С дедом меня связывали особые узы. Мы были невероятно близки. Я проводил в его доме гораздо больше времени, чем в родительском. Ещё когда я был карапузом, меня уже увлекала его огромная библиотека – слегка запылившиеся полки, на них книги в кожаных переплетах, огромное кресло и тяжелый дубовый стол.

Дед водил меня в парк, в кафе-мороженое. Нянчился со мной, когда я болел, и таскал за собой на все дружеские вечеринки.

Именно поэтому, когда он умер, огромная квартира в доме на Котельнической набережной досталась мне. Она старая, добротная и без всякого там евроремонта. Это мое прибежище, моя пристань. Я никогда, никогда не приводил своих девиц в дом. И вряд ли это когда-либо сделаю.

В гостиной прокричала кукушка, выскочившая из старинных часов. Три часа ночи. Хорошо, что завтра суббота, мне не надо спешить в офис, и я мог спокойно поработать в своём кабинете. А дел было очень много. Вечером Рита переслала все необходимые документы по делу этой Галины Королевой. Да и на следующей неделе меня ждали два процесса, на которых предстояло выступать.

Вот так всегда – думаешь, что хоть в выходные вырвешься куда-нибудь, ан нет, не тут-то было. Не забыть бы поесть, какие уж развлечения.

Зевнул, накинул халат. Протопал на кухню. Уже начинало светать. Я выглянул в окно. Москва-река начала покрываться розоватыми крапинками от света восходящего солнца. Я хотел было пообещать себе, что начну бегать по утрам, но мои хорошие побуждения были прерваны мыслями о работе. Вздохнув, я насыпал кофе в джезву, налил воду и включил газовую плиту.

В ожидании ароматного напитка я раздумывал, с чего мне начать рабочий день. С дела Галины Королевой или с других. Решил, что лучше быстренько завершить все остальное, подготовить речь для судебного процесса и освободить побольше времени для матери Эвелины Журавлевой.

К этому делу у меня был неподдельный интерес, и, откровенно сказать, я просто не знал, как подступиться к нему. Чувствовал себя как в ловушке. С одной стороны, мой родной отец, с другой – девушка, которая меня интересовала и которую в детстве лишили матери. Я обязан был разобраться во всем этом.

Все утро и почти весь день я просидел за своим рабочим столом, погруженный в изучение различных документов. Я даже обрадовался, когда телефон залился звонком.

О, маман! Жаль, что она разучилась готовить. Было бы здорово, если б она привезла какой-нибудь домашней еды.

На мысли о вкусной пище мой желудок тоскливо промычал нечто нечленораздельное.

– Никитушка, ты далеко?

– Смотря от чего или от кого.

– Приезжай ко мне на работу.

Я рассмеялся. Ох, мама!

– Может, лучше ты ко мне на работу?

Мама замолчала. Я наконец-то смилостивился. Мама для меня святое. Если она мне позвонила и попросила приехать, значит, с ней что-то не так.

– Ну что там у тебя, мам?

– Никит, у меня раскалывается голова, – она любила говорить загадками. – Мне нужна твоя помощь на пару часов. И чем быстрее, тем лучше.

Вот всегда так. Никого не волнует, что у меня самого дел невпроворот и есть свои планы. Интересно, если бы я женился, мама тоже вызывала меня к себе через день?

Убрав все бумаги в ящик стола, я быстро оделся в джинсы и лёгкую льняную рубаху, кинул взгляд в зеркало и вышел из дома.

Глава 8

До салона, в котором теперь работала моя подружка, мне пришлось добираться по крайней мере на двадцать минут дольше. И вроде расстояние небольшое, но эти пробки на Садовом Кольце выбили меня как обычно из расписания. Я опять опоздала. Ксения, увидев меня, погрозила кулаком. Ведь ее и перевели в другой салон из-за моей последней проделки.

Расчёсывание этих ужасных дредов у Ксю заняло более двух часов. Не могу поверить, что я решилась на такое. Драматические изменения моего облика все равно не помогли мне избавиться от Ярослава Киркадия. По-видимому, я ему пришлась по нраву, потому что после ужина в ресторане мне пришлось ещё долго гулять с ним по ночной Москве. С ним было достаточно интересно. Он декламировал стихи и показал глубокие познания в литературе. Честно говоря, мне это импонировало. Я сама обожаю поэзию, особенно Серебряного века. Мы ходили вдоль набережной Москва-реки и читали друг другу Пастернака, Цветаеву и Гумилёва.

