Бросила взгляд на старую снайперку, купленную отцом на очередном из аукционов: раритетная, на удивление хорошо сохранилась. А еще вдобавок к ней шли два коробка с патронами и сменная обойма. По идее, если правильно определила модель, мне досталась в дар скорострелка. Скрипнула зубами, услышав крики со стороны базы, и не выдержала. Отстегнула аккумулятор у лазер-оптики, который легко можно использовать как гранату, если сильно припечет. Схватила длинный прямоугольный чехол со скорострелкой за ручку и припустила до деревьев поближе. Нельзя рисковать. За ее дальность я отвечать не могу, как и за убойную силу, тем более при стрельбе с глушителем.

Обогнула озеро по кругу, подступила чуть левее обещанной Вуччи позиции. Ждать, когда эти «девочки» развернут свой штурмовой отряд и обойдут озеро со всех сторон, я не могла. Решила по-тихому подсократить количество наших противников.

Гадкая болотная жижа чавкала под ногами, когда я перебежками меняла позицию до ближайшего меченого дерева – гарантированно тихого и смирного. А не какого-нибудь ревуна, или, еще хуже, жадного. Готового скрутить тебя своими сильными ветвями и выжать все соки ради полезных веществ, которых в болотистой местности убогой, хоть и зеленой планеты очень не хватало.

– Прием. Ты на месте? – басовито прозвучало в наушнике голосом Вуччи. Ну наконец-то!

– Да, – коротко ответила и мгновенно прилегла на корень дерева. Пальцы быстро нащупали небольшую щеколду чехла. Отстегнула, открыла, достала оружие, взвалила приклад на плечо, примерилась взглядом. Жаль, пристрелки не будет.

Радовало хоть, ветра почти нет. Иначе однозначно не решилась бы. Отстегнула обойму. Патроны на месте. По весу – полная. Никто не трогал.

– Выступаем на счет «три», – музыкой в моих ушах прозвучал приказ капитана нашего маленького отряда из семи человек. Наемников.

В этот раз я действовала на опережение. Сняла сразу двоих, вышедших отлить. Раздался негромкий плюх. А Вуччи наехал на меня:

– Спешишь, Кая?

Отвечать не стала. Сняла двух с крыши, дернувшихся в сторону наших штурмовиков. Пуля не хуже лазера прошила череп, разукрашивая каменную черепицу в розово-красный цвет мозгов этих ублюдков.

– Трое внутри в первом ангаре. Дети сидят в дальнем загоне. Двое с ними. Одна баба и мужик. Вооружены оба, – произнесла я коротко. А пока говорила, промазала. Попала в окно. Начался переполох. Срань!

– Пуля! – взревел Вуччи. – Они вызвали подмогу. Небо на тебе!

– Что за?.. – вырвалось у меня, пока я пялилась на спускающийся в атмосферу корабль в два, как бы ни в три раза по размеру превосходящий любой Эриус. Кораблик канцлера явно поменьше будет.

Очередной крик из ближайшего ко мне ангара плавучей базы заставил прийти в себя. Так, этому неопознанному кораблю для спуска в атмосферу понадобится более трех минут. К тому же здесь на озере он сесть не сможет. Будет лететь к стелам, уж наверняка.

Вернула взгляд через прицел оптики к плавучей базе. Вуччи, Джидо и Сид уже штурмовали главный ангар. Миста сейчас двинула прикладом в затылок какому-то нерадивому сотруднику в халате, выбежавшему из операционного бокса. Мало ему. Я бы еще зубы пересчитала.

В верхнем окне заметила вылезающую Вдову. Ронда. Мразь, которая скупала всех детей в ближайших окрестностях для своих черных дел. И ведь что она со своими людьми делала, чтобы детские органы можно было трансплантировать взрослым. Она каким-то только ей известным способом кормила «живой товар» стероидами. Заставляя тех быстрее расти. А органы взрослых людей на черном рынке стоили вдвое меньше, потому как чаще всего были не такие здоровые, как у детей. Вот эта ушлая дамочка, видимо, так и решила заработать. Но… ей не повезло встретиться со мной. Прострелила ей ногу и услышала громкий вой на всю окрестность. Неожиданно эта мразь Ронда согнулась, хватаясь за простреленное бедро, и полетела вниз на металлическую сетку пола головой вниз, поскользнулась на собственной крови, которая залила приставленные к стене ящики. Раздался громкий шлепок и еле слышимый с моего места хруст. Оу. Да неужели.

