Задвинув кресло на место, переместился в Излом и ещё раз всё осмотрел. Вроде нормально, видимых следов чужого присутствия не оставил. Из Башни вышел прямо через окно и, спрыгнув с двадцать пятого этажа, несколько секунд наслаждался чувством свободного падения, а затем, мягко приземлившись, со всей доступной скоростью рванул из города. Бизнес-центр находился всего в паре километров от восточной окраины, и мне было намного быстрее, минуя городскую застройку, выйти к морю, а там уже и до порта привычным путём. Да, так получается формально путь намного дальше, но при скорости двести пятьдесят километров в час, не слишком это был и большой крюк. Нет, если прыгать напрямик по городским крышам, то будет ещё быстрее, но я по-прежнему избегал такого способа передвижения.

Вернувшись домой, первым делом заварил чай и только привычно усевшись на подоконник с горячей кружкой в руке, приступил к анализу.

Сперва постарался дословно вспомнить, кто и что писал в той форумной ветке, которая фактически превратилась в чат. По написанному можно было многое сказать о характерах тех, кто участвовал в переписке. Тем более что в той ветке отметилось семеро Рыцарей РИЗВа. А всего, если верить форумному счётчику, вместе со мной было одиннадцать рейгов с таким статусом. Девять мне давно знакомы по сайту, а десятым был Леонид, недавно вступивший в организацию.

Первое, что бросалось в глаза, это то, что многие парни были тайно или явно влюблены в Майю. В этом нет ничего необычного, она красива, популярна и обладает непростым характером, что дополнительно привлекает молодых людей. Это нужно иметь в виду при общении с мужской частью Рыцарей РИЗВа. А то как бы ненароком неосторожным словом не настроить кого-то из них против себя, случайно нелестно отозвавшись об их возлюбленной. Впрочем, это палка о двух концах, можно, наоборот, расположить к себе человека через разговор о предмете его влюблённости.

Больше всех меня удивил Томас Сиворски, админ сайта. Для всех он нелюдимый и неразговорчивый системщик, замкнутый, от которого не добьёшься и слова комментария. Но, видимо, это внешний образ, причём придуманный, скорее всего, спецом из кураторов. Так как, судя по всему, у парня, наоборот, язык-помело и словесное недержание, вот ему и рекомендовали вообще не открывать рот на людях, во избежание, так сказать. Это для меня возможный плюс, надо потом будет внимательнее изучить форум и присмотреться к этой детали получше.

Так же данный диалог показал, что Макс является именно формальным лидером, а на самом деле в РИЗВе, точнее в части, состоящей из рейгов, скорее творится что-то вроде псевдоорганизованной демократии, которая по факту куда ближе к самой натуральной анархии. Хотя если я верно трактовал обращённые к нему слова, то Краас пользуется немалым уважением, и к нему всё же прислушиваются.

Скорее всего, в организации очень дружелюбны к новичкам. Тот же Леонид освоился довольно быстро и явно не стесняется. Да и отношение со стороны старожилов к нему вполне адекватное, никаких намёков на дедовщину не наблюдается.

Аманду я так и не понял. Вначале казалось, что эта девушка, чья проекция сильно напомнила мне картины с изображением Жанны ДʼАрк, там, где она в тёмных готических доспехах и в красной рыцарской накидке, является подругой Майи. Но в конце разговора я уже изменил своё мнение на: «старается быть дружелюбной, но немного завидует более успешной девушке». Но это не точно и требует куда более длительных наблюдений, возможно, я не прав с этим выводом.

По другим Рыцарям что-то понять было нельзя, слишком малое участие они принимали в беседе. Общее же впечатление от форума было скорее положительное, хотя и удивило всеобщее раздолбайство и сквозящая везде «подростковость». Я ожидал от структуры, курируемой спецслужбами, куда больше организованности и серьёзности. Здесь же ощущение, что рейгам дали ресурсы, прикрыли и выпустили в свободное плавание. Хотя понимаю, что это впечатление, скорее всего, ложное, а на самом деле контроль и направляющая длань всё же присутствуют. Тот же отец Крааса, который, якобы, стоит за созданием РИЗВа, при всей его должности явно не тянет на столь значимую фигуру, которой бы позволили заигрывать с такими силами. То, что игра на этом поле ведётся более чем серьёзная, у меня сомнений не вызывает.

