– Ты ничего не хочешь мне рассказать? – Снова предпринял попытку навести Элю на нужные мысли, но она стояла до последнего. Молча отвернулась. – Тебя почти каждый день тошнит. – Сказал, словно обвинил в чём-то.

– Ну, какой каждый день? – Начала бодро, даже улыбнуться попыталась, но эти уловки на Руслана не подействовали, он и не слышал эти пререкания, поэтому тактику сменила, повинно склонив голову. – Да. – Согласилась и облегчённо вздохнула, заметив, как морщинки на его лице тут же разгладились. – Ты, наверно, прав. – Тут же виновато улыбнулась. – Эта последняя диета совсем мне не подходит.

– Ну, какая диета, Эля?! – Он рукой по столу от нервозности хлопнул. – У тебя задержка. – Он не спрашивал, он утверждал.

– Что? – Эля, правда, об этом совсем не думала, как-то не до того, поэтому удивилась абсолютно искренне. – Да с чего ты взял?!

На что Руслан весело хмыкнул, подбородок кулаком подпёр, после чего опять, смеясь, уставился в её глаза.

– Эля, вообще-то, мы спим с тобой в одной постели. И, заметь, каждый день спим. Или ты считаешь, что я это мог пропустить?

– Не волнуйся, я не беременна, если ты об этом. – Мысленно вздохнула от облегчения. – И вообще, я какая-никакая, но спортсменка, у… у меня сборы… тренировки, напряжённый график… это вполне нормально…

– А почему тогда так нервничаешь?

– Руслан, я не нервничаю. – Соврала, конечно, сама просто не понимала, с чего это она нервничать начала, заикаться, путаться в словах. – Я не беременна, это точно, можешь не волноваться.

– Ты считаешь, я волнуюсь оттого, что ты можешь быть беременна? – Посмотрел с намёком, вроде даже обиделся. – Эля, я буду только рад.

– Я всё равно не беременна.

– Ладно, допустим, что тогда? – Уставился, не моргая. И как раз в эту секунду раздался спасительный для Эли звонок. Руслан, хоть и чертыхнулся в полголоса, но ответил.

– Слушаю. – Проговорил напряжённо, затем смолк, выслушивая. – Какой банк? Какая карточка, Ира? Давай не сейчас, – проговорил, а потом как-то в лице изменился, на Элю подозрительно глянул и разговором заинтересовался. – Не тараторь. Как это нет движения? Совсем?

Спину выпрямил, весь напрягся, взгляд стал сосредоточенным, но направлен по-прежнему на Элю, она как раз подумала, что просто мешает разговору и хотела уйти. Но Руслан за руку её удержал, усаживая на место.

– Ира, а это точно? Тебе кто звонил? – Продолжал он. – Нет! Скажи, чтобы не закрывали, я разберусь. Да, сегодня всё решу. И… не отвлекай больше, у меня важный разговор.

Трубку положил, было видно, что телефон отключает, на Элю посмотрел не просто сурово, а снова со злом. Так злился, что даже о недавнем разговоре позабыл.

– Эля, откуда у тебя деньги? – Начал с каким-то обвинением. Скривился, пытаясь что-то подозрительное в ней разглядеть, и выругался сквозь зубы, когда ничего такого не отметил.

– Какие деньги? – Эля непонимающе улыбнулась, даже руками развела от неожиданной смены темы.

– Ну… я уж не знаю какие… на шмотки, на косметику, на ресторан. Куда вы там ещё тратите?

– Кто это вы? – Абсолютно серьёзно и строго спросила Эля.

– Вы, милая, это женщины. Так, откуда деньги?

– А почему у меня их не должно быть?

Руслан раздражался всё больше и больше, то и дело нервно вздыхал, взгляды порывистые, движения резкие.

– Не отвечай мне вопросом не вопрос!

– А ты на меня не кричи! – Возмутилась Эля и раскраснелась. – И, вообще, если у тебя так много ко мне вопросов, ты просто обратись к своей службе безопасности. У них будут ответы на всё. – Проговорила уже более спокойно, хотя нервничала только сильнее.

– Мы с тобой уже говорили об этом. И я сказал, что всё хочу услышать от тебя.

