Потом он долго ещё что-то говорил. Не рассказывал, наверно успокаивал, но Лера его практически не слышала. Она замкнулась в себе, реальность перестала существовать. В свои двадцать она слишком серьёзно восприняла всё, свалившееся на её плечи, она просто не была к этому готова.

Наутро Борис её разбудил, заставил влить в себя чай, съесть бутерброд. В десять часов у неё самолёт. На выходе из подъезда с кем-то столкнулись, Борис поздоровался, а Лера женщину не узнала. Где-то на уровне подсознания понимала, что они знакомы, знакомым казался и её голос, но мозг отказывался переваривать информацию. Немного пришла в себя, когда уже сидела в самолёте, оказалось, что Борис вызвался её сопроводить, побоялся отпускать одну, а в это же время, с той же соседкой на лестнице столкнулся и Синицкий.

– Глаза б мои тебя не видели, что с девчонкой сотворил. – Возмущалась она, кивая головой.

– Что?

– Он ещё и чтокает, гадкая твоя душа. Такая красавица была, умница. Пока ты своих шалав по квартирам таскаешь, бедной девочке приходится по соседям мыкаться, о-ё-ёй. – Женщина запричитала. – А он чтокает!

– Вы видели Леру, когда, она у вас?

– Лучше бы ты посмотрел на неё, Ирод. Во что ребёнка превратил?! Зелёная вся, глаза смотрят в одну точку, ведь ничего вокруг себя не замечает, а ты ещё и спрашивать осмелился. Да я бы на месте её родителей, со свету тебя бы сжила! О-ох. – Махнула на него рукой.

– Когда вы её видели, она дома, нет?

– Нет её. С самого утра Боренька увёз на такси.

– Боренька?! – Зло скрипнул зубами Синицкий, ударил кулаком по перилам и побежал по ступенькам вверх, чуть позже можно было слышать оглушительный грохот: ногой в дверь Бориса стучал, но так ничего и не добился.

Следующий год Лера медленно сходила с ума. Нет смысла, нет радости, нет грусти, вообще ничего нет. Она превратилась в этакого зомби, которые вроде и ест, и пьёт, только не знает зачем, а делает, скорее, потому что это нужно. Боль. Тихая, ноющая, где-то глубоко в сердце, нет, не в сердце, в душе. Она не видела, как пролетают дни, как их сменяют ночи. Вокруг всегда были люди, много людей, кто они Лера не понимала. Что они от неё хотят, почему так смотрят, они что, жалеют её? Как сквозь глухую стену слышала их голоса. Бабуля приходила, принесла вишнёвый пирог, начала что-то рассказывать, а Лера смотрит и улыбается. Потом имя… Саша… сердце на секунду замерло, но сразу же успокоилось, это не он, это не про него. Где он сейчас, с кем, чем занимается, неужели ему всё равно? Чётко ощущала его присутствие в этом мире, но он чужой, далеко… Неужели она всё это заслужила? За что? Всю себя отдавала, чего ему не хватило? Смотрела на себя в зеркало, а видела чудовище, серое, безжизненное лицо, а глаза… Они ещё есть? Почему их не видно? Кажется, они зелёные… Надо всё изменить, так не может больше продолжаться, она жива, она ещё может быть счастлива… Только зачем? Да, всё правильно, она это заслужила, она убийца, Саша прав, так и должно было быть, всё правильно. С самого начала было не так, а теперь всё, чего она заслужила, за свою легкомысленность, за своё отношение к жизни. Сны, переходящие в реальность, улица, длинна дорога, которая не имеет конца, она сошла с ума. Психиатр, которого родители наняли, предлагал положить её в клинику, но не успел.

