Максим зарычал, рывком вскинул голову разрывая поцелуй, прижал моё тело к своему. Подрагивая, сжимал до боли плечо. Рукой пробежался по моей спине, обхватил и сжал ягодицу, ещё сильнее прижимая к себе. Вдруг резко отстранился, нервно прошёл по комнате и, подойдя к стене, упёрся в неё лбом, зарычав, ударил кулаком.

Я, вздрогнув, обняла себя за плечи. Сделав пару шагов назад, упёрлась спиной в стену, задев один из свёртков на столе. С мягким шлепком тот упал, привлекая внимание Максима ко мне, а я, испугавшись, сильнее прижалась к стене.

Посмотрев на меня долгим немигающим взглядом, он приблизился ко мне, протянув руку, провел ладонью по щеке и, стиснув зубы, прошёл мимо, в сени. Через мгновение хлопнула входная дверь.

А я так и замерла, оторопело глядя перед собой. Минута, две… и сползла по стене вниз: «Только не плакать! Нельзя!»

Максим скорей всего вернётся: ведь подарки остались и на столе лежит его телефон. Если не за подарками так за ним он точно вернётся. Нельзя чтобы он видел меня в слезах! Нельзя думать о том, что произошло! Потом…. оставшись одной можно будет, а сейчас – терпеть! Сейчас надо думать о другом, переключить своё внимание.

Встав, дрожащими руками подняла свёрток с надписью Алексей, положила на стол. Подошла к камину, закинув ещё пару поленьев, присела перед ним на пол. «Не думать о случившемся! Не думать!»

Главное чтобы он не отругал Марту! Хорошо, что она всё-таки поехала к своим родным, хоть ненадолго порадуется, окунётся в атмосферу родного тепла и заботы. Скрипнула дверь, не заходя в комнату, Максим негромко позвал:

– Лия.

Я, тут же подскочив, встряхнулась, представила перед глазами лицо Марты, пару раз глубоко вдохнула и вышла в сени. Максим одетый в свою дублёнку, улыбнулся так, словно ничего не произошло и попросил:

– Я забыл твои подарки. Принеси, пожалуйста.

Вернулась, захватила свёртки, сверху сложила шарф Максима и, прихватив телефон, вернулась в сени. Протянула сначала телефон.

– О, я и забыл про него, – он улыбнулся мальчишечьей улыбкой от которой моё сердце пропустило удар, – забрав телефон, сунул в карман джинсов, шарф лежащий сверху повесил на мою руку, отчего я нахмурилась. Перехватив свёртки, наклонил голову:

– Одень.

Я так и стояла с вытянутой рукой, на которой висел его шарф.

– Лия. Одень.

Через силу делаю шаг и, не приближаясь близко к нему, на расстоянии чуть ли не вытянутой руки, попыталась накинуть на него шарф. Он, усмехнувшись, схватил меня за руку, потянул на себя, но не сильно, а заставляя сделать лишь пару маленьких шажков, и я, наконец, смогла надеть на него этот треклятый шарф. Податься назад не успела.

Максим опять перехватил мою руку, потянув на себя, быстро наклонился, прижался в лёгком поцелуе к моим губам и, не успела я запротестовать, отпустил.

– С Новым годом, Лия! – в его глазах искрилась улыбка.

Я удивлённо вскинула на него глаза, а ведь у меня совершенно вылетело из головы, что сегодня Новый год!

– И тебя, Максим, с Новым годом!

Он, опять перехватив мою руку, качнулся ко мне и поцеловал снова мимолётным поцелуем, а когда поднял глаза, то улыбки во взгляде уже не было.

– Спасибо, девочка, за подарок, – поднял мою руку и поцеловал в раскрытую ладонь, – замечательный, – ещё один лёгкий поцелуй в запястье, – сказочный, – поцелуй в центр ладони, – невероятный, – кончики пальцев. И он отпустил мою ладонь, – И за бесценные воспоминания.

Развернувшись, Максим вышел, тихо прикрыв за собой дверь.

На негнущихся ногах прошла обратно в комнату, поплотнее закрыла в сени дверь, чтобы не тянуло оттуда холодом и села на пол перед камином. Глядя на огонь, отстранённо подумала: «Спасибо за шарф, поцелуй или всё вместе?» Зябко обхватив себя за плечи, сидела, тихонько покачиваясь, разглядывая языки пламени в камине, которые словно лаская, ластились, обнимали поленья.

