– Что поделать, Эдуард, я не могу менять свою позицию по данному случаю. А ваша сдержанность, кстати, достойна восхищения. Приятно, что вы понимаете и разделяете то, что мы делаем по поручению клиентов, и то, чего мы бы хотели сами. Я тоже понимаю, что у вас полно работы, но есть вышестоящие люди, а над ними есть те, кто стоит ещё выше, и они вместе навязывают вам свою волю. Это дело никоим образом не отражает ваши интересы. Оно является обязанностью, и даже в случае успеха ваши старания будут восприняты как само собой разумеющееся.

Эдуард посмотрел на Вадима и, немного помедлив, спросил:

– Могу я поинтересоваться одной деталью?

– Конечно, спрос не бьёт в нос.

– Ошибка была в том, что мы действовали через фирму, а не обратились к вам лично, или ваш работодатель сделал вам более заманчивое предложение? Я не понимаю причин вашего риска. Вы отказались от своей работы. Вы в чужом городе, где представляете интересы туриста, который сегодня тут, а завтра там. Что будете делать, когда всё закончится? Турист уедет, а вам ни здесь, ни дома рады не будут.

Вадим молчал. Он смотрел на проходящих мимо людей, на окружающую суету и думал о том, что и сам хотел бы знать ответ на заданный Эдуардом вопрос. Он понимал только то, что чётко видел результат, но ещё не знал пути, по которому он к нему придёт. Наконец он произнес:

– Эдуард, вопрос очень интересный, но предположения в корне не верны. Сделать предложение фирме, а не мне, было логичнее. Что касается того, что мой клиент турист, а тот человек, чьи интересы представляете вы – местный, мол, я должен был сочувствовать ему, я с этим в корне не согласен ни с моральной точки зрения, ни с какой-либо ещё. Интерес, который преследует ваш бизнесмен, мне стал понятен ещё в первый день, и заключается он в сокращении его налоговой базы. А по факту на объекте остался бы пустырь с уродливой постройкой в центре, которая использовалась бы как склад. Мой же турист собирается реализовать потенциал объекта и принести пользу городу. Он начнёт строительство, создаст рабочие места, не на бумаге, а в реальности. Поэтому вопросы морали явно на моей стороне. Мой клиент вверил мне судьбу данного дела. Я, конечно, не святой, но из-за мелкой надбавки или своего рабочего места не смогу поступиться принципами. Бросить клиента потому, что другая сторона мне заплатила больше, или потому, что моему руководству дали пряник слаще – эти принципы схожи с другой профессией, к которой я себя не отношу. За моё благосостояние я не переживал бы так на вашем месте. Мой турист уедет, а объект останется, равно как и его планы на него. Поэтому, когда мы достигнем успеха, – и, заметьте, я говорю «когда», а не «если» – мне будет чем заняться.

Вадим немного помедлил и добавил:

– Я вас очень уважаю, и я уверен, что, когда после окончания нашего дела я приду к вам по вопросам строительства, вы встретите меня не в качестве оппонента, а в качестве чиновника, добросовестно исполняющего свои должностные обязанности, а не чьи-то поручения.

Вадим старался держать эмоции под контролем, но чувствовал, что входит в азарт.

– Ведь вы, Эдуард, неплохой человек и специалист очень хороший, поскольку просто хорошие люди не доходят до ваших должностей.

Эдуард улыбнулся.

– Успокойтесь, Вадим. Мой вопрос, смотрю, вас изрядно завёл, но благодарю за искренний ответ.

– Да не за что, – ответил Вадим, мысленно ругая себя за проявление излишней эмоциональности.

– Молодость – вот ваша сила. Энтузиазм, способность верить в идеи, готовность к риску. Я искренне желаю вам удачи.

Эдуард поднялся.

– Я рад нашему знакомству и обязательно приглашу вас на чай, если вы всё же начнете стройку.

– До встречи, Эдуард.

Они пожали друг другу руки, и Эдуард направился к выходу. Вадим попросил у официантки счёт и, продолжая смотреть на пешеходную зону, отметил, что, несмотря на то что он находился в деловом центре города, люди никуда не торопились и выглядели расслабленно. Он подумал, что дело сделано, процесс регистрации запущен и ему ничего не остаётся, кроме как ждать. Ему стало любопытно, кто из его коллег приедет на проверку. Предположив, что Татьяна Викторовна захочет его зацепить, он остановился на версии о том, что его противником будет назначен Сергей.