Через год, когда боль утихла, Лера уже всё понимала, она приняла свою судьбу, она была готова ей подчиниться. Она разговаривала, делились впечатлениями, даже на работу устроилась. Она снова научилась веселиться, только улыбка была заученной, хищной, а в глазах холод и пустота. Так она перестала посещать всяческие занятия, смогла жить полноценной жизнью, и наверно должна была всем этим наслаждаться, но не получалось. От родителей уехала, отец купил огромную квартиру, в которой особенно хорошо понимаешь, что ты одна, что тебя никто не ждёт, но почему-то эта мысль больше не причиняет боли. Иногда она выпивала в баре. Одна. Не хотела видеть никого из знакомых, а новые друзья, которых в один момент появилось несчётное количество, только раздражали, ей хотелось побыть в одиночестве, наедине со своими терзаниями, со своими воспоминаниями, она пыталась переосмыслить всё то, что произошло, понять, где была допущена ошибка. Саша уже не казался таким уж злодеем, она не казалось жертвой. Пора было расстаться со своим прошлым, отпустить его. Год, как пришла в себя, год, как учится жить заново. Только в одиночестве это сделать очень сложно. В один из таких вечеров вспомнила народную мудрость: клин клином вышибают; и решила этот клин вышибить, да так, чтобы бумерангом не вернулся уже никогда.

Лера сидела в модном клубе, за барной стойкой, эта мысль посетила неожиданно, но не застала врасплох, словно она уже давно родилась в её голове, но достучалась до сознания только в этот миг. Так она с Арсеном и познакомилась. Дерзко улыбнулась своему отражению в зеркале, за спиной бармена, на глазок оценила свой внешний вид, и общее впечатление оказалось сугубо положительным: она секси. Уже давно нет устрашающих мешков под глазами, яркий живой взгляд, впалые щёки немного расправились, кожа красиво обтягивала скулы, и подчёркивала утончённые черты лица, губы в хищном оскале. Платье сегодня выбрала удачное, красное, с глубоким вырезом на спине. Она даже не помнила, откуда оно взялось в гардеробе, но сегодня такой эффект как нельзя кстати. Развернулась на высоком табурете, встряхнула головой, помогая пышным локонам расправиться по плечам, вызывающе закинула ногу на ногу, окинула взглядом зал, который на её удачу был полон одиноких мужчин. Некоторые из них тут же откликнулись на её взгляд, но всё не то.

Никто так и не зацепил, а это ей не подходит. Ей нужен такой мужчина, чтобы всего один взгляд и в мире остались только они вдвоём, смешно, конечно, но очень уж хочется. За столиками сидели сплошь интеллигенты, бизнесмены, наверно для выбивания клина она выбрала не подходящее место, подошёл бы какой-нибудь грязный бар на окраине с толпищами байкеров. А здесь все довольные жизнью, зажранные и холёные, которым нужно свежее тело для своих сексуальных фантазий. А Лере нужен азарт, дикое желание, которое приведёт её к краху, только бы отвлечься от всей той грязи, которой накопилось с лихвой. Она расстроено поджала губы и повернулась обратно. Через несколько минут бармен поставил перед ней бокал белого вина, пояснил, что это ей от их постоянного клиента. Лера оглянулась, встретила заискивающий взгляд симпатичного блондина, вежливо отсалютовала ему и даже сделала небольшой глоток. Вино, кстати, оказалось очень даже неплохим, но тут же и отвернулась. Это не то, что ей нужно, слишком сладкий, слишком мягкий, всё слишком… а ей нужно на грани добра и зла, чтобы не было видно границы. Чёрт, она и сама не знает, чего хочет! Нужно просто отвлечься, забыть… всё глупости, любой подойдёт.

– Опять сидит. – Сетовал молоденький официант, кивая головой на дальний столик.

– А тебе чего? Не шумит и хорошо.

– Ага, один только его вид клиентов отпугивает, а если уж посмотрит на кого, то и вовсе заикаться начнёшь. Вот увидишь, это рано или поздно закончиться очень плохо.

– Не накликивай беду.

Лера отстранённо слушала разговор двух молодых людей, вежливо им улыбнулась, когда те заметили её интерес, и тут же и примолкли. На самом деле, интереса-то никакого и не было, просто в общей тишине невольно прислушиваешься к звукам, а тут ещё и обсуждают кого-то. Так и хочется после таких слов никогда больше не ходить в рестораны, мало ли что говорят о ней, которая так же угрюмо сиди и пьёт в одиночестве, нет, не пьёт, наслаждается вечером… так будет лучше.

