– Нет! – разочарованно ответил Роман. – Машина никогда не сможет думать как человек. Она сможет мыслить и принимать решения быстрее, и, безусловно, машины заменят людей во многих профессиях, но пропорционально этому они будут создавать потребность в новых рабочих местах, в новых профессиях. Быть быстрее и умнее не значит лучше для человечества. Машина никогда не поймёт того, что какой-то вид животного находится на грани вымирания, или того, что ребёнок, рождённый с критическими проблемами, достоин права на борьбу за существование. Искусственный интеллект может иметь безграничную базу знаний, но ему недоступны чувства и сознание. Другое дело – получить копию человеческого мозга в цифровом виде со сформированными принципами, ценностями и интересами и умением мыслить, а затем постепенно начать снимать заложенные природой ограничения, которые не получилось бы снять с физического мозга. Представь, что ты, среднестатистический юрист, получаешь доступ к таким функциям, как увеличение объёма памяти, закачка иностранных языков, законов и прочего. Ты можешь у себя в мозгу осуществлять такой же поиск информации, как сейчас делаешь это в книгах или интернете. Но это всё происходит мгновенно у тебя в голове! Ещё не успев задать вопрос, ты уже знаешь на него ответ! Симулированный мозг с чувствами может произвести мощнейшего специалиста с возможностью сузить или расширить его знания и возможностями его контроля и сохранения безопасности. И тогда на первый план выходит вопрос, кому же предоставить такие возможности. Это перекликается с той мыслью, которую я озвучивал тебе в прошлый раз. Какой толк от гения в твоей команде, если он не может тебя услышать. Или что полезного ты можешь получить от человека, которого интересует признание и слава, если поставишь его управлять областью, в которой требуется самоотдача. Вадим, смоделированная планета может быть полем, засеянным семенами, и даже одно зерно, которое прорастёт и разовьёт в себе необходимые качества, будет стоить трёх таких симуляций. Вадим, мы много перескочили!

– Почему? Мне всё кажется вполне логичным и понятным. И, честно говоря, мне было бы очень интересно увидеть, какой бы стала планета, если бы к управлению ею были допущены умы, искусственно усиленные в когнитивной области и имеющие благие цели, но лишённые возможности поддаться порокам или пойти на поводу у желаний или комплексов.

– Да, Вадим, это немаловажный фактор, ведь оплата труда этих умов была бы виртуальна. Можно в качестве гонорара отдать человеку хоть целую планету, поскольку она будет так же виртуальна, как и он сам. И тогда ключевым фактором будет выступать первоначальный выбор этого ума. Важно понять, будет ли ему достаточно того, что он имеет, или же он будет хотеть большего.

– Но какова роль обычного человека в таком мире и каков смысл его существования? Не обленится ли он, и не столкнётся ли планета с перенаселением?

– Ах, если бы. Тут важно понимать, что изначально мы созданы по образу и подобию наших реальных тел и наших реальных желаний. Вся наша нелепость и хрупкость присуща и нашим создателям по той простой причине, что произведённые улучшения повлекут неприменимость полученных результатов. Так вот, представь, что будет, если на данном этапе развития планеты дать человеку доступ к системам, способным погрузить его в симулированные миры.

Роман сделал пару глотков алкоголя и расстроенно продолжил:

– Человечество окажется на краю гибели и вымирания, начнётся эпоха самоуничтожения. Человек получит доступ в мир грёз и фантазий, возможность испытывать виртуальные чувства на уровне реальных. Вадим, просто представь ситуацию, что ты сегодня после рабочего дня приходишь домой, а там у тебя стоит устройство с возможностью моделирования квантовых процессов твоего головного мозга и через запутанность этих процессов может воспроизводить у тебя в голове всё, что ты пожелаешь. Ты погружаешься в примитивнейшую форму симуляции, не целой Вселенной, а маленького города, где моделируется всё, что ты хочешь, где тебя любят так, как ты хочешь, тебе ничего не угрожает, с тобой ведут те беседы, которые тебе нравятся, тебя не упрекают, ты хозяин жизни. Как ты думаешь, многие ли захотят возвращаться в реальность? Многие ли захотят прокладывать трубопроводы вместо того, чтобы оказаться на необитаемом острове, где будет только он и все объекты его желаний. Многие ли захотят тратить своё время на создание отношений, если дома он может быть с кем угодно, он может придумать себе жену, задав ей любые параметры, начиная от цвета глаз и заканчивая любимым фильмом. И это я упускаю момент, что изначально всё будет на коммерческой основе, и на этапе становления будет происходить через системы онлайн, где будет групповое присутствие, и уже на этих этапах люди предпочтут виртуальные отношения реальным. Установление такой реальности приведёт к вымиранию. То, что чуть не погубило человечество, выступит и инструментом его спасения.

