Пока Дарья недоумевая – чем вызвала такую антипатию, подходила к разношёрстной толпе, синекожая распоряжалась:

– Быстро выстроились в шеренгу и помните – любая ваша ошибка и вас выкинут с отбора. Будете в долине жить, а не в чертогах ассианцев. Преподнесите себя как сдержанных, достойных проживать под кровом хозяев и находиться с их отпрысками.

Ничего не понимая и едва не скривившись после слов «хозяев», Даша осмотрела присутствующих. Пятнадцать особей мужского пола и только три женщины, в число которых входила она. В основном существа были расы «улейли» – все красивые, статные, но ещё были двое мужчин с щупальцами вместо ног, которых орчанка назвала «аюнами». Бросив быстрый взгляд на двух девушек из числа «одарённых» и отметив их красоту и яркие наряды, Даша отвернулась.

Склонив голову, Дарья незаметно начала осматривать зал, понимая восторг орчанки. Стены все сплошь из хрусталя, а под ним радужные всполохи, отчего они переливались.

«Вот же ханырики ареонские! – зло про себя высказалась Даша: – Здесь и пол и стены хрустальные, а в комнате, где меня содержали, на окошко материала им жалко!»

Подняв голову, поняла, что это была пещера, потому что в недосягаемой вышине свисали сталактиты и между ними мелькали синие искры. Вдруг от синекожей раздался приказ замереть, отвлекая Дарью, и в противоположной дальней стене образовалась радужная дымка, из которой начали выходить хозяева этой планеты.

Ассианцы. Все высокие, белокожие и у всех были светлые волосы. Все одеты в шикарные наряды, очень напоминающие Дарье земное средневековье. Дамы в длинных платьях, украшенных тончайшим кружевом и богатой вышивкой, мужчины в камзолах и строгих брюках. И все как на подбор – стройны, красивы, а в глазах холод и бесстрастие. Даша сразу опустила голову, представляя море. Она до того сконцентрировалась, чтобы ни одна её эмоция не стала доступной ассианцам, что даже слышала иллюзорный шум волн.

– Анео, из мира Иридия, – доносился до Дарьи голос синекожей, которая подходя к каждому из одарённых, представляла их ареонцам.

– Энтейя, из мира Иридия, – слышалось дальше, и Дарья перестала обращать внимания на её голос, всё также смотря вниз.

– Дия, из мира Гео, – остановилась возле Дарьи синекожая и пошла дальше.

Едва голос её затих, в зале воцарилось молчание. Одарённые замерли как статуи, а ареонцы двигались вдоль их шеренги, не произнося ни слова. Вдруг перед Дашей остановилась женщина в шикарном зелёном платье и, указав на неё вялым движением кисти, направилась в сторону дальней стены.

«Выбрали!» – мелькнула у Даши паническая мысль и даже руки начали трястись от понимания, что её жизнь в очередной раз делает кульбит.

Ждать продолжения было недолго – ареонцы удалились, оставляя одного из своего представителей. Стоило порталу за их спинами закрыться, как ассианец заговорил:

– Все, кто знаком с миром Ареон, следуйте за Вланеей. Те, кто хочет услышать подробнее о мире, где оказался, следовать за мной, – проговорил и, развернувшись, пошёл в сторону хрустальной стены.

Даша, бросив беглый взгляд на толпу, которая устремилась за синекожой, торопливо поспешила за ареонцем. Девушка думала, что она одна несведущая, но оказалось, что есть ещё один такой же – молодой мужчина с щупальцами вместо ног двинулся вслед за ней.

Ассианец, не оглядываясь, подошёл к каменной арке в стене, приложил ладонь к стеклянной поверхности и скрылся в радужной дымке перехода. Боясь, что портал закроется, Даша едва ли не бегом устремилась к нему. Шаг и она зажмурилась от света, ударившего в глаза. Когда же проморгалась, увидела, что попала в комнату очень похожую на земной учебный класс – каменные столы и скамьи рядом с ними и окна! Даша даже пару шагов сделала в их направлении, только в последний момент вспомнив, что она должна вести себя сломленной обстоятельствами. Понуро повесив голову, девушка последовала взмаху руки ареонца, усаживаясь на скамью, наблюдая как щупальценогий, который пришёл за ней следом, сел чуть поодаль.

