– Да о том самом. – Резко за руку её к себе притянул и заставил в глаза смотреть. – Детка, я только в офис вошёл, как на меня все коситься начали, причём, даже не скрываясь. Хорошо Димка прояснил, что я, оказывается, садист последний, издеваюсь над тобой. Все вроде как это знают, мимо меня только как-то эта информация прошла. Что скажешь?

– А куда же без Димки?

– Давай не будем. Просто я хочу увидеть, что такое с тобой не так, что пошли такие слухи.

– Милый, – Эля даже подлизаться попыталась, обняла его и в глаза заглядывала, якобы и скрывать ей нечего, – ну, что ты их слушаешь? Знаешь ведь, что людям не дай поесть, а дай посплетничать. Да и про тебя в последнее время сказать-то нечего, вот они и придумывают.

– А Сергей тоже придумывает?

– В смысле?

– В прямом. Говорит, его жена в шоке от увиденного, вроде как я тебя ногами измесил так, что живого места нет, кстати, она откуда об этом знает?

Отвечать на этот вопрос Эля не стала, но при этом хорошо помнила эту их встречу в бассейне. Лена с ума сходила от плаванья и даже теперь, будучи на седьмом месяце беременности, от привычки не отказалась. Так и сказала, что хочет видеть Элю в бассейне, никакие отговорки не принимала. Она была такая забавная, как пузырёк круглая, как-то страшно стало: прежде Эля так близко беременную женщину не видела. Поплавали тогда хорошо. Купальники обе девушки выбрали закрытые, всё же не пляж, чтобы в бикини вытанцовывать, да и на синяки на руках и ногах Лена внимания не обратила. Прекрасно понимала, с каким темпераментным мужчиной подруга живёт, не раз видела, как тот на неё смотрит, да и сама идеально чистым телом похвастаться не могла, всё-таки Сергей тоже не романтик. Но когда Элю со спины увидела, всё же решила уточнить: после плавания купальник немного сполз и один из самых неприглядных синяков частично показался. Эля только странный звук позади себя услышала и повернулась.

– Эля, это что?

– Что такое? – Не поняла та.

Лена, не стесняясь, подошла и купальник одёрнула, пальцем его зацепила и заглянула, после чего ахнула и рот ладонью прикрыла, видимо, представляя, как такое получиться могло.

– Он тебя избил? – Только предположила она, но уже заикаться стала и покраснела вся.

– Перестань, – отмахнулась Эля, – я просто упала.

– Ты почему терпишь это? Почему отцу не скажешь? Или… Сергею, ты же знаешь, он за тебя порвёт любого, даже Русланчика своего ненаглядного.

– Глупости не говори, никто меня не избивал, поняла? Я сама упала.

– Знаешь, кому рассказывать будешь? Я сама ему скажу.

– Кому?

– Сергею.

Выглядела Лена довольно решительно, но Эля её слова всерьёз не восприняла, зря, как оказалось. Она даже могла себе представить, что Сергей наговорил Руслану, но сейчас это было не столь важно: он стоит за её спиной, вот-вот сам всё увидит и тогда уже придётся ему объяснять, как это получилось.

А Руслан стоял и дышал в затылок, видимо, всё ещё ответа ждал, или разрешения молнию на платье расстегнуть. Не дождался. Эля только почувствовала, как напряглись его ладони, которыми он платье в стороны раздвигал, такое чувство, что он их в кулаки зажал и никак разжать не мог. Она и сама напряглась до невозможного, даже не дышала, только слышала, как бьётся сердце, всё быстрее и быстрее. Вздрогнула, когда Руслан, наконец, смог разговаривать.

– Кто это сделал? – Голос у него был не то, что каменный, стальной, не иначе. Казалось, был бы у этого всего виновник, точно бы жив не остался.

– Никто.

– Ты сейчас издеваешься надо мной?

– Это правда. – Эля голову опустила и как-то усталость сразу почувствовала, спиной к Руслану привалилась и замерла, пока он не обнял. – Я действительно сама упала, в ванной. Сколько раз тебе говорила, коврик сменить, он ведь скользит, вот я и поскользнулась.

– Что ты несёшь?

– Руслан, там даже полка оторвалась. Я ещё мастера так и не вызвала.

– Допустим. Но ведь, как я понимаю, дальше тоже есть, что посмотреть.

