Потом резко помотала головой, избавляясь от пораженческих мыслей о возможности остаться навсегда в тех тоннелях и пещерах, если бы поставленные несколько тысяч лет назад западни все же сработали, и поинтересовалась:

– А этот фиолетовый цвет, он когда-нибудь исчезнет?

Вместо ответа Хранитель взмахнул рукой, и передо мной в воздухе зависло простенькое тоненькое колечко из серебра.

Я вопросительно покосилась на своего бывшего учителя. Тот удивленно нахмурился и немного резко поинтересовался у нашего призрачного собеседника:

– Это амулет? Какие у него функции?

– Амулет. Только защитный, – ничуть не смутившись, ответил местный хозяин. – Кольцо поможет не просто спрятать свечение, но и замаскировать ауру Видящей. Никто, даже сильнейший маг, не поймет, что перед ним человек со сверхспособностями.

Цирин недоверчиво посмотрел на духа, потом перевел взгляд висевшее в воздухе колечко, несколько секунд подумал и «дал добро», добавив:

– Все равно ты ввязываешься во все возможные истории. Пусть хоть какая-то защита на тебе будет.

Я обиженно поджала губы, но колечко все же взяла и надела на средний палец левой руки, поблагодарив хозяина.

Сбоку вдруг протяжно зевнул Даня. Я сразу же вспомнила, сколько всего нам пришлось пережить за последнее время, и тоже начала зевать. Как-то резко захотелось спать. Цирин покосился на нас, спящих на ходу, и перевел вопросительный взгляд на Хранителя. Тот улыбнулся и вновь взмахнул рукой. Нет, еще одной комнаты в этот раз не появилось, а вот матрацы с одеялами на полу вдруг возникли. Мы с лешим приняли приглашение и без спора завалились каждый на свой матрац. «Вырубилась» я мгновенно.

Даниил:

Сначала тоннели с пещерами без конца и начала, несколько часов подряд, причем в полнейшей темноте и без капли магии, затем – непонятное волшебное озеро, напичканное искусственной и явно чужеродной магией, светящаяся, как осенние деревья, ведьма с новым даром видеть невидимое и напоследок – исчезнувшая, якобы мифическая, цивилизация лернеев со своей Забытой Библиотекой… С кем я связался… Что эта девчонка отыщет и куда вляпается в следующий раз… Где мой тихий спокойный лес с местными парнями-оболтусами??? Да уж… Мы еще только свое путешествие начали, а я уже сильно жалею, что с магами этими пересекся…

Нет, Библиотека, конечно, шикарная, тайн здесь много хранится, с этим я даже спорить не буду, но как же я устал… И как же хочется спать…

Глава 15. И снова в бой (труба уже зовет…)

Максимилиан Цирин:

Я был прав: мы все же оказались в той самой Затерянной Библиотеке, наследстве уже не мифических лернеев, моя бывшая ученица, как оказалось, совершенно невоспитанная девчонка, стала Видящей и получила амулет, защищающий ее ауру от сканирования. Что нас ждет дальше? Впрочем, это риторический вопрос. Зная Магдалену, могу с уверенностью предположить, что ничего хорошего.

Благодаря крови дальних предков и многочисленным тренировкам я могу не спать несколько суток подряд и при этом не чувствовать ни усталости, ни утомления. Именно поэтому я не присоединился к своим спутникам, а проговорил с духом все то время, что Даня с Магдаленой спали на полу. Вернее, говорил большей частью я. Хранитель лишь слушал и задавал волнующие его вопросы. Ему нужно было многое узнать, многое понять. Наконец мы подошли непосредственно к тем событиям, из-за которых оказались здесь. Местный хозяин, едва услышав про чивир, перо жар-птицы и гипотетическую возможность создания машины времени, уверенно заявил:

– Чтобы победить его, чем бы в действительности он ни занимался, вам всем нужны знания из книг, хранящихся здесь. Ты владеешь языком лернеев, маг?

Увы. Мифическим (пусть еще и совсем недавно) языком я, к своему глубочайшему сожалению, не владел. Знал лишь алфавит и некоторые основы грамматики. Но для чтения магической литературы и понимания заклинаний этого было явно мало.

