Я активировал «Усиление», только теперь мой выбор пал на «Скрытность», «Наблюдательность» и «Меткость». То, что доктор прописал, когда работаешь из засады. Посмотрел на возросшие показатели и тихонько присвистнул. Я, конечно, ожидал, что после усиления всё будет неплохо, но что настолько хорошо станет, даже не думал. «Наблюдательность» скакнула до восьмидесяти восьми единиц фактического уровня. Что это значит, если оперировать не цифрами, а живыми примерами? А означает это, что я тех бегунов, которые стояли в начале деревни, теперь без прицела, своими глазами прекрасно видел. А это метров девятьсот минимум. Про «Скрытность» ничего сказать не могу, но думаю, моих теперешних ста пятидесяти шести единиц хватит на то, чтобы меня рубер с двадцати метров не заметил. И наконец «Меткость». Сто пятьдесят одна единица. Что я теперь обалдеть какой меткий, это я понимал. Оставался вопрос: насколько? Как всегда, ответ крылся в опытном эксперименте, к которому я и приступил.

Снова настроив кратность снайперского прицела, перевёл режим огня на одиночные выстрелы и припал к окуляру. Так, что бы такое сотворить, чтобы проверить мои новые способности? Придумал вроде. Выстрел. И пуля, за полсекунды преодолев разделяющее нас расстояние, отсекла ухо правому бегуну. Тот дёрнулся, закрутил головой во все стороны, выискивая угрозу, но так её и не нашёл. Двойной выстрел, и оба бегуна валятся на землю, разбросав содержимое черепушек по округе. Сущее расточительство – стрелять бронебойным боеприпасом из чудо-винтовки в головы бегунам. Одни убытки, начиная от износа ствола и стоимости патрона и заканчивая недополученной прибылью в размере пары споранов, что имелись в бестолковке у бегунов. Но сегодня работаем именно так. Максимум эффективности и игнорирование заработка. Да и пара споранов нам погоду не сделает.

На шум падающих тел показался противник посерьёзнее. О, а вот это уже мой клиент. Матёрый лотерейщик выскочил откуда-то из-за угла и остановился у трупов бегунов. Красавчик! Держи конфетку. Выстрел. На этот раз я всё же решил не стрелять в голову. Ещё одна проверка моей меткости, да и в лотерейщике всё же споранов побольше, чем в бегунах. Пуля попала ровно в центр шеи мутанта. Голова твари отделилась от тела и покатилась по земле. Фонтан крови, бьющий вверх и в стороны из тела заражённого, придавал некий сюрреализм происходящему. Рассматривать странную картину стало некогда – объявились следующие заражённые. Выстрел… выстрел… выстрел… Двое лотерейщиков и затесавшийся к ним бегун пополнили список моих сегодняшних трофеев.

А вот вслед за ними прибежал местный властитель, как я понял. Заражённый сорок четвёртого уровня. По градациям Континента назывался такой монстр кусачом. Гориллоподобная тварь весом в полтонны. Примчался, порыскал из стороны в сторону пару секунд и словил в грудь пулю. Кусача шатнуло, он припал на одно колено, не переставая рыскать головой по сторонам. А потом этот индивид вскочил на ноги и… принялся убегать! Вот это поворот! Выстрел. Я намеренно не стрелял в голову, хотелось посмотреть останавливающее действие моих пуль на высших заражённых. После второго попадания в спину кусача развернуло, он картинно развёл руками и грохнулся на землю. Готов? Нет, шевелится ещё. Тогда держи ещё подарочек. Следующую пулю вогнал в основание шеи, практически перерубив её.

– Выдвигаемся к тебе, – в наушнике рации раздался голос Гайки. – Всего парочка бегунов в деревне осталась, вместе зачистим. Они тебе пользы не принесут.

Это да. Тут она права, мне теперь тварей ниже двадцать второго уровня убивать пользы нет никакой. Прогресс на силу до единицы урезанный будет капать. Поднялся на ноги и пошёл навстречу подъезжающему джипу. Запрыгнул в кузов, и мы покатили к деревне. Остановились возле тел убитых заражённых, выпотрошили споровые мешки и снова поехали. Гайка указала маршрут, по которому необходимо двигаться, и уже через пять минут на дорогу выскочила парочка бегунов. Спрыгнул с машины, да и зарубил их своей «рельсой».

