– Это вполне нормально для нашего мира, – невозмутимо продолжала здрада, не замечая какую эмоциональную бурю вызвала своим рассказом. – Очень редко, но бывает, что заан-аншиассы заключают по семь, и десять контрактов, но и платить приходится большие суммы.

– А женщины? – Лиза с трудом заставила себя спросить спокойно: – Женщины заключают контракты или это разрешено только мужчинам?

– Почему же? – Самлеша, сидя на ковре, удивлённо вскинула на неё глаза: – Женщины заключают контракты с саанцишиссами. Бывает, сразу с несколькими. И также платят мужчинам за право пользования их телом.

«Боже, куда я попала!», Лиза сдержалась, чтобы не схватиться за голову.

– То есть – женщины заключают контракты на зачатие и отдельно – контракты для удовлетворения физических нужд?

– Конечно, – подтвердила здрада. – Цисанки хоть и не общаются со своим потомством, впрочем, как и цисаны, но бывает так, что женщине хочется зачать от сильного воина. Всё обговаривается, оплачивается и после, уже когда потомок вырастет, он обязан три раза оказать любую помощь каждому из родителей.

«Всё! Аут!!! – Лиза застонав, опрокинулась на спину и уставилась в скалистый свод пещеры. – Господи, да я же с ума сойду в этом мире!»

– Аншиасса, – подскочила здрада и склонилась над ней: – вам плохо? Позвать помощь?

– Нет, нет! Самлеша всё хорошо! Я просто в шоке от традиций и обычаев этого мира… Нет – я в ужасе! – простонала Елизавета, прикрыв лицо ладонями. – Слушай, – резко села: – мне Ведающая пояснила, что женщина заключившая контракт должна молчать, если есть претензии или просьбы – высказывать их лично мужчине тихим, спокойным голосом, соблюдать правила дома мужчины, ну и так далее. А если цисанка сама заключает контракт с цисаном, то подобные правила есть или это распространяется только на женщин? – Лиза замерла в ожидании ответа.

– И на мужчин распространяются те же правила, – закивала здрада. – Мужчина также не имеет права повышать голос на женщину, обязан выполнять все установленный правила, все возникшие вопросы оговаривать только при личной беседе – за всё же оплачено! Ещё строгое есть правило – после завершения контракта никто не имеет права распространяться о том, что происходило за это время, о характере тех, с кем был заключен контракт, да ещё о многом. Вообще по истечению времени договора, цисаны дают нерушимые клятвы о нераспространении информации, касающейся друг друга. В эти клятвы многое входит и если хотите я вам перечислю.

– Нет-нет, спасибо. Какой-то театр абсурда.

– А что такое… – здрада замолчала, на миг прикрыла глаза и Лиза поняла, что та таким образом она мысленно общается с другими здрадами.

– Через дыхание ваш путь продолжится. Аншиасс Егор под присмотром наставника будет принимать водные процедуры, а после, они отправятся на приём пищи, но в цело́м к другим воинам. Так что вы можете спокойно доесть и собираться, – закончила Самлеша передавать информацию.

* * *

Поднявшись на поверхность, Лиза увидела Егора и сын с радостной улыбкой помчался в её сторону.

– Мама, – Егор чуть не сбил Лизу с ног: – сегодня будет охота и знаешь что? Ну, угадай, угадай! – сын запрыгал от нетерпения, а Лиза, присев на корточки, наигранно насупилась:

– Во-первых, молодой человек – доброе ут… – начала было, а сын рассмеялся: – Добрый вечер, – исправилась Елизавета и притянула сына к себе, чтобы поцеловать. – А во-вторых: ты почему сбежал и не поцеловал меня после того как проснулся?

– Ма, – Егор выпутался из материнских объятий, – ты вообще-то спала, когда меня цишисс Уаншихан разбудил и повёл на разминку. О, ма-а, они так дерутся – ужас! А я спросил и Уаншихан сказал, что если буду каждый вечер заниматься и перед сном тоже, то и я так смогу!

– Это хорошо, что будешь заниматься, но и о других делах забывать не стоит! И давай договоримся – каждое утро и каждый вечер мы должны с тобою видеться. К сожалению, мы будем жить в разных помещениях, но или ты ко мне приходишь, или я, хорошо?