Возможно, правительство и Замок сами ещё не определились, что же делать с Рыцарями, вот проект организации и существует пока в таком свободном, скорее тестовом, режиме. Хотя… может так и есть? Феномен Прорывов в мире появился совсем недавно, РИЗВу всего четыре месяца, да и то два из них организация насчитывала всего лишь три рейга. Даже своё здание они получили буквально «на днях». К тому же Рыцари Излома – такой контингент, к которому трудно применимы стандартные методики управления. Да и явно каждая из сил тянет одеяло на себя, вот и бьют друг друга по рукам, стоит одной из них попытаться урвать кусок в управлении чуть больше. Вполне вероятно, что данное состояние РИЗВа как раз вызвано этим перетягиванием каната со стороны официальной власти, кланов, Замка и клерикалов. Впрочем, если Замок или монахи займут жёсткую позицию, остальные утрутся, но тогда нарушится общее социальное равновесие, что явно не пойдёт на пользу Новильтеру.

Любопытная ситуация… Хотя, может, я её и выдумал, а всё на самом деле совсем не так.

Допив чай, поставил кружку на подоконник и не успел спрыгнуть на пол, как до меня дошло, что я сделал ошибку. После того, как отключил компьютер в офисе и вышел в Излом, надо было не убегать сразу, а затаиться. Спрятаться и посмотреть, правдивы ли мои предположения, и следят ли за мной столь плотно, что вышлют наблюдателя-рейга на место моего предполагаемого выхода в сеть. Обидно, что упустил такую возможность проверить свои догадки, но сейчас, по прошествии такого количества времени, бежать обратно смысла уже не имело. Поступил бы так и не мучился сейчас в сомнениях о том, на самом деле моя личность настолько интересует власти, или это у меня очередной приступ паранойи.

С другой стороны, выслали за мной слежку или нет – не столь и важно. В том, что человек, предположительно являющийся ПервоРейгом, непременно привлечёт внимание, сомневаться не приходится. То есть что-то со всей этой ситуацией делать надо, в идеале вообще пресечь подобные мысли на корню.

И у меня появилась идея, как этого достигнуть. Правда, для её реализации сегодня уже поздно, и лучше этим заняться завтра.

С этой мыслью разделся и лёг в кровать. Сон, как обычно, когда голова забита разным, не шёл, и я включил одно из самых скучных аниме. Давно проверенный способ и в этот раз сработал безотказно, на просмотре второй серии я отрубился.

Снилось что-то приятное, хорошее, светлое и доброе, как внезапно в этот свет вторглось нечто чуждое, постороннее, разметало всё на клочки и потянуло за собой. Это было так похоже на Зов, но одновременно в этом притяжении не было той обязательности и настойчивости, я чувствовал, что могу сопротивляться. Есть возможность отказаться от этого Призыва. И я отгородился, построил ментальную стену, и Зов стих, стал не таким требовательным, а, скорее, предлагающим. Странным… Непонятным… И в чём-то притягательным…

И тем не менее это был именно Зов, просто иной.

От моего отказа Чистота немного прижгла руку, но тут же жжение ослабло, будто сам клинок пребывал в сомнении, стоит ему настаивать или нет.

Прорыв точно происходил не в районе Вилфлееса, иначе всё было бы по-другому. И ни о какой, даже минимальной, возможности отказа без далеко идущих для меня последствий не было бы и речи.

И всё же… Что-то в этом Зове есть такое, из-за чего я, немного подумав, изменил своё решение и потянулся к нему. Понимал, это риск, я ввязываюсь непонятно во что, но тем не менее всем естеством чувствовал: не принять его будет ошибкой. Не знаю, какой именно ошибкой, возможно, определяющей всю дальнейшую жизнь, а может и гораздо менее глобальной.

Едва раскрылся, как Зов подхватил мою проекцию, и я, подобно ракете, взмыл вверх. Скорость увлекающего меня за собой потока была настолько велика, что через пару секунд я уже наблюдал планету из космического пространства. Она и правда, как говорят те, кто летал сюда, выглядит с этого ракурса очень впечатляюще, какой-то хрупкой.

