Вздёрнув подбородок, Дарья отошла в сторону к стеночке и удивилась, когда двое мужчин щупальценогих приблизились к ней. Один из них, тот, что ранее с ней слушал лекцию о мире Ареон, немного поклонился, представившись:

– Приветствую вас. Я Юраний

И второй сразу к нему присоединился:

– Позвольте и мне назваться, моё имя Жисий.

– Доброе утро, – проговорила растерянно, на что мужчины с улыбками переглянулись. – Я Даша, – представилась и, вспомнив слова Пелиады о смене имени, со вздохом исправилась: – Хотя теперь Дия.

– Дия, прекрасное имя, – улыбаясь, проговорил Юраний. – Утоли, пожалуйста, наше любопытство – что за мир откуда ты пришла?

– Мой мир Земля. Мы так и называем нашу планету – Земля. А вот ассианцы называют её Гео.

– Никогда не слышал о твоём мире, – покачал головой Жисий. – Наверно он далёк от нашего мира и от Ареона. Расскажи, пожалуйста, о нём, – попросил Дашу мужчина, но Дарья не успела ответить. В конце коридора появилась синекожая девушка, которая представляла их на отборе ассианцам.

Хлопнув в ладоши и прервав гул разговоров, улейли велела всем проследовать за ней. Даша, как и остальные, потянулась в портал, но оказавшись в самом конце группы, успела задать вопрос щупальценогому:

– Вы не знаете – почему все смотрят на меня с таким презрением?

– Оу, – отозвался мужчина с улыбкой: – не обращайте внимания. Просто вместо вас, на роль Паланта претендовала представительница улейли. Ваш дар оказался сильнее, поэтому её отправили в прислужницы. Та девушка успела сдружиться с некоторыми, отсюда и проявление к вам неприязни, – договорил щупальценогий уже у разноцветной дымки перехода и, закончив, шагнул в неё.

Даша вздохнув, проследовала следом.

В этот раз ещё один коридор привёл их в огромный класс с каменными столами и скамьями, на которых пришедшие сразу расселись. Дарья благодарно улыбнулась севшему рядом щупальценогому мужчине. Благодаря его компании она не чувствовала себя изгоем.

Всё тот же ассианец, который проводил накануне лекцию об Ареоне вошёл в класс, осмотрел присутствующих и прошёл в центр.

– Внимание. Начинаем вводное занятие. Все вы одарённые и были отобраны для контроля энергетического состояния юных асианцев. Большинство из вас, конечно, знают – в чём будут заключаться их обязанности, но есть и те, кто не имеет об этом представления, – проговорил ареонец и посмотрел со снисходительной улыбкой на Дарью, отчего все сразу же повернули к ней головы, окатив неприязнью.

– Итак, – продолжил он, отворачиваясь, – начну с азов. Рождаясь, ассианцы не могут контролировать энергообмен. В связи с этим к ним приставляются одарённые, которые и ведут своих подопечных до взросления. Учат их насыщаться энергией. Если необходимо – обрывают потоки, чтобы не произошло перенасыщения энергией или наоборот – указывают, что надлежит дополнительно подпитаться. Давайте посмотрим на примере, а далее – каждый из вас попробует свои силы на этом поприще.

Из портала в это время вышла щупальценогая женщина и села на скамью, которая стояла в центре комнаты.

– Для того чтобы активировать ваши приглушённые способности, приложите ладони к части «Всевидящего Ока» в ваших столах, – произнёс ареонец и все сразу подняв руки, прикоснулись к кусочку зеркала вплавленному в центр столов.

Дарья, повторив за остальными, хрипло выдохнула, когда увидела вокруг нити энергии. Если от других они выглядели тончайшими паутинками, то вот от неё самой расходились яркими лучиками.

«Море!» – вспыхнула мысль в голове и Даша представила себя на маленьком островке, со всех сторон окружённом водой. Шелест волн, белый песок, а голос лектора-ареонца доносится откуда-то издалека. В это время ареонец продолжал:

– Сконцентрируйтесь на волновой вибрации энергетических потоков нашей помощницы. Почувствуйте эти волны, как они расходятся в разные стороны.