Без особого интереса она повернула голову в ту же сторону, в которую пару минут назад недовольно кивал официант, и это был один взгляд, тот самый, о котором она рассуждала совсем недавно. Один взгляд, после которого больше ничего не нужно. Молодой человек сидел в полном одиночестве и не был похож на сегодняшнего лощёного и улыбчивого сердцееда Арсена. Весь угрюмый, на лице недельная щетина, опасный взгляд со злым прищуром, но одет прилично: в строгий чёрный костюм с белоснежной рубашкой, без галстука, туфли начищены до блеска. Он сидел и пил, практически не поднимал головы, не смотрел по сторонам и вообще, весь его вид был более чем отталкивающим. Как ни говори, а любой здравомыслящий человек за километр этого субъекта обойти решит. Ну, так это же здравомыслящий… а вот Леру тянуло к нему как магнитом. Никого кроме этого типа уже не замечала. Тут же со стула соскочила и наткнулась на кого-то. Взгляд перевела, а рядом стоит тот молодой человек, который угостил вином, он открыл рот, чтобы сказать что-то вежливое, может, даже и комплимент, но в её планы это уже не входило.

– Извините, я не свободна.

Отстранённо сообщила Лера и, не дожидаясь какого-либо ответа или взаимных извинений, направилась к незнакомцу. Она не спеша подошла к столику и стала напротив мужчины. Не соблазняла, даже и в мыслях ничего подобного не было, никаких тебе зазывных взглядов, улыбочек, выставленных напоказ коленок, она просто смотрела на него, как на что-то неведанное, необычное, но для неё жизненно необходимое. Прошло не меньше минуты, прежде чем мужчина захотел обратить внимание на неё. Его взгляд медленно поднялся от её туфель к талии, посмотреть в глаза он так и не захотел, не посчитал нужным.

– Я хочу побыть один. – Зло пробормотал он на чистом английском и тут же вернулся к своему бокалу.

– А я одна уже не хочу.

Мужчина невесело ухмыльнулся, покачал головой, скорее, ему действительно не нужна была компания, но ответа он её удостоил.

– Для приятного вечера ты выбрала не того.

– А разве я произнесла слово «приятно»?

Он громко поставил бокал с виски на стол, выдохнул, наверно в своём пьяном уме пытался подобрать не самые оскорбительные слова. Резко поднял голову и посмотрел прямо в глаза. Его взгляд не стал добрее, он всё так же обречённо хмурился, но смотрел, не отворачиваясь, взгляд не отпускал. Вряд ли он был поражён её красотой и внешностью в целом, можно даже предположить, что в этот момент он ничего и не заметил, но присесть разрешил. Не сказал, а только кивнул на стул. Лера села и почему-то стало легче, именно рядом с ним, именно оттого, что не прогнал, почему-то рядом с этим незнакомым мужчиной ей было легче дышать. Он опустошил бокал и вновь подозвал официанта, попросил двойную порцию, немного помедлил и кивнул в сторону Леры.

– И вина даме.

Они ещё около часа молча сидели за одним столиком, каждый думал о своём, пил свой напиток, тяжело вздыхал, изредка обменивались взглядами. Вскоре его взгляд зацепился за её грудь, поднялся к шее, к губам. Его губы в этот момент немного скривились в подобие улыбки. Лера в ту минуту не могла ни вздохнуть, ни проглотить ком, который стоял поперёк горла. Под его тяжёлым взглядом кожа накалялась и это пугало, но ничего не могло её остановить, он был ей нужен, просто необходим. Она в долгу не оставалась, внимательно всматривалась в его лицо, смуглое, наверно красивое, но почему-то сейчас её это волновало меньше всего. Тёмные волосы, в тон им глаза. Злые, грубые, отталкивающие, а она словно мотылёк на этот огонь зла летела. Его губы, которые плотно сжаты, его брови, которые практически всё время нависают над глазами – всё притягивало внимание, заставляло судорожно дышать. Весь его негатив она ощущала своим телом, своей душой, смотрела на его длинные пальцы, которые с невероятной силой сжимают бокал из толстого стекла, костяшки на них белеют, он весь в напряжении, даже на секунду не расслабится. От него пахло мужчиной, диким, горячим, пьяным. Странные мысли посещали голову, она уже представляла его в себе, как вдруг вопрос:

– Я надеюсь, твой вечер на сегодня свободен?

– А я надеюсь, что уже нет.