Руслан аккуратно платье изнутри поддел и с рук его стянул, грудь обнажая. На тело даже не смотрел, Эля знала, но всё равно вздрагивала: посмотреть было на что.

– Мне кажется, я перестаралась. – Призналась она.

Руслан её отпустил и на кровать присел, взглянул исподлобья, не понимая, но не перебивал.

– Я просто не знаю, мне всё время кажется, что я толстая… и эти диеты доведут меня.

Повисла неловкая пауза, точнее, дальше Эля просто побоялась говорить. Руслан на неё так выразительно посмотрел, взглядом тело окинул, и его брови просто взлетели вверх.

– Что?!

– Мне казалось…

– Толстая? – Перебил на полуслове. – Ты какой размер носишь, милая?

– Руслан…

– Чтобы я этого больше не слышал, поняла? Толстая она… надо же!

Поднялся и в гостиную вышел, вернулся уже с полным бокалом коньяка. Пил большими глотками, напрягся так, что уши покраснели. С другой стороны, что она ещё могла сказать? Ведь и правда, похудела на два размера за небольшой срок, болезнь её сушила, от тошноты есть не хотелось абсолютно, а сделать ничего нельзя. Да и гардероб именно по этой причине меняла, прежние платья висели и нелепо морщились, где только можно.

После такого разговора, Руслан чуть ли не силой заставил Элю ужинать, да ещё в девятом часу. Как она это пережила, сама не понимала, но спорить было бесполезно. Следующее субботнее утро, он даже на работу не пошёл, как планировал, сказал, что будет с ложечки её откармливать, пока в голову разум не вернётся.

– А как же твой контракт? – Попробовала усмехнуться Эля, лёжа в обнимку с любимым.

– Никуда он от меня не денется, подпишет всё, как миленький.

– Ты завёл его в тупик?

– Нет, просто если голова на плечах у парня есть, а в этом я не сомневаюсь, то он примет мои условия. Это взаимовыгодная сделка, милая, с большими перспективами, особенно для него.

– А для тебя?

– А для меня это, скажем так, билет на восточный рынок.

Руслан давно вёл переговоры с каким-то гением, тот бизнес практически с нуля поднял, и лет за пять больших успехов добился. Особо ничего Эля про него не знала, но Руслан как-то обмолвился, что тот москвич, только по какой-то причине в глушь уехал, и не прогадал.

– Чем займёмся?

– Буду тебя кормить, сейчас завтрак закажем, а вечером в ресторан, как думаешь?

– Я «за».

И действительно была довольна, она чувствовала заботу, любовь, уважение, сама при этом на седьмом небе от счастья. Раньше и подумать не могла, что когда-то этот человек с серьёзным взглядом и хищной улыбкой, будет вот так лежать с ней рядом и прикасаться как к самому хрупкому в мире существу. Она стала для него всем!

Пока Руслан завтрак заказывал, решила освежиться, всё-таки бессонная ночь лишала последних сил, сегодня даже не тошнит, любимый действует как успокоительное. Только в ванной дверь заперла, как что-то странное и, одновременно, страшное почувствовала, словно кто-то по голове чем-то тяжёлым ударил. Эля даже дёрнулась от неожиданности. Руку по инерции к лицу поднесла, а из носа в тот момент кровь хлынула. Сказать, что она запаниковала, это ничего не сказать, ужас просто опоясывал, Эля с места сдвинуться не могла. Стояла и на окровавленную руку смотрела. Наверно, она всё-таки успела как-то свой страх озвучить, потому что уже через секунду Руслан в дверь с силой постучал.

– Эля, с тобой всё в порядке? – Голос его был встревожен, в дверь стучал довольно громко и практически без перерыва. За ручку несколько раз дёрнул, но безрезультатно, она была заперта. – Эля, ты меня слышишь? Эля?! – Теперь он не просто стучал, он молотил в дверь, вот только она в ступор впала, ничего с собой поделать не могла. И слышала, как Руслан зовёт её, и понимала, что дверь нужно открыть, но от страха не могла ничего сказать, просто стояла и на руку свою смотрела, та уже дрожать начала.

– Эля, что?!

