– Пусть он сам тебе расскажет, – усмехнулся Мирон. Виталик молчал, и амбалы просто отпустили его, отчего парень просто рухнул на пол и застонал.

– Надо в больницу, – сказала Марта, а Влад, черт его побери, решил вставить свои пять копеек в самый неподходящий момент.

– Эк твоего жениха отделали, Полина, – сообщил он, смотря на меня. Взгляды присутствующих тут же обратились ко мне, а я побледнела. Говорила же Тинке, нечего его с собой брать!

Справившись с изумлением, Марта подошла к брату, помогая тому сесть, а Мирон вдруг весело хмыкнул.

– Твой жених? Этот? А Профессор знает?

Мне стало надоедать, что все подсовывают мне брата Тинки, и захотелось сделать какую-нибудь пакость. Состроив грустное лицо, я печально сообщила:

– Глеб меня просто домогается. А с Виталием у нас свадьба скоро.

Рузин находился на грани обморока, и моих слов не услышал. Марта тоже, занимаясь братом и отдавая указания прислуге, внимания не обратила, а вот Мирон неожиданно повеселел и даже улыбнулся. Получилось у него жутко – вместо приятной улыбки я увидела зловещий оскал.

– Ладно, разбирайтесь тут сами. Марта, если твой брат из дома хоть шаг сделает, найду и убью. Я предупредил, и Молот тут не поможет.

С этими премилыми словами Мирон дом покинул. Амбалы последовали за ним, а мы бестолково топтались в холле. Через минут десять Виталик был перенесен в гостиную, уложен на диван и укутан пледом, а на дом был вызван врач. Водя ваткой с нашатырем под носом брата, Марта отвесила ему пощечину и рявкнула:

– Утырок ты недоделанный, говори, что натворил!

Влад хмыкнул, Тина закатила глаза, а мне Рузина стало жаль. Жил себе человек, никого не трогал, а тут дядя с заманчивым предложением. И все, жизнь под откос, лицо разбито, да еще и родная сестра пощечин отвешивает.

– Марточка, да я ничего…

Через две минуты мы услышали полный пересказ слов Клыка. Мол, подошел человек, кто – Виталик не знал, не представился, предложил выкупить долг. Деньги дал сразу, даже больше. И все. Больше Виталий ничего не запомнил, так как был пьян, а внушительная сумма наличных заставила его опьянеть еще больше.

– Когда это было? – сурово спросила Марта.

– На прошлой неделе, – пропищал Виталик, потеряв весь свой лоск.

– А мне почему не сказал? – завелась хозяйка дома, и выругалась. – Послал же Бог родственничка! Мало того, что пьет и по бабам шляется, деньги мои тратит, так еще и тупой!

На этой ноте мы поспешили с Мартой попрощаться, и, благополучно расположившись в автомобиле, принялись решать, что делать дальше. Влада мы отправили в магазин за водой, чтоб глаза не мозолил.

– В больницу надо бы, – задумалась Тина. – Макса проведать.

– А Владу что скажем?

– Ну, что у тебя пес заболел.

– Подозрительно, – вздохнула я.

– Тогда сплавим его куда-нибудь.

– Куда?

Тина погрузилась в раздумья. Думала она долго, мыслительный процесс ее отображался в морщинах на лбу, а Влад уже спешил к нам с бутылкой минералки.

– Взял негазированную, пойдет?

Улыбаясь, Чижов сел за руль, а Тина изрекла:

– Я тут выйду, еще раз к Марте схожу. А вы пока домой к Полине съездите, ей надо вещи взять.

Я заволновалась. То, что подружка придумала пакость, стало ясно мне сразу. Она наверняка сейчас к Максу побежит, а мне домой, да еще и с Владом? А вдруг эти…трупы еще там? Или кровь не отмыли?

Тина, заметив мои мучения, наклонилась и выдала:

– Не переживай, все убрали.

И выпорхнула из машины. Проводив ее тоскливым взглядом, я посмотрела на Влада, а тот – на меня.

– Ну, говори адрес, – поторопил меня Чижов, я горько вздохнула, но адрес сказала. И мы покатили ко мне домой.

Вопреки моим опасениям, в квартире было чисто. Ни трупов, ни крови, и даже стулья новые. В который раз подивившись скорости Глеба, я прошла на кухню и поставила чайник.

– Чай будешь? – позвала я гостя.