– Договорились! – Егор кивнул, и тут же серьёзное выражение слетело с его лица: – Ма-а-а, а меня на охоту тимары пригласили, можно, а? Пожа-а-алуйста, – протянул, умоляюще заглядывая матери в глаза. Но Елизавета не спешила с разрешением:

– И кто тебя пригласил?

– Тимар Суфуцин и аншиасс Сиж… ой, а как его зовут я не помню, но можно-о-о?

– Подожди, Егор. Я сначала переговорю с твоим наставником, но сильно не обольщайся. Ты только выздоровел и сам помнишь, что говорила Ведающая: тебя может тошнить, голова кружиться…

– Но я же чувствую себя хорошо, ничего не болит! – настаивал Егор.

– Нет! – отрезала Лиза, но сразу добавила, увидев, как потухли глазки сына: – Я обещаю подумать.

Переговариваясь, Егор и Лиза подошли к наставнику сына:

– Приветствую вас, аншиасса, – поклонился Уаншихан Лие.

– И я вас приветствую. Цишисс Уаншихан, я бы хотела с вами переговорить.

Только после того, как они отошли в сторону на пару метров, Лиза спросила:

– Цишисс Уаншихан, что это за охота, на которую пригласили Егора и не опасно ли его участие в ней?

– Не беспокойтесь аншиасса, – улыбнулся наставник: – Опасности в охоте нет, да и тем более – я буду рядом. На рашцизе мы будем следовать за тимарами, ваш сын будет только наблюдать. Если позволите совет… – Уаншихан замолчал, и Лиза кивнула в знак согласия: – вашему сыну жить в этом мире. Сейчас появилась отличная возможность, чтобы он увидел своими глазами: как действуют воины, как они охотятся, уловить принцип координации отряда, увидеть насколько все жёстко подчиняются правилам – ему это пригодится в дальнейшем.

– Спасибо, цишисс Уаншихан, за разъяснения. Я подумаю, – Лиза кивнула и так отряд начал выдвигаться в путь, направилась к своей рашцизане.

Время ночного перехода пролетело быстро. И вот Лиза стояла и смотрела вслед всадникам, отправившимся на охоту, среди которых был и её сын. Решение отпустить Егора на охоту далось ей непросто: слишком свежи были воспоминания о его болезни. Она ещё не привыкла к мысли, что сын здоров. Сложно было доверить своего ребёнка малознакомому мужчине, который с недавних пор стал его наставником. Всё слишком быстро менялось не только в её собственной жизни, но и в жизни ребёнка.

«Удерживайте детей распахнутыми руками», Елизавете вспомнилось когда-то прочитанное изречение Франсуазы Саган, но как же трудно это сделать в жизни!

– Сициц, – позвала, присев и приложив ладонь к земле.

– Аншиасса, – тут же вынырнул из перехода здрад.

– Скажи – ты можешь проследить за аншиассом Егором, но так, чтобы тебя никто не заметил?

Здрад посмотрел в сторону удаляющихся всадников, прищурившись, задумался, и кивнул:

– Могу. Мне проследить?

– Да, только аккуратно. Если что-нибудь пойдёт не так или Егор почувствует себя плохо, сразу мне сообщи, хорошо?

– Конечно, аншиасса, – широко улыбнувшись, малыш тут же пропал в своём переходе.

Елизавета, бросила ещё один взгляд в сторону удаляющихся воинов, среди которых был и предводящий. Вздохнув, направилась к входу в тоннель, что уходил под землю и от которого как отростки корня расходились в разные стороны коридоры, уводящие в полости, искусственно вырубленные в толще породы.

Во время ожидания Лиза расспрашивала здраду о жизни на Эцишизе. Но и Самлеша, не упуская случая, расспрашивала Лизу об её мире.

– В пути я услышала, как воины говорили о кристаллах – саанхе. Что это за кристаллы? – Лиза, исподволь решила узнать: какую ценность имеют эти кристаллы, ведь именно их запросила Ведающая у Махараджа в качестве уплаты за контракт с ней.

– Саанхе? Это о-о-очень редкие кристаллы и выращивать их тяжело, очень долго, да и к тому же на планете есть всего несколько мест, где это возможно. Вот у хозяина во владении земля, в недрах которой ведётся выращивание, – с гордостью поведала Самлеша.

– А какую ценность имеют эти кристаллы и для чего они используются?