Как бы мне хотелось забыть тот страшный вечер! Прикосновения чужого мужчины, ту боль, что испытала когда-то! Сегодня я была так близка к тому, чтобы отпустить прошлое. Но не смогла…

По щекам текли слёзы и тыльной стороной ладони их стёрла. Поднялась, пошатываясь, как во сне, прошла и легла на диван, укрывшись пледом. Взгляд сам вернулся к игре огня в камине.

Я далеко не маленькая и глупая девчонка и прекрасно понимала, что со стороны Максима – это лишь внезапно возникшее влечение. Здоровое желание мужчины по отношению к женщине, которая позволяет себя целовать, прижимать. И понимаю, почему он сегодня так разозлился: какому мужчине понравится женщина с такими «тараканами» в голове как у меня. То сама отвечаю на поцелуи, то в непонятном страхе отталкиваю. Прикрыв глаза, улыбаясь, вспомнила его лёгкие поцелуи в губы, в ладонь перед уходом.

Может у меня всё же есть надежда? Может всё-таки хоть какие-нибудь чувства он ко мне испытывает кроме желания тела? Ведь всем хочется верить в сказку и надеяться на чудо!

Глава 15
Валлия

«Когда даёшь себя приручить,
Потом случается и плакать»

Антуан де Сент-Экзюпери

Стоило утром открыть глаза, взгляд тут же упал на белые коробки перевязанные синей шёлковой лентой. Вытянув их на середину комнаты, выбрала самую большую, с трепетом дёрнула ленту, сняла крышку, а там!.. Я стояла неподвижно и смотрела внутрь, затем осторожно вытащила и развернула – шубку! Замерев, держала её на вытянутых руках, рассматривая со всех сторон. Мех узнала сразу – песец.

Я и мечтать не могла о такой и даже мысли не допускала об этом. А сейчас прижимала к себе это светло-серую, пушистую красоту. Аккуратно разложив шубку на диване, открыла вторую коробку, из которой достала белые сапожки на плоской подошве с отделкой из меха песца такого же оттенка что и шубка. Закусив губу, поставила сапожки рядом с диваном и открыла последнюю маленькую коробочку, в которой были белые перчатки с серыми вставками. И тут эмоции перехлестнули через край – я упала на колени и, прижимая к себе перчатки, расплакалась. Не понимая, за какие заслуги мне подарили такое чудо и, испытывая радость, я, даже не вытирая слёз, сидела на коленях рядом с диваном и гладила мягкий, пушистый мех, прикладывала к щеке, прикрыв глаза, но не могла набраться смелости примерить подарки.

Не знаю, сколько бы я так просидела, но в окошко постучали. Увидев деда Матвея, по привычке помахала рукой, показала, что у меня всё хорошо. Пожилой мужчина приблизил лицо к стеклу и направился к входу в дом. Ругнувшись, я кинулась к дивану, схватила подарки, отнесла в спальню и побежала встречать гостя. Мужчина стоял в сенях.

– Ну, рассказывай.

– О чём? – удивлённо на него посмотрела.

– Заболела, али ревела?

И тут до меня дошло: услышав стук в окно, даже не подумала что глаза красные и наверняка опухшие, вот и выкручивайся теперь. Хотя врать ему почему-то не хотелось и, опустив голову, ответила:

– Ревела.

Он постоял, покачал головой, огладил густую рыжеватую бороду.

– Случилось чего?

Я отрицательно мотнула головой. Признаваться в причине слёз в любом случае не стала бы, а вот он может с высоты прожитых лет, подскажет мне, как реагировать на такой, безумно дорогой по моим меркам подарок, только надо со стороны зайти, не в лоб же у старика спрашивать.

– Маму вспомнила. Дед Матвей, а может, зайдёте, чаю попьём. Грустно одной сидеть.

– Чаю? Эт можно. А чем вкусным угостишь? – он, хитро улыбаясь, смотрел на меня. Я же к своему стыду вспомнила, что не готовила ничего. Пару раз открыв рот, всё-таки призналась:

– Ничем, но я могу быстренько что-нибудь испечь.

– Эт хорошо, сдобу я люблю. Давай так сделаем: мне по дому надо бы кое-чего доделать и, где-то через часик, может больше, зайду. Будешь меня угощать, а я советы мудрые тебе давать. Пойдёт так? – он опять улыбнулся в бороду. Я ответила улыбкой:

– Договорились.