– Не откажусь.

Мы сели пить чай, а между делом я разглядывала нового знакомого. Молодой, но глаза как у сорокалетнего. Подтянутый, спортивный – не гора мышц, но видно, что человек занимается. Гибкий, походка плавная, часто улыбается. О себе почти не говорит, но машину водит мастерски.

– Где водить научился?

– Да с малых лет от тачек фанател. Еще отец на своей девятке гонять разрешал. А потом в уличных гонках участвовал, там и поднаторел. А что?

– Ничего, – допив свой чай, я встала. – Влад, я, пожалуй, дома останусь. К Тине не поеду.

– Намек понял, – кивнул парень, тоже поднявшись. – А ее забирать?

– Не знаю, позвони ей, – туманно ответила я, и проводила гостя до двери. В квартире сразу стало как-то неуютно, а я села в кресло и предалась своим мыслям. Итак, что мы имеем? Пять влиятельных семей борется за место мэра и возможность контролировать угольные шахты. Кто-то похищает Макса, и подбрасывает к дому Бельских, чтобы устранить сразу двух соперников. Значит, это дело либо Акимова, либо Юсова. На Рузиных я не думала – Марта с Гришей почти пара, Виталик на такое вообще не способен. Против Юсова больше всего доказательств – Катя крутила роман с Максом, и могла нарыть компромат на жениха.

– Значит, Юсов, – сказала я сама себе и поднялась с кресла. Походила кругами, затем переоделась в старые джинсы, ветровку, завязала волосы в хвост и натянула кепку. Тут позвонила Тина.

– Слушай, мы так не договаривались, – сообщила подруга. – Я собираюсь домой, но без тебя ехать не вариант. Глеб мне голову открутит, а потом Владу и тебе. Где ты?

– Из дома выхожу, – вздохнула я.

– Зачем?

– Хочу номер Кати раздобыть.

– В салоне у Марты? Я в момент организую. Жди меня во дворе.

Морщась от холодного ветра и пиная кроссовкой камушки возле подъезда, я ждала Тину. Долго ждать не пришлось – во двор, виляя на повороте, заехала черная иномарка, только вместо подруги оттуда выскользнуло трое парней бандитского вида. Я бестолково взмахнула руками и бросилась бежать.

Выхода из двора было два. Один – со стороны дороги, откуда и появились молодцы, а другой – через арку, вел в соседний двор. Туда я и устремилась, быстренько шевеля ногами. Парни, заметив мой побег, кинулись за мной с криками:

– Стой, дура! Кому говорят, стой!

Естественно, останавливаться я не собиралась. Минуя соседний двор, выбежала на дорогу к остановке, и тут меня настигла неудача в виде долговязого парня, лениво курящего сигарету возле белой Лады. Мое появление произвело на него неизгладимое впечатление – отбросив окурок, парень бросился ко мне и больно схватил за плечо. Пнув его по колену, я вывернулась и бросилась бежать дальше, а мои преследователи, выскочив из двора, внезапно набросились на парня. К нему на подмогу побежал второй из Лады, а я, еле-еле дыша, вбежала в торговый центр, который покинула через второй выход и ринулась в парк.

Затаившись между деревьев, я достала мобильник и набрала Тину.

– Ты где? Сказала же, спускайся, – недовольно заявила подруга.

– Меня тут схватить пытались, двое, – коротко объяснив ситуацию, я смиренно ждала указаний Тины. Та заволновалась, и, узнав мое месторасположение, велела идти к выходу. Спустя пять минут возле меня затормозило такси, откуда выглядывало злое лицо Тинки.

– Садись, – распахнув дверцу, велела она. Я послушно устроилась на сиденье, и тут из-за поворота показалась та самая Лада. Взвизгнув, я ткнула в нее пальцем, а Тина заорала водителю:

– Гони, быстрее давай!

Машина скрипнула и рванула с места. Лада не отставала. Водитель – пожилой дяденька в кепке, лихо маневрировал в потоке, но белая Лада прицепилась как репей, и, судя по всему, уезжать не собиралась.

– Слушайте, мы так не договаривались…

– Я хорошо заплачу, – рявкнула Тина и назвала свой адрес, попутно доставая телефон. – Алло, Гринь? У меня проблема. Мы с Полькой едем по улице Петрова, за нами какие-то придурки на белой Ладе, они хотели Польку увезти. Ага, ладно. Окей.