Всё, теперь можно искать подходящий дом для ночлега и сделать быстрый осмотр близлежащих домов. Мы хоть и набрали еды на неделю, но такой запас карман не тянет. К тому же надо учитывать, что я в ближайшие сутки есть буду за троих как минимум. Быстро нашли дом на окраине деревни, проверили на наличие всякого разного нехорошего и заселились.

Жуя кусок колбасы, пока Гайка варила мясную похлёбку, залез в логи боя.

«Получено 439 очков к прогрессу силы. Получено 2 очка к прогрессу ловкости. Получено 6 очков к прогрессу скорости. Получено 32 очка к прогрессу ментальной силы. Получено 91 очко к прогрессу меткости. Получено 6 очков к прогрессу реакции. Получено 91 очко к прогрессу скрытности».

Собственная характеристика «Сила» скакнула на два уровня вверх и стала тридцатой. Это радовало, ещё буквально один уровень – и можно будет винтовку привязать. Надеюсь, завтра Гайка найдёт мне подходящую цель. В очередной раз поднося кусок колбасы ко рту, так и застыл от внезапно проморозившего всю спину холода. Как так? Очистили ведь всю деревню? Не о том думаю! Не теряя драгоценных секунд, вскочил на ноги, схватил винтовку, прислонённую к стене, и в тот же момент пробежался по умениям. Усиление уже откатилось, да это и неудивительно – после всех апгрейдов этого умения у него кулдаун всего один час. Но не это было главное, а то, что и у «Мерцания» закончился кулдаун.

– Опасность! – очень громко крикнул я, чувствуя, как помимо спины промораживаются ещё и внутренности.

Глава 5
Жизнь пятая. План выполнен

Я активировал стразу два умения – «Усиление», которое увеличило скоростные характеристики, и «Мерцание». С места набрал максимальную скорость и пробежал стену дома, выбираясь на оперативный простор. Вылетая на дорогу, попытался покрутить головой во все стороны, чтобы понять, с какой стороны исходит опасность. Приземлился, после чего резко развернулся в сторону, откуда дул ветер смерти.

И на секунду замер, увидев нечто странное и уже мною виденное. Благодаря «Взору Шамана» и моей высокой характеристике «Ментальная сила», я мог видеть скрытое от глаз. И на то, что я сейчас наблюдал, без внутренней дрожи и страха смотреть было нельзя. Вся деревенская улица была занята заражёнными! Да не обычными бегунами, а матёрыми тварями, самым низшим из которых был лотерейщик в последней стадии. Той, где гипертрофия доходит до апогея и начинают взрывообразно изменяться кости скелета. Если по-простому, то лотерейщик превращался в топтуна – опасную и очень сильную тварь.

Вся эта орава мутантов просто стояла посреди улицы и смотрела на занятый нами дом. Они смотрели на дом, а я – на окутывающее их маскировочное поле, видимое мною как некая серая дымка. Кто может создавать такое поле в мире заражённых, я знал. Именно поэтому бегло пробежался глазами по тварям, выискивая местного царя. Труда это никакого не составило – попробуй не заметить слона посреди стада зебр. Секунда обмена взглядами с трёхтонной образиной, и я понимаю, что моё «Мерцание» тоже не является помехой для взора высшего мутанта.

Недовольное утробное урчание элитника послужило началом боевых действий. Как и почему вообще произошла такая ситуация, спрашивать себя не стал. Пришло время боя, и стало совсем не до отстранённых размышлений. Висевшая на ремне винтовка по мановению волшебной палочки оказалась у меня в руках и сразу же выпустила очередью весь магазин в лицо элитника. Бронебойные пули, летящие просто с нереальной скоростью, гулко застучали по армированной броне элиты, высекая из неё искры и кое-где образовывая трещинки. И всё! Моё хвалёное на все лады чудо-оружие спасовало перед лицом заражённого высшей ступени развития. Ожидаемо, конечно, но до этого момента верилось в чудо. Но нет так нет. Вернёмся к проверенным способам. Хотя истины ради стоить отметить, что какой-никакой эффект всё же был. Элитник либо сам отключил маскировочное поле, либо удары по голове что-то нарушили, и оно отключилось само.