– Кристаллы могут накапливать энергию Эцишиза и не рассеивать её, а приумножать. Стоят они очень-очень дорого, но всё зависит от размера кристалла: самые маленькие в цене от ста реберников, а вот большие могут стоить и пять тысяч реберников!

– А это много? – поинтересовалась Елизавета, а здрада, услышав её вопрос, закашлялась:

– Это очень много аншиасса, так много, что… очень много.

Лиза задумалась: «Получается, контракт со мною предводящему вылился в нехилую такую сумму. Кристаллы, которые стоят баснословных денег, он отдал Ведающей, плюс обеспечение одеждой, плюс он выплатит мне определённую сумму по окончанию контракта… Спрашивается – почему он на это пошёл? Зачем заключил такой невыгодный со всех сторон для него контракт? Из-за ребёнка, которого я должна родить?»

Из размышлений её выдернул вопрос Самлеши:

– А вам сколько лет?

– Двадцать восемь, а тебе? – спросила она, но здрада услышав ответ, удивлённо округлила глаза:

– Всего? Так вы даже младше чем я!

Лиза рассмеявшись, пояснила:

– В моём мире время отличается от времени Эцишиза. Здесь проходит два с половиной года, то есть шахаза, а на планете, откуда я пришла – один. Так что если считать по исчислению Эцишиза, мне – семьдесят шахазов. Так что я вполне взрослая особь, несмотря на свой возраст в вашем мире. Ну а тебе сколько?

– Мне тридцать четыре шахаза, – ответила Самлеша.

– И по вашим меркам ты относишься к уже взрослым или юным девушкам? – уточнила Лиза.

– К средним. У нас женщины создают пары с мужчинами примерно в возрасте пятидесяти шахазов.

– Так ты ещё девственница? – Елизавета нахмурилась: «А я-то хотела выяснить у неё про интимные стороны отношений цисанов!».

– Я не понимаю: о чём вы?

– Девушка, которая ни разу не была в интимной связи с мужчиной, не тронутая.

– О, нет, – махнула ручкой здрада. – У нас отношения между полами приветствуются, потому что после создания пары и уже до смерти они неразлучны.

– Самлеша, а пойдём-ка с тобой на поверхность и там посидим, чаю попьём. Надоело сидеть в каменном мешке, – Лиза поднялась с пуфа.

– На поверхности? – Удивилась здрада.

– Ну а почему нет?

Устроившись под звёздным небом на маленьком ковре, что расстелила здрада, Лиза первым делом вызвала Сицица и, узнав, что у сына всё хорошо и что воины скоро отправятся в обратный путь, взяла из рук здрады чашку с травяным чаем:

– Самлеша, а предводящему сколько лет? – поинтересовалась, сделав глоток ароматного напитка.

– Сто двенадцать шахазов.

Лиза закашлялась ошарашенная услышанным. Пару раз вдохнув, как можно спокойнее спросила:

– А это по меркам цисанов он в среднем возрасте?

– Нет, – мотнула головой здрада. – Хозяин ещё молод. Он рано стал предводящим, но это звание заслужил! – с гордостью произнесла здрада. – Да и хозяином цело́мнища стал рано, – добавила задумчиво.

– А дети у него есть?

– Есть. Двое: сын и дочь.

– А сколько им лет, то есть шахазов?

– Сыну сорок два шахаза и он обучается в синхане – это заведение для взрослых цисанов, дочери всего шестнадцать и она ещё обучается в подхансионе. Девочку родила та самая аншиасса, которая сейчас ожидает хозяина в цело́мнище для заключения нового контракта, – просветила довольная здрада, а Лиза с трудом сохранила на лице спокойное выражение.

– И как зовут эту цисанку?

Здрада, отвернувшись, поморщилась, что не укрылось от внимания Лизы, и ответила:

– Иецишина.

– Понятно, – Лиза задумчиво допила чай. Теперь она точно не могла понять предводящего. У него уже есть двое детей, но он заключает невыгодный контракт с ней – для чего, зачем?

«Если бы у него не было детей, и контракт со мной давал бы ему шанс на рождение ребёнка, то всё было бы очевидно, а так…».

За разговорами пролетело время ожидания и здрада предупредила, что вот-вот вернутся воины с охоты:

– Вам лучше спуститься в цело́м, – посоветовала Самлеша, но Лиза покачала головой: