Пансионат был большим. В темноте девушка не разглядела самого здания снаружи, лишь его очертания в лучах мягкой подсветки. Но пока хозяин вел ее по коридорам гостиницы, Кристина видела несколько указателей: «Ресторан общий», «Ресторан а-ля карт», «Итальянский ресторан», «Спортзал», «Крытый бассейн». Табличка на двери ее номера гласила «108». Значит, это большой пансионат со всеми удобствами.

В номере Кристина огляделась. Светлые тона, большая кровать с хорошим матрасом, тумбочка, красивое трюмо в углу, телевизор – стандартный набор. Приняв душ, Кристина устало повалилась на кровать. Спина все еще гудела после длинной поездки по горным дорогам, а в голове метались тысячи мыслей о том, как быть дальше. Честно говоря, в этой точке план Кристины заканчивался, и она не представляла, что делать теперь. Она искренне надеялась, но не могла поверить, что сможет забраться так далеко! Ведь пыталась сбежать она уже не впервые, и ее всегда ловили…

Три глубоких вдоха, два коротких. Прикрыть глаза и отринуть все лишние мысли. Как только это получилось, Кристина тут же уснула. И спала в эту ночь крепко и без сновидений. Впервые за последние два года.

Проснувшись на следующее утро, девушка чувствовала себя свежей и отдохнувшей. Всего четыре часа сна – настенные часы показывали семь утра, но Кристина была полна сил. Она сладко потянулась, чувствуя, как затекшие накануне мышцы расслабляются. Нужна тренировка, обязательно, иначе можно потерять форму.

Кристина вышла на балкон своего номера и огляделась. Большой сад, бассейн, много тени, выход к морю на собственный пляж. Идеальное место, чтобы совершить небольшую пробежку, размяться и сделать полноценную растяжку.

– Сколько часов ты провела сегодня в зале? – строго спрашивала Вера, хореограф Кристины.

– Четыре, – отвечала Кристина.

На первом и втором курсе Вера задавала Кристине этот вопрос каждый раз, когда видела ее. В коридоре, в столовой, при входе в здание вуза. И каждый раз Кристине казалось, что ответ не устроил ее наставницу.

Заметив это, девушка начала работать усерднее. Сначала по пять, потом по шесть часов в день. С трудом успевала на другие занятия, а задания готовила по ночам. Но ее усердные тренировки быстро дали результат, и Вера была теперь чаще довольна, чем сурова с ней.

– Сколько часов ты тренировалась сегодня?

– Шесть с половиной.

– Так-то лучше. Не забудь о часовом отдыхе и растяжке вечером, – был ей ответ.

Результаты не давались легко. Кровавые мозоли, мышечные боли и судороги, истощение и недосыпание. Но Кристина оказалась человеком волевым и с упорством ледокола шла к своей цели. Она и сама не представляла, какие ресурсы заложены в ее организме.

На этом пути приходилось многим жертвовать. Иногда даже чересчур. После того памятного представления, когда Кристину наконец заметили и предложили ведущую роль, Вера стала уделять ей больше внимания. Начались индивидуальные тренировки, и между наставницей и ученицей установились более близкие, доверительные отношения.

– Послушай, девочка моя, на тебе теперь большая ответственность. Не подведи меня! И давай сразу выясним вот какой вопрос: твой молодой человек Александр Ким, насколько у вас серьезные отношения?

Кристина подобного вопроса не ожидала и растерялась.

– Мы встречаемся…

– Давай я сэкономлю и твое, и свое время и буду говорить прямо. Если сейчас вы поженитесь и ты решишь рожать, усилия последних трех лет пойдут прахом. Твое тело необратимо изменится, а вернуть прежнюю форму уже вряд ли получится. На это уйдет еще несколько лет. Поэтому я хочу, чтобы ты ответила прямо сейчас: стоит ли мне тратить на тебя свое время? Что ты предпочтешь: семью или танцы?

– Жестокий вопрос! – выдохнула Кристина.

– А в балете по-другому не бывает, – пожала плечами Вера.

На раздумья Кристине понадобилось не больше секунды.

– Я планирую семью и хотела бы завести детей. Но не раньше тридцати. Я знаю, чего я хочу.