На следующий день он уезжал. Вид у Ярослава был жалостливо-щенячий, когда мы прощались возле моего дома. Ему явно не хотелось расставаться со мной. Обещал звонить. Я согласилась. Но если он считает, что меня так легко завоевать, то ему придётся горько разочароваться.

Так я думала, терпеливо сидя в кресле, пока подруга приводила мои волосы в порядок. Закончив с последней прядью, Ксения нанесла какую-то маску мне на волосы, накрыла голову пластиковой шапочкой, и оставила сидеть в кресле. Сама вышла посмотреть, что там делает ее сынок.

Ксюшке пришлось тащить ребёнка на работу из-за того, что ей поменяли смены. Нянькам она не доверяла, хотя не понимаю почему. После того как мать бросила меня, отец привёл в дом прекрасную женщину. Ее звали Вита, и она продержалась у нас лет пять. Потом у отца появилась очередная любовница, и Вита куда-то исчезла.

Чувство вины все-таки глодало меня. Изменения в рабочем графике моей подруги произошли по моей вине. Теперь, пока Сашина мама приводила меня в порядок, сам мальчишка играл в комнате для детей. А потом я собиралась с ним где-нибудь прогуляться, пока Ксю не освободится.

* * *

Подруга ввалилась в кабинет с недовольным фырканьем. Я приоткрыла веки.

– Ты что?

Ксю не отвечала. Я обратила внимание на ее разрумяненное лицо.

– Как там Сашка? С ним все в порядке?

– Да хозяйка опять отчитала. Шумит ребёнок видите ли. Сказала, что платит мне достаточно денег, чтобы я могла позволить для мальчишки няню.

Я промолчала. Ну что тут скажешь. С начальством лучше не спорить.

– Это хорошо, сынок ее пришёл, – продолжала подруга. – Зоя Викторовна сразу успокоилась, начала ворковать…

– Боится его, что ли? – мне стало смешно.

– Да нет, что ты! Она в нем души не чает. Никита – самый важный клиент салона. Тут ему и стрижка, и массаж, и все такое…

– Мальчик-мажор.

Ксюша рассмеялась.

– Ну уж точно не мальчик. Хорош черт!

Ксю уже сушила мне волосы, продолжая болтать.

– Сынок свою мать успокоил, сказал, что сам ребёнком займётся. А она: «Никита, у тебя что, своих дел нет?» Он только смеётся. Классный мужик, между прочим. Сашка к нему сразу проникся.

– Ой, Ксю, прости меня. Давай заканчивай с моей головой, и я побегу. Нехорошо получается.

– А Зоя только глаза в ответ закатила. Внуков бы ей.

– А что, ее сынок не женат?

– Куда ему! Такие, как он, не женятся. Во всяком случае, до последнего. К нему и так все подряд девки липнут.

Рассказы моей подружки пробудили интерес. Хотелось посмотреть на этот мужской образец.

Я положила чаевые на стол, погляделась в зеркало. Напоследок мазнула блеском по губам.

Сашка, увидев меня, бросился навстречу. Я рассмеялась, подхватила его на руки. Мой взгляд скользнул за спину мальчонки, и я обомлела. Буквально в пяти метрах от меня стоял тот самый красавец из ресторана. Я почувствовала, как мои руки слабеют, и опустила Сашку на пол. Черт, почему я продолжаю смотреть на этого мужика?

Его лицо было серьёзным, хотя в глазах таилась улыбка.

– Велька! – Сашка обернулся к мужчине. – Это Кинг Конг!

«Угу, – подумала я. – Ему это подходит. С такими мышцами. Наверное, целыми днями железо поднимает в спортзале».

– Мы сейчас идём есть мороженое в шоколадное кафе. Все вместе. Кинг Конг, я и ты.

– Эн Дароу, – произнёс мужчина, подходя ближе. Теперь он улыбался.

– Кто? – мои брови удивленно приподнялись.

– Это главная героиня фильма про Кинг Конга.

– Мне это не подходит. Не собираюсь быть ничьей героиней.

