Мне дали понять, что единственный выход что-то поменять в моей жизни – туда поехать. А иначе эта мысль никогда от меня не отстанет. Как-то само собой это решилось, легко, как сходить за хлебом, знаете ли. После этого решения мне стало спокойно. Вы, кстати, знаете про гору Кайлас?

Я честно призналась, что нет.

– Тогда легкий экскурс: это священная гора в Тибете. Ни один человек не побывал на ее вершине. Считается, что это энергетический центр земли. Это святыня для четырех религий: паломничества вокруг горы-кора не прекращаются никогда. Для многих это возможность искупить все земные прегрешения. Вы лучше сами про нее прочитайте – много интересного найдете. Но есть одно но: гора пускает не всех. Об этом я узнал уже потом.

Я нарисовала в голове образ величественной, неизвестной, мистической горы, вершина которой скрывалась высоко за густыми облаками.

– Я понял, что мне надо туда, но есть два препятствия: придется бросить пить, хотя бы на время, и найти деньги, которых у меня не было от слова «совсем». Оба этих аспекта казались непреодолимыми, но на удивление легко разрешились. До сих пор благодарен другу, который тогда помог мне, уже практически спившемуся человеку. В благодарность ему и в надежде избавиться от навязчивого видения я решил бросить пить, пока не вернусь.

Иллюзии я не питал, тем более пройти такой длинный путь на высоте без какой-либо подготовки – все это казалось мне невозможным. Тогда я решил об этом не думать. Вопрос выбора отсутствовал.

К нам подошла высокая стюардесса и что-то громко сказала, видимо, уже во второй раз. Но я все равно не поняла – все думала о том, правду мне рассказывает этот человек или все-таки врет.

– Ой, а вот и наш ужин! Мне рис с курицей, пожалуйста. А вам? – старичок старательно раскладывал свой обед.

– А мне историю, продолжение, – есть уже не хотелось.

– Приятного аппетита, – и добродушный сосед молча приступил к трапезе. Я считала минуты и тихонько за ним подглядывала: боялась, что он передумает рассказывать, насытится, обмякнет. Но, покончив с содержимым маленького пластикового подноса, он сразу же вернулся к своей, уже нашей, истории.

– Так на чем я остановился, говорите? Ага. И вот я еду на автобусе по тибетской дороге с практически полностью отсутствующим асфальтом – из меня тогда, кажется, вытряслась вся душа. Вокруг степные долины и невысокие горы. Потом их сменил большой хребет. Вот она – дверь в шамбалу.

Каждый идущий к горе преодолевает некий рубеж, вполне себе физически ощутимый, как говорят. Но на себе я этого не прочувствовал. Вершина скрыта низкими тучами. Дорога вдруг стала прекрасной, казалось, как будто на нее только положили новый асфальт. Вокруг появилось скопление гор-пирамид.

На самой главной пирамиде висит крест. Это мне так видится – он как-то очень сильно выделяется. Крест напоминает огромную свастику. Но мне уже было все равно.

Сильная усталость завладела моим телом. Добравшись до последнего лагеря – отправной точки – я был практически безучастен к происходящему. Мне уже совсем не хотелось идти ни в какой поход вокруг горы.

Вспомнилось, что она пускает не всех. Наверное, по какой-то только ей известной горной причине я не подходил, думалось мне. И я этому радовался, мысленно возвращаясь домой.

Кто-то сказал, что время там, куда мы идем, течет по-другому: люди гораздо быстрее стареют. Я был готов тут же повернуть обратно, но что-то меня остановило. И я остался.

В нашей группе было около 50 человек, и каждый был настроен по-разному. Кто-то сильный физически, подготовленный, а многие совсем с виду слабые, которые, казалось, сейчас упадут, такие тонкие и прозрачные. Я причислил себя ко второй группе. Но для горы это оказалось абсолютно все равно. У нее были свои мерки людей.

Вечером воздух кишел разного рода историями, мистическими и страшными: об исчезновении людей, о смерти и о быстром старении. Меня это перестало волновать: я знал, что иду.

