Тест на респаун. Затерянный город (страница 10)
Честно говоря, информация такого рода не помогает. Я совершенно сбит с толку. Неужели в словах Макса была хотя бы толика правды?!
Глыбы камня громоздятся друг на друге, пребывая в шатком равновесии, словно обрушились недавно, не успев дать усадку. Кое-где поблескивают вкрапления металла, судя по оттенку, – бронза. Какие-то механизмы, элементы доспехов, части оружия, – все смято, частично оплавлено, – первоначальный облик предметов безнадежно утрачен.
Я как раз взбирался на очередной фрагмент рухнувшей кладки, когда мимо, вздымая клубы каменной пыли, внезапно прокатился угловатый обломок скалы, весом в несколько тонн. Через пару секунд далеко внизу взметнулся щебень.
В ушах шумит. Адреналина хватанул неслабо. От каменной пыли першит в горле, но воды нет, фляга пуста.
Над головой вдруг раздались тяжелые, сотрясающие землю шаги. Я затаился. В проломе стены показался исполин. Он окинул окрестности взглядом единственного, расположенного во лбу глаза, и, не заметив ничего подозрительного, пошел дальше, сжимая в ручищах увесистый валун.
Циклоп?!
Дождавшись, когда тяжелая поступь стихнет в отдалении, я возобновил подъем.
Жажда мучает все сильнее. Здесь явно какая-то аномалия, – воздух сухой и горячий, от скал истекает знойное марево. Котловина, где обитают птерозавры и другие доисторические ящеры, теперь выглядит, как укутанный дымкой испарений прохладный оазис.
Вскоре я начал терять силы. Снова появилась мигающая пиктограмма дебафа «слабость», намекая, что пора бы отдохнуть, но останавливаться не хочу, осталось преодолеть каких-то десять метров.
За кромкой обрыва слышится вожделенное журчание воды. Или мне чудится этот звук?
Хрусталит в «поясе скалолаза» почти разрядился. Ну, еще немного…
Среди камней появились корни каких-то растений. Цепляясь за них, я наконец-то добрался до края плато.
Впереди зияет провал. Внешняя стена укрепления рухнула, обнажив структуру каземата: вот площадки с разбитыми в щепу баллистами, между ними помещение, похожее на разгромленный склад. Звук воды слышится все отчетливее и, немного отдышавшись, я пошел на него.
* * *
Узкая лестница вывела меня на разрушенную площадку укрепления. Из скалы бьет родник, вода сбегает в обросшую мхом каменную чашу.
Рухнув на колени, я долго пил, затем плеснул воды на лицо, смывая пыль и пот, наполнил флягу и лишь тогда осмотрелся.
Площадка расположена на приличной высоте.
Вид открылся потрясающий. Даль туманится дымкой испарений. Огромный город, похожий на древнегреческий, занимает всю территорию плато. Отсюда хорошо просматривается планировка кварталов: море крыш, покрытых красной глиняной черепицей, нити радиальных улиц, путаница переулков, множество площадей и храмов, а в центре, на холме виднеются величественные постройки «Акрополя».
Над городом клубятся облака, образованные скоплениями эктоплазмы, источающей неяркий свет.
Странное место. Я бы сказал – зловещее, несмотря на разлившуюся в округе тишь.
Возможно, именно она и настораживает? Ни пения птиц, ни шороха ветра, ни мягкой поступи зверя, хруста ветки или шелеста листвы.
Плющ, растущий в расселинах кладки, плавно переползающий на трещины скал, выглядит, как декорация. Я не удержался, потрогал листья. Похоже на пластик?
Поблизости вновь раздались тяжелые шаги.
На тропе, вьющейся среди разрушенных укреплений, показался циклоп. Одноглазый великан посматривает по сторонам, сжимая в руках увесистый валун.
…
Одинокий страж стен.
Раса – неизвестно.
Уровень не определен.
Способности не прогнозируемы.
…
Да, ладно. Даже я знаю, – это обыкновенный циклоп. Типичный персонаж древнегреческой мифологии. Дождавшись, пока великан скроется из виду, я снова выглянул, на этот раз изучая город более пристально. Никакого движения на улицах. Зато на глаза попадается множество изваяний. Они разбросаны в живописном беспорядке, поодиночке и группами. Странное расположение для скульптур. Надо будет изучить их повнимательнее. Зачем устанавливать статуи посреди проезжей части? Как-то нелогично.
Над головой лениво клубятся эктоплазменные облака. Наверняка они конденсируются под сводом огромной пещеры, ведь «Затерянный город» расположен в подземелье.
