– Внуча, давай начистоту. В тебе есть что-то необычное: и я, и бабушка, наверно, и отец с матерью давно это поняли. Твой взгляд, если ты злишься, редко кто может вынести. Ты – наша инопланетянка.

– Давно вы заметили? – Аля выпрямилась на диване и отложила книгу в сторону. Не выдержав, отвела взгляд от лица деда, внезапно заинтересовавшись мотыльками, танцующими вокруг лампы.

– Давно. Скорее всего, ты обладаешь природным гипнозом или что-то вроде этого. – Алексей Кириллович налил из графина стакан воды и залпом выпил его. – Честно сказать, я втайне гордился тобой. А как растут посаженные тобой цветы – красота. У тебя дар божий. Береги его. А сегодня обнаружился ещё и редкий слух. Но мы отвлеклись. Ты напугала избранницу отца до смерти. Она тебя жутко боится.

Аля возмутилась.

– Я ничего не делала. Просто смотрела на неё.

– Вот, вот. Отец клоуном вертелся, пытаясь тебя разговорить. Она старалась с тобой общаться, но ты у нас гордая и обиженная. Просто смотрела, но как…

Аля сжала кулаки.

– Я не хотела её видеть.

Алексей Кириллович сел на диван, обнял внучку за плечи.

– Верю. Но и она не обязана из кожи лезть, чтобы развлечь тебя. В общем, отношения ты испортила. Теперь перейдем к маминой ситуации. Олег Николаевич терпеливо ждал три года, когда Маша разведётся и осмелится сказать о нём дочери. Ты ещё мала и не можешь знать, каково ему было. Наконец они решили пожениться. Ты хотела, чтобы он жил в вашей квартире? При том, что в центре города у него дом?

– Я ничего не хотела! – разозлилась Алька.

– Нет, почему же, ты хотела, чтобы всё осталось по-твоему. Но моя милая девочка, ты не пуп земли. Вот ты шумишь, что они о тебе не подумали. А ты о них думала? Встань хоть раз на сторону отца и матери. Отбрось свой эгоизм. Если ты их любишь, пожелай им счастья. Я знаю, ты сможешь переломить себя. Ты у меня умница.

– Все равно я не буду жить с мамой, – сказала Аля упрямо.

– А вот это уже твоё право. Ты должна простить родителям ошибки. И попробовать наладить отношения с их избранниками. Поверь, ты сделаешь маму с папой по-настоящему счастливыми.

– Алька! – послышался с улицы крик.

– И чего орать, как на пожаре. Собаки во дворе нет. Скажи друзьям пусть заходят прямиком во двор и не горланят под калиткой, – улыбнулся дед.

***

Вода в речке не успела прогреться, но вся местная детвора уже открыла купальный сезон. Река Агоя брала своё начало далеко в горах. Сначала это был теряющийся в лесу ручей, который пополняли многочисленные родники. Ближе к селу Кишуг Агоя уже полноправно называлась рекой, не слишком широкой и глубокой, но с норовом.

Алька, выбивая зубами дробь, быстро натягивала футболку и шорты. Жанна и Макс оделись чуть раньше и успели разжечь огонь. Перед купанием дружная троица натаскала сушняка для костра. Они собирались печь картошку. Аля захватила из дому сосиски и хлеб, Жанна принесла помидоры, а Макс опустил в воду возле берега бутылку кваса.

– Давай поближе к костру, – Максим откинул со лба мокрые волосы.

Аля закуталась в полотенце и села на бревно рядом с друзьями.

– Держи. – Жанна протянула другу прутик с нанизанной сосиской.

– Здорово! – Макс, обжигаясь, откусил чуть пригоревший кусочек хлеба. – Дома не бывает такой вкуснятины. С дымком.

– Аль, а почему ты была расстроена, когда мы пришли за тобой? Со стариками поругалась? – поинтересовалась Жанна.

Подруга обладала одной особенностью: она чутко улавливала перепады настроения у людей. Алина хотела отшутиться, но вдруг передумала. Ей захотелось узнать мнение друзей.

– У меня родители развелись, – буркнула она.

Жанна отреагировала спокойно.

– И чего?

Аля удивилась:

– Нет причины радоваться.