– Так вот, милый, если бы ты всё же к ним обратился, то знал бы, что у меня, между прочим, высшее экономическое образование. Я финансовый аналитик.

– Да ты что?! – Он даже в ладоши прихлопнул от удовольствия. – Что-то я не припомню, чтобы ты хоть один день работала. А финансовый аналитик, это, к твоему сведению, не парикмахер, он работает не от случая к случаю, а постоянно.

– Спасибо за новость! Но, заметь, я уже год, даже больше, не танцую. А сейчас… зачем мне работать сейчас? У меня есть ты. – Сказала так, потому что больше не знала, что сказать.

– Действительно, у тебя есть я. И я оставил карточку на твои расходы. Мелкие и крупные! Но ты усердно её игнорируешь! – С каждым словом раздражение прибавлялось, он уже и сам краснеть начал, пока Эля его вопросом не ошарашила.

– Какую карточку?

– Такую, Эля, которую обычно в банке выдают. Маленькая такая, пластиковая.

– Не нужно надо мной издеваться! Я действительно не понимаю, о чём ты говоришь!

– Малыш, я оставил тебе карточку, в тот же день, что и телефон. Надеюсь, о чём я говорю сейчас, ты поняла.

– Поняла. Но это ничего не изменило. Этой карточки я не видела.

– Допустим. – Он голову опустил. – Тогда почему ты мне не сказала об этом?

– О чём?

– Да о том, что тебе нужны деньги! – Не выдержал он и крикнул, громко по столу ударяя.

– Ну, извини. Мне показалось, ты взрослый мальчик, сам догадаешься. А то, что я у тебя ничего не требовала… ты меня ещё и упрекаешь!

– Да не упрекаю я. Просто… думал, что ты тратишь мои деньги, и ни о чём не беспокоился… а сейчас из банка звонят. Спрашивают, закрывать счёт или нет. – С досады руками взмахнул, а Эля рассмеялась.

– Впервые вижу мужчину, который из-за этого так расстроился. Другие бы только руки потирали.

– Малыш, но я ведь зарабатываю не для того, чтобы Кощеем стать, деньги нужны для того, чтобы их тратить, чтобы ты была довольна. Жизнь слишком коротка, чтобы тратить её на жадных мужиков.

– Где-то я это уже слышала…

– Разве я не говорил, что люблю умных женщин? – Он едва прикоснулся губами к шее и поцеловал.

– Поняла, ты любишь Фаину Раневскую и меня.

– Нет, я люблю тебя и Раневскую!

Эля снова улыбнулась и на этот раз присела к милому на колени.

– А ты каждой девушке после первой совместно проведённой ночи деньги даёшь?

Руками за его шею уцепилась, а сама отстранилась, чтобы лицо лучше видеть, Руслан даже растерялся.

– Нет. Только тебе. И вообще, с чего ты взяла, что я кому-то что-то даю? Не сравнивай себя ни с кем! Такой как ты больше нет!

– Очень приятно. Ты это так сразу понял?

– Как только наши глаза встретились. – Прошептал он. – Когда ты выступала.

Можно было бы снова разок помириться, но Руслан вдруг засобирался на работу. Эля тут же взбунтовала.

– Я требую выходной!

– Милая, мне надо идти, я на полчаса отлучился, чтобы ты от меня сбежать не успела, а тут ещё и такой обед, и вообще.

– Что значит вообще? И что значит, не сбежала? Ты что, хотел меня наручниками к батарее пристегнуть, что ли?

– Такие мысли у меня были. – Тихо признался он, поцеловал, прижался лицом к груди и так улыбнулся.

– Всё, решено! Никакой работы! У тебя сегодня выходной и я знаю, чем мы займёмся! – Бодро заявила Эля, сама от Руслана отпрянула и побежала в спальню одеваться.

– Что ты задумала?

– Ничего. Хочу тебя порадовать: ты так расстроился, что я не трачу твоих денег, что это просто немедленно надо исправить. Только предупреждаю сразу, трачу я много, так что набирайся терпения, чтобы не поседеть!

Оставалось только вздохнуть и с любимой согласиться. После такого разговора и самому на работу не хотелось, а как увидел горящий взгляд, так и всё желание окончательно пропало.

