– Видишь, Катя, как опасно раскапывать чужие тайны. Я здорово перепугалась, когда она позвала Олега. Вдруг это тот самый Олег, о котором говорила Лена. Убитая думала: бывшая подруженька сразу начнёт раскаиваться. Как же, пробудишь у таких совесть, да они кого хочешь угрохают, лишь бы выкрутиться. А я идиотка, попёрлась к ним и всё выложила.

Катя съёжилась на сиденье.

– Даже я струхнула. Ты только не волнуйся, но он едет за нами.

От неожиданности Кармель бросила руль, машина вильнула.

– Где?!

– На жёлтой машине. Ты не смотрела в зеркало, а я видела: он пытается нас догнать.

На указателе промелькнуло название село Истомино. Кармель хотела свернуть на просёлочную дорогу, но тут увидела пост ДПС. Ещё никогда она так не радовалась появлению людей в форме. Сбросив скорость, свернула к бетонно-стеклянному кубу поста. Выскочила из машины и побежала к патрульным, стоящим возле здания.

– Мне нужно сообщить об убийстве. – Кармель оглянулась на преследовавшую её машину.

Водитель жёлтых «жигулей» съехал на обочину, а потом, нарушая все правила, развернулся через двойную сплошную и понёсся назад.

– Ну ни фига наглость! – возмутился один из патрульных. – Саня, давай за ним. А вы, девушка, поднимитесь на второй этаж, там начальник патруля. Всё ему и расскажете.

Кармель опустила стекло у «Нивы».

– Это, чтобы вам дышалось легче. Лиска, посиди спокойно в машине.

– Возьми меня я собой, мало ли чего, – заволновалась Катя.

Кармель подхватила сумку с черепом и направилась к зданию. По крутой лестнице поднялась на второй этаж. Из-за огромных окон комната напоминала аквариум. При её появлении, милиционеры оторвались от экранов компьютеров и с удивлением воззрились на посетительницу.

– Кому я могу сообщить об убийстве? – как можно спокойнее произнесла Кармель, хотя вся дрожала от пережитого страха.

– Это шутка? – с улыбкой поинтересовался молодой мужчина. Его добродушное лицо: нос картошкой, полные губы, ранние морщинки и смешинка в уголках глазах,– всё в нём выдавало жизнерадостного человека.

– Нет, к сожалению. Я имела глупость сказать убийцам, что знаю, где находится труп и улики. Один из них погнался за мной на машине. Сейчас ваши сотрудники пытаются его остановить, но они не знают, что он убийца, я не успела им сообщить.

Пожилой милиционер выслушал странную тираду незнакомки, за время работы он насмотрелся всякого, спокойно включил рацию.

– Ребята, кого вы там преследуете?

Из переговорного устройства донеслось:

– Уже никого. Этот ненормальный выжал из своего жигулёнка все, что мог. На скорости сто шестьдесят километров, не меньше, слетел в кювет и перевернулся. Мы вызвали «Скорую».

Кармель облегчённо выдохнула.

– На одного меньше. Осталось двое, и они могут уничтожить улики, если не поторопиться.

– А позвольте-ка поинтересоваться, – обратился к ней третий милиционер, ранее молча сидящий у монитора. На его узком лице серо-голубые глаза сверкнули льдинками, – откуда вам известно об убийстве? Вы сами там присутствовали? – Он шумно отхлебнул глоток из большой глиняной кружки.

Кармель напряглась. Лицо мужчины выражало недоверие и почему-то злость.

– До сегодняшнего дня я ничего не знала об убийстве и не бывала в этих местах раньше. Может, мы поедем, и я покажу, где преступники закопали труп.

– Кто вам сообщил о преступлении? – обладатель льдистых глаз сердито смотрел на девушку. – Где гарантии, что вы нормальная, вдруг сбежали из сумасшедшего дома?

Кармель вспыхнула от негодования.

– Это легко проверить, стоит поехать со мной.

Курносого милиционера явно забавляла ситуация.

– Ну что, Иваныч, рискнём и вызовем оперов? Поднимем им раскрываемость.

Пожилой милиционер, названный Иванычем, на секунду задумался.

– Э, Девушка…

– Кармель Натановна Гориславская, – решила представиться Кармель.

– Меня зовут Семен Иванович. А вы коротко расскажите суть дела, и мы решим, как поступить.

