– Считаешь, что это слово ничего не значит?

– Да, куда уж там! – Округлил Тимофей глаза. – А, вообще, я начинаю ревновать. Хотел побыть с тобой наедине, а так называемые друзья даже в беседе не желают уступить мне первенство.

– Ты преувеличиваешь, и, к тому же сам говоришь о них.

– Правда? Ты так считаешь? – Искренне удивился, чем Машу рассмешил.

– Намекаешь, что меня нет без них? – На ребят глянула и улыбнулась.

– Не совсем так. Вы, как неделимое целое. Такое редко можно встретить в этом жёстком и расчётливом мире.

– Возможно. А ты?

– Что я?

– У тебя нет таких друзей?

Немного подумав, Тимофей грустно улыбнулся.

– У меня нет даже таких товарищей. Хотя вру. Есть друг. Но мы живём в разных городах и редко удаётся общаться. Но сейчас я здесь и… вполне возможно… – Уклончиво головой кивнул, предлагая суть додумать.

– А у меня, как видишь, целый набор. Так что всегда будет с кем встретить старость.

Наблюдая за друзьями, Маша привычно закусила губу. Она любила их разными и всегда. Её взгляд остановился на блондине и Тимофей, точно бык, которому подставили красную тряпку, выпустил пар.

– Ты отлично танцуешь. – Вроде и похвалить хотел, а у самого зубы скрипят. – Вы, вообще, хорошо смотрелись вместе. Он неплохо двигается.

– Ты про Дэна?

– Честно? Не запомнил, кого и как зовут. Я говорю про того блондина.

– Да, это Денис. А насчёт танцев, – Маша забавно хохотнула, привлекая внимание, – Денис не просто хорошо двигается, он делает это профессионально. В студенчестве подрабатывал стриптизёром. Там мы с ним и познакомились.

– Стриптизёром? А ты что там делала?

– Где, на мужском стриптизе? – Удивилась Маша и захлопала ресницами. – Смотрела, конечно. Мы там после зимней сессии отдыхали с девчонками.

Тим понятливо кивнул и выдавил из себя единственную здравую мысль.

– Он на тебя запал.

– Смеёшься? Посмотри на него и посмотри на меня. – Фыркнула Маша, вроде как обиделась, а потом опомнилась. Развернулась к Тимофею лицом и с двойным азартом продолжила. – Если честно, когда он ко мне в первый раз подошёл, я тоже думала, что запал. Знаешь, детские фантазии, всё такое, мечты про то, как большой и красивый принц на белом Мерседесе однажды посигналит под твоим окном. Так вот, о танцах. Когда я однажды спросила Дениса, почему он подошёл именно ко мне, тот ответил, что я единственная двигалась, словно бревно, и своим дёрганьем портила общее впечатление от вечера.

– Так и сказал?

– Да, ещё и изобразил для протокола, как это выглядело со стороны. С тех пор, после усиленных тренировок, отбитых ног и рук, я всё же могу танцевать. И теперь ему рядом со мной не стыдно!

– И что, он так до сих пор и работает в стриптизе?

– Что ты! – Потянула, да ещё и указательным пальчиком пригрозила. – Это, конечно, не тайна, но Дэн не любит вспоминать прежние времена. Теперь он именитый дизайнер интерьеров, имеет дипломы и награды мировых уровней. Его работы расхватывают и в Европе и, само собой разумеется, в нашей столице, так что он состоялся как личность. В принципе, здесь все люди непростые.

– Сергей говорил. – Отметил Тим и глянул в сторону. – А тот, что сейчас стойку на голове пытается сделать, это кто?

– Где?

Не успел Тимофей пальцем указать нужное направление, как Маша вместе с пледом, носками и стаканом чая, прыгнула в нужную сторону, пытаясь поставить смельчака в нужное положение.

– Нет, ну, ты видел? – Возмущённо фыркнула, возвращаясь на место. – Сейчас физиономию расквасит, а завтра выступать!