– Итак, вы не знаете о мире, в который вам посчастливилось попасть, – начал ассианец, бросив взгляд на Дарью, и подошёл к зеркальной стене. Даша же, чтобы тот не увидел, как скривилось её лицо после его «посчастливилось», опустила пониже голову:

«Ага, счастье привалило, как самосвал с дерьмом опрокинулся. Ну да – кому то с пряниками, а мне вот, досталось же!» – вздохнув, подумала девушка.

Ассианец же в это время приложил руку к стене и отражение подёрнувшись рябью, сразу выдало картинку вращающейся планеты.

Не в силах скрыть любопытства, Даша посмотрела в зеркало, как в огромный телевизор. Белые материки, синие океаны и моря. Огромные белые пустыни и континенты, сплошь унизанные горными пиками.

– Мир Ареон населяют множество существ. Но отмечу сначала полуразумных – это неарии, – по велению ареонца в зеркале появилась картинка, от которой девушка едва не ахнула. Русалки! Самые настоящие! Только вот в отличие от сказочных, большую часть их лица занимал рот с множеством острейших зубов. – Они поднимают из подводных пещер плодородный грунт для наших долин. Далее – харианты, – продолжил ассианец и в зеркале картинка изменилась, являя взору огромных, каменных големов. – Эти существа могут жить на пустошах нашего мира и добывают полезные ископаемые. Также из полуразумных, которых вы увидите множество раз, это – граи. Они бывают двух видов. Первый крыльекожие, – появилось изображение огромного птеродактиля, которого Даша уже видела.

Именно эта ископаемая птица прилетела по зову Неоклиса. «Ну, наш же, земной птеродактиль!» – подумала Даша, рассматривая изображение.

– И второй вид граев – грифины, – пояснял асиианец, в то время как картинка сменилась, показывая со всех сторон прекрасных, крылатых существ с телом льва и с головой орла.

– Грифоны, – выдохнула неосознанно Дарья, а ареонец, услышав, повторил:

– Грифины, так вот…

Дарья в задумчивости покусала губу и, решив, что неизвестно когда представится случай узнать подробности, решилась сбросить маску покорности и равнодушия. Прервав ассианца, она спросила:

– Прошу прощения, а почему в моём мире все эти существа визуально известны. Называются по-другому, но…

– Потому, – снисходительно улыбнулся ареонец, прерывая Дарью, – что существуют спонтанные порталы. Существа из одного мира попадают в другой. Бывает, порталами переносит несколько существ и они размножаются, ассимилируются.

– Значит и дараканы существуют? – подал голос щупальценогий мужчина.

– Ящероидные. Естественно существуют, – кивнул ассианец и Даша вспомнила фантастические романы и не удержалась от вопроса:

– А это правда, что у них две ипостаси? Ну – человеческая и драконья? – спросила и затаила дыхание как школьница в ожидании чуда. Только вот ареонец, на несколько мгновений застыв, моргнул, и вдруг, откинув голову, расхохотался. Только спустя минуту он ответил:

– Что за бред вы несёте? Огромная, высшая, разумная ящерица меняет облик на низшую человеческую? – Ареонец перевёл взгляд на щупальценого, словно ища у него поддержку в сказанной Дашей абсурдности: – Вы слышали? И это, – он указал пальцем на мгновенно насупившуюся девушку: – разумное! Повторюсь – разумное существо!

Мужчина с радужной кожей посмотрел на насупившуюся девушку с улыбкой, но при этом не было в его взгляде надменности или насмешки. Он улыбался как взрослый маленькому ребёнку, сболтнувшему глупость.

– Итак, о чём я говорил? – задумался ассианец и, посмотрев в зеркало-экран, кивнул: – Так вот два вида граев. Они служат расе истинных асиев. Проходят ритуал единения со своими хозяевами и чувствуют друг друга. Вы позже не раз увидите их в небе – наездника и его грая.

Дарья, бросив взгляд исподлобья, подумала: «Всех бедолаг полуразумных подчинили на служение себе, твари!»

