Как обычно пришёл вовремя. Меня провели к столику напротив окна. Я вообще люблю московские улицы, а вид на Тверскую в вечернее время был просто великолепен. Лорка опаздывала. Наверняка не могла вовремя остановить болтовню. Я уже который раз просмотрел меню, оглядел зал. Посетителей было ещё не много. Занято всего десять столиков. Напротив меня сидел такой же одинокий мужик, по-видимому, ожидающий свою подругу. Интересно, чья придёт первой – его или моя.

Официант долил воды в мой бокал. Поставил рядом столик для ведерка с шампанским.

Я посмотрел на часы. Прошло уже полчаса.

Во входной арке показался официант, а за ним наконец-то и моя красавица. Лора действительно выглядела великолепно. Платье цвета морской волны, открывающее ее плечи, необычайно подходило ей. Пшеничного цвета волосы забраны в крендель на макушке. Я даже на миг представил, как запускаю туда свои пальцы и растрепываю ее волосы, они падают на плечи… Мм. Может подождать ещё денёк?

Вздохнул. Нет.

Я приподнялся ей навстречу. Она подошла, подставив губы для поцелуя. Ее глаза сейчас были такого же цвета, как и платье, бирюзовыми. Ну красивая она все-таки, ничего не скажешь.

Я протянул ей букет цветов.

– Ох, Кит, какие красивые. Обожаю такой цвет. Цвет осени, – она пожала плечами. – Многие говорят, что желтые цветы дарят к разлуке.

Я на миг отвёл глаза. Вот, блин.

Достал бутылку из ведерка. Тут же подбежал официант, готовый открыть ее для нас.

– С днём рождения, Лора, – я сидел, облокотившись на стол. С улыбкой глядел на неё, такую шебутную, веселую. Мне было немного грустно.

Поднял фужер с шампанским.

– Ты очень красивая сегодня. Я желаю тебе, чтобы ты оставалась такой и была очень-очень счастлива.

– Спасибо, Кит. Ты самый замечательный. И тебя очень люблю.

Подошёл официант, и мы заказали салаты и лёгкую закуску, оставив основные блюда на потом.

Я разлил остатки шампанского по фужерам и махнул официанту, чтобы заказать ещё вина.

Мой взгляд соскользнул на дверь и зацепился за входящую девушку. Что-то ёкнуло в груди. Почему? Она быстро шла к тому самому столику, за которым сидел одинокий мужчина. Похоже, я выиграл свой мысленный спор – его спутница пришла позже моей.

Спутница…

Я сосредоточенно вглядывался в лицо девушки. Это же была Эвелина Журавлева! Я узнал девушку, хотя сейчас её облик не вязался с тем, каким я его запомнил. Словно расстроенный музыкальный инструмент. Я это чувствовал.

Ее кавалер поднялся. Просто протянул руку, вежливо что-то сказав. Значит там серьезных отношений нет, и, вероятно, они вообще почти не знакомы.

Как же быстро женщины меняют свою внешность. Эта девица с торчащими во все стороны перьями и дредами мало напоминала ту, которая так поразила меня пару недель назад в клубе.

– Кит, ты чего? – Лорка нахмурилась и обернулась. Рассмеялась. – Не могу поверить. Это же Эвелина! Чудо в перьях!

Нам принесли заказ. С трудом отводя от соседнего столика взгляд, я начал есть. Странно. Почему-то я не чувствовал никакого вкуса еды. А в голове вертелись мысли об Эвелине. Не какие-то конкретные мысли, а просто. Словно маленькие белые облачка. Просто мысли.

Лорка что-то спросила, и я на неё посмотрел пустыми глазами. Даже не представляю сколько прошло времени, и о чем она говорила. Не имею понятия, что я ей отвечал, да и отвечал ли.

– Никита, – Лора тронула меня за руку. – Ну что с тобой сегодня? Опять думаешь о своих громких делах? Лучше налей ещё вина.

Я послушался.

Опустил взгляд вниз, чтобы никто не смог прочитать мои мысли. А я думал о сидящей ко мне спиной Эвелине Журавлевой. И видел полоску ее тела между майкой и джинсами. И как мои губы скользят по этому отрезку нежной кожи. Почувствовал, как в брюках стало тяжело и горячо.

– Кит, давай съездим куда-нибудь в отпуск в августе? Недели на две? Можем взять с собой Джоржа с Катькой.

Я поморщился. Ну какой отпуск, какая Катька? Пора заканчивать этот балаган.