– Так, он артист? А я вижу, лицо знакомое. – Прищурился, припоминая, но ничего так в памяти и не всплыло. Маша жёстко хмыкнула.

– Депутат он. Алексей Митрофанов. Алекс. Согласись, Лёха из него никакой. – Убедительно закивала Маша головой, и с ней нельзя было не согласиться.

– А Сергей? Он кто?

– Для начала он твой друг. – Скривив лицо, Маша с удовольствием понаблюдала за мучениями Тимофея. – Но, как я понимаю, вы давно не общались, поэтому поясняю: он владелец частного охранного предприятия, один из крупнейших представителей данной услуги в нашем городе. Так что, тоже человек серьёзный. Дмитрий Валентинович руководит строительной организацией. Государственной, кстати. Остальные представители среднего и крупного бизнеса. Элита.

Они оба критически глянули на сборище мужчин, которые теперь устроили соревнования по реслингу.

– В обычной жизни они такие же простые люди, как и мы с тобой. – Пояснила Маша и сама же скорчила кислую мину, понимая, что этих дикарей едва ли такое оправдывает.

– А вон тот, хмурый, он кто?

– Гоша?

– Кажется, да, Гоша.

Личность этого человека интересовала Тимофея особенно, он выглядел угрожающе серьёзным, больше походил на криминального авторитета в завязке, и лишь Машина улыбка, когда она смотрела на этого мужчину, позволяла в подобном усомниться.

– Он один из са-а-амых влиятельных людей в нашем городе! – С готовностью заверила она. – То, что я знаю наверняка, так это его металлообрабатывающий завод. А так, наверно, всего и понемногу. Мы как-то дела никогда не обсуждали. Я знаю, что деньги он зарабатывать умеет, а, как и чем он это делает, меня в принципе не интересует. У нас другие темы для разговоров.

– Понятно, а он всегда такой?

– Суровый? – Усмехнулась Маша и устроилась поудобнее, подтягивая колени ближе. Тимофей глянул на мужчину оценивающе.

– Наверно, это именно то слово, которое ему подходит. – Согласно кивнул, а Маша в азарте облизнулась.

– Нет, не всегда. Просто его жена из дома выгнала. – Заявила она и подавила издевательский смешок. – Да не смотри ты так! Это я его так поддеваю. На самом деле, Лариса беременна и, не сегодня – завтра, должна родить. А он со своей гиперопекой её просто измучил. А мой день рождения – это отличный повод вытурить мужа из квартиры. Знаешь, так и сказала ему: пока я от тебя не отдохну, домой можешь не возвращаться. Вот он и сидит, переживает. Всё боится, что ей будет нужна помощь, а он не окажется рядом. Первый ребёнок и всё такое.

– Не поздновато ли?

– А сам то! – Возмущённо толкнула его в бок. – Гоше всего-то тридцать восемь. Вот, тебе сколько?

– Тридцать четыре.

– Во-от, а дети есть?

Тимофей уклончиво кивнул, но вроде как больше отрицал, чем соглашался.

– Честно? – Поддела Маша и рассмеялась. – Да я шучу! Не делай такие глаза. Так вот, пока сообразишь, то да сё, и тебе сороковник стукнет.

Тимофей глубоко вздохнул и невесело усмехнулся, отрицательно покачивая головой.

– Наверно, дети – это всё же не моё.

– Ага, все так говорят. Просто ты не встретил такую женщину, с которой бы захотел жить вместе. Гоша тоже собирался помирать холостяком. Как видишь, живёт. Да ещё и приженился, и детишек наделать успел. А сейчас, сам понимаешь, умирать никак нельзя. Ему ещё дочку замуж выдавать.

– Ты необычная. – Сказал вдруг Тимофей, не глядя на Машу.

Отчего-то показалось, что скажи он ей всё это, глядя в глаза, и, правда, женился бы, а потом так же сидел и переживал. По поводу и без. В какой-то момент осознал, что за Машу хотелось переживать, беспокоиться, заботиться о ней. И эти мысли пугали и воодушевляли одновременно.