– Далее, переходим к разумным и это естественно раса истинно рождённых этого мира – ассии. Мы владельцы мира, хозяева. Среди тех, кто пришёл в наш мир прислуживать выделяются: Орки, – в зеркале возникло изображение – уже знакомая Дарье – зеленокожая великанша с тремя грудями и рядом… Даша не удержалась и чтобы не захихикать прикрыла ладонью рот. Орк был совсем не такой как описывают земные книги. Мужчина этой расы был также высок, как и женщина, но был настолько тощий и на вид тщедушный, что у девушки мелькнула мысль: «Да она же его раздавит!»

Ассианец, бросив недовольный взгляд в сторону девушки, прикоснулся к зеркалу и картинка сменилась, появилась парочка уже знакомых девушке синекожих созданий с гривами ярко-красных волос.

– Улейли. Среди прислуживающих этой расы есть как одарённые, так и пустые. В связи с этим и разнообразие выполняемых ими обязанностей. Аюнами,– ассианец посмотрел в сторону щупальценогого, и в зеркале появилось изображение представителей этой расы: – одарённых мизерное количество, но за счёт вашего умения общаться с землёй, выполнение земледельческих работ. Следующая раса – Грайды, – появилось изображение существ с панцирем на спине и пластинами на груди, паху, локтях и голенях. Причём у женских и мужских особей. – И последний – Волоны, – в зеркале как в экране Даша увидела существ, один из которых выхаживал её после прибытия на эту планету.

«Богомолик»,– тоскливо подумала Даша, жалея, что так его нормально и не поблагодарила. Девушка корила себя, что окунувшись в свои переживания, волнения, даже имя его не спросила.

– Далее, – проговорил ассианец, но вдруг щупальценогий поднял руку совсем как земной школьник и подал скрипучий голос:

– А девушка, – он указал длиннющим пальцем на Дарью, – она какой расы?

– Ах да, – кивнул ассианец: – всего лишь человечка. Хрупкие создания, живущие всего век. Мир их техногенный, практически лишённый животворной энергии, и в связи с этим – одарённые не рождаются. Представительница данной расы исключение, причём весьма занятное и…

Закончить ареонец не успел – портал, через который все они вошли в эту комнату, вдруг подернулся переливающейся дымкой и через него вошёл ещё один ассианец. Хмуро окинув всех взглядом, бросил короткое: «Заканчивай», – и удалился.

Даша удивилась такому поведению представителя одной и той же расы к другому соплеменнику. «Значит и у них есть своя иерархия, причём жёсткая, раз он так надменно себя ведёт», – намотала себе на ус девушка.

Проводивший лекцию ассианец торопливо подгонял её и щупальценого на выход и Даша, бросив тоскливый взгляд в сторону стрельчатых окон, направилась к порталу.

Глава 14

Дашу разбудил нежный перелив, похожий на птичьи трели. Всё ещё пребывая в ярком сне, девушка с улыбкой повернулась на другой бок и уже начала проваливаться в сон, как звук начал усиливаться.

– Вот же тамагочи некормленые! – пробурчала Даша, садясь и осматриваясь.

Последние остатки сна рассеялись, оставляя суровую реальность. Поморщившись, вспомнила – где она. Накануне, после лекций синекожая мадам развела её и мужчину аюнами по комнатам. Стоило Дарье войти, как она скривилась – вновь безликая и однотипная комната без окон.

– Опять мы впятером – я и стены, – вздохнула Дарья понуро.

Насыщенный на события день сделал своё дело, и после ужина стоило девушке прилечь, как она сразу провалилась в сон.

Местный будильник не дал расслабиться – звук птичьего пения стал настолько громкий, что Дарья сбежала от него в соседнюю комнатушку. Умывшись и приведя себя в порядок, вернулась в комнату. Ойкнула, когда увидела, что часть стены, через которую она пришла накануне, отсутствует, а это значило, что необходимо было выйти и поторопиться.

В коридоре уже шумели иномирные существа, которые были вместе с ней на отборе, и вновь Даша заметила недовольные и презрительные взгляды в свою сторону. Даже неприличный жест захотелось показать от такого откровенного проявления к ней негатива.