Даша смотрела на щупальценогую девушку и увидела как её энергия тоненькими, вялыми колебаниями растекается во все стороны. Пара секунд и вдруг ареонец начал тянуть эти нити в себя, словно впитывал их, одновременно поясняя:

– Сейчас я начал насыщение. Сосредоточьтесь, почувствуйте этот процесс. Каждая эмоция нашей помощницы для меня насыщение и вы должны ощутить, понять, когда оно будет полным.

Взгляд Даши перебегал с щупальценогой женщины на ареонца и она видела как свечение вокруг аюнами становится всё тусклее, а вот от ареонца оно усилились. Он начал подсвечиваться как будто сзади, за его спиной, включили лампочку.

Дарье до невозможности захотелось выкрикнуть: «Хватит! Вы насытились!» – но понимала, что привлечёт к себе ещё больше внимания, а потому лишь сжала зубы, опуская глаза.

Внезапно с одной стороны раздалось: «Я чувствую!» – и с другой, и ещё несколько голосов подхватили, и наконец, Дарья услышала долгожданное от сидящей неподалёку синекожей:

– Вы напитались!

– Верно! – сразу довольно воскликнул ареонец и прекратил тянуть из бедной щупальценожки энергию, – Дорогая, вы свободны, – обратился он к женщине аюнами, – Пригласите следующих, – распорядился и больше не обращая внимания на неё, продолжил:

– Вы меня радуете. А теперь…

Даша не слушая ареонца, смотрела, как женщина аюнами тяжело поднялась и, шаркая ослабевшими щупальцами, поплелась к порталу. В груди у Дарьи всё свернулось в тугой комок сочувствия. Ей было до жути жаль эту женщину, ведь она сама испытала, каково это – быть той, кем питаются.

Даша вздрогнула, когда почувствовала прикосновение к своему плечу. А когда повернула голову, встретилась с задумчивым взглядом сидящего рядом мужчины аюнами. Тихо проговорив:

– Пошли, – он поднялся, а девушка только сейчас заметила, что остальные уже встали и направляются в пустующую часть комнаты, где не было каменных столов.

Встав чуть в стороне, Даша не могла понять – почему никто из присутствующих не проявил сочувствия к щупальценогой женщине? Наоборот она слышала только восторженные перешёптывания, видела на лицах одарённых только радость, от того, что они почувствовали, как ареонец вытянул энергию из бедной аюнами. Внутри у Даши разливалось горькое понимание, что этот мир принесёт ей ещё немало неприятных открытий.

Пока она задумчиво смотрела в сторону, из портала вышли мужчины и женщины аюнами и ассианцы. Все они направились к компании одарённых, а лектор в это время распоряжался:

– Рассредоточьтесь, чтобы не мешать друг другу. Ваш первый практикум. Вы становитесь рядом с парой ассианец и его жертвующий. Ассианец начинает питание, ваше задача почувствовать – когда произойдёт насыщение. Внимательно слушайте советы наставников, чтобы понять процесс.

Дарья едва сдержалась, чтобы не поморщиться: «Как красиво завуалировали – жертвующий. Жертва или страдалец лучше подходит к этим бедолагам!»

Одарённые разошлись к парам жертва-ареонец и Даша, осмотревшись и вздохнув, подошла к двоим оставшимся.

Ассианец равнодушно мазнув по девушке взглядом, проговорил:

– Я начинаю, ты следишь. Чтобы остановить энерговливание говоришь «стоп». В идеале должна выстроить щит, который должна выставить между мной и жертвующим.

Не понимая, что за щит и как его выстроить, Даша молча кивнула и увидела, как мужчина начал втягивать ниточки энергии, исходящие от аюнами. Чем дольше он тянул, тем бесцветнее становилось сияние вокруг этой женщины. Терпение Даши истончилось, и она не выдержав, резко остановила процесс:

– Стоп!

– Рано, – поморщился ассианец. – Внимательно следи, чувствуй. Я сам скажу тебе – когда ты должна была остановить, – договорив, он принялся тянуть ниточки энергии из женщины дальше. Когда та поникла головой и едва не сгорбилась, а ассианец наоборот засиял своей аурой, как новогодний фонарик, поднял руку с указательным пальцем вверх:

– Вот в этот момент ты должна была выставить между нами щит. Ещё немного и я выпью жертвующую. Ты должна чувствовать эту грань – насыщение хозяина и упадок сил жертвующего, – произнёс и, развернувшись, ушёл. Щупальценогая тоже не задержалась и сразу поплелась вслед за ассианцем как овца на привязи, покачиваясь из стороны в сторону.