Максим покосился на неё и промолчал. Жанна хмыкнула:

– Мои развелись ещё два года назад. Сначала я чуток попереживала, пока соседка не подсказала: «Жанчик, не будь дурой используй ситуацию в свою пользу».

Ты ничего не сказала нам прошлым летом, – растерялась Алина. – Я бы поддержала тебя.

– И я, – добавил Макс.

– А не надо поддерживать. Ничего страшного не произошло. Я теперь в шоколаде. Пожалуюсь папочке, что не хватает денег на спортивную форму, добавлю пару слов о том, как трудно без него малолетней дочери. Он и растает. А я на эти деньги покупаю, что хочу. Маме пропою песенку, что её доченька выглядит хуже всех в классе. Она в лепешку расшибется, но новые джинсы и платье купит. Увидела у папиной подруги классный телефон, сказала (тут главное слезу вовремя пустить), что всегда мечтала о таком, но мама получает мало и никогда мне не купит. Опля и телефон мой. Только время от времени нужно напоминать им: «Вы разбили мне сердце, но я вас люблю и вы лучшие родители на свете». На карманные расходы я получаю и от папы, и от мамы. Они прям как дети. Отец говорит: «Только не сообщай маме, сколько я тебе дал, а то будет ругать». Счас! Я что идиотка признаваться. Ты поняла, как надо делать? Только не забывай, что и кому говорила. Не спались. – Жанна вытерла губы, выпачканные в саже, и попросила Максима: – Принеси квас. Пить хочется.

Пока она разглагольствовала, Алька смотрела на неё и не верила: ну не может подруга так поступать. Вероятно, она шутит. Не может весёлая, милая Жанна манипулировать родителями. Они знакомы три года, с тех самых пор, как родственники Макса и Жанны купили жилье в селе Кишуг. Аля с трехлетнего возраста гостила в деревне. К большому сожалению, в переулке, где жили дедушка с бабушкой, детей кроме неё больше не было, поэтому она так обрадовалась появлению на улице рыжеволосой девочки и серьезного мальчика её возраста. Это была большая удача. С июня по сентябрь друзья купались в речке, загорали, бродили по лесу, вместе читали любимые книги, играли. Дружно отстаивали крохотный песчаный пляжик, который сами и расчистили, от посягательства местных мальчишек. Они расставались осенью до следующего лета со слезами. Друзья жили в разных городах и в остальное время только перезванивались. Сейчас Алька смотрела на подругу и не узнавала её в циничной девочке, рассказывающей, как обмануть родителей.

– Ну ты даешь! – не то с восхищением, не то с удивлением произнёс Макс.

– Ты, наверно, обиделась на них и таким способом мстишь! – догадливо воскликнула Алька.

Жанна, расчёсывая щёткой спутанные волосы, хмыкнула:

– Обиделась? Да я до смерти рада, что они разбежались. С самого раннего детства слышала крики и ругань. Родители шумно ссорились, поднимая всех на уши, а потом активно мирились. Мама папе едва глаза не выцарапывала. И вот наступила тишина. А они пусть считают, что нанесли своей девочке тяжелую душевную травму. Кстати, выходить замуж я не собираюсь, спасибочки, насмотрелась. У отца есть старшая сестра уже в возрасте, ей тридцать лет исполнилось. Она не заморачивается с замужеством, живет для себя. У неё хорошая работа, квартира, каждый отпуск заграницу ездит. И я так хочу.

– Эх, неудача, – засмеялся Макс, касаясь пышных рыжих волос Жанны. – Думал, вырасту, женюсь на тебе, а тут такой облом.

Друзья захохотали. Аля растерянно улыбнулась: «Оказывается, мне повезло с родителями. А вот Жанна совсем не такая, какой я её считала». Это открытие было не очень приятным.

– А вы знаете, что в замок кто-то заехал. Вчера грузчики весь день вещи разгружали, – сообщил Максим, вытирая носовым платком испачканные в золе руки.

Он всегда первым узнавал новости в селе. А ещё ухитрялся оставаться чистым и опрятным во время прогулок по лесу, после купания в реке и даже сейчас у костра. Алька недовольно посмотрела на свою помятую футболку, сажу на руках и подумала о себе: « А я неряха».