Когда тяжёлые и горячие ладони опустились на плечи, она словно к жизни вернулась, повернулась сразу, но сказать по-прежнему ничего не могла. Просто смотрела в его глаза и понимала, что он сейчас обо всём догадается, сейчас он всё поймёт. Руслан же, вообще ничего не соображал. В тот момент так за Элю испугался, что даже не понял, что случилось: вроде и цела, и здорова, только лицо и руки в крови. Он дверь ногой выбил и почему-то подумал, что ударил её при этом. В глаза заглядывал, а там пустота… и непонятный страх. Обнял её, сам весь в крови испачкался, быстро на голые плечи халат накинул и в спальню отвёл. Хотел спросить что-то, но не успел: в дверь позвонили, хотя они и не ждали никого, пришлось идти открывать. Дверь с силой распахнул и замер: на пороге стоит мать Эли, Анжелика Викторовна, глаза на него вытаращила и тоже дар речи потеряла. Руслан стоял перед ней бледный, взъерошенный, костяшки рук в крови, в одних штанах, босой, и при этом в квартиру её впускать не торопиться.

Глава 13

– Вы не отвечаете на звонки, вот я и пришла… так сказать. – Вымолвила она и вдруг испугалась. – Где Эля? – Спросила строгим безапелляционным тоном и в квартиру буквально ворвалась. Руслан направление указал, а она и понеслась, мельком взглянула на выломанную дверь ванной комнаты, на Руслана обернулась, но ничего не сказала, только посмотрела странно.

Для него, конечно, эти взгляды странными не показались, он прекрасно понимал, что она здесь делает: тоже, видимо, слухи дошли. Картинку нарисовать несложно: ссора, Эля закрывается в ванной, а он дверь выбивает и оттуда её силой вытаскивает, именно так всё и выглядит. От бессилия только руки в кулаки сжимаются, а там, едва ли кто в обратное поверит. Да и неважно, поверят или нет, главное понять, что с Элей происходит, а тут мама её явилась, взгляды настороженные бросает, смотрит косо и показательно растягивает губы. А как дочь свою в кровати, всю бледную, да ещё и с носовым кровотечением увидела, так и вовсе удалиться попросила.

– Руслан, – она так неожиданно развернулась, что тот натолкнулся на женщину, – я бы хотела поговорить с дочерью наедине. – Заявила и так посмотрела, что и объяснений не надо: сейчас Элю соберёт, и только он её и видел. Пару шагов в его сторону сделала, заставляя назад отступить, и дверь перед носом закрыла.

Захотелось выпить, да не просто выпить, а напиться, чтобы забыть взгляд этой женщины, осуждающий и гневный. Он устало рукой по лицу провёл, тяжело вздохнул, нервно потёр шею, да и налил себе виски, с самого утра. Так сказать, молодость вспомнил. Последний раз с утра пил, когда вторая жена сообщила, что уходит. Он тогда не то, чтобы удивился, но было неприятно. Так напился, сам себя не помнил, дел тогда натворил, даже сейчас вспомнить стыдно. А теперь вот стоит и не то, чтобы подслушивает, (всё и так слышно), а от этих слов хоть сквозь землю провались.

– Эля, я хочу, чтобы ты поехала со мной. Всё слишком далеко зашло. – Командным тоном говорила мать.

– Я не поеду.

– Я не могу смотреть, как ты себя изводишь.

– Ты всё сказала?

– Эля, что произошло?

– Ничего, если это всё, то до свидания. – Было слышно, что Эля вот-вот и взорвётся, напряжения ощущалось даже через закрытую дверь.

– Ты с ума сошла? Что ты с собой делаешь? Ты не думаешь о последствиях! – Руслан слышал, как уравновешенная, воспитанная женщина, Анжелика Викторовна, которая всегда говорила полушёпотом, срывается на откровенный крик.

– Я думаю о себе!

– Я тебя здесь не оставлю! Посмотри на себя! Так больше не может продолжаться! Ты слышала, что о нём говорят? Чего ты добиваешься?

– Я его люблю, мама.

– А я тебя! И если ты сейчас сама ему не скажешь, то скажу я!

Потом Руслан услышал, как Эля всхлипнула, руки в кулаки сжимал, сердце кровью обливалось, а помочь ей ничем не мог, только стоял и слушал, как она пытается его защитить, а он себя действительно виноватым чувствовал. Не уберёг, не подумал, забрал из родительского дома, а теперь она сидит и оправдывается. Метался по комнате, как зверь в клетке, пытался с собой справиться и успокоиться, налил себе ещё, но становилось только хуже.

– Если ты ещё хоть слово скажешь, то дочери у тебя больше нет!

– Какая разница, месяцем больше, месяцем меньше…