Вадим отметил долю горечи в рассказе Романа.

– Вы так говорите, как будто сами через это прошли.

– Нет, к счастью, не пережил, просто ты должен понять: те, кто меня в этом убеждал, – весьма увлечённые люди!

– Наверное, – ухмыльнулся Вадим.

– Вадим, мы как-то перешли к итогам, проскочив сам путь. По факту всё ведёт к тому, что человеческая жизнь станет в действительности ценностью, а знания и развитие превратятся в богатство.

– Звучит утопично.

– До утопии ещё далеко.

Роман сделал пару глотков ликёра и, улыбнувшись, сказал:

– Спасибо тебе, конечно, что опять потешил моё тщеславие, дал возможность почувствовать себя умником.

– И вам спасибо, это действительно интересно и заставляет взглянуть на некоторые вещи по-новому.

– Да об этом можно говорить не один час, но что толку. Вадим, так в чём же у тебя нет выбора? Как по мне, выбор есть всегда.

Резкий переход быстро вернул Вадима с небес на землю. Он не знал, стоит ли что-то говорить Роману, ведь он пока ещё не понимал, о чём пойдёт речь с его начальницей, да и когда она соберётся ему позвонить.

– Реакция нашего оппонента не заставила себя долго ждать.

– Вон оно как. Тебе что-то угрожает?

– Честно говоря, мне пока ничего не известно.

– Вадим, ты же всегда смотришь не на один шаг вперёд. Хочешь сказать, что не представляешь, в чём вопрос?

– Сегодня после проверки они получили документы с моими данными, нашли фирму, в которой я работаю, вышли на руководство. Сначала, по всей вероятности, они попытались запугать мою начальницу, а когда не получилось – решили её купить. И это им удалось. Она продала и себя и меня и ваши договоренности.

– Ты бросаешь нас? – прямо спросил Роман.

– Мне ещё не поступало никаких команд, и я боюсь звонка, который отзовёт меня домой. Срок принятия предложения – до четверга. Перед вашим приходом я об этом рассуждал, и ощущения у меня не самые приятные. Если честно, чувствую себя проституткой.

Роман рассмеялся.

– Ну, из того, что я слышу, тут вопросы только к тебе. Как ты сам сказал, прозвучало предложение, а предложение даёт выбор принять его или отказаться. Тебе надо себе ответить, кем ты являешься.

Он добросердечно улыбнулся, встал и положил руку Вадиму на плечо.

– Мне доводилось видеть разные ситуации, и человеческая сущность мне ясна. Я оставлю тебя подумать над выбором. Могу только сказать, что при любом исходе чинить тебе препятствий я не стану.

Роман направился в дом, оставив Вадима наедине с собой. Тот отчаянно пытался осознать всплывающие в его голове куски фантастических рассказов Романа и применить их к существующей действительности.

«Почему я виню Романа, Татьяну Викторовну? Они делают свой выбор. Это не они завтра сядут в самолёт до Москвы. Татьяна Викторовна не кидает Романа, это сделаю я в случае отлёта домой. Роман нанял меня, а я, в свою очередь, принял его дело в работу…»

В ходе рассуждений Вадим пришёл к выводу, что выбор у него всё же есть, и ответственность за принятое решение будет лежать именно на нём, а не на Романе или его начальнице.

На улице уже стемнело, и Вадим почувствовал, что начал замерзать. Он собрал со стола бутылки и посуду, отнёс внутрь беседки, разложил всё по местам, затем налил полный стакан ликёра и отправился в свою комнату.

Там он включил телевизор, нашёл знакомое кино и лёг на диван.

Спустя полчаса раздался телефонный звонок. Ещё не взглянув на экран, Вадим понял, кто это. Ему ужасно не хотелось брать трубку, но выбора не было.

– Добрый вечер, Татьяна Викторовна.

Сначала они долго и мучительно обменивались любезностями, она расспрашивала, как Вадима встретили, как заселили, пыталась узнать подробности дела. Вадим отвечал кратко, сухо и неохотно.

– Вадим, я не из любопытства тебе звоню, – наконец перешла к делу она.

– И в чём же тогда ваш вопрос?

– Сегодня у меня были представители того металлурга, с которым ты бодаешься. Мы долго общались, они отметили твои заслуги. Между нашей фирмой и их административным центром заключён консалтинговый договор, и теперь они наши постоянные и любимые клиенты. Самые крупные, между прочим. Мальчик мой, договор вступает в силу в четверг, и ты, как сотрудник нашей фирмы, больше не можешь представлять интересы противников.