Достал коробочку из внутреннего кармана пиджака.

– Лора, – увидел, как ее глаза выжидающе расширились. Наверное, подумала, что сделаю ей предложение. – Лорочка, я приготовил тебе подарок. Небольшой, но это важно для меня.

Увидел, как она подвинула ко мне руку. Думает, кольцо?

Я продолжал.

– Важно, потому что я очень ценил то, что ты делала для меня, как ты скрашивала мою жизнь. Хочу, чтобы и в твоей были более счастливые моменты. Чтобы ты любила и была любимой.

Я открыл коробочку и положил ей в руку. Красивые серьги, но совершенно не то, о чем она думала.

Девушка непонимающе посмотрела на меня.

– Я не поняла, Кит. Почему ты говоришь в прошедшем времени про нас?

– Потому что завтра «нас» уже не будет. К сожалению, иногда наступает такой момент, когда кто-то должен сделать первый шаг и отойти. Сейчас это я.

– Что ты несёшь? Ты бросаешь меня?

Она словно захлебнулась. А мне хотелось протянуть руку и утешить девушку. Я видел, как сморщивается ее лицо, слезы переполняют глаза. Лорка резко отодвинула стул и заметалась в поисках выхода. Затем схватила сумочку.

– Лор, – она остановилась от звука моего голоса. – Не уходи сейчас. Успокойся и возвращайся. Мы должны хорошо закончить этот вечер.

Девушка стояла спиной ко мне, ее плечи вздрагивали. Я видел, как она кивнула. Затем медленно направилась по направлению к дамской комнате.

Глава 6

Я сразу поняла, что это и есть Ярослав Киркадий. Наверное, потому что, едва войдя внутрь ресторана, почувствовала на себе его оценивающий взгляд. Ха-ха. Ну да. С моим-то прикидом!

Слегка повиливая бёдрами, я подошла к нашему столику. Ярослав, конечно, ничего такой – рыжеволосый, чем-то напоминает принца Гарри. Но не в моем вкусе.

Мне нравятся брутальные брюнеты с пятичасовой щетиной. Совсем как мужик за соседним столиком. Красавчик.

Ярослава, казалось, не озадачил мой внешний вид. А может, он был так воспитан, что умел скрывать свои мысли. Мужчина спросил меня, что предпочитаю пить, и я, недолго думая, сказала, что люблю шампанское. Это было слегка опрометчиво. Я действительно любила его, но этот напиток мог запросто снести мне голову.

Пока Ярослав рассказывал мне о своей жизни в Англии, а я ковыряла вилкой салат, меня не покидало ощущение, что на меня кто-то смотрит. Я только надеялась, что этот не какой-нибудь маньяк-убийца. Хотелось думать, что это был тот самый мачо за соседним столиком.

В общем-то, Киркадий оставил о себе неплохое впечатление. У него было отличное чувство юмора. Мужчина интересно рассказывал и, что самое ценное, умел слушать. Никаких изъянов у Ярослава пока не обнаружилось. И вот даже это заунывно-скучное «слюбится-стерпится» можно было бы рассмотреть. Но… Я не хочу! Я молодая, двадцатипятилетняя женщина. Я хочу испытать страсть, пламя. Хочу смеяться и плакать.

В это время я действительно услышала за спиной чьи-то всхлипывания. Потом услышала, как что-то тяжелое упало на пол. Я обернулась и увидела девушку с соседнего столика. Она стояла, закрыв лицо руками. Затем бросилась в сторону туалетов.

Ярослав накрыл своей ладонью мои пальцы, судорожно сжимавшие салфетку.

– Не волнуйся. Ничего страшного не происходит, – сказал он.

Ничего себе, не происходит! Я вскочила со своего кресла. Одного взгляда на соседний стол было достаточно, чтобы понять, что там произошла крупная ссора. Цветы в вазе, коробочка с каким-то украшением. И тот мужчина, что-то разглядывающий в своей тарелке.

– Пожалуй пройдусь в дамскую комнату, – сказала я Ярославу. Он молча кивнул.

Девушку я обнаружила, стоящей в углу около раковин. Лбом она упиралась в холодную чёрную плитку. Ее плечи тряслись.

Дотронулась до ее руки.

– Что-то случилось? Я могу как-нибудь помочь?

Блондинка резко обернулась.

– Уже нет, – мотнула головой.

Мне было ужасно жалко её. Уж не знаю, что там у них произошло, но весь вид девушки говорил об отчаянии. Обняла её за плечи.