– Пуля! – вскричал на меня Вуччи, когда вышел на парапет, заметив завалившуюся женщину в черном костюме и косынке с черепом. – Она нужна нам живой!

Видимо, не оклемается.

– Она сама себя наказала, я-то что, – пожала плечами и чуть не потеряла своего начальника. Вовремя среагировала. Сняла снайпера из верхнего окна соседнего ангара, блик от оптики которого поймала за долю секунды до того.

– Как дети? – послышался в эфире прокуренный низкий голос Мисты. – Что с врачами делать?

– Медиков не убивать, будем допрашивать, – коротко ответил Вуччи. А после проворчал: – Кому планерку устраивал, спрашивается.

– Дети живы. Напуганы, как суслики. Следов наркоза и вскрытия не обнаружил.

Так, а я вновь перевела взгляд вверх и поняла, что права. Этот корабль гигант с тремя варп-движками намылился к стелам. Там площадка большая зачищена от леса. Туда только и сможет сесть.

– Думаешь, эти по нашу душу летят? – спросил вдруг Сид, запрокинув голову, когда вышел из ангара. Нашла его взглядом и заметила на лице носатого блондинчика легкое беспокойство.

– Даже не знаю, – было ему ответом от меня.

– Так, закругляемся. Сейчас Райф подгонит МОТы. Забираем детей, взрослых, и сматываемся. Кая, останься и понаблюдай за базой, вдруг кто выжил из этих ублюдков. Заодно доложишь про корабль. Если вдруг начнет припекать, ты знаешь, куда себя деть. Поняла? Не геройствуй. Ноги в руки и ходу до нашей времянки.

– Да-да, поняла, – отмахнулась я.

Выдохнула и невольно погладила свою новую подружку скорострелку вдоль ствола от затвора до глушака. Приятное гладкое ощущение ни с чем не сравнится, разве что с гашеткой боевого челнока Джидо.

«Надо бы придумать ей имя», – невольно подумала так, вновь рассматривая плавучую базу и сборы команды через прицел оптики. На всякий случай выставила предохранитель. Еще чего не хватало, зацепить кого ненароком из-за сбоя куркового механизма. Один раз так себе чуть в ногу не выстелила. Лазер лишь прожег носок ботинка. Так, мелочи, подпалила себе кожу большого пальца правой ноги. Фаланга осталась цела, что, в принципе, радовало. Но боль была та еще.

Глава 2. Гидра

Планета Озакар. Мангровый лес близ «Закара-13». Кайша Тонгсвил

Примерно через пять минут после отъезда наших произошло явление мародеров. Ну да, кто же еще прибудет на место бойни. Удивительно, что они успели до гидр и муравьев, которые должны нагрянуть вот-вот.

Электрические репелленты, все, которые нашел на базе, Вуччи забрал с собой в качестве оплаты бесплатного заказа. Наша команда взялась за него, едва я узнала новость по своим каналам о существовании Вдовы. Я и сама мать, у которой подрастал четырехлетний сын. Он сейчас временно жил в одном из таких детских домов поселения «Закара-13» в одной из стел, или огромных бетонных труб-зданий в две сотни этажей.

Поэтому с мотивацией на бесплатную работу лично у меня проблем не было никаких. Что не скажешь про остальных. Особенно Мисту. Эта ленивая задница только в гробу и видела мои заказы, больше всех всегда возникала против меня.

Вздохнула зачем-то. Сняла предохранитель со скорострелки и примерилась взглядом к полувоенному катеру и четырем бугаям в непонятной амуниции. Эти напялили на себя первое, что нашли или украли. Что на самом деле для таких, как они, одно и то же. У кого-то на плече висел бластер, у кого-то виднелись ремни кобуры под полуавтоматические пистолеты, и связка гранат была пристегнута к ремню. И только у одного из них в руках заметила дорогущий роксплит.

Проводила взглядом всю четверку до базы и попыталась понять, стоит ли вмешиваться или оставить все как есть. Пусть себе грабят остатки или послужат обедом для живности нашей «дружественной» планеты. Как вдруг в объектив попал маленький силуэт, выглянувший из темноты операционной.

Мик?! Мой сын?!

Больно похож был увиденный образ! Даже поморгала пару раз, вдруг примерещилось. Нет! Быть того не может! Попыталась опять найти прицелом увиденного ребенка. Сердце в груди кольнуло, когда в темноте дверного проема белого прямоугольного бокса без окон заметила какой-то силуэт. Какой – понять не смогла!