– Другого ответа я от тебя и не ожидала. Надеюсь, твой парень не сильно расстроится.

Кристина в ответ лишь кивнула и поджала губы. Конечно, он расстроится. Ведь они уже обсуждали свои планы на будущее. Кристина только надеялась, что Саша поймет ее и согласится подождать…

Прежде чем начинать растяжку, Кристина проверила состояние ноги. Небольшая ноющая боль в колене – ничего серьезного. Боль терпеть девушка умела. Главное – не навредить. Стоит пока воздержаться от пробежки, а вот растяжка – самое то. На пляже Кристина обнаружила небольшой причал с парой лодок и удобным железным ограждением. Вполне подходящая замена поручню в балетном зале. Людей в столь ранний час не было, и девушка приступила к упражнениям. Тело выполняло необходимые движения, а мысли неслись своим чередом. Жизнь удивительна и порой жестока. Она, будто старая завистливая старуха, ставит все новые препятствия, а потом смеется с иронией, наблюдая за метаниями своих подопечных. Выбери тогда Кристина любовь и семью, как сложилась бы ее судьба? Но девушка выбрала танцы, и это решение привело ее в ловушку. Жажда успеха, желание быть первой, лучшей среди равных заставило отказаться от всех остальных мечтаний и посвятить часы, дни, месяцы и годы тяжелым тренировкам. Она добилась желаемого, но успех столкнул ее с человеком, полностью изменившим ее жизнь. Успех привел ее в точку невозврата: теперь в ее жизни нет места ни любви, ни танцам.

И все же Кристина не жалела о своем выборе. Она верила, что надежда еще есть. Пусть не в Москве и даже не в России, но в любом другом уголке мира она сможет найти свое место и заниматься любимым делом, ради которого столько трудилась. И этот монстр не сможет разрушить ее мечту.

Как это иногда бывает, Кристина вдруг почувствовала на себе пристальный посторонний взгляд. Пустынный пляж, раннее утро, и наблюдать за ней было определенно некому! Но все же по спине вдруг побежали мурашки и повеяло холодом где-то в области затылка. Медленно, делая вид, что продолжает выполнять упражнения, Кристина обернулась к зданию пансионата, и на секунду ей показалось, что среди рядов с цветущим шиповником мелькнула удаляющаяся спина. Нет, только показалось… Когда и если эта история закончится, придется обратиться к психиатру. Налицо признаки паранойи.

За завтраком Кристина встретилась с Отаром Давидовичем. Специально для них выставили столик на открытой террасе, в тени раскидистых елей и подальше от любопытных глаз гостей пансионата. Был накрыт поистине королевский завтрак: омлет, овощи, фрукты, свежая выпечка, с десяток видов разных сыров, кофе в железном кофейнике на резных ножках, чай и сок. Кристина налила себе кофе и внимательно посмотрела на собеседника. Отар Давидович кушал с хорошим аппетитом.

– Давайте, Кристина, присоединяйтесь! Еда здесь отменная, я лично забочусь о кухне.

Отар Давидович, в отличие от своего брата, говорил с сильным южным акцентом, так как всю жизнь прожил в Абхазии. Но русский знал очень хорошо. Кристина снова поразилась их с братом сходству. Если бы не акцент, они и говорили похожими голосами, тембр и интонации были почти идентичны, и девушка не могла не улыбнуться. Она лишь жалела, что так мало времени смогла провести с Георгием Давидовичем, даже не успела поинтересоваться, как у него дела и все ли в порядке. Пока его брат рассказывал об особенностях грузинской кухни, Кристина лишь добродушно кивала, ожидая, когда их разговор подойдет к сути.

– Гога рассказал мне о вашей проблеме, – произнес хозяин отеля и внимательно посмотрел на девушку. – И мы можем вам помочь. Как вы сами видите дальнейшее развитие событий?

– Здесь надолго мне оставаться нельзя. Один или два дня, не больше. А затем я хотела бы уехать как можно дальше и попробовать обосноваться. Желательно за рубеж и лучше в крупный город, где я могла бы закончить учебу по классу хореографии.

– У вас большие планы, – с одобрением ответил мужчина, – значит, маленькая деревушка на побережье вам не подойдет.