– Татьяна Викторовна, не я взялся за дело Романа.

– Вадик, я ничего ему не обещала. Направляя тебя, я сказала, что ты просто посмотришь, дашь расклад и вернёшься. Исходя из того, что говорил мне Сергей и сам Роман, я не могла предположить, что ты всего на четвёртый день сможешь кардинально изменить ситуацию. Я понимаю, это полностью твоя заслуга. Ты вывел фирму на новый уровень. Тебе повезло оказаться в нужное время в нужном месте. Тебя заметили важные люди, и теперь ты сможешь получить отдачу за труды.

– Да, пожалуй, я соглашусь по поводу нужного времени и места, но с Романом у нас тоже существуют договорённости.

– Вадик, я тебя прикрою и выведу из дела. Не переживай, ты простой исполнитель, а договорённость была со мной. Просто собирайся и вылетай домой. По приезде ты переступишь порог офиса уже не как наёмный сотрудник, а как партнёр.

– Очень щедро, но…

– Никаких но! Возвращайся! Не глупи, Вадим, это соглашение будет принято с тобой или без тебя на борту. Наша фирма урывает крохи от того, что происходит в большом бизнесе. Ты увидел крупного игрока, который кинул крошки чуть больше обычного, и у тебя снесло башню. Но теперь это в прошлом. Мы вошли в серьёзную лигу. Ты можешь вернуться сюда и быть победителем или остаться там с голым задом, но знай: если останешься там – здесь тебе уже рады не будут!

– Я вас понял, Татьяна Викторовна.

– Вот и хорошо, мальчик мой, – уже без тени угрозы, мягко и по-матерински сказала она. – Завтра ждём тебя дома. Спокойной ночи.

– Спокойной ночи.

Вадим сидел на диване и думал о перспективах, которые ему открывались, о том, что его ждёт в городе, что она не предоставила ему выбора, а поставила ультиматум. В общем, о том, что он имеет и что может получить.

Наконец, он принял окончательное решение, прошёл в кабинет, достал из лотка принтера бумагу и написал два заявления на имя заботливой начальницы. В одном он попросил уволить его по собственному желанию с четверга, а в другом – уволить его по соглашению сторон с завтрашнего дня. Он указал дату и расписался, отсканировал их и отправил начальнице по электронной почте, поставив в копию отдел кадров. В сопроводительном письме он попросил передать его трудовую книжку Сергею и, закончив его словами: «…удачи вашему кораблю в плавании по морю большого бизнеса! С уважением, довольный крохами и сушей, Вадим», – нажал на кнопку «отправить».

– Флаг вам в руки! Я тоже не пропаду.

Сложив заявление и засунув его в карман, Вадим почувствовал облегчение. Однако вновь обретённой свободой ему пришлось наслаждаться недолго. Совсем скоро он осознал последствия своих действий. Чтобы отогнать дурные мысли, он спустился вниз, тем более было ещё не поздно, а это означало шанс увидеть Александру.

При появлении Вадима в комнате с камином она подняла на него глаза и окинула брезгливым взглядом.

– Пришли попрощаться?

– Почему же? – удивлённо спросил он и присел в соседнее кресло.

– Мы с Романом общались, он ввёл меня в курс дела.

Вадим достал из кармана сложенное заявление, развернул его и протянул Александре со словами:

– Подписано и направлено отделу кадров и руководителю.

На лице девушки ясно читалось изумление.

– Так что, можно сказать, вы мои первые прямые клиенты, – добавил он улыбнувшись.

– Вадим, я должна извиниться за вчерашние нападки, – смущённо произнесла Александра. – Сегодня я почувствовала себя непроходимой тупицей и поняла, насколько сильно я ошибалась.

– Александра, забудьте и не думайте об этом, – смеясь ответил Вадим. – Так и было задумано. К тому же, должен признать, сегодняшняя ситуация была совершенно непредсказуемой для меня. Я планировал воспользоваться этими бумагами только в четверг.

– Значит, всё же надо свыкнуться с мыслью о Саше и о свидании, – уже с улыбкой сказала она.

– Да ладно?! – воскликнул Вадим. – Вы умеете улыбаться и шутить!

Она засмеялась, и тревоги Вадима испарились. Они непринуждённо болтали, вспоминая прошедший день, и наконец разговор подошёл к полюбившейся Вадиму теме.

– Вы с Романом тоже говорили про симуляцию. И как впечатления?

– Роман не столь красочный рассказчик, как вы, да и не столь последовательный. Вчера я услышал начало, а сегодня конец и как будто бы ещё больше запутался.