Заметив крупный разрыв облачности, я машинально сфокусировал взгляд и невольно вздрогнул, неожиданно разглядев кружево металла, образующее ячеистые структуры, похожие на технологические соты. Большинство из них повреждены: вниз свисают обрывки кабелей и части механизмов, в нескольких местах удалось рассмотреть плавно изгибающиеся дуги монорельсов, – все это резко диссонирует с черепичными крышами домов, рощицами апельсиновых деревьев и обломками античных колонн.
…
Вы обнаружили скопления артефактов, в древности изготовленных Атлантами.
Предназначение неизвестно.
…
Моргнув, я потерял концентрацию, а вскоре прореху в облаках затянуло эктоплазменной дымкой.
Куда же забросил меня портал Хранителей?
Гадать бессмысленно. Надо исследовать город. Поиск исправной точки респауна – в очевидном приоритете. Еще необходимо надежное укрытие, желательно с источником воды.
Думаю, в качестве временного прибежища мне подойдет любой из пустующих домов. Оставаться среди укреплений нет смысла, – здесь бродит циклоп. Вряд ли он настроен дружелюбно.
Круги возрождения надо искать на площадях, так подсказывает опыт.
В общем, ближайшие задачи ясны. Дождавшись пока шаги циклопа стихнут в отдалении, я припустил вниз по плотно утрамбованной осыпи камней.
* * *
В черте города царит мягкий сумрак. Тишина настораживает. Ближайшая улица обрамлена приземистыми руинами. Раньше тут наверняка располагались казармы гарнизона, – за огрызками стен видны тренировочные площадки.
Непонятно, кто напал на город? Куда подевались его жители?
Постепенно на пути стали попадаться уцелевшие постройки, а вскоре улица влилась в обширную площадь.
Стоило сделать несколько шагов, как «VR» подбросила новую загадку. Фигуры, что я издали принял за статуи, оказались отнюдь не изваяниями.
Ближайшее, пришедшее на ум сравнение, хоть как-то отражающее действительность, – это некое «каменное проклятие», внезапно поразившее город вместе с его многочисленными жителями.
Фигуры мифических существ застыли в различных позах, запечатлевших незавершенное движение. Кто-то шел, кто-то стоял, разговаривая друг с другом, некоторые сидели на земле, а перед ними были разложены товары. Многие «изваяния» оказались опрокинуты и разбиты на части, а те, что сохранились, поражали воображение.
Псоглавые существа из древних легенд, персонажи древнегреческого эпоса и египетской религии были представлены подавляющим большинством. При этом на лицах обычных людей, разговаривающих с различными монстрами, я не заметил выражения страха или замешательства, словно такое соседство являлось для них нормальным порядком вещей.
Вот торговец протягивает яблоко гидре. Рядом ремесленник указывает на гончарные изделия огромному минотавру. Стая сфинксов, – отнюдь не таких огромных, как знаменитый страж пирамид, крутятся под ногами прохожих, выпрашивая подачки, а один, словно заправская дворняга, задней лапой яростно вычесывает блох.
На окаменевших фигурах видны обрывки одежд. Лучше всего сохранились кожаные и металлические изделия, в основном бронзовые. Похоже, окаменела только плоть?
Вокруг по-прежнему царит тишина. Кое-где видны рощицы деревьев и заросли кустарника, – природа попыталась взять свое, захватить город, но побеги, пробившиеся сквозь брусчатку, со временем тоже подверглись загадочному воздействию. Внешне растения выглядят, как живые, но стоит подойти ближе, потрогать кору, листья и сразу возникает ощущение, будто они пластиковые.
Снова загадка, но сейчас некогда решать головоломки. Ответ найду позже, сейчас главное – отыскать круг возрождения.
Обойдя группу женщин со змеиными головами, о чем-то беседующих с атлетически сложенными греческими воинами, я решил двигаться по спирали от периметра площади к ее центру. Город огромен, а значит точек респауна тут должно быть немало. Как минимум по несколько на квартал. Надеюсь, круги возрождения соседствуют с порталами, предназначенными для локальных перемещений по городу.
Потратив несколько часов, я обследовал площадь и прилегающие улицы, насмотрелся на разных антропоморфных и зооморфных[4] существ, невольно представив, что будет, если монстры оживут? Хотя, кто обратит внимание на усталого путника? Разве что блохастые сфинксы, выпрашивающие еду у прохожих? – мысль вызвала усмешку. Кто-то из дизайнеров явно иронизировал, создавая неписей.