А дальше из нашей группы дошли всего девять человек, в том числе я. Нет-нет, они не умерли, хотя некоторые и правда сильно заболели, но все сошли с пути и вернулись назад в лагерь по разным неизвестным мне причинам.

– А что же дальше? – не терпелось мне. – Что было там, когда вы шли?

– А что было там, я рассказать не могу. У каждого свой путь, и его надо пережить, лично прочувствовать. Могу только сказать, что вернулся я абсолютно не тем, кем уходил. Я стал другим, счастливым человеком. Жизнь улыбнулась мне и поверила в силу горы. Встала с головы на ноги. И я больше не пью, кстати. Вот и все, конец истории, а теперь, позвольте, я отдохну.

Я не успела возразить, как он закрыл глаза. Только мы приземлились, старичок тут же вежливо попрощался и растворился в толпе. Ожидая багаж, я безуспешно пыталась отыскать его глазами. Видимо, багажа у него не было. Хотя после его истории я поняла, что его огромный багаж внутри него самого и там есть абсолютно все нужное, чтобы быть счастливым каждый день.

* * *

Вика засыпала с мыслью о волшебной горе. Утром она взахлеб рассказывала ее мужу.

– Леша, ты представляешь, какая жизнь! Чего только не бывает! А мы тут сидим, расстраиваемся из-за какой-то «короны». Надо что-то делать. Да, кстати, и заканчивай с алкоголем.

Леша соглашался и кивал головой, параллельно пытаясь проглотить кусок утреннего пирога с первой клубникой. А все-таки Вика здорово научилась готовить за последние полгода.

– Вик, дети уже совсем измаялись, давай к бабушке их отправим? Других вариантов пока не предвидится. А там и лето не за горами.

Вика задумалась, она всегда переживала, когда они не рядом, но здесь, кажется, вариантов нет. Жить и работать в таких условиях было тяжело. Школу и сад до сентября вряд ли откроют. А дети сидят в душной квартире – пусть хоть немного подышат деревенским воздухом, побегают на природе. Улыбнулась: вспомнила, как в детстве папа ловил для нее белых бабочек и она рассматривала их тонкие крылышки на свету. Вдруг весь ад, который творился вокруг, перестал казаться ей таким страшным, и она как будто начала ощущать, что из всего этого есть выход.

«Больше не будут читать никакие новости», – решила. И улыбнулась.

Нет кофе!

В этот раз Вика как-то очень быстро и легко собрала чемоданы. Онлайн заполнили какое-то разрешение на выезд из города, сели в машину и повезли детей в деревню. Сам факт того, что они все вместе сидят в машине, вызывал эмоции, восторг и чувство дикой свободы. Да уж, больше месяца взаперти даром не прошло.

Деревья мелькали и исчезали за зелеными огнями светофоров, дети привычно что-то делили на заднем сиденье. А за окном вроде бы такой же мир, но какой-то пустой. Машин непривычно мало, людей тоже. Один плюс: доехали быстро. Вирус почистил землю, загнал всех в укрытия. Мир обновлялся, очищая себя от человеческих следов.

– Вика, ты что, беременна? – свекровь обнимала невестку.

– Нет это карантин дает о себе знать, – парировала она, но стало очень неприятно. Впрочем, пришлось об этом сразу же забыть – разбор вещей, детские крики и бесконечные разговоры закружили ее.

Вечерние посиделки за большим столом, которые она так не любила, в этот раз ей показались счастьем. После душного сидения в квартире и прогулок на балконе маленький домик свекрови с небольшим участком был дворцом. Видя, как дети играют с котами, Вика окончательно убедилась: это самое правильное решение.

Вечером, уже дома, она окунулась в непривычную тишину пустой квартиры. Месяц, два – сколько ей отмерили этой тишины и спокойствия? Вика села за ноутбук. Прочитала истории и рекомендации в рабочих чатах и внезапно захотела что-то попробовать на себе.

