Наверно глупо так думать, но Лере показалось, что больше всех в этой комнате напряглась она и вовсе не оттого, что выяснился такой факт, не оттого, как виновато смотрела Маша, а оттого, как себя в этой ситуации повёл Арсен. А он действительно оказался настоящим мужчиной, в нескольких коротких фразах разъяснив любимой, что это их ребёнок: его и её; что он любит свою семью и любит своего будущего малыша ничуть не меньше, чем и саму Машу. Снова женские слёзы и сердце Леры, которое сжималось от боли и кто знает, чего ей стоило в этот момент не заплакать.

– Ну, хватит миловаться-целоваться. Время. – Она растолкала парочку по разным углам. – Я вам не Джеймс Бонд, вертолёт на крышу не вызвала, но собственный «Вольво» к чёрному входу подогнала.

Она покрутила на пальце брелок с ключами и подбросила его Арсену. Наверно, он только в этот момент вспомнил о своих словах и виновато посмотрел.

– Думаю, нам стоит поговорить.

– Конечно, стоит, тем более что Маша сейчас быстренько уложит в чемодан всё то, что мы купили, и отправится с ним в свою новую жизнь.

Быстро раздав распоряжения, Лера сама увела Арсена в комнату и тут же закрыла за собой дверь. Прикрыла его рот ладошкой, смотрела с некоторой грустью, но её глаза сияли.

– Я не знаю, что ты хочешь сейчас мне сказать, но я точно знаю, что хочу сказать тебе. – Она стала напротив Арсена, внимательно посмотрела в его глаза, двумя руками взялась за его щёки. – Мы были нужны друг другу именно тогда, когда мы встретились. Ты вытащил меня из темноты, ты научил меня жить заново, ты сделал меня счастливой. И я очень тебя за это ценю, я тебя люблю. И только поэтому мне очень важно, чтобы ты тоже был счастлив. К сожалению, не со мной. И я вижу, как горят твои глаза рядом с ней, и ты просто обязан быть счастливым. Я знаю, со мной тебе было хорошо, но жить и любить ты можешь только свою Машу.

– Я тоже тебя очень люблю. Прости.

Робкий поцелуй, его крепкие объятия… к сожалению, прощальные.

Лера проводила гостей, закрылась в своей квартире и вдруг снова почувствовала себя одинокой. Правда, скучать ей пришлось недолго, буквально через пару часов, со своей свитой в гости наведался сам Кутагин.

– Константин Сергеевич?

Наверно было глупо полагать, что такого человека можно чем-то удивить, вот и правда, он не удивился. Понял с первого взгляда, что его провели. Ни угрожать расправой, ни обвинять в чём-то он не стал. Долго смотрел своим тяжёлым надменным взглядом, пока не выдохнул и не выдавил из себя недобрую усмешку.

– Недооценил я тебя, Валерия. – К тому моменту, как он созрел для разговора, многочисленные телохранители угрожающей наружности квартиру уже покинули. Мужчина подошёл ближе и нежно провёл тыльной стороной ладони по её щеке. – Кто бы мог подумать, что так тесен мир.

– И что вы хотите мне по этому поводу сказать?

– Хочу сказать много, например, что, если бы не твой отец, этого разговора не было бы вообще, и поверь мне дорогая, мои мальчики быстро бы тебя разговорили. Если бы информацию по тебе и твоему любовнику мне принесли немного раньше, то он бы уже не дышал. Если бы ты сейчас не смотрела на меня так дерзко, то я бы вообще мог много чего добавить к своим словам, но не буду. Просто прими к сведению, что твой отец по сравнению со мной здесь никто, и он тебе точно не поможет. Но ты мне нравишься, честно, поэтому даю тебе шанс всё исправить и больше не попадаться мне на глаза.

– Исправить… как?

– Очень просто. Завтра, к семи утра, моя жена должна быть дома.

– А если нет?

– А если нет, то к семи утра ко мне придёшь ты. – Он подошёл в Лере вплотную, замораживая своим взглядом. – И будешь делать всё то, что я скажу. – Мужчина с лёгкостью своей огромной ручищей обхватил изящную шею и слегка надавил.

– А если нет?

– Какая настырная. – Засмеялся он. – Тогда завтра в восемь утра, тебя просто не будет.

Тут же Кутагин покинул квартиру. Но его взгляд, его спокойный и одновременно угрожающий голос, Лера запомнила надолго. Почему-то ему хотелось верить, да и отец говорил, что человек это непростой, но поступить по-другому она просто не могла. Было страшно, она сидела в пустой квартире и смотрела в одну точку, а потом в голове всплыла фраза: «услуга за услугу» и руки сами потянулись за телефоном. Как ни странно, но несмотря на поздний час, ответили Лере сразу. Это был тот самый мужчина, с которым она разговаривала в тайной комнате. По имени Лера его не называла, да и полагала, что то имя, под которым он делал заказ, может быть просто вымышленным. Вкратце изложила всю ситуацию, а в ответ услышала короткое: «ложитесь спать, я всё решу». Как у некоторых всё просто, но спать действительно хотелось, да и стресс давал о себе знать.

Проснулась Лера от звонка в дверь. На часах около шести, вдруг вспомнилось всё, что произошло вчера. Толком не причесавшись, и даже не накинув халат, она побежала в прихожую. Открыла дверь и застыла на месте. Перед её дверью стоял молодой мужчина. Нет, не мужчина, а бог в человеческом обличии, Аполлон. Он широко улыбался, а, увидев Леру, присвистнул. Долго не вдаваясь в подробности, мужчина подошёл ближе, показательно вдохнул аромат её духов и склонился над самым ухом.

– А почему ты ещё не готова?

Сердце остановилось, захотелось просто упасть замертво, но хватило сил задать вопрос.

– К чему?

– К воспитательной беседе. – Лера лишь округлила глаза в недоумении, а мужчина нагло улыбнулся и приблизился вплотную. – Вчера ты обратилась за помощью. Я готов тебе помочь.

– Это вы? То есть… а что вы собираетесь делать?

– Просто поговорить. Поверь, красавица, иногда это бывает очень полезно.

Его спокойствие внушало доверие, но всё же верилось с трудом, что этот красавчик может хоть как-то помочь. Та лёгкость, с которой он к ней обращался, его взгляд, как взгляд старого друга – просто удивительно, как человек втирается в твоё доверие. Оделась быстро, практически молниеносно, чем незнакомца прилично поразила. За это время он освоился в квартире, уже потягивал коньяк, развалившись на диване.

– Очень хорошо. – Он улыбнулся, разглядывая Леру таким взглядом, от которого она покраснела, увиденным остался доволен. – Ну, вперёд, нельзя заставлять ждать такого уважаемого человека.

С этими словами он резко поднялся и потянул Леру за собой как на буксире. У входа стоял огромный чёрный внедорожник, больше напоминающий танк, теперь в то, что это не просто мачо, верилось. По дороге он делал комплименты, заглядывал в глаза, восхищался смелостью, но молчал по поводу предстоящего разговора. Казалось, это такая мелочь, что просто не стоит его внимания, и всё происходящее не более чем небольшое приключение. Он так нежно ворковал на итальянском, словно и не разговаривает вовсе, а поёт незамысловатую мелодию, от которой закрываются глаза и смысл сказанного уже становится неважным. Под его пристальным взглядом становилось жарко, от его слов, сердце колотилось, и готово было вырваться из груди, а он всё это видит и лишь потешался над реакцией молоденькой русской красавицы.

– Приехали.

Грозно отрапортовал водитель и паника вернулась. Нет, не вернулась, она поглотила всё сознание с новой силой, Лера и припомнить не могла, когда она ещё так боялась, и, честно себе признавалась, что просто не понимает, почему этот Кутагин так на неё подействовал, но была в его словах, в его глазах какая-то угроза, которая буквально наизнанку выворачивала мозг. В реальность возвратила улыбка красавчика, который, чтобы напомнить о своём присутствии крепче сжал её ладонь. Их, точнее говоря, Леру, уже ждали, в доме был раскрыты все двери, охрана доложила, что хозяин в своём кабинете. Очень и очень странно, но её спутник знал, куда идти, более того, приветствуя его, все в доме вежливо кивали, и тут же прятали взгляд, чего в обычной жизни Лера за этими людьми не замечала. Когда вошли в кабинет, Кутагин буквально подскочил, правда, особой радости на его лице Лера не увидела. Потом он сделал шаг навстречу и остановился, а мужчина, сопровождающий Леру, наконец оставил в покое её ладонь и так же сделал пару шагов вперёд.

