Немного пригнулся и, с силой оттолкнувшись от поверхности, просто взлетел вверх, перелетая элиту. В полёте перезарядил винтовку, просто выкинув ещё не пустой магазин, заменив его полным. С расстояния в пару метров такие игроки, как я, не промахиваются. Не с такой «Меткостью» и выверенными движениями усиленных характеристик. С координацией моих движений в данный момент мог сравниться разве что хирургический робот, совершающий самые сложные операции.

Поэтому ничего странного не было в том, что насильственным образом коленопреклонённый элитник открыл мне свою ахиллесову пяту. Бронебойные пули влетели в споровый мешок, навсегда завершая в этом мире путь высшего заражённого.

Я приземлился на ноги, перекатом погасил энергию и сразу же вскинул винтовку. Очередь! И ближайший ко мне кусач с взорванной головой падает на грунтовую дорогу. Долю мгновения потратил на быстрый взгляд на таймер активной фазы «Мерцания». С начала боя прошла всего пара десятков секунд! А это значит, что у меня в запасе есть ещё немного времени. Снова сменил магазин и, не переставая выкашивать заражённых, переместился к телу элитника, одним движением выдернул из него меч и забросил за спину. Так оно полегче будет. После того как меч разместился на своём месте, показатели характеристик снова прыгнули вверх.

Ещё через три секунды вокруг меня не осталось живых заражённых. А вот возле дома ещё продолжался бой. На ходу меняя очередной магазин, я побежал на выручку, но как оказалось, можно было уже не торопиться. Бой закончился, мы снова победили. Возле крыльца стояла Сова, держа в руках винтовку нолда и осматривая окрестности, а сверху из окон на меня смотрели Гайка с Шибером. Пришёл победный лог от Системы. Я улыбнулся, но улыбка радости слетела с моих уст, потому как красный как рак Шибер спрыгнул на землю из окна и, тяжело бухая ногами, направился ко мне, явно с недобрыми намерениями.

– Дерьмо ёжиков, Метиз! Это всё опять твои проделки, да? – нависая надо мной высокой горой и пыхтя как паровоз, проревел мне в лицо Шибер.

Ясно. Опять бородатый откат словил от нервного перенапряжения. Ну, сейчас его понесёт. И ведь он не за жизнь свою так переживал, и уж тем более не за наши. Его просто страшит сама мысль потерять то добро, которым он сейчас владеет. Одна только мысль об этом заставляет его поджилки трястись и покрывает лоб холодной испариной. Я спокойно анализировал поведение друга, а он тем временем всё больше распалялся.

– Ну, грёбаные ёжики! Метиз! Твою кочерыжку! У меня хоть раз спокойные сутки будут, когда ты рядом? А?!

– Ты чего взъелся? – Подошедшая к нам Гайка с тревогой смотрела на сжимающего кулаки здоровяка.

Я показал взглядом, чтобы не лезла, и одобрительно улыбнулся – мол, всё в порядке и под контролем.

– Сначала грёбаная альфа, потом серые твари, Зидан этот ещё, артобстрел, снова Зидан! Теперь вот нате вам, элита с прихвостнями под инвизом! И всё это происходит, только когда ты рядом! Что с тобой не так, Метиз?!

– Всё сказал? – поинтересовался я, снова улыбнувшись.

Возмущённый Шибер имел желание ещё высказаться, но ему этого сделать не дали. Сова незаметным движением коротко ударила здоровяка по животу, и когда тот согнулся, реагируя на боль, прошипела ему прямо в лицо:

– Слушай сюда, великовозрастный нытик! А ты не задумывался взять и посмотреть на всё это с другой стороны, а? – Голосом Совы можно было замораживать океаны. – Ты перестал быть квазом именно в тот день, когда встретил Метиза. Потом отхватил кучу ништяков на той самой альфе и перешёл границу на шее у кого? У тебя в рюкзаке эквивалент сотням тысяч споранов и модификаторы, за которые игроки готовы платить десятками жизней. А получил ты это всё добро, потому что Метиз был рядом. Или ты с этим спорить будешь?!

Ошарашенный такой проповедью, Шибер стоял и даже не дышал. Он с тоской и мольбой в глазах смотрел на меня. Я его понял правильно и, ещё раз улыбнувшись, обратился уже к Сове.

