Поговаривали, Лорд был ужасным бабником, заглядывался на каждую юбку и не собирался хранить верность супруге. Ну и что же такого мог предложить ему папа? А самое главное – стоило ли оно того, чтобы фактически продать любимую дочь тому, для кого она осталась бы лишь вещью?

Я, не имея магии, не вмешивалась ни во что, не изучала практически ничего, связанного с этим миром. Так, что-то где-то услышала или случайно узнала, и все. Единственное, что я знала неплохо, это мифы и легенды магического мира – их нам с Инкой рассказывала бабушка, часто навещавшая нас на Земле. И если Инка худо-бедно разбиралась в местной политике и экономике, то я была «дуб-березой». А потому мне не составит труда сыграть наивную и простоватую провинциалку – именно ею обычно притворялась довольно умная Инка.

Мы тем временем миновали холл и стали подниматься по лестнице, конечно же, мраморной, как во многих голливудских фильмах или в особняках богачей. Полное отсутствие вкуса. Но мне, конечно, все равно, я отсюда быстро уеду.

Поднявшись, мы зашли в длинный коридор, освещенный магическими шарами под потолком. Куча дверей в стенах – похоже, жилое помещение.

– Ваша комната, Светлана, – Лорд остановился возле одной из них, протянул руку, даже не дотрагиваясь до двери, и та распахнулась самая собой. – Отдыхайте. Через некоторое время к вам придет служанка и проводит вас на обед со мной.

Повернулся и зашагал в противоположном направлении.

Вот уж честь оказал. Обед с ним. Это что, мне теперь прыгать до потолка от счастья? Я все больше начинала понимать Инку, не желавшую иметь что-то общее с этим снобом.

Я зашла, осмотрелась. Будуар принцессы, не иначе.

Мы с Инкой большую часть времени проводили на Земле: и в школе, и в вузах учились по земной программе. У Инки была двойная нагрузка: помимо знаний по земным предметам ей приходилось учить теорию по предметам другого мира. На каникулы родители забирали Инку в этот мир и здесь уже заставляли практиковаться, показывать, чему она научилась. Я в это время оставалась на Земле, с бабушкой. Уж не знаю, в каких условиях жила тут Инка, а в нашей земной квартире все было просто. Дорого, да, но без излишней роскоши. В нашей с Инкой детской стояли обычные кровати, обычный стол, обычная техника. Здесь же…

Кровать под балдахином, ковры на стенах и полах, инкрустированная драгоценными камнями мебель, позолота на многих поверхностях. И розовый цвет, преобладавший почти везде. Взбесившаяся спальня куклы Барби, не иначе.

Это что ж такого рассказал Лорду папа, если тот так тщательно подготовился? Или наоборот: ничего не рассказывал, и тот сделал свои выводы? А может, это спальня бывшей любовницы Лорда? Последнее, конечно, не хотелось бы. Но в любом случае тройная защита от бабушки и родителей поможет мне практически со всем.

Стараясь не приглядываться к вещам, чтобы не резало глаза обилие розового, я подошла к постели, положила на нее сумку, провела рукой по поверхности. Бархат. Вашу ж дивизию! Бархатное покрывало! А простынь? Так я и думала: шелк. Я прибью этого идиота! Здесь же спать невозможно будет!

Мысленно я уже рисовала себе картины убиения одного очень тупого Лорда. Причем способы были изощренными. Вот только все они требовали или магии, или техники. Поэтому все, что мне оставалось, – это возмущенно пыхтеть.

В дверь постучали. Я повернулась.

– Госпожа, – в комнату робко заглянула служанка, рыжая полноватая девчонка лет пятнадцати, в серой форме, переднике и чепце, – его милость прислали меня вам прислуживать.

– Заходи, – кивнула я. – Зовут тебя как?

– Сайя, госпожа.

Сайя, значит…

– Сайя, здесь есть комнаты попроще? У меня аллергия на роскошь.

Девчонка вторую фразу не поняла, это было заметно по глазам, но кивнула:

– Да, госпожа, спальня через дверь от вашей.

– Веди, – приказала я. – Иначе я задохнусь здесь.

Глава 4

Деньги – прах, одежда – тоже, а любовь всего дороже.