Так, нет, нужно подобраться еще ближе. А что если я обойду второй ангар сзади и тихонько прокрадусь к операционной? Без вариантов, мародеры уже прибыли на базу и двое из них вылезли из катера. Бросила беглый взгляд себе за спину, почувствовав затылком чей-то взгляд. Неприятный, до дрожи в поджилках. Обернулась, а там никого. Но по ощущениям-то был!

Так, рисковать не буду, возвращаться до лазерки без аккумулятора сейчас смысла нет. Заберу на обратном пути. Чехол от скорострелки тоже оставила. Только сняла глушак, сунула его в карман. Необходимая мера, чтобы укоротить ствол для возможности стрельбы на близких дистанциях, как пулеметом.

Радовало, что аукционисты не сняли с оружия хлипкую лямку, которая держалась к нынешнему дню на честном слове. За нее и повесила ствол на плечо. Предохранитель ставить не стала. Ведь за спиной у меня пальцы ног не растут. Еще пока. Вот укусит гидра, тогда все возможно.

Выдохнула и побежала к понтонному мосту, прокинутому между базой и небольшой опушкой мангрового леса чуть левее меня, где еще хоть как-то стоять можно на кочках да корнях деревьев. Потому как дальше начиналось самое настоящее озеро среди окружающего его болота, местами, кстати, очень жидкого и глубокого. И если бы не деревья, которые росли здесь часто-часто, то передвигаться по этой планете пешком не было бы никакой возможности.

Краем зрения продолжала следить за обстановкой на базе. Радовало, что мародеры пока взялись за основной ангар и не подходили к операционному боксу. И вообще, как так Миста умудрилась пропустить ребенка?!

Воспользовавшись случаем, пока никого из четверки не было снаружи, пробежала по понтонному мосту и спряталась за первым заградительным кордоном, выстроенном из фанеры и мешков с землей и песком.

– Ты всех проверил? – услышала из первого главного ангара голосом какой-то женщины. Потому удивленно замерла на месте.

– Да, – прозвучало в ответ. – Шестерых замочили, медиков забрали и детей.

– А мою заместительницу? – опять прозвучал тот же голос, противный, сильный и довольно злой.

– Шею свернула, – с усмешкой прохрипел в ответ уже другой мужик. – Валяется снаружи в луже собственной крови.

– Ха! – порадовалась эта гадина. – Значит, Миста не соврала.

А я с неудовольствием осознала одно. Меня предали. Нас с Вуччем предали, свои же. Ронда жива!

Как-то даже позабыла про ребенка в операционной, резко захотелось залезть на окровавленные ящики и заглянуть внутрь со своей скорострелкой, приговорить всех пятерых. Но вовремя передумала. У них есть роксплит. А им при желании можно прошить стену и еще пару ящиков в придачу.

Так что, выстрелю раз, два, а потом, считай, я – труп.

Потому пришлось выкручиваться. Пробежала до ящиков, но забираться не стала. Спряталась за ними и прислушалась.

Вдова тем временем продолжила допытываться:

– А что с Пулей? Она ушла или бродит тут по окрестности, как и предположила продажная наемница?

Не то чтобы я испугалась. Но из-за неприятных новостей вздрогнула и вытащила из кармана аккумулятор для лазероптики. Взорвать бы их к вонючим багриусам.

– Мы ее не видели, – прозвучало басовито за стеной. – Одно из двух, или уехала вместе со всеми, или же решила не высовываться из леса.

– Ронда, она здесь! – услышала я громкий крик над собой. Какой-то из ублюдков сумел бесшумно забраться на крышу и теперь свешивался вниз вместе с еще одним роксплитом, направленным дулом в мою сторону. Хреново!

Дернулась было к ножу, чтобы кинуть в наемника, но не успела. Жалящий удар прошил плечо.

– Гр-р-р! – прорычала я, стиснув зубы. Правая рука повисла бесполезным куском мяса. Так еще и кожаная лямка порвалась, и скорострелка упала на металлическую сетку пола. Да не просто так. А выстрелила в стену ангара.

Впервые в жизни я не пожалела, что не выставила ее на предохранитель, потому как услышала тут же:

– Мразь! – взревела вдруг Ронда.

– Не дергайся, – приказал мне мужик в бандане, с камуфляжным гримом во все лицо, прям как девочка какая-то, которая еще и решила поугрожать: – Иначе следующий будет в голову.