– Год назад на озере возле хутора Красного трое молодых людей убили свою подругу Лену. Прикопали её там же на озере.

Послышался грохот. Светлоглазый милиционер уронил кружку, которую держал в руке. Посудина раскололась на две половинки, коричневая жидкость забрызгала пыльный линолеум.

Кармель продолжила:

– Дома друзья заявили, что поссорились, и Лена осталась в городе. Вот почему все решили, что девушка пропала.

– Я помню эту историю, – заявил курносый и стукнул себя по лбу. – Слав, ты же сам рассказывал, что переживаешь за Лену. Мол, зря девчонку в городе без присмотра бросили. Столько сволочей развелось, вдруг она в беду попала?

– Слава? А фамилия случайно не Сомов? – напряглась Кармель. Неужели опять совпадение?

– Сомов, и что? – милиционер смотрел на девушку с ненавистью.

Кармель взвизгнула:

– Как что? Ты первый ударил Лену ножом!

– Сука, откуда ты взялась …. – просипел Сомов и рванулся к двери.

За ним вдогонку бросился курносый милиционер. Семён Иванович набрал номер и сказал в трубку.

– К посту двести тринадцать нужна следственная группа, обнаружен труп. – Милиционер кивнул на стул. – Садись. В ногах правды нет. Минут двадцать ждать не меньше.

– А вы не волнуетесь, что Сомов сбежит? – Кармель подошла к окну, пытаясь увидеть беглеца.

Семён Иванович вздохнул:

– Ладушкин не упустит, он спортсмен. Меня больше волнует, что мы не разглядели нутро Сомова. Теперь столько нареканий будет.

Со стороны лестницы послышалось пыхтение и мат. Приоткрытая пластиковая дверь распахнулась, в проём ввалились Ладушкин и Вячеслав. Сомова, скованного наручниками, Ладушкин силой усадил на стул.

– Сволочь, сволочь, откуда ты взялась, – прохрипел Сомов. – Зачем жизнь людям порушила? Ленку уже не вернёшь, а я давно раскаялся. Откуда ты, гадина, узнала? Там на озере мы находились одни.

– Лена рассказала, – буркнула Кармель, понимая, что всё равно придётся объяснять следователю.

– Что ты несёшь!? Она не могла выжить. – Кожа на лице мужчины приобрела свекольный оттенок.

– А она и не выжила. Мне её призрак рассказал.

На минуту наступила гнетущая тишина.

Веснушки на лице Ладушкина обесцветились от волнения.

– Чё, реально призрак? Всамделишный? Ты их видишь и разговариваешь?

Кармель смущённо кивнула. За сегодняшний день она перевыполнила план по вранью на год вперёд.

Семён Иванович чертыхнулся:

– Петя, ну ладно, девушка, но ты-то, как можешь верить во всю эту галиматью. А вы, Карель…

– Кармель.

– Кармель, ну и имечко у вас. А вы лучше правду говорите. И не надо тут изображать из себя потомственную ведьму в десятом колене. Сейчас приедут эксперты, а они вряд ли будут снисходительны к вашим выдумкам.

Катя, которая успела обследовать комнату-аквариум, тихо прошептала Кармель.

– В ящике стола у седого дядьки три шоколадки «Алёнка», пачка цветных фломастеров, фотография девочки лет трёх. Кроха в синем платье в чёрный горошек, на голове белые банты. Ещё там лежит стопка бумаг, сверху написано протокол изъятия мотоцикла «Урал» у Носова Алексея Петровича. У конопатого в ящике рассыпаны карты вульгарного содержания, – смутился призрак. – Девушки совсем голые. Три папки чёрная, синяя и коричневая и ещё огрызок яблока.

– Кармель повеселела. Брезгливо отряхнула ладони, испачканные пылью с подоконника.

– Я вас вижу впервые, и вы меня ранее не встречали. В эту комнату до этого я тоже никогда не заходила. Она стала бодро перечислять содержимое ящиков.

– Ну, Петька, уела тебя девушка с картами, – засмеялся потрясённый Семён Иванович, доставая протокол и фото внучки. – Так и есть. А у тебя сходится?

Красный, как рак, Ладушкин кивнул.

– Выводи Сомова. Оперативники подъехали – Семён Иванович заметил автомобили следственной группы.

Кармель спустилась по ступенькам последней.