Пословица из Интернета

Другая спальня действительно оказалась проще. Здесь не было ни балдахинов, ни бархатного покрывала, ни шелковой простынки, ни инкрустированных поверхностей. Цвета самые простые: серый, голубой, белый, коричневый. Глаза ничего не резало. Да, здесь я определенно могла нормально отдохнуть и, надеюсь, выспаться.

И если со спальной вопрос был решен, то с нарядами он оставался открытым. Сайя сообщила, что «его милость платья прислали». Я, не ожидая от его милости ничего хорошего, с подозрением посмотрела на Сайю:

– Ну неси эти платья.

Мое чутье меня не обмануло. Розовый, красный, сиреневый цвета, ленты, оборки, кружево. Его милость, чтоб ему долго икалось и до обеда, и во время него, и после, определенно решил купить себе куклу. Дорогую такую куклу, ростовую. Говорящую. То ли в детстве сестра отняла, то ли непонятные наклонности с возрастом прорезались.

Я, в отличие от Инки, формами похвастаться не могла, да и красотой тоже не блистала. Прямые черные волосы были всегда зачесаны в хвост, глаза зеленого цвета никогда не знали туши или карандаша, нос, к расстройству родителей, оказался по-плебейски вздернут кверху, даже губы, и те, тонкие и узкие, ни разу не красились. Синий чулок, старая дева. Как там еще называли таких, как я? В общем, Инка в этих розово-белых тоннах кружев смотрелась бы гораздо эффектней. А я… Ну надела я то платье, ну отметила узкий лиф, мешавший дышать нормальным дамам, пышные юбки и наполовину открытые руки, ну подумала, что к иканию их милости надо бы чесотку добавить… Но в итоге пришлось идти в этом кошмаре. Кто женщина? Я женщина? Да я глиста в сарафане!

Ни умелый макияж, ни прическа, ни туфли под цвет платья ситуацию не исправили. Из зеркала на меня смотрела, поджав губы, недовольная жизнью старая дева. Что ж, Лорд сам виноват.

Вслед за служанкой я прошла по освещенным магическими светильниками коридорам, спустилась по мраморной лестнице и зашла в обеденный зал – широкое просторное помещение со столом, поставленным буквой «П», и кучей стульев вокруг него.

Лорд уже сидел на своем месте, во главе стола. Расторопный слуга, паренек лет четырнадцати, отодвинул мне специальный высокий табурет. Именно на нем я должна была сидеть во время обеда. Как же, иначе пышные юбки помнутся.

Счет к Лорду рос с каждой секундой.

Сам он сидел за столом с видом императора, не меньше. Мне были видны из-за рукавов темно-синего камзола белоснежные отвороты рубашки с золотыми запонками. Видимо, и в моде папа привнес свежую струю.

Я перевела взгляд с Лорда на стол. Тем, что там стояло, можно было сутки настойчиво кормить какую-нибудь небольшую деревушку на тридцать-сорок жителей. Привычная к небольшим объемам, я мысленно подсчитала, как скоро растолстею, если начну здесь есть все подряд. Получалось, чтог уже через неделю начнут прибавляться новые килограммы. Хм, неплохой план. Может, действительно есть как не в себя? Сам от меня сбежит? Хотя на Земле придется не вылезать из тренажерки. А у меня новый учебный год на носу. Так что, увы, не вариант.

Служанка, девчонка лет шестнадцати, курносая и конопатая, поставила передо мной большую суповую тарелку. Полную. С жидким, да. Ненавижу жидкое! Эти супы, борщи и прочее, что варится в воде!

– У меня аллергия на супы, – я смело посмотрела на Лорда.

В его зеленых глазах отразилось что-то вроде: «Мало того, что дуру навязали, так она еще и выделывается здесь».

– Убрать, – приказал Лорд служанке. – Положить на тарелку ее светлости то, что она прикажет.

Светлость, значит. Ну почти, да. У Инки в этом мире вроде бы титул герцогини.

– Свежие овощи, сыр, два кусочка мяса, – приказала я.

И хватит. Я дома, кроме каш, больше ничего и не ела.

Ели молча. Лорд – свое варево, я – овощи с сыром.

От десерта я тоже отказалась. То, что мне нравилось, находилось на Земле, а есть их торты с пирожными я не хотела.