На замечание Маша застенчиво раскраснелась и рассмеялась в голос.

– Самая обычная. Правда, правда. Пойдём на балкон, здесь душно. – Вскочила с места, понимая, что хочет движения, простора, свободы. – Я оденусь, – предупреждающе выставила ладонь вперёд.

– Кутайся сильнее. – Проворчал Тимофей, недовольно поглядывая в её сторону, но всё же сжал выставленную вперёд ладошку и повёл к балконной двери. Приятно. Просто приятно прикасаться к ней и, кажется, он уже начинает завидовать тем, кто может делать это постоянно.

Глава 5

На балконе она укуталась в толстый плед сильнее, присела на пластиковый стул, стоящий в углу, глубоко вдохнула свежий морозный воздух, и улыбнулась, заметив, что Тимофей ловит каждое её движение. Провоцируя, вытянула ноги, упираясь стопами в его бёдра. Реакция не заставила себя долго ждать и Тимофей от прикосновения увильнул, делая его более невинным. В её глаза посмотрел. Прямо, открыто. А сам понимает, что не в ту сторону движутся. Вот, именно сейчас заблуждаются, пытаясь списать желание узнать друг друга лучше, на обычное влечение. Блуждающим взглядом обвёл изгиб шеи, который рассмотреть сейчас позволяла, небольшую, но соблазнительную грудь, скользнул им по оголившемуся из-под пледа бедру.

– Классно выглядишь. Сейчас мода такая?

Кивком головы указал на кривые края коротких шортиков. Спросил первое, что пришло на ум, только бы отвлечь, а она и не думала взгляд отводить, улыбнулась.

– Если я скажу, что несколько часов назад это были джинсы, ты сильно удивишься? – проронила, а он пожал плечами, не особо вникая в смысл сказанного. – Так вот, это действительно были джинсы. Меня тянет ко всем этим рваным вещицам, уж, не знаю почему, а Сергей, он просто бесится, когда видит подобные, как он любит выражаться, обноски. Сегодня не сдержался, подошёл сзади и рванул, что есть дури – вот я и осталась в шортиках. Точно тебе говорю. – Заверила, и принялась усердно кивать в подтверждение слов. – В урне, на кухне, ещё и штанины лежат. Он мне даже оплакать их не дал, выбросил, а ведь совсем новые джинсики были…

А Тим, казалось, вполуха слушает и только лишь интонацию распознаёт, не отвлекаясь на суть сказанного.

– У вас странные отношения. – Некстати заметил. – Он был твоим любовником? – Спросил, а у самого от одного только этого слова язык печёт. И кровь бежит по венам быстрее, и зубы сжимаются до судороги в челюсти. И ответ услышать нужно прямо сейчас. Иначе не выдержит. А Маша, будто его посыл уловила, играть перестала. Опустила взгляд.

– Просто друг. – Проронила осторожно. – Тот самый, что рядом со мной полжизни. Я люблю Серёгу и порву за него любого, хотя когда он подобное говорит обо мне, выглядит более устрашающе.

– Друг. Наверно, что так. Только я что-то не уловил… День рождения твой, но пригласил меня на него Сергей. Это как?

– Ну, как-то так. – Руками развела, вопроса не признавая. – Это его квартира, может приглашать, кого хочет. К тому же мы всегда открыты для новых знакомств!

– То есть это не сколоченная за десять лет команда?

– Не совсем. – Тут Маша немного замялась, ноги с его бёдер убрала, и Тимофей не скрыл облегчения. – Кто-то пришёл позже. Но я, Дэн, Гоша и Серёга, мы вместе уже четырнадцать лет.

– Действительно, полжизни. И что? Так и живёте вместе?

– Нет! С чего ты взял? У меня квартира напротив. Только вот преграда в виде пары дверей таковой иногда не кажется. Какие уж тут двери, когда душа нараспашку? Неужели не чувствуешь?