Хранитель, услышав об этом, недовольно поморщился:

– Жаль, что уровень образования так упал за несколько тысячелетий. Что ж, тогда подождем, пока проснутся дети. Потом я выдам всем вам специальные амулеты, помогающие читать и понимать наши рукописи и книги.

– Почему ты помогаешь нам? В чем твоя выгода?

– Не вам. Ей. Она – Видящая, последняя из признанных подземным озером. Мне не выгодна её смерть. Неважно, где она будет жить и чем заниматься, для меня и моей Библиотеки она всегда будет важной частью пусть уже погибшей цивилизации. Придет время, когда она устанет от суеты жизни и мельтешащих людей вокруг и захочет тишины и покоя. Тогда в ее распоряжении будет это место. Я подожду. Я умею ждать.

Я кивнул, принимая объяснение духа, хоть и не до конца ему поверил. Но все же, почему нет. Этому ходячему несчастью все равно нужна защита, и чем больше, тем лучше для нее и окружающих.

Магдалена:

Проснувшись, мы с Даней увидели профессора и Хранителя сидящих рядом и о чем-то тихо переговаривающихся. Дух первым отреагировал на наше пробуждение:

– Вы уже встали. Отлично.

Взмах рукой – в стене появилась очередная дверка.

– Там все удобства, необходимые для ваших организмов. Но, опять же, всё погружено в стазис.

Через несколько минут мы все вновь собрались в библиотеке. Хранитель уже ждал нас. Перед ним в воздухе висели 3 одинаковых кулона, выточенных из горного хрусталя.

– Надевайте, – велел дух.

Мы с Даней вопросительно покосились на ректора, но он, к нашему изумлению, подошел и первым надел один из кулонов.

Пожав плечами, его примеру без возражений последовал леший. Я же помедлила и настороженно посмотрела на своего бывшего учителя. Тот устало вздохнул:

– Что ты опять натворила?

– Почему сразу натворила? – с негодованием спросила я. Вот ведь! Никакого доверия к своей бывшей ученице! Одной из лучших, между прочим! – Просто вспомнила, как нам на теоретических занятиях в академии рассказывали, что больше двух амулетов сразу носить на себе нельзя, так как их действия могут прийти в резонанс друг с другом, и это может привести к непонятным последствиям. А на мне уже два висят. Этот третий будет.

– Значит, лекции ты все же хоть изредка, но посещала. Ну хоть это радует… Кольцо – понятно. Что еще на тебе надето?

Я вытащила фигурку из черного опала, что висела у меня на шее и защищала хозяйку от дурных снов. Цирин встал рядом и некоторое время внимательно изучал амулет. Потом небрежно махнул рукой:

– Этот не опасен. Он только от снов защищает. Никакой другой функции у него нет. Надевай кулон.

Спорить я не стала, посчитав, что Цирину, как опытному магу, видней, и скоро амулет из горного хрусталя висел у меня на шее рядом с черным опалом.

После этого нам с лешим дали задание: оказывается, пока мы спали, профессор и Хранитель успели обсудить сложившуюся ситуацию, и дух пришел к выводу, что для победы над неизвестным врагом нам нужны заклинания из манускриптов, лежавших в Библиотеке. Кулоны нам раздали, потому что тексты написаны на лернейском языке, а его никто из нас не знает. И вот теперь мы трое должны были за короткое время выучить большой объем необходимых заклинаний.

По комнате пронесся маленький вихрь, он бережно приподнимал каждый свиток, и тот на глазах становился чище и новее. Поблекшие было от времени краски вновь засияли своим ярким первозданным цветом, ветхий пергамент снова становился мягким и гибким. Такая же участь постигла и книги. На удивление, те из них, что были без обложек, так и не обзавелись ими.

– Встроенное в полки заклинание самоочищения и восстановления, – пояснил дух, лишь только поймал мой удивленный взгляд.

А почему ?… Я не успела задать вопрос, как услышала ответ:

– Некоторые книги к нам попали без обложек, настолько они древние, -сокрушенно покачал головой дух. – Не ручаюсь, что они не представляют собой всего лишь разрозненный набор листов…

И Хранитель тяжело вздохнул.