Замком они называли дом, который строился в их переулке почти два года и действительно напоминал замок. У этого странного строения имелись три башенки, стены с зубцами и островерхая крыша. Вокруг дома строители поставили высокий железный забор и тяжёлые кованые ворота. Вся эта постройка не вписывалась в окружающий пейзаж своей кричащей яркостью красок: жёлтые башенки, красная крыша, фиолетовые стены. Аля, глядя на эту «красоту», представляла себе сумасшедшего дизайнера с гривой длинных волос и безумным взором.

– А кто заехал? Самих хозяев видел? – поинтересовалась Жанна, заплетая косу.

Дом бабушки Макса был ближе всех к замку.

– Какой-то толстый мужик, худая растрепанная женщина и девчонка нашего возраста.

– О! Надо с ней познакомиться, – воскликнула Жанна и нанизала на прутик следующую сосиску.

– Если ей станет скучно, сама с нами познакомится, – спокойно произнёс Макс.

Аля с первой же их встречи этим летом заметила, что Максим изменился и стал более уверенным в себе. Он больше не был тем застенчивым и робким мальчишкой, каким она его помнила. Макс не походил на её голенастых, нескладных одноклассников. Благодаря своей романтичной внешности идеально бы подошел на роль принца в каком-нибудь фильме.

– А мне кажется, мы, как аборигены, должны пригласить её в свою компанию, – заявила Жанна, наблюдая за крупной бабочкой оранжевой расцветки, кружащейся над стаканчиком с квасом. – Что скажешь, Аль?

– Как хочешь. – У Алины не возникло желания добавлять в их компанию новую девочку.

– Ладно. – Жанна доела сосиску, вымыла руки в реке и принялась складывать свои вещи в пакет. – Ну что, по домам. – Завтра, как договорились, идем за грибами.

***

Бабушка при появлении Али на пороге дома повела носом.

– Фу, внуча, быстро купаться, от тебя за версту несет цыганщиной.

Алька прошла через двор к огороду. Там на свободном от деревьев пятачке дед установил летний душ. Вода уже успела остыть, но была ещё приятно теплой. Она приняла душ, смыла с себя дым и гарь костра.

– Ужинать будешь? – Анна Григорьевна выглянула из кухни.

– Нет. Мы в лесу так наелись, что до сих пор пузо болит. – Алька похлопала себя по впалому животу, вызвав улыбку у деда, сидящего на диване.

– Если хочешь чаю, наливай сама. Ой, реклама закончилась, – добавила бабушка и скрылась в кухне.

– Что она смотрит по телевизору? – поинтересовалась Аля.

– Двухсотую серию мексиканской белиберды по девятому каналу, – усмехнулся Алексей Кириллович. – Очередная Хуанита в который раз теряет память или ребенка. Я начал думать, что тамошние бабы слабы на голову. Наша грохнется и ничего, вскочила и дальше побежала. – Дед засмеялся: – У бабушки медицинское образование, тридцать лет в больнице проработала, а верит всему, что показывают по телевизору.

Анна Григорьевна зашла в беседку и, услышав последнюю фразу мужа, обидчиво возразила:

– Ничего подобного, я не легковерна, просто мне интересно следить за судьбой героев.

– Опять реклама? – осведомился дед.

Бабушка кивнув, собрала тарелки со стола и пошла назад в кухню.

Аля налила в тяжёлую глиняную кружку чай и озадачила деда.

– У тебя так случалось, ты думаешь о человеке одно, а он оказывается совсем другим?

Алексей Кириллович отложил газету.

– Много раз. Только правильнее сказать, не человек оказался другим. Другим о нём оказалось наше представление.

– Ой, как ты дед мудрено выразился, – фыркнула Алька.

– А ты не бойся, скажи, кто тебя разочаровал?

– Понимаешь, у Жанны родители тоже развелись. Она научилась использовать их обоих и считает это правильным.

Алексей Кириллович подпёр щёку рукой. «Быстро же повзрослела внучка, а казалось только вчера мыла пупсов в чашке с водой и кормила их зелёными ягодами с кустов».

– То есть, ты полагала, что она не способна плохо поступать. А оказалось, вполне способна. Расстроена? – Он посмотрел на невесёлое лицо внучки.

– В общем-то, да. Мне не понравилось то, что она сказала. – Аля вдруг почувствовала себя неловко. «Что это я, как доносчица, докладываю о подруге».

Дед словно прочёл её мысли.