– Надеюсь, теперь ты понимаешь, что эта девушка со мной? – Странным, угрожающим тоном произнёс он, кивая в сторону Леры.

– Да.

– Вопрос исчерпан?

– Разумеется.

– Ну, тогда пока.

– До свидания.

Вот так оказывается разговаривают большие мальчики, не знала… Два слова и весь из себя крутой Константин Кутагин уже не имеет никаких вопросов. Высказать всё это или хотя бы переварить информацию не было возможности, Леру так же на буксире потащили к выходу.

– Спасибо. – Выдавила она из себя уже на подъезде к дому, но мужчина только улыбнулся. – Что я тебе должна?

– Ничего. Отец сказал, что нужно помочь одной красивой девушке. Я помог.

– Так, это твой отец?

– Да.

– Извини, а как тебя зовут?

– Марио.

Как-то слишком нежно у него получилось произнести своё имя. Настолько нежно, что у Леры внутри всё поджалось, она смотрела на него и не могла отвести взгляд. Влюбилась – твердило подсознание; сошла с ума – кричал здравый смысл, но то, что она попала по крупному, с этим были согласны все её органы и сферы сознания, способные размышлять и делать выводы.

Потом было много шумихи, разборки с Кутагиным, особенно, когда он узнал о беременности своей жены. На Машу и Арсена чуть ли не охота началась, но тут тоже спасибо Марио, смог всё уладить, вскоре Лера узнала, что такого человека как Кутагин больше не существует.

После Арсена у неё были мужчины. Интересные, самодостаточные, но никто из них не видел Леру настоящей, они видели перед собой красивую картинку с обложки глянца, они её и получали. Марио стал вроде как приходящим мужем, у них был общий дом, общие друзья и даже планы на будущее, но отношения редко длились более трёх месяцев, и заканчивались временным расставанием и сменой половых партнёров. Свободные отношения, не лишённые обязательств. Он знал о Лере всё, вплоть до того, какую она любит выпечку, но всё равно оставался чужим. Марио узнавал о ней всё через информаторов, Арсен – путём длительных бесед. И двое этих мужчин стали чуть ли не главными в её жизни. Она так и не смогла открыться больше ни перед одним мужчиной, именно тогда и появилась эта фобия, показать своё тело человеку, которому неважно, что скрывается за его красотой. Она даже волосы обрезала, как и обещала, только чтобы больше никто не мог её контролировать. Сменила роскошные локоны на дерзкую стрижку, которая лишь с возрастом стала более женственной, более традиционной. У неё было всё, о чём только можно мечтать, по крайней мере, Лера много лет убеждала в этом себя и окружающих.

Глава 17

Уже целый месяц Синицкий не появлялся в её жизни, причём совсем. Не звонил, не приходил в офис, не являлся домой. И, в принципе, его позицию Лера поняла правильно: он удовлетворил своё желание и теперь остаётся только ждать до следующего раза. Нельзя сказать, что, даже понимая всё это, Лера не расстроилась. Расстроилась, и в некоторой мере разочаровалась в его предсказуемости, но показывать это вовсе не собиралась, а совсем наоборот, светилась от счастья и широко улыбалась завистливым взглядам. Возможно, отсутствие мужа она испытала бы более остро, если бы пару недель назад не произошла одна интересная встреча.

– Лера, ты?

Окликнул выходящую из подъезда девушку молодой человек. Лера оглянулась и даже приветственно кивнула в ответ, но только через несколько секунд, уже сделав пару шагов, она обернулась снова и в представительном молодом мужчине, одетом на европейский манер, разглядела своего бывшего возлюбленного Бориса. Они не виделись много лет, даже не перезванивались всё это время, а теперь встретились и не знали, что друг другу сказать.

– Тебя и не узнать, – не скрывая восторга, рассматривала его Лера, – какой стал!

– А то!

– Я слышала, ты работал в Великобритании. Слухи?

– Нет, чистая правда, но сейчас вернулся и, скорее всего, навсегда.