– Вы можете быть свободны, – послышался рядом голос лектора и расстроенная Даша, даже не взглянув на него, направилась к порталу.

***

– Скоты! Сволочи вампирские. Твари! – Даша, сжав кулаки, металась по своей комнатке.

Внутри всё клокотало от возмущения, от злости. Ей было неимоверно жаль тех, кто вынужден кормить ассианцев своими эмоциями, своей энергией. Теперь она поняла, почему Неоклис говорил об эмоциях, ведь все чувства, которые испытывает любое существо, несут отголосок энергии.

Понимая, что не может больше находиться в замкнутом пространстве, Даша интуитивно подошла к зеркальной стене, машинально приложила к ней ладонь, а когда та подернулась дымкой перехода, потрясённо замерла. Девушка ожидала, что как обычно будет заперта, а потому пару секунд просто смотрела на затуманенный проход.

Выдохнув, решительно шагнула через радужную пелену и оказалась в коридоре. Издалека слышались голоса, и она направилась в сторону, откуда они доносились. На шероховатых зеркальных стенах Даша периодически видела арочные очертания. Догадываясь, что это вход в другие комнаты, дошла до конца коридора, который вывел её в большое, светлое помещение.

На диванчиках, которые стояли полукругом, сидели синекожие мужчины и две девушки между ними. Все они весело о чём-то болтали, но стоило Даше появиться в проёме – все разговоры мигом смолкли.

– Ну надо же, – усмехнулся один из синекожих, – кого мы видим – человечка.

– Ты не заблудилась, милая? – раздался ехидный вопрос уже от другого улейли под смешок остальных.

– Юраи вылезла из раковины, – добавила девушка улейли.

Даша замерла всего лишь на мгновение. В другое время она бы, ответив что-то колкое, развернулась и ушла, но она уже заметила окна, к которым её тянуло как магнитом. Передёрнув плечами и обведя всех взглядом, Дарья улыбнулась:

– Весь серпентарий в сборе. Вы своим ядом плюётесь только в представителей других рас или между собой тоже обмениваетесь токсинами?

– А ты ко мне подойди, оранха, – поманил Дашу пальцем один из синекожих мужчин, который вольготно развалился на диване: – Я с тобой так обменяюсь, что будешь орать и трепыхаться подо мной. Потом ещё отблагодаришь меня за удовольствие, – он опустил палец вниз, указывая себе между ног.

– Фу-у-у, – сразу донеслось от синекожей, – извращенец! Тебя не вывернет на ней?

– Я люблю экзотику, милая, – ответил тот, но Даша, прикусив язык и подавив яростное желание ввязаться в перебранку, уже не слушая оскорбительных реплик в свой адрес, устремилась к окнам.

Высокие, стрельчатые и стоило подойти к ним, она ошеломлённо выдохнула. Перед её взором раскинулась огромнейшая, просто невероятных размеров долина, окружённая сплошной стеной высочайшими шпилями белых скал. Именно в одном из таких пиков и была комната, в которой сейчас находилась Даша. Горный массив огибал долину и только в одном месте был разрыв, через который виднелась водная гладь.

Даша краем уха слышала какие-то возмущения, смех на заднем фоне, но ей было плевать – она с жадностью поглощала открывшуюся панораму. Взгляд девушки метнулся по скалам, и она увидела, что некоторые горные пики уходили далеко за облака, некоторые были ниже и везде, в каждой горе она заметила россыпь окон. Кое-где виднелись балконы с резными перилами, открытые площадки и на некоторых площадках сидели большие крылатые существа. В одних Даша сразу узнала земных птеродактилей – именно такой и прилетел когда-то к Неоклису, а вот другие хоть и были плохо видны, но ошибиться было невозможно – грифоны. Те самые, как на картинках в детских книжках – львиное тело, голова орла и великолепные огромные крылья.

– И как тебе вид? Нравится? – раздался совсем рядом вопрос и Даша, вздрогнув, повернула голову. В паре шагов от неё стоял мужчина улейли.