Очень быстрая перезарядка, практически одной рукой, а вторая в этот момент вкалывает в бедро лайт-спек. Чёрт, как же хорошо! Тело пронзил заряд энергии, и снова появилось чувство, что можно свернуть горы. Возможно, это так и было. Я и без того был накачан баффом от «Усиления» и золотого регенератора, а теперь к этому списку добавился самый мощный энергетик этого мира.

Выброшенный шприц ещё не успел долететь до земли, а я уже снова стрелял. Только в этот раз не по элите. Зачем попусту переводить драгоценные патроны, которых, к слову, в моей разгрузке было всего восемь магазинов? Моей целью стали ближайшие заражённые, на которых пули действовали отменно, вышибая их мозги наружу с одной трёхпатронной очереди. За три секунды я отстрелял все двадцать патронов и снова перезарядил оружие. И в этот момент одна фаза боя сменилась на следующую.

Вся масса заражённых пришла в действие, с места устремившись к дому, из которого гулко застрочил пулемёт. Ему вторила снайперская винтовка, а ещё я смог различить тихий треск, после которого в элиту прилетело бело-синим энергетическим шаром. И вот от этого шара она не успела увернуться, хоть и хотела. Элиту спасло её очередное умение, которое, если судить по чёрной вспышке, поглотило энергию заряда оружия нолда.

Всё это я замечал краем глаза, отстреливая несущуюся на меня толпу. Как я ни старался, но мимо, а иногда и сквозь меня просачивались мутанты, стремясь добраться до осязаемых и видимых игроков. Пока народу удавалось сдерживать их натиск, но если ничего не предпринять, то в дело вступит элита и тогда нам придётся очень туго.

План созрел мгновенно. Вернее, не созрел, а просто мозг вытащил в пространство оперативной памяти ещё одну домашнюю заготовку. Радиус «Мерцания» вокруг меня был равен примерно двум метрам, преодолев которые, любые мои вещи становились материальными. А вот длина аннигиляционного поля меча составляла одну десятую метра, умноженную на общий уровень характеристики «Ментальная сила». Простая арифметика показывала, что длина поля составляла одиннадцать метров шестьдесят сантиметров. Прибавляем длину моей руки, отнимаем два метра поля «Мерцания» и в теории получаем рабочее десятиметровое поле, перерубающее всё на своём пути. Как это будет на практике, я не проверял. Вот, видимо, и пришло время для очередных экспериментов.

Выхватил из-за спины меч и активировал его свойство. Поле выросло мгновенно, преодолело невидимую глазу сферу «Мерцания» и пропало. М-мать! Вот такого поворота событий я точно не ожидал. Как так-то? Все мои предыдущие теоретические выкладки практически всегда подтверждались на практике, а тут такой облом. И как её убивать теперь?

Снова вспыхнуло бело-синее пламя возле элитника. На этот раз более-менее удачно. Энергозаряд нолдовской винтовки угодил в одно из сочленений передней лапы, и основательно её повредил. Да так, что элита немного нагнулась вперёд, перенося вес на другую лапу. Мысли побежали в голове со скоростью света, рождая новый план, который я тут же претворил в действие. Швырнул меч в элиту, на манер дротика, и тут случилось маленькое чудо. Я хотел просто нанести незначительный урон, может, немного отвлечь, но получилось гораздо лучше. Меч, вырвавшись из сферы «Мерцания», вновь заработал как надо. И в нереальную образину, заключённую в биологическую броню, влетело сначала аннигиляционное лезвие, а затем и сам меч, распоров её чуть ниже грудины. Монстру такое совсем не понравилось, элитник присел на задницу и яростно заревел.

Обращать внимание на неудобства элиты мне было некогда, пришла пора исполнять придуманный план атаки. Весь магазин, все двадцать патронов ушли в сустав неповреждённой передней лапы элиты. Старался бить строго в одну точку, чтобы пули сломали броню монстра и проникли внутрь. Меткость хоть и опустилась до своего обычного значения, но и в обычном не усиленном режиме цифра в тридцать шесть единиц тоже значила многое. Сустав элитника разлетелся на пятнадцатой пуле, и он немного завалился вперёд, наклонив огромный череп к земле, и в тот же миг я взвился в воздух.