Положив телефон, Тина назвала водителю другой адрес.

– Нас Гриня там встретит, – пояснила она. Чертыхаясь, водитель развернулся через две сплошные, а Лада повторила его маневр.

– Вот же настырные! – восхитилась Тина, набирая сообщение в телефоне. – Номер Кати у меня. Звонить будем?

– Сейчас? – я покосилась на белую Ладу, которая сокращала дистанцию, и обратила внимание, что движемся мы к офису Григория. Я была здесь единожды – ждала Тину, но трехэтажное белое здание с панорамными окнами запомнила.

На ступеньках здания нас ждал Григорий с десятком молодых людей внушительной комплекции и сурового вида. Такси остановилось перед входом, а белая Лада, замедлившись, проехала дальше.

– Гриня, вон она, – заорала Тина, выбегая из машины и падая в объятия брата. Несколько человек отделились от толпы, и прыгнули за руль двух машин, чтобы последовать за Ладой.

– Разберемся, – душевно пропел Григорий. – А как вы из дома выбрались?

Тина закатила глаза. Я все еще сидела в такси – подруга не заплатила, а водитель смотрел на меня с неодобрением.

– Слушай, может, хоть внутрь зайдем?

– Это пожалуйста, – согласился Григорий.

– Я только за такси заплачу, – сказала Тина и направилась ко мне. Гриша, кивнув ребятам, развернулся спиной и начал подниматься по ступенькам. Сев в автомобиль, Тина тихо и четко произнесла:

– Заплачу двадцать тысяч, если ты сейчас же уедешь отсюда, резко и быстро. Это понятно? Оторвемся от этих ребят, и я дам еще столько же.

Водитель икнул, подумал и согласился. Я открыла рот от негодования. Чиркнув шинами об асфальт, такси сорвалось с места, и последнее, что мы увидели через заднее стекло – изумленный взгляд Гриши.

– Твои братья нас убьют, – заявила я Тине, а та сказала:

– Звони Кате.

Глава 9

– Екатерина? – вежливо уточнила я, как только звонкий девичий голос произнес «Алло!». – Вас беспокоят из салона красоты. Это Светлана, я делала вам маникюр.

– Да? – растерялась Екатерина. – Слушаю вас.

– У меня есть новости касательно пропавшего Максима. Думаю, нам стоит встретиться.

В трубке повисло молчание, а потом Катя, справившись с эмоциями, быстро заговорила:

– Господи, это вы его? Где он? Вам нужны деньги? Я дам, сколько нужно, только не трогайте Макса, прошу…

Тина скривилась и злобно зыркнула на телефон.

– Нет-нет, я не имею отношения к похищению. Но предполагаю, кто это сделал. Давайте встретимся, только без свидетелей.

– О, Боже… Конечно. Где, когда и во сколько?

– Через час, возле салона, – сказала я. Тина нервничала, посматривая по сторонам. Мы расположились в сквере возле салона Марты, укрывшись под тенью деревьев, и на всякий случай купили газету, чтобы прикрыть лица.

– Хорошо. Я буду. Скажите…– голос Кати дрогнул. – Это мой жених?

– Все подробности при личной встрече, – быстренько отговорилась я, и положила трубку. Тина тут же высказалась:

– Дрянь какая.

– Почему дрянь?

– Любовь крутит с одним, замуж собирается за другого. Ты еще спрашиваешь? – возмутилась подруга. Я пожала плечами – моральные принципы Екатерины меня мало волновали. Гораздо больше меня тревожили те парни на белой Ладе и другие, на черной иномарке. Допустим, одни из них работают на тех, кто заказал Макса. А кто тогда другие?

Екатерина приехала раньше. Отпустив такси, она встала у входа, тревожно озираясь и вертя головой. Я подошла к ней и поздоровалась, от чего она вздрогнула и заплакала.

– Макс не с вами? Господи, а я надеялась…

– Давайте отойдем, – предложила я. Мы дошли до скамейки, где нас ждала Тина. – Расскажите, пожалуйста, как вы познакомились с Максимом.

– Я приехала сюда к жениху, – всхлипнула Екатерина. – Мы пошли в клуб, «Удар судьбы» называется. И там был Макс. Мы переглядывались, ну, вы знаете…Потом как-то все завертелось…Это любовь с первого взгляда!