– Я благодарен за защиту моей чести и достоинства, – начал я, но не смог выдержать официально-торжественного тона и тупо заржал. – Сова, ну ты чего? Он же так не думает! У нашего друга такой способ релаксации после нервного перенапряжения. Да, дебильный, да немного детский, с перекладыванием ответственности и вины на третьи лица, но такой вот он уродился. Его просто часто головой стукали в первые жизни, вот и получилось то, что получилось. Я это знаю, и он это знает. А этот способ мы с ним заранее обсуждали, и я великодушно согласился побыть громоотводом.

– Что-то я в это слабо верю, – с ленинским прищуром глядя мне прямо в глаза, выдала девушка.

Верить-то она, может, и не верит, но тон её заметно потеплел.

– Это твоё право, – развёл я руками. – Только прошу заметить, что это наше с Шибером дело. Только наше! – выделил я голосом. – Поэтому образовался вопрос: откуда такая реакция?

– Да… – как-то неуверенно махнула рукой Сова, сразу сдувшись, как пробитый воздушный шарик. – Просто… Просто нет мужиков нормальных, вот и этот… – она снова махнула рукой.

М-да… Ледяная королева не такая уж и замороженная внутри оказалась. Всем хочется тепла и ласки, так уж мы устроены. И Сова, как оказалась, не исключение. Человек так устроен, в нас это эволюцией заложено. Мы стайные животные, которым просто жизненно необходим социум. И желательно чтобы в этом социуме было тепло и сухо. А самый самолёт, это когда есть ещё тот, кто тебя грумит, то есть холит и лелеет. И у тебя есть уверенность, что это надолго.

– Нормальный он, – уверенно сказал я и махнул рукой здоровяку, чтобы тот следовал за мной. – Ладно, вы тут поработайте, а мы с дальних начнём.

И, не слушая никаких возражений, направился к элите. Матёрая тварь, и полезных трофеев в ней должно быть немало. Шибер, следовавший за мной, немного повздыхал, как обычно про себя сетуя на жизнь, и заговорил.

– Метиз… ты это…

– Ай, перестань, – махнул я рукой, ловко запрыгивая на голову элите, стараясь не задеть торчащие шипы. – Всё я понимаю. Давно бы тебя лесом послал, если бы всерьёз относился к твоим речам. Ты мне лучше про другое скажи. Сильно зацепила? – и кивком головы указал в сторону девушек.

– Вообще караул, – покачал головой здоровяк. – Я и не помню, чтобы на меня так девушки действовали. Обычно прижмёшь их пару раз, да и всё, пропал интерес. А тут… – он развёл руки в стороны. – Это как пьёшь-пьёшь, а напиться не можешь.

– Кхм… друг. А ты что, ни разу в жизни не влюблялся?

– В этой… в смысле в этом мире – точно нет. А там… кто знает?.. Влюблялся, наверное.

– Просто ты так рассказываешь, как будто это у тебя в первый раз происходит и тебе лет четырнадцать, не больше.

– Как думаешь, не сильно она во мне разочаровалась?

– А ты пару модов подари и узнаешь. Если примет, то, значит, не сильно. Ну а не примет, то сам понимаешь.

– Парой тут не обойтись, – тяжело вздохнул Шибер и наконец принялся за работу.

Я же, не отрываясь от дела, быстро просмотрел лог боя. Очень уж было интересно посмотреть, сколько мне перепало от щедрот Системы.

«Внимание! Личная победа – тридцать пять заражённых, из них тринадцать опасных. Подробный лог характеристик уничтоженных противников смотрите в личном архиве. Предупреждение! Подробный лог характеристик уничтоженных противников включает в себя перечисление их уровней, шансов на получение трофеев и полученные очки опыта, эта информация значительна по объёму».

«Внимание! Личная победа – уничтожен сильнейший заражённый. Уровень – 115. Вероятность получения ценных трофеев – 100 %».

«Внимание! Отрядная победа – уничтожено пятьдесят четыре заражённых, из них четырнадцать опасных. Подробный лог характеристик уничтоженных противников смотрите в личном архиве. Предупреждение! Подробный лог характеристик уничтоженных противников включает в себя перечисление их уровней, шансов на получение трофеев и полученные очки опыта, эта информация значительна по объёму.