Насладиться столь необычным видом мне не удалось, скорость всё нарастала и нарастала, и не прошло полминуты, как я, подобно метеору, правда, не оставляя следа на небе, рухнул на полной скорости куда-то в северную Африку.

Несмотря на то, что падение было безболезненным, мне потребовалось секунд пятнадцать, чтобы прийти в себя от головокружения и встать на ноги.

Оглянувшись, понял, что знаю это место. Кругом твёрдый, как камень, грязно-жёлтый песок, жгучее солнце почти в зените да старые голые скалы, что возвышают по краям ущелья, в самом низу которого стою я под гигантскими ступнями древних статуй.

Долина Царей, вход в большой храм Рамзеса Второго. Я снимал здесь один сюжет когда-то давно…

Оглядываюсь. Меня не интересуют немногочисленные в это время дня туристы. Я ищу следы будущего Прорыва, но вместо них нахожу в Изломе ещё пятерых рейгов, приходящих в себя после прибытия. Проекция каждого из них светится лёгким золотом, бросаю взгляд на себя, у меня почему-то такая же, с лёгким окрасом золота, аура сегодня. Все мы стоим в ряд около ступеней древнего храма. Ни один из Рыцарей мне не знаком. Прежде чем успеваю взмахнуть рукой в знак приветствия, как с небес, искрясь золотым, падают ещё два метеора.

Нас восемь, и это полное число…

Чёрт! Как меня бесят эти невесть откуда приходящие знания о том, что я знать никак не могу! Из-за того, что они возникают в голове именно как знание, невозможно критично отнестись к ним. Проанализировать. Ты просто внезапно теперь знаешь что-то, и всё. И теперь я знаю, что все восемь Рыцарей, удостоенных Золота за всё время существования феномена, были приглашены в этот Прорыв. И все пришли.

Все же не зря рейгов называют Рыцарями Излома, есть в их поведении что-то схожее с благородными воинам древности, и отказ от Вызова в любой форме они не приемлют.

Ближайший ко мне Рыцарь снимает с плеча прямой и столь же тяжёлый, как рельс, клеймор^[12] и взмахивает им в знак приветствия. Остальные подхватывают этот салют.

Обнажив шпагу и повторив приветствие, я слышу окрик за спиной:

– Старик!! А ты-то тут каким боком?!

Оборачиваюсь… Последнего прибывшего я знаю… Он меня немного бесит, и его присутствие здесь мне тоже не нравится.

Прежде чем успеваю что-то ответить на слова мальчишки «гладиатора», которого знаю под именем Крикс, всех нас подхватывает некая сила и разделяет, разнося друг от друга на расстояние больше сотни шагов. Затем, вокруг меня и остальных Рыцарей возникает прозрачный барьер диаметром метров в сорок, и в центре этих кругов из призрачного песка поднимаются стеклянные колонны. По одной на каждый круг, а точнее арену.

Мою колонну изнутри наполняет вязкий даже на вид серый туман, который постепенно приобретает формы человеческой фигуры. Затем эта субстанция уплотняется, и я вижу за стеклом того самого Рыцаря, который первым поприветствовал всех.

Что за!??

Оборачиваюсь, вот же он стоит, тот самый рейг, через две арены от меня слева! Что это? Колона в его кругу разбивается, и перед ним на песок выходит Крикс! Ещё один, так как первый так же стоит в своём кругу.

Но тут и моя колона покрывается трещинами и рушится. И мне становится не до наблюдений.

Глава 20. Extremo propincuo

С громким рёвом шотландец, одетый в длинную, до колен, кольчугу с накинутой на плечи медвежьей шкурой, и в шлеме, стилизованном под волчью пасть, занеся свой клеймор, в один скачок покрывает разделяющее нас расстояние.

Ухожу от атаки прыжком вверх и едва не разбиваю себе голову, так как барьер, окружающий арену, заканчивается всего в пяти метрах над землёй. Приходится резко отталкиваться руками от невидимой стены и бросаться в сторону, чтобы не упасть прямо на меч противника. Худшего варианта удалось избежать, но шотландец сумел воспользоваться моей промашкой и зацепил меня по ступне, от чего моя прана просела сразу почти на четверть.

Падение, перекат, блок.

Что происходит?!!