Ходили по огромному торговому центру, заглядывали в каждый магазинчик. Эля сразу предупредила, что они пришли не за кухонными полотенцами и намёк её Руслан распознал без проблем. Честно говоря, женский шоппинг себе представлял несколько иначе: ему казалось, что безумные девушки скупают всё без разбора, глянув только на цвет и бренд. По крайней мере, такое мнение прочно засело в его голове после второго брака, когда жена, придя домой, то и дело кляла нерадивых продавцов, что они ей не то подсунули, но Эля его приятно удивила. Она покупала много, бесспорно много, но при этом ничего кроме того как идёт ей или нет, девушку не интересовало. Он внимательно наблюдал за тем, как она из несметного количества вешалок, выбирает именно то, что ей нужно, даже с размером всегда права. Внимательно смотрит на состав ткани, иногда возмущается, что производители врут, правда, он не сразу поверил, что по одному только прикосновению, могла это понять. Ему она тоже покупала много, Руслан даже не всегда мерить соглашался, настолько был против, но они всё равно это покупали. В одном из магазинов на них очень уж странно смотрела молоденькая продавщица, Руслану даже как-то неловко стало, но он себя сдерживал. Уже прилично надоели многочисленные пакеты, которые, то и дело, сыпались из рук, а Эля лишь с насмешкой оглядывалась, так и виделось при этом её злорадство: «хотел покупки – получи». Когда подходили на кассу, продавщица и вовсе расцвела.

– Элеонора Борисовна, вас можно поздравить? – Выдала она, и девушки переглянулись.

– С удачным приобретением, что ли?

– В некотором смысле.

Девушки снова засмеялись, косясь на Руслана, но он даже не думал их поддерживать.

– Ну же, милый, не злись. – Потрепала Эля его по волосам, словно перед ней сейчас стоит не генеральный директор крупного предприятия, а студент-заочник.

– Так, значит, это я твоё приобретение? – Вроде и возмутился, но с улыбкой.

– Ключевое слово здесь: «удачное».

– Могу заметить, молодой человек, у вас ангельское терпение, столько пакетов. Любой бы уже сбежал! – Заулыбалась продавщица.

– Если это комплимент, то мне приятно.

– Руку даю на отсечение, что вы недавно познакомились. – Продолжала продавец, пробивая нужный товар.

– Да, и как давно? – Хотел он съязвить, даже не скрывая этого.

– Месяца полтора назад, не больше. – Уверенно заявила та, а Руслану оставалось только рот открыть.

– Что, действительно уже полтора месяца? – Эля кивнула, соглашаясь. – Это сейчас у меня на лбу написано?

– Нет, у Элеоноры Борисовны, она просто расцвела после встречи с вами, а сегодня так и вовсе сияет.

– Малыш, это я на тебя так влияю?

– Твоя любовь.

– Так, я не понял, – Руслан и подумать не мог, что когда-нибудь будет так беззаботно болтать с обычным продавцом из магазина модной одежды, чего только не бывает. – Эля, тебя все продавцы в этом торговом центре знают, что ли?

– Нет, только самые любимые. Это, правда, очень хороший магазин, запомни его.

– Лучше я тебя, как свою записную книжку оставлю.

– Только, Марина, – Эля угрожающе зыркнула на продавца, – прошу на моего любимого не заглядываться. Загрызу только за помыслы!

После таких слов Руслан улыбнулся, и не сдержался – поцеловал, хотя обычно при посторонних на такие порывы способен не был. Сам собой остался доволен. Потом на что-то отвлёкся, и улыбнулся слишком широко, Эля даже удивилась: его улыбка хоть и была открытой, но какой-то уж слишком деловой. Попыталась проследить за взглядом, но он вовремя оповестил, что отойдёт на минуту.

– Девочка моя, ты сама, как-нибудь расплатись, хорошо? Я со знакомым поздороваюсь и сразу обратно.

– Только недолго.

Вздохнула, а потом так же беззаботно улыбнулась продавцу и они уже вместе принялись пересматривать покупки.

– Борис Евгеньевич, давно не виделись.