Примите поздравления, это была великолепная битва, вы победили несопоставимо более сильного противника, превышающего вас больше чем на семьдесят уровней. Редкая победа!

Получено свободных очков к основным характеристикам – 150. Получено свободных очков к дополнительным характеристикам – 250.

Получено 2297 очков к прогрессу физической силы. Получено 156 очков к прогрессу ловкости. Получено 263 очка к прогрессу скорости. Получено 59 очков к прогрессу выносливости. Получено 1563 очка к прогрессу ментальной силы. Получено 366 очков к прогрессу меткости. Получено 184 очка к прогрессу реакции. Получено 66 очков к прогрессу наблюдательности. Получено 102 очка к прогрессу скрытности. Получено 3 очка к прогрессу удачи. Получено 1314 единиц гуманности.

Получены прибавки к уровню. Текущий уровень – сорок первый».

Большие плюшки закончились, похоже. Лишних жизней не дали, ни одну из ячеек не увеличили. Теперь, похоже, для Системы убийство мною элиты вполне обыденное событие. Ладно, мы не в обиде. Что можно сказать по очкам к прогрессу характеристик? Их просто нереально много! И это несказанно радует. Система однозначно посчитала, что львиная доля победы принадлежит умению, иначе такого большого значения ментальная сила не получила бы. Это, конечно, плюс, но, как известно, одновременно и минус. Нельзя мне выше определённой планки перескакивать, потому как снова не смогу использовать умение усиления. Кстати надо подсчитать точную цифру, чтобы точно знать.

Что по общему итогу? Сорок первый уровень! Общий баланс не нарушен, хоть ментальная сила и прыгнула ещё на одну планку вверх, снова повышая действие всех умений. Но пока показатели выносливости и силы превышают пороговые значения. И это несказанно радует. Быстро прикинул в уме, что будет, если снова произойдёт такой скачок. А собственно, ничего страшного – необходимое соотношение всё равно сохранится. И тут же посчитал, сколько очков прогресса мне необходимо получить для этого шага. Оказалось, примерно тысячу очков прогресса на ментальную силу. После подсчёта руки сразу зачесались вложить свободный опыт именно туда.

А что я, собственно, теряю? Я ведь стану от этого сильнее? Определённо. Так почему нет? И недрогнувшей рукой влил свободные очки в ментальную силу. Вернее, хотел влить.

«Распределение свободных очков прогресса к основным характеристикам заблокировано. Ваш общий уровень вторичных характеристик отстаёт от основного на большое значение. Это недопустимо. Уменьшите разрыв до приемлемых величин и повторите попытку распределения заново».

А я ведь где-то читал об этом. Не нравится Системе, когда общие уровни сильно отличаются друг от друга. Вот теперь вот это правило и на собственной шкуре испытать пришлось. Печально. У меня для свободных вторичных очков прогресса было запланировано совершенно другое использование, а теперь придётся потратить их на самую мою низкую характеристику. Вот для чего нужна такая характеристика как «Удача»? Как по мне, от неё совершенно никакого проку нет. И все, у кого я спрашивал, думают примерно так же. Но против Системы не попрёшь, и пришлось влить весь опыт в неё.

Особой разницы я не заметил. Была она у меня шестнадцатого уровня, стала семнадцатого. Общий уровень вторички, конечно, вырос, но толку всё равно от этого не было. На распределении первичных характеристик всё ещё стоял запрет. Придётся на досуге подумать над этой новой проблемой.

– Меняем дислокацию? – поинтересовался я у Совы, когда мы закончили с потрошением черепушек заражённых.

– Я предлагаю сначала перекусить. Готово же всё. Жалко выбрасывать, – внесла рационализаторское предложение Гайка.

– Поддерживаю, – односложно бухнул Шибер.

Так и порешили. С ужином управились за рекордные сроки. Просто напихали полные рты еды, проглотили и повторили ещё пару раз. После забрались в непострадавший джип и поехали к другому краю деревни. Пока ехали, всё не мог нарадоваться тому, что мы всё же загнали машину во двор. Останься она на улице, и пришлось бы ходить нам пешком, к гадалке не ходи.