– Если только на время… – с сомнением произнесла девушка. – Понимаете, я ограничена в средствах, поэтому мне нужно найти работу. Я могу преподавать танцы и английский. А в деревне что я буду делать? Я ничего не умею, – и Кристина развела руками.

– Мы так и предполагали, – кивнул ее собеседник. – Как вы смотрите на то, чтобы отправиться в Тбилиси?

– Тбилиси? – удивилась Кристина. – Грузия? Всегда хотела побывать там… Но ведь, как бы это сказать…

– Говорите прямо, – посоветовал хозяин.

– Русских там не жалуют, – сокрушенно произнесла девушка. – Разве нет?

– Глупости. Но есть одна проблема. Если все так серьезно, как вы описываете и вас будут искать, придется пойти на смелый шаг. Фиктивный брак с целью смены фамилии – так вы сможете затеряться в Грузии и жить спокойно. У нас и кандидатура есть подходящая.

– Отар Георгиевич, вы серьезно?

– Абсолютно! – уверенно ответил хозяин. – Причем брак мы заключим здесь, и пересекать границу вы будете уже по другим документам.

Кристина размышляла лишь одну минуту, просто пытаясь осознать тот факт, что она выходит замуж. С другой стороны, это же просто спектакль и думать тут не о чем! Лучший способ исчезнуть трудно придумать!

– Я согласна! – кивнула она.

– По счастливому стечению обстоятельств ваш жених в Гагре, и вечером вы сможете с ним познакомиться. А пока я вас оставлю – дела.

– Отар Георгиевич, – остановила его Кристина, – у меня только один вопрос: моему жениху от этого какая выгода? Ведь в жизни ничего не бывает просто так, верно?

– Верно, – рассмеялся хозяин, вставая со своего места. – Но у этого молодого повесы нет каких-то особых причин, кроме как насолить своим родителям, дай им Бог терпения, и на время избавиться от назойливых поклонниц. Впрочем, вечером он сам все вам расскажет.

– Хорошо, спасибо.

Кристина проводила хозяина взглядом, допила кофе и направилась на пляж. Пока наступило затишье и есть шанс немного отвлечься, позагорать и окунуться в прохладное Черное море, девушка решила этим шансом воспользоваться.

«Я выхожу замуж».

Море в этот день было спокойным и волн почти не было. Кристина купила в фойе пансионата самый простой и дешевый купальник и теперь входила в воду, задерживая дыхание, – вода оказалась обжигающе ледяной для разгоряченного солнцем тела. Под ногами перекатывалась мелкая галька, изредка попадались водоросли, принесенные течением. Больше не в силах терпеть разницу температур, Кристина нырнула. Хотелось освежить голову, привести в порядок мысли. Надежда теперь боролась со страхом, беспокойство с логикой. Она уже зашла слишком далеко, нарушив все данные когда-то обещания. И пути назад нет. Значит, нужно идти до конца.

Кристина все плавала, пока тело не начало уставать.

«Нигде не останавливайся надолго. Никому не доверяй».

Ужасно хотелось услышать голос подруги, а лучше увидеть и обнять ее. И пожаловаться на одиночество. На свою трусливость. Глупость… Но Кристина снова сделала дыхательную гимнастику, сжала и разжала кулаки и все же удержалась от того, чтобы броситься к телефону. Звонок можно отследить. Телефон можно прослушать. Подругу можно запугать или даже причинить ей вред. Кристина боялась за Свету иногда даже больше, чем за себя, и испытывала постоянное чувство вины за случившееся. Ее отъезд, а точнее, побег был единственным возможным выходом.

За обедом к Кристине подошел официант.

– Отар Георгиевич просил передать, что в пять вечера в итальянском ресторане вас будут ждать.

– Спасибо, – кивнула Кристина.

К половине пятого девушка вернулась в свой номер, приняла душ и переоделась в чистую футболку и шорты. Другой одежды с собой у нее не было, но Кристина не стала волноваться по этому поводу. В конце концов, предстоящий брак – это просто договор, в котором каждая сторона ищет свою выгоду. И ее внешний вид здесь роли не сыграет.

Волосы Кристина убрала в высокий пучок, из косметики воспользовалась блеском для губ. Еще раз взглянув на себя в зеркало, девушка нахмурилась.

«Я выхожу замуж. Звучит как бред сумасшедшего!»