– Вот и ладненько. Пошёл я, – и вышел за дверь.

Прошло чуть больше часа и у меня в духовом шкафу допекался бисквит, а на тарелке рядом с плитой высилась стопка блинов. В окно постучали, затем хлопнула дверь, и из сеней донёсся голос деда Матвея:

– Хозяюшка-а-а…

– Я здесь! – крикнула ему, – проходите на кухню.

Через пару минут рядом услышала:

– А я к дому даже подойти не успел, такие запахи унюхал! Ну прям, как дорогого гостя встречаешь. Я вот тут медка принёс – лесные пчёлки поделились, и вареньице сам наварил – малиновое. Малина лесная кислее, чем садовая, но аромат намного лучше. Говори чем помочь.

– Вы пока чаю сделайте, – обернувшись, кивнула на чайник. Поставив тарелку с блинами на стол, я достала из духовки бисквит и оставила на решётке остужаться. Мужчина разложил в чашки варенье и мёд, наклонившись, вдохнул запах выпечки, довольно крякнув, сел за стол.

– Ну, давай, чаёвничать будем.

Блины получились мягонькие, а с принесёнными гостинцами безумно вкусными.

Некоторое время мы молча угощались, я так вообще на еду накинулась. Как узнала, что Алина не приедет, так и не готовила ничего, всухую вообще питалась и то когда не забывала. Утолив первый голод под хитрым взглядом деда Матвея, встала, разрезала бисквит и, промазав, кремом поставила на стол. Добавила ещё чаю в большие кружки и села, откинувшись на спинку стула.

– А можно вопрос задать? Только он личного характера.

– А ты попробуй.

– Скажи, а как парой становятся? В том смысле ты проходишь, учуял, что хороший запах, манящий или какой? И что потом? Всё – обнюхались, снюхались и побежали парой? Вот все говорят – половинка души, – здесь я, конечно, приукрасила, пару раз только слышала и то от болтушек-помощниц Марты: Оксаны и Марины, – а вдруг понравится мне запах старого мужчины или наоборот мальчишки пятилетнего и что тогда делать? – протараторив, я сначала удивлённо смотрела на захохотавшего деда, а потом подпёрла подбородок кулаком, ждала, когда он отсмеётся.

– Ох, сказанула, – он вытер выступившие от смеха слёзы, – Создатели позаботились о нас таким вот образом: привлекательный запах у противоположного пола, только не у всех, а у тех, кто подойдёт тебе по темпераменту, по характеру. Нет такого, что бежишь по своим делам и вот она, та самая…не-е-т. Когда ты встретишь мужчину и почувствуешь тянуще-приятный аромат – это значит подходит он тебе. И, чем сильнее нравится запах, тем значится больше подходит. Вот друг у меня был, когда свою пару встретил, так говорит, запах был, словно из детства, оторваться не мог, надышаться, и жили они потом с жинкою, душа в душу. А кстати, чем сильнее дар у оборотня, тем сложнее ему найти ту самую. Тут ведь не только характер, нрав должен подходить, но и дар не конфликтовать. Вот, допустим, встретила ты мальчика и запах его тебе голову кружит, то это ж не значит, что тебе надо ждать, когда он повзрослеет, а ему жениться на старухе. Надо по жизни дальше идти и искать того самого, единственного, а может он сам тебя найдёт, только дождаться надо. Но есть ещё одна штука – парой сразу невозможно стать! Чем больше по времени находятся рядом мужчина с женщиной, тем быстрее образуется связь.

– А как же, ну если мужчина и женщина просто живут вместе, и запах у них не отталкивает друг друга, почему они не становятся парой? Те же самые оборотни, которые сейчас просто женятся?

– Не-е-т, тут другое. Запах тут просто нравится, но нет того притяжения, на подсознательном уровне, на душевном. Вот когда я встретил свою пару – Дарёну, то почувствовал, как меня будто канатом к ней потянуло. Этого даже не объяснить. Когда смотрел на неё, внутри всё узлом скручивало, вдохнув, не хотел выдыхать её запах. Уже после, когда связь завершили, да обряд прошли, мы друг друга в буквальном смысле чувствовали.

– Спасибо. Вы мне сегодня столько объяснили. Теперь я буду ждать, искать свою пару, – он встрепенулся, с грустной улыбкой посмотрел на меня: