– Мозг сделает все за тебя, поверь мне! – и Александр улыбнулся ей в ответ. – Ты, кстати, прекрасно выглядишь!

Щеки Кристины, до того бледные, покрылись слабым румянцем. Она поняла, что успокоилась. Разум прояснился, а сердце… нет, оно не стало биться медленнее, но теперь оно стучало учащенно вовсе не из-за паники.

– Спасибо, – сказала Кристина и вышла на сцену.

Их представление тогда имело большой успех и отличные оценки преподавателей. После этого выступления Кристине предложили роль главной танцовщицы, а Александр Ким официально стал ее молодым человеком. Волшебный был день.

Кристина сделала три глубоких вдоха, два коротких, и прикрыла глаза. Затем осушила стакан с минералкой, и стало легче.

Как раз в этот момент в кафе вошел хозяин в сопровождении старичка маленького роста, почти лысого, в очках в широкой роговой оправе. Оба улыбнулись, убедившись, что Кристина на месте и никуда не ушла. Кристина узнала старика сразу же и вскочила со своего места, чуть не опрокинув пластиковый стул.

– Георгий Давидович, вы?!

И девушка бросилась к своему старому знакомому, чтобы обнять.

– Девочка моя! – изумленно воскликнул Георгий Давидович. – Задушишь старика! Ты плачешь, что ли? Кто обидел? Кто посмел? – строго спросил он.

Кристина вытерла мокрые от слез щеки, не переставая счастливо улыбаться.

– Я добралась до вас… – только и смогла произнести она. – Добралась, добралась!

Георгий Давидович обнял девушку за плечи и повел к столику. Несмотря на свой преклонный возраст, двигался старик легко и проворно. Именно таким и запомнила его Кристина. Слава богу, за эти несколько лет он совсем не изменился! Все те же потертые тренировочные брюки и рубашка навыпуск – вид весьма небрежный. Но при этом держался он с таким достоинством и уверенностью, что никто не уделял внимание его одежде. К нему всегда обращались на «вы», подчеркнуто уважительно. А за этой небрежной внешностью скрывался человек, которого знал весь город. Здесь он имел большое влияние.

– Я так понимаю, ты не отдыхать приехала, – со вздохом произнес Георгий Давидович.

Кристина хотела было ответить, но старик остановил ее взмахом руки.

– Жора, принеси-ка нам бутылку красного из старых запасов. Моей внучке явно нужно успокоиться и прийти в себя.

Георгий Давидович называл Кристину внучкой с тех пор, как она впервые приехала в Геленджик с родителями. Они остановились в его гостевом доме и часто общались. Девчушка тогда понравилась старику с первого взгляда, и он спросил у нее:

– Ты не будешь против, если я буду звать тебя внучкой? Мои внуки далеко за границей, и я не видел их много лет, а ты растопила сердце старика своим задорным смехом. Так что, ты не против?

Кристина тогда кивнула, пожала руку старика и унеслась на детскую площадку. Так и повелось с тех пор. Потом, когда Кристина повзрослела и стала привлекательной девушкой, она приезжала в гостевой дом Георгия Давидовича со своими подругами, и он все так же, уже по привычке, называл ее внучкой. Он всегда был рад ее приезду и готов помочь. Так было и в этот раз.

Когда на столе перед ними появилась бутылка красного вина и фрукты, Георгий Давидович разлил напиток по стаканчикам и предложил тост:

– За твой приезд! Наконец, я смогу быть полезен тебе.

– Вы и так всегда помогали, – возразила Кристина, делая несколько глотков вина.

Вкус у напитка был приторный и терпкий, и вокруг уже стоял аромат винограда и черной смородины.

– Ох, ладно тебе! – отмахнулся старик. – Чем? Свозил в Прасковеевку?

– А как вы ухаживали за мной, когда я рыбой отравилась, помните? – возразила Кристина. – А сколько всего интересного рассказывали, сколько мест хороших посоветовали!

– Ладно, спасибо на добром слове, – старик улыбнулся, но тут же стал серьезным. – Ты выглядишь усталой. Выкладывай, что случилось?

Кристина вздохнула и постаралась сосредоточиться. Историю, что приключилась с ней, можно было оценить с разных сторон. И кто-то наверняка скажет, что она сама виновна в случившемся. Но это было не так, и Кристине было очень важно, чтобы Георгий Давидович поверил ей.

– Меня преследует один человек… Он богат и обладает властью.

– Кто он?

– Не могу сказать! Не хочу подвергать и вас опасности!

Георгий Давидович удивленно вскинул брови и фыркнул, давая понять, что не боится и не впечатлен, но настаивать на выяснении личности преследователя не стал, за что Кристина была ему безмерно благодарна и вздохнула с облегчением.

– Чего он хочет?

– Меня, – просто ответила девушка и пожала плечами.

Тут темнить не было смысла. Георгий Давидович хорошо знал свою гостью и в ложь не поверил бы.

– Плохо дело, да? – с сочувствием спросил он. – Я так понимаю, раз ты здесь и спасаешься бегством, это настоящая одержимость?

– Подходящее определение, – девушка кивнула и сделала еще несколько глотков вина.

Напиток действовал успокаивающе. Руки уже не дрожали. Кристина подумала, что верно поступила, приехав именно сюда, к этому человеку. Его большой жизненный опыт и мудрость удержали от лишних вопросов, однако позволили увидеть суть проблемы.

– Вы поможете мне? – с мольбой спросила Кристина.

– Всем чем смогу, – серьезно ответил старик. – Здесь тебе оставаться нельзя. О тебе уже спрашивали… – задумчиво добавил он.

Кристина вздрогнула. Самые худшие ее опасения подтвердились.

– Это те мужчины из черной машины у вашего дома?

Георгий Давидович кивнул.

– Господи, как же ты не столкнулась с ними и сообразила попросить Жору о помощи? – с легкой улыбкой спросил он, чтобы хоть немного отвлечь девушку. Ее снова била дрожь.

– Я и не знаю даже… Опыт не пропьешь!

– И сколько уже это все длится? – подозрительно спросил старик.

– Два года…

– Два года? – воскликнул Георгий Давидович. – Ты скрываешься уже два года?

– Не совсем так, – Кристина поежилась и принялась вертеть в руках пластиковую вилку. – Я до недавних пор все же жила дома, правда, входить и выходить было сложно. Но дома меня не трогали – вы же знаете, кто мой отец, – старик кивнул. – Чаще ночевала у подруг или в общежитии института. Но вскоре все эти места стали известны. Тут-то и начался сущий ад… – Кристина судорожно сглотнула, а вилка в ее руках сломалась пополам. – Георгий Давидович, мне нужно уехать. Нужно спрятаться так, чтобы никто не смог найти меня. Надолго. В Москву я вернуться смогу нескоро. Придется как-то обосноваться в другом месте.

– Для начала я могу отправить тебя к брату в Абхазию, – задумчиво ответил старик. – Как ты на это смотришь?

– Именно об этом я и хотела вас просить! – воскликнула Кристина и улыбнулась. – Вас мне сам Бог послал, не иначе!

– Тогда давай не будем терять время. Если тебя здесь заметят, свяжут со мной, верно? А я так понимаю, руки у них длинные – возможно ли такое, что они доберутся и до Абхазии? – с сомнением спросил Георгий Давидович.

– Боюсь, что и до луны могут! – с тоской ответила Кристина.

Спустя полчаса Георгий Давидович вернулся уже на машине, черном «мерседесе» с затемненными окнами. За рулем сидел мужчина в строгой голубой рубашке. Его лицо украшали солидные усы.

Кристина юркнула на заднее сиденье, рядом с Георгием Давидовичем.

– Паша, давай до улицы Грибоедова.

Водитель кивнул и тронулся с места. Проезжая улицу Садовую, Кристина заметила, что черный джип все еще стоит напротив дома Георгия Давидовича. Ее преследователи явно скучали, ожидая уже не один час. Возможно, теперь ей удастся оторваться?

– Внучка, я с тобой только до Грибоедова. Там у меня дела. Жаль, не смогу проводить тебя дальше. Вот мой номер, – и старик протянул Кристине бумажку, – звони. А я позвоню брату и объясню ситуацию. Отдохнешь пару дней в пансионате, пока не придумаем, что делать дальше.

– Спасибо вам огромное за помощь! – искренне ответила Кристина и обняла Георгия Давидовича за шею.

– Погоди ты с объятиями! – строго сказал старик. – Ты не пойми меня неправильно, но почему ты не обратишься к самому простому выходу? Ты ведь понимаешь, о чем я…

Кристина на миг задумалась, хмурясь.

– Замужество? – наконец, до нее дошло. – Господи, вы и правда думаете, что это сработает?!

– У тебя и жених ведь есть, верно? Так в чем же дело?

– Вы не понимаете… – с горечью ответила девушка. – И не знаете, кто этот человек и чем он занимается. Для него нет понятий ни чести, ни морали. Он… – Кристина запнулась, пытаясь подобрать нужные слова, – он монстр! Животное!

– А твой отец? Он знает?

– У него слабое сердце… Я боюсь, эта история его просто убьет, – сокрушенно ответила Кристина. – И он не воспринимает эту историю всерьез.

– А твое исчезновение?

– Я написала ему записку, что уезжаю на время. Думаю, так будет лучше…

– Это довольно наивно, – ответил старик, – и наверняка он будет искать тебя.

Георгий Давидович тяжело вздохнул и погладил Кристину по голове.

– Ты держись, внучка! Выход всегда найдется.

Геленджик остался позади. Кристина только молилась, что, оказывая ей помощь, Георгий Давидович не навлечет на себя беду.

Водитель оказался неразговорчивым, что вполне устраивало Кристину. Откинувшись на мягкое, обтянутое кожей сиденье, девушка смотрела в окно. Горы по левую руку становились все выше. В Геленджике брал свое начало Кавказский хребет, и чем дальше по побережью Черного моря, тем величественнее становились горные вершины. Джанхот, Прасковеевка, Лазаревское – эти места девушка знала неплохо, так как часто бывала здесь с подругами. Но до Сочи они не добирались никогда. А в Абхазии Кристина и вовсе не бывала.

Дорога из прямой трассы превратилась в полосу препятствий. Она то взбиралась вверх, петляла по серпантину, и у Кристины дух захватывало от видов за окном, то кидалась вниз так резко, что замирало сердце. А на спокойных, более-менее ровных участках девушка дремала, стараясь отвлечься и ни о чем не думать.

К вечеру въехали в Сочи. Водитель оставил «мерседес» у автобусной станции и проводил Кристину до другой машины. Пожелав счастливой дороги, он ретировался, а Кристина заняла свое место на заднем сиденье «девятки». Было жаль прощаться с комфортом «мерседеса», но девушка тут же одернула себя за глупые мысли. Абхазия – другая страна. Возможно, это остановит ее преследователей? Правда, надежды на это мало.

Путь от Сочи до Гагры занял около пяти часов. Шестьдесят пять километров по серпантину почти в глухой темноте. Поначалу Кристине было так страшно, что волосы вставали дыбом. Но водитель был местным жителем и знал эту дорогу очень хорошо, каждый поворот, каждый спуск и подъем. Включив радио, он насвистывал себе под нос, будто и не замечая опасности и трудностей на пути. В конце концов, и Кристина перестала бояться, положившись на волю судьбы и навыки водителя. Глубокой ночью они, наконец, прибыли в Гагры.

Брата Георгия Давидовича звали Отар. Кристина помнила, как старик называл его «младшеньким» и ожидала увидеть молодого мужчину. И очень удивилась, когда на стоянку у пансионата ее вышел встретить старичок, низкорослый, как и его брат, с седыми вьющимися волосами. Ее подруги много раз просили Георгия Давидовича открыть им тайну его возраста. Говорили разное: от семидесяти до ста лет, но точно не знал никто. Тайна так и осталась тайной.

А Отар Давидович был почти копией старшего брата, разве что не носил очков и был чуть спортивнее.

Он тепло встретил Кристину, несмотря на позднее время, лично проводил ее до номера и предложил составить ему компанию утром за завтраком. Кристина приняла предложение с радостью.