Оставив щедрые чаевые, Вадим направился во дворик, где рассчитывал увидеть Эльнара, но ошибся. Скамейка была пуста, а Эльнар сидел в машине. Вадим хотел было извиниться за длительное ожидание, но передумал, заметив на лице водителя выражение досады.

– Эльнар, отвези меня в торговый центр, где можно погулять, или парк, хрен его знает. Хочется отстраниться от работы, а то сейчас голова лопнет.

Когда они доехали до парка, Вадим сказал Эльнару, что хочет побыть один, и направился вглубь зелёной зоны. Он ощутил запах весны. Он прошёлся по плиточным дорожкам и вышел к озеру с островом посередине. Остановившись у машины, переоборудованной в кафе на колёсах, он попросил приготовить ему что-нибудь вкусное. Получив заказ, он уселся на бетонный парапет, закрыл глаза и ощутил на себе тепло солнечных лучей. Он просидел так несколько минут, а когда вновь открыл глаза, ему показалось, что мир заиграл более яркими красками. Он смотрел на катающихся на катамаранах людей, слушал пение птиц и думал, насколько же всё вокруг прекрасно. Как могли быть правы Роман с Александрой, говоря, что это всё может быть нереальным? В то же время он был согласен со словами Александры – всё это не могло быть результатом совпадений. Он увидел, что две девушки присели на парапет неподалёку от него. Они болтали, смеялись и держали в руках цветные напитки с трубочками. Вадим попытался осознать возможность того, что они могут быть нереальными, но у него это никак не получалось.

– К чёрту это, – сказал он вслух и улыбнулся.

«Я реален», – добавил он уже про себя.

Он переключил мысли на то, что было бы, если бы он согласился на предложение бывшей начальницы. Наезжал бы он на своих сегодняшних клиентов? Или вернулся бы в Москву, где его сняли бы с дел, которые ему интересны?

Вадим пришёл к выводу, что он проиграл в финансовом плане. Перейдя на другую сторону, он смог бы зарабатывать больше, хоть и не сразу. Но поступив так, он бы потерял то, что для него важнее всего – интерес. Сейчас он свободен в выборе действий, и его не пугала ответственность, которую он на себя взял. К тому же он был уверен, что работу ему искать не придётся. Роману нелогично искать специалиста, когда у него под рукой был Вадим.

Вадим поднялся с парапета и направился к машине. Эльнар, как обычно, играл на телефоне, и это немного рассмешило Вадима.

– Во что ты там рубишься постоянно?

– Зомби крошу, – нехотя ответил Эльнар, пряча телефон.

– Ладно, поехали домой, посмотрю, что за материал мне накидали, а ты будешь дальше своих зомби истреблять.

Вадим зашёл к себе в кабинет и увидел на столе несколько журналов и папок разной толщины. Он начал просматривать названия: «Расчёты», «Сметы», «Презентация», «Пиар», «Статьи». Отложив в сторону журнал, озаглавленный «Эскизный проект комплекса “Параллель”», он обратил внимание на то, что отдельно лежит целая стопка папок. На первой из них было написано: «Рабочий проект комплекса “Параллель”», а остальные оказались приложениями к нему, касающимися сетей, вспомогательных зданий, коммуникаций.

Вадим пришёл в восторг, осознав масштаб мероприятия. Он был поражён тем, что Роман, прежде чем приступить к поискам участка, распланировал всё, включая рекламную стратегию и печатные материалы. Взяв эскизный проект, он прилёг на диван и начал листать картинки. По мере того как он вникал в ситуацию, его хорошее настроение сменялось ужасом. Общая картина комплекса представляла собой целый город, в центре которого стояло высокое здание с общей основой, из которой выходили две параллельные зеркальные высотки. Вокруг располагалось множество вспомогательных зданий в едином стиле. Всё это никак не вязалось с реальностью, и было больше похоже на сказку.