– Ну и где ваш труп? – поинтересовался худой щуплый следователь, лет сорока с небольшим. Он с интересом глянул на патрульного, руки которого сковывали наручники.

– Девушка объяснит, куда ехать. А это убийца. Сам признался, – Сообщил Семён Иванович.

– Иваныч, я смотаюсь с ними. Интересно же. Я быстро, – взмолился Ладушкин.

– Можно, я на своей машине поеду? – попросила Кармель. – У меня там животные, не хочу оставлять их надолго.

Следователь хмыкнул при слове животные, но возражать не стал.

– Поедете впереди – покажите.

В автомобиле Лиски не оказалось. Кармель позвала её, она спрыгнула с дерева, росшего рядом с постом, подошла к хозяйке. Девушка открыла дверцу, кошка забралась в машину.

Через двадцать минут поездки Кармель свернула с дороги к озеру. За ней последовала машина оперативников и патрульный на «Жигулях».

Кармель подошла к кустам калины.

– Где труп? – следователь удивлённо огляделся вокруг. Редкие волоски на голове мужчины шевелил лёгкий ветерок.

Кармель ткнула в кустик васильков

– Вы издеваетесь? Тут земля нетронута. – Следователь оглянулся на тучного криминалиста, на оперативников, стоящих чуть поодаль.

– Лена Сидоркина лежит здесь, а сверху сразу под дёрном должен находиться пакет с вещами. В нём блузка Киры Зотовой и носовой платок Олега Калугина убийц Лены. Третий убийца Вячеслав перед вами, – Кармель показала на бледного до синевы Сомова.

– Вы в курсе, что за клевету и оговор придётся ответить? – предупредил следователь и кивнул сотрудникам. – Начинайте.

Кармель вернулась к своей машине, выпустила кошку, поставила клетку с Апельсинчиком на траву.

– Иди, солнышко, погуляй.

– Они нашли пакет. – Катя возникла перед её лицом. – Сомов упал в обморок. Неужели переживает?

– За свою жизнь, – буркнула Кармель. Она, не торопясь, вычистила клетку, насыпала в кормушку свежий корм, добавила к зерну кусочки яблока и моркови.

– Девушка! – крикнул следователь. Вы говорили о Кире Зотовой…

Кармель подошла, стараясь не смотреть в сторону разрытой ямы.

– Кира живёт в хуторе Красный. Когда я к ней заезжала, она с матерью сено складывала. Олег Калугин гнался за мной и попал в аварию, его, наверно, «Скорая» в больницу отвезла.

– А вы что же, к убийцам ездили? – Глаза следователя превратились в колючие буравчики.

Кармель, заметив на плечах и воротнике форменной рубашки следователя частички перхоти, отошла от него подальше.

– Ну да. Хотела, чтобы они сами в милицию пошли и сознались.

Следователь передал слова Кармель. Двое оперативников сели в машину и поехали в сторону хутора.

– А кто вам сообщил об убийстве, да ещё назвал имена убийц.

– Так сама Лена и сообщила. Рассказала подробно. – Кармель сглотнула рвотный позыв, отвела взгляд от чёрного мешка, в который упаковали тело несчастной девушки.

Брови следователя полезли на морщинистый лоб.

– То есть вы беседовали с убитой. Каким образом?

Кармель обнаружила, что ей разонравилось изображать из себя экстрасенса. Повторять одно и то же по нескольку раз, чувствуя себя обманщицей. Криминалист, оперативники замолчали, прислушиваясь к разговору.

– Я путешествую по стране. Решила отдохнуть и перекусить в красивом месте. Остановилась здесь, возле озера. Появился призрак девушки. Она умоляла наказать убийц. Как я могла ей отказать?

Кармель оглядела лица мужчин. Недоверие, с плохо скрытой иронией и насмешкой читалось в их глазах.

– То есть призрак подробно рассказал вам, что здесь произошло? – уточнил следователь.

– Да. Они ловили рыбу, пили, отмечая день рождения Киры. А потом Сомов стал приставать к Лене, она возмутилась. Он ударил её ножом, который держал в руке.

– Сама виновата, – выкрикнул Вячеслав. – Она пила не меньше нас, а потом стала строить из себя недотрогу, начала оскорблять всех. А мы с Олегом по две зарплаты на днюху Кирки угрохали. И что? За спасибо? – Он опустил голову и стал повторять: Сама виновата, сама виновата.