– Ну не плачь. Все наладится. Он ещё приползёт к тебе на коленях.

Она подняла на меня глаза. Кривая улыбка исказила зареванное лицо.

– Ничего не наладится. Все. Все кончено. Я ему просто надоела.

– Да они всегда так говорят, а потом возвращаются. Ты красивая. Смотри, какие шикарные цветы он тебе принёс. И подарок.

– Конечно. У меня сегодня день рождения. И он выбрал именно этот день, чтобы порвать со мной. Ненавижу!

Я вздохнула. Вот ублюдок. Хороший подарок сделал девушке на день рождения.

– Он всегда так делает. Я далеко не первая, – девушка всхлипнула, вытерла рукой глаза. – Просто не ожидала, что буду одной из тех.

Горько рассмеялась.

– Что значит, всегда так делает?

– Да я сама когда-то потешалась над этим. С одной он порвал отношения на восьмое марта, с другой тоже на ее день рождения. Чертов бабник!

– Ты найдёшь себе лучше, – я гладила ее по плечу, утешала, а саму меня захватывал гнев.

Как же я ненавижу таких плэйбоев. У них только секс на уме, а то, что они ломают чью-то жизнь, им до лампочки.

– Знаешь, на самом деле тебе повезло. Да-да. Ты свободная, не замужем, вся жизнь впереди. Этот кобель недостоин тебя. Даже хорошо, что вы расстались с ним сейчас, а не позже. Представь, сколько бы ты времени потеряла.

Я бормотала, изо всех сил прижимая голову девушки к своей груди. Сама не знаю почему, но я физически ощущала ее боль.

Девушка отстранилась. Потянулась за бумажным полотенцем. Вокруг глаз у неё были чёрные круги от туши. Она ещё несколько раз судорожно всхлипнула.

– Давай помогу тебе умыться, – предложила ей я.

Уже через пять минут на меня смотрело миленькое личико без грамма косметики. Казалось, девушка уже пришла в себя.

– Меня Ларисой зовут. Лорой.

– А я…

– Я знаю, кто ты. Ты Эвелина Журавлева.

Черт! Неужели я так известна в городе?

Удивленно приподняла брови.

– Смешно, правда? Мы как раз недавно с ним говорили о тебе.

– Обо мне? – вот это да. У меня даже челюсть чуть не отвисла. Уж не знаю, хорошо это или плохо, когда о тебе идут разговоры.

Лора горько усмехнулась.

– А ты хорошая девчонка. Вот никогда бы не подумала. Спасибо тебе.

Она пошла к выходу. Мне так и хотелось крикнуть ей вслед: «Постой, подожди, так что вы про меня говорили?»

За девушкой захлопнулась дверь, и я осталась одна. Уставилась на себя в зеркало. Ну и видок у меня! Похожа на какую-то павлиниху.

Похоже, мой прикид не произвёл должного впечатления на Ярослава. И не обманул его.

Я вздохнула.

Значит придётся придумать ещё какой-нибудь способ обороны от жениха.

Вернувшись к своему столику, я застала Ярослава за разглядыванием десертного меню. Он мягко улыбнулся, когда я села на стул. Ничего не сказал, не спросил. Нормальный, дипломатичный мужик. Засчитаю ему плюс.

Я тоже взяла в руки меню, стала его усиленно изучать, время от времени бросая взгляды на пару за соседним столиком.

Больше всего меня поразило то, что Лариса была теперь абсолютно спокойна. Сложно поверить, что буквально пять минут назад она заливалась слезами в моих объятиях. Я покосилась на своё плечо – наверняка пятна от макияжа девушки остались на моей кофточке.

– Ты будешь кофе или чай? – спросил Ярослав.

– Кофе. Эспрессо.

– Тогда и я тоже. И черничный пирог.

А мне хотелось шампанского. Бутылка ещё стояла на столе. Или ещё чего-нибудь. На душе было горько. Сама не понимала от чего. Передо мной сидел вовсе не плохой мужчина, которому я, по всей вероятности, нравилась. А меня влекло совершенно к другому – плейбою, сидящему за соседним столиком.

Глава 7

Всю ночь я ворочался. Мне было то жарко, то холодно. Под конец я просто сел на край кровати, уставившись в стену напротив. В пробивающемся сквозь жалюзи лунном свете я отчётливо видел портрет деда. Он словно ободряюще улыбался мне оттуда.