– Завтра во дворец прибывают гости, – наевшись, сообщил мне Лорд. – Мои родные желают познакомиться с вами. Прошу вас…

Что именно он просит, мне узнать не удалось: дверь в обеденный зал широко распахнулась, и внутрь влетела шатенка лет тридцати. Ей, в отличие от меня, шли и кружева, и оборки, и ленты – все то, чем было украшено ее оранжевое платье.

Ярко накрашенная, на высоких каблуках, она буквально добежала до Лорда и обвинительно воскликнула:

– А я-то думала, почему ты меня избегаешь! А ты жениться решил! На этой… – ее палец уткнулся в меня.

Я задумчиво посмотрела на чересчур наглую часть тела, и ее сразу же отдернули.

– Зирая, – поморщился Лорд, – не нужно сцен. Я уже все сказал. Ты слышала…

– Ничего я не хочу слышать! – сорвалась на визг шатенка. – Ты мне обещал! Ты клялся, что женишься на мне! И что я получила за свою верность?! Чем я лучше этой…

Ах, так это любовница… Пусть и бывшая… Никакой гордости у женщины: вешаться на мужика так явно.

Глава 5

В любви женщинам известно всё, чего они не учили.

Пословица из Интернета

Устроить истерику у любовницы не получилось: Лорд пристально взглянул ей в глаза, затем щелкнул пальцами. Фигурку девушки окружила тьма. Миг – и в обеденном зале остались, кроме слуг, только мы с Лордом.

– Прошу прощения за эту неуместную сцену, – досадливо произнес Лорд, – некоторые женщины совершенно не желают принимать отказы.

«Мужчины тоже», – подумала я, вспомнив о папе и его настойчивом желании выдать Инку за нелюбимого.

– Вы ее хоть не убили? – спросила я вслух.

– Я? – совершенно натурально изумился и, как мне показалось, оскорбился Лорд. – За кого вы меня принимаете. Тьма перенесла ее домой, в ее комнату.

Тьма перенесла? Видимо, на моем лице отразилось недоумение, потому что Лорд поинтересовался не особо довольным тоном:

– Ваш отец вам ничего не рассказывал?

Я покачала головой и ни капли при этом не солгала: мне он точно ничего о Лорде тьмы не рассказывал. Не счел нужным. То, что я знаю об Инкином женихе и его родственниках, рассказала в качестве легенды в свое время бабушка.

– Тьма – моя помощница, – пояснил Лорд. – Я могу отдать ей практически любой приказ и буду уверен, что она его исполнит. В этот раз я приказал доставить домой своевольную даму, проникшую в мой дворец.

Ах, вот оно что. Сработало что-то типа портала. Осталось понять, откуда у тьмы координаты покоев бывшей любовницы. И бывшей ли. Впрочем, это уже не мое дело.

– Ясно, – кивнула я. – Вы говорили, что завтра прибудут ваши родственники.

– Именно. Они не знают ваших корней, и я собираюсь сообщить им о вашем родстве с богами самостоятельно.

– Вы представили меня, как бедную родственницу? – не выдержав, съязвила я.

Глаза Лорда сверкнули, выдавая его раздражение. Ну-ну. Посверкай, милый, посверкай. А я посмотрю, как твоя тьма сможет пробить мою тройную защиту.

– Ничего подобного, – отрезал Лорд. – Они знают, что я женюсь на девушке из благородной семьи, богатой и магически одаренной. Остальное я им не сообщил.

Угу. Потом сюрприз будет. Мне, конечно, все равно. Я в любом случае собираюсь вести себя так, как захочу. И плевала я на желания этого Лорда. Он уверен в своей неотразимости, а я никогда не любила мужиков подобного типа.

Молодые незамужние дриады в этом мире ценились на вес золота, а потому держались под замком до замужества. В детстве, лет до десяти, они общались с остальными детьми, знакомились с соседями. В том же возрасте им начинали подбирать жениха. Потом, когда девочки «входили в брачный возраст», как выражались в этом мире, их начинали стеречь, как большую ценность. Семьи победнее нанимали охрану. Семьи побогаче старались переехать куда-нибудь в глушь, где их никто не знал, и жить там затворниками.