Вадим вернулся в кабинет и просмотрел другие папки. У него пар из ушей валил от того, насколько гигантской оказалась задумка, мозг его разрывали десятки вопросов. Проект включал в себя частную клинику, торговые площади, бизнес-центры, исследовательские центры, жилые зоны. Весь день Вадим провёл, ознакомляясь с материалами и статьями, и к вечеру настолько переутомился, что почувствовал, как перед глазами плывут мушки. Он отложил бумаги в сторону и попытался расслабиться, но увиденные им объёмы никак не оставляли его в покое.

Вадим взял журнал и направился в комнату с камином, почти уверенный, что Роман сидит там с ликёром. Вадим понимал, что Роман обладает большими деньгами, но, оказывается, даже не предполагал, насколько большими. Ему стало неловко, что человек, который мыслит такими масштабами, тратит время на мелкие проблемы Вадима, выслушивает его и даёт советы, поучает. Вадим всеми силами пытался опустить авторитет Романа до своего уровня, чтобы по-прежнему спокойно его воспринимать и не заглядывать в рот при каждом его слове.

«Количество нулей в его активах не умещается у тебя в голове? Ты думал, что на объекте планируется строительство торгового центра, а выяснилось, что там появится нечто плохо укладывающееся в твоё бедное воображение? Всё это не имеет никакого значения. Ты – всё тот же Вадим, а он – всё тот же Роман», – убеждал он себя.

Войдя в комнату с камином, Вадим услышал, как Александра с Романом привычно обсуждают красные цифры, плавающие на чёрных экранах. Заметив его, они убрали планшеты.

– Александра, ты свободна, но продолжай отслеживать состояние. В случае если ситуация станет критичной, мы притормозим.

– Я предполагаю, что, судя по параметрам, есть смысл притормозить.

– Наши параметры за то время, пока мы здесь, ошиблись во всём, кроме самой цели. Но всё же скажи если будет критично.

Повернувшись к Вадиму, Роман с улыбкой сказал:

– Добрый вечер, вы на традиционные вечерние посиделки?

– Не совсем, – пытаясь сохранять спокойствие, ответил Вадим. – У меня есть вопросы, но, боюсь, не имея на них ответа, я не смогу выполнять свои обязанности.

– Иначе говоря, любопытство тебя обуяло, – усмехнулся Роман.

– Можно и так выразиться.

Вадим на несколько секунд задумался, и тут его осенило: «Это всего лишь любопытство. Я пока не знаю цели, и как только я её узнаю, всё отступит».

Мгновенно испытав облегчение, он произнёс вслух:

– Да, это, скорее, любопытство.

– Я отлучусь, – проговорила Александра.

Роман пригласил Вадима присесть, после чего подошла женщина и Роман распорядился организовать всё как обычно. Буквально через минуту Вадим держал в руке стакан с ликёром.

– Так какой у тебя вопрос?

– Вы хотите строить это?

Вадим показал Роману нарисованные в журнале объекты.

– Именно.

– Но почему тут? – изумлённо спросил Вадим.

– А почему не тут?

– Мне кажется, любой город, даже любая страна, будет драться за этот объект. Это сотни, а то и тысячи рабочих мест, гигантские масштабы и огромное вливание денег в регион. Вам землю предоставят на блюдечке и приплатят, чтобы вы строились там, но вы выбрали именно этот город и эту страну!

– Понимаешь ли, Вадим, я думал точно так же, как ты. Но реальность в том, что мы с тобой сидим тут.

– То есть вы пытались? – ещё больше удивился Вадим.

– Да, пытался. И вот к чему это привело. Мы сидим тут вдвоём.

– Но как?

– Я шёл с гораздо меньшим проектом – с центральной башней. Мне говорили всё то же самое, что сейчас говоришь ты, и мои знакомые вышли на бизнесмена, который мог бы помочь в реализации. С ним мы сейчас бодаемся. Он с радостью откликнулся и предложил мне помощь. Поначалу всё было классно, но в скором времени мне сообщили, что надо заменить в проекте марку используемого металла и строительную организацию. Ах да, и сметы должны были чуточку подорожать, всего-то на 25 %. Надеюсь, ты помнишь, в какой сфере наш друг владеет предприятиями?

– Строительство и металлургия.

Вадим вдруг прозрел: значит, истинной причиной рвения его оппонента было не налогообложение. Он просто хотел ставить палки в колёса.