Так много пишут про аскезу в последнее время. Интересно… Кому-то помогает, значит, и мне должно помочь. И она прикидывала, какую же взять аскезу. Почему-то пришла мысль, что сидеть на карантине – уже аскеза, поэтому эту практику она уже выполняет.

Читала дальше, и брови то и дело поднимались вверх: люди писали о каких-то невероятных в ее понимании результатах. Кто-то отказался от молочки, и мало того что кожа улучшилась, так еще и зарплату повысили на работе. Кто-то благодаря месяцу без кофе нашел новую работу. Как связаны кофе и работа? Кофе! Мысль-молния блеснула в ее голове. Только не кофе. Но стойкое ощущение, что ей нужно это сделать, уже появилось. И Вика знала, что просто так от него не отделаться.

Я справлюсь не хуже других. Даже лучше! Вреда от этого точно не будет. А вот повысить доход не помешало бы. Вдруг сработает? Месяц, конечно, это слишком долго. Дней пять, думаю, достаточно для начала. Вика радовалась, что нашла то, что нужно. И тут же снова сомневалась в правильности своего решения. Однако сознательно продолжала толкать себя к отказу от кофе, внутренне надеясь, что волшебство все-таки существует.

Ну что там надо делать, заклинание какое-то читать или достаточно просто решения? Смеялась про себя, но все-таки нашла нужные слова в чате и вслух произнесла: «Я беру аскезу на пять дней во благо всех живых существ, а особенно моей семьи и моего мужа, чтобы он наконец-то вышел из своей депрессии». И с этой прекрасной мыслью легла спать.

На следующий день написала утренние страницы – вспомнила свое обещание на апрель и май, которое благополучно уже недели три не выполняла. Пора, кажется, начать. С чистой совестью пошла готовить завтрак и первым делом привычным жестом достала банку с кофе. Не успела себя остановить, надо же. Решила написать Ане – кофе хотелось сильно. Даже голова разболелась. Нужна была поддержка.

– Аня, представляешь, вроде бы мелочь, да? Я думала, это легко, а руки сами потянулись к шкафчику за кофе. Неужели человек так зависит от своих привычек?

Аня помолчала, потом назидательно ответила, что сдаваться нельзя. И добавила, что вот она – человеческая природа во всей красе: привычки и неосознанность.

Вика все же подумала, что это не про нее. Она-то точно справится. Но мысли о кофе сговорились и напали на нее: она как будто все время подсознательно считала дни, когда же уже будет можно? И весь день кофе маячил где-то рядом.

А не пора ли на пальму?

В ленте сообщений Вика старательно искала, что пишут про свои аскезы другие участницы. И не находила. Чашка для кофе предательски стояла за спиной, иногда поглаживая усталую Вику, чтобы она про нее не забывала. Лены, Саши, Лизаветы и Сони мелькали перед глазами, сливаясь в одну сплошную бессмыслицу.

Не то. Не интересно. Да, бывает тоже, но не то.

Вика забыла, что это всего лишь работа, и опомнилась, когда наткнулась на вопрос о платформе. Точно! Нужно же отвечать ученицам! И тут ее глаза зацепились за длиннющее сообщение от какой-то Инны. Быстренько ответив на вопросы, Вика принялась изучать новую историю.

* * *

Жизнь Инны совершенна. Она поправила солнечные очки, зажмурилась. Греческое солнце слепило, ласкало тело. Маленькое спонтанное путешествие заканчивалось, надо было возвращаться – детям в школу.

В пятницу ей вдруг стало грустно и захотелось Греции, как в детстве с родителями. А она привыкла получать все, что хочет, даже спонтанное и сиюминутное. И вот на выходные они приехали на остров.

Инна – дочка богатых родителей, та самая, которая всегда получала желаемое. Из избалованного ребенка-принцессы выросла в избалованную женщину-королеву. А принцессы-королевы выходят замуж за кого? Правильно, за принцев. И она не была исключением. По-другому просто не бывает.