Плейбой хренов. Лучше бы выключил свой сексуальный голос, от которого у меня по всему телу образовывались мурашки. Я напомнила себе про то, как он поступил с этой Ларисой. В душе начала подниматься волна неприязни, подавляющая странное томление, которое вызывала у меня улыбка этого мужчины.

Я наконец-то смогла отвести от него взгляд.

– Саш, ну мы же решили погулять на детской площадке. Ну и потом, ты же хочешь прокатиться на моей машине…

– А дядя Никита обещал прокатить меня на своей!

– Дядя Никита? – ах, значит, это и есть сын хозяйки салона. Я опять подняла глаза на мужчину. И лучше бы этого не делала. Сердце ухнуло куда-то в пустоту.

Тем временем он подошёл ближе. Мне даже показалось, что я почувствовала волну тепла от его тела. Ну, по крайней мере, я ощутила обалденный запах его парфюма, который так шёл ему.

– Меня зовут Никита.

Я кивнула.

– Эвелина, – вскользь бросила, притворяясь, что занята подтягиванием Сашкиных шортиков.

– Я так понимаю, мама мальчика будет занята как минимум ещё пару часов?

Я ничего не ответила.

– А я ведь на полном серьёзе мальчонке обещал, что прокачу его на своей тачке. И мороженое поесть в «Шоколаднице».

– Простите, как вас там, э-э, Никита… но у нас с Сашей абсолютно другие планы на сегодня.

– Сходить с ребёнком на детскую площадку?

– А хотя бы и так.

Он даже бровью не повёл.

– Ну так пойдёмте вместе.

– Кинг Конг и Эн Дароу? Нет уж, упаси бог.

– Простите. Я не хотел вас обидеть.

Мне пришлось только пожать плечами.

Сашка начал извиваться и капризничать.

– Ну, Веля, я хочу на машине дяди Никиты прокатиться, ну пожалуйста.

Я покачала головой.

– Эвелина, ради бога, я не подумал, когда пообещал ему все эти развлечения.

– А вы вообще умеете думать? – этот Никита здорово меня бесил.

– А давайте так – мы доедем до детской площадки на моей машине, и все тогда останутся довольны.

– Правда. Все останутся довольны. Только почему-то никто не спросил моего мнения. Настоящее мужское эго.

А этот тип продолжал улыбаться. По-видимому, мое раздражение вызывало у него странную радость. Наверное, проще уступить ему. Уж больно настойчивым оказался этот Никита.

Я устало вздохнула.

– Ладно, только потому, что вы уже пообещали ребёнку.

Никита пожал плечами.

– Разумеется.

В это время стеклянные двери позади меня распахнулись, и оттуда вышла красивая женщина среднего возраста, по-видимому, хозяйка спа-салона. Она оценивающе оглядела меня, но ничего не сказала. Я все-таки клиентка.

– Никитушка, ты что, уже уходишь?

– Да мам, мы пойдём погуляем с сорванцом.

– А я думала, у тебя дела…

Никита усмехнулся, указал на Сашку, прильнувшего к моей ноге.

– А это разве не дела?

Женщина хмыкнула, покачала головой.

– Иди уж. Спасибо, что приехал.

Никита протянул руку Сашке, и тот с радостью вцепился в его ладонь.

Глава 9

Я вышел вслед за Сашкой, сыном одной из маминых работниц, и чуть не споткнулся на ровном месте. Прямо передо мной стояла та самая Эвелина Журавлева. Не фига себе – три встречи за последние три недели. В Москве. И это, несмотря на то, что у нас не было общих знакомых. Для себя я тут же решил, что это не просто так. Но это я так думал, а пока стоял как самый последний заторможенный идиот.

Вот она подняла мальчонку на руки. Ее чёрные атласные волосы упали на спину. Ярко-синие, смеющиеся, слегка прищуренные глаза. Счастливый смех. Она заметила меня, во взгляде возникла настороженность. Я так и не смог оторвать взгляда от лица Эвелины. Хорошо, что с самого начала не уставился на ее грудь.

Помог мальчишка своим веселыми возгласами. Такой классный пацан. Мы с ним как раз играли во всяких супергероев и я ещё подумал, что неплохо бы сводить ребёнка в какое-нибудь пищевое заведение, пока его мамка работает. И тут вдруг является Эвелина.