– Но ведь можно было погрузить старинные рукописи и книги в стазис, – заметил молчавший до этого леший.

– Увы. Заклинание стазиса могло бы повлиять на собранные тексты, изменив или уничтожив их. Единственной защитой от влияния времени являются охранные знаки на стенах снаружи коридора. Больше никак защитить Библиотеку нельзя.

– Надеюсь, ты понимаешь, Магдалена, что в этот раз отвлекаться на бабочек нельзя, – язвительно заметил Цирин.

Я привычно надулась, но ректор, не обращая на меня никакого внимания, взял с указанной духом книжной полки трактаты (уже избавленные от пыли и защитных заклинаний) и раздал нам.

Следующие несколько часов мы все трое добросовестно учили различные заклятия. Даня попробовал увильнуть от этого занятия, напомнив, что он – леший, существо с другой энергетической структурой, на него заклинания могут не подействовать, или же, наоборот, произнесенные им заклятия могут вызвать неожиданный эффект. Мой бывший учитель внимательно выслушал все аргументы, а потом сообщил, что мы можем попасть в какую угодно аномальную зону, а значит, нужно быть как можно более подкованными, причем всем, даже лешему, так как может случиться, что у нас останутся только его природная магия и те заклятия, что он сейчас запомнит. Продолжать спор Даня не стал и покорно развернул свой манускрипт.

Где-то через час-полтора, после того как мужчины чересчур увлеклись своими пергаментами и манускриптами и уже не обращали на меня ни малейшего внимания, я, под внимательным и в то же время насмешливым взглядом Хранителя, потянула с полки один из трактатов. «Запрещённая магия цирхов⁹. Только для архимагов», – гласило название. Впрочем, когда это меня останавливали запреты? Вот именно. Тем более, когда здесь, под рукой, находился текст, помогающий узнать хоть что-то новое о странных мифических существах, полуящерицах-полулюдях, живших еще раньше лернеев. И я решительно раскрыла книгу, погружаясь в непонятные, но уж очень притягательные заклятия. Теория и практика мифической народности захватили меня с головой, а новая информация, я даже не сомневалась, пригодится мне в дальнейшей жизни.

Покончив с изучением заклинаний, мы с удовольствием поели. На этот раз я ела медленно, смакуя каждый продукт и получая настоящее наслаждение от трапезы.

После того как мы снова собрались в Библиотеке, мой бывший учитель повернулся к Хранителю:

– Как нам выбраться отсюда? И где мы окажемся, когда выйдем из подземелья?

– Насчет твоего второго вопроса, маг, сказать ничего не могу, так как не способен покидать пределы комнаты и не знаю, что расположено над пещерами. А вот выбраться отсюда вы сможете, пройдя по коридору, ведущему мимо Библиотеки. Видящая должна идти впереди. Именно она заметит выход.

– Ясно, – кивнул архимаг и повернулся к нам с лешим. – Вы готовы? Тогда снимайте ваши кулоны, и снова в путь. Нам нужно спешить. Только Небо знает, что этот сумасшедший маг успел сделать, пока мы тут находились.

– Не торопись, маг. Спешить вам не нужно. Едва вы зашли в Библиотеку, время для вас остановилось. И выйдете вы из этих дверей в то же мгновение, в которое зашли.

Ректор удивленно нахмурился:

– Лернеи умели останавливать время? Не знал об этом.

– Обычные лернеи и простые маги – нет. Этой способностью обладали только потомки императорской семьи. И именно император, сильнейший архимаг, в свое время накладывал заклятия на эту комнату. Здесь можно находиться вечность, за дверью же пройдет лишь мгновение. Но раз вы хотите возобновить ваше путешествие, я не буду вам мешать, только предлагаю сперва переодеться.

Мы с лешим стыдливо опустили глаза: наша одежда действительно после экстремального путешествия сейчас больше напоминала лохмотья. Цирин лишь безразлично пожал плечами. Он был одет не лучше, но к своему внешнему виду относился гораздо спокойней.

Местный хозяин указал на дубовые сундуки: