Гарем и легкость (страница 9)
Однако же ни в каких подобных подвигах разума либо трудолюбия население Орк-ленда допрежь замечено не было. Растили себе потихоньку свой скот, как тысячу лет тому назад, кочуя вместе со стадами. Ну да, за счёт производства мяса здешняя экономика чувствовала себя вполне на высоте. Но они даже с его консервацией не заморачивались, тёмный народ… Как солили да коптили сколько сот лет, если сохранить требовалось – так и сейчас солят и коптят.
– Хоть и весьма удачно получается, – Бронкс в раздумьях отсалютовал сам себе местным копчёным говяжьим рёбрышком, поданным к местному же пиву бесплатно, в качестве комплимента.
Последнее, кстати, ввергло его в размышления ещё больше. Прямо сейчас, при нём, за половину вечера местные подавальщики ресторана раздали по всему залу таким же посетителям, как и он сам, мало не третью часть туши быка в виде копчёных закусок к пиву, к чаю, а то и просто на зуб бросить.
Бесплатно.
С одной стороны, это вполне вписывалось в канву здешнего гостеприимства и связанных с ним обычаев. А с другой стороны, получается, мясо тут и вовсе ничего не стоит? Если его, почитай, бесплатно раздают?
Странно. Золото ничего не стоит. Мясо ничего не стоит. Где-то точно есть подвох.
В общем, перед тем как бросаться делать глупости с неклеймёным металлом, следовало убедиться в безвредности такого шага для себя лично.
Родители твёрдо наставляли Бронкса с детства: не считать других разумных дурнее себя. Отсюда напрашивалась мысль: если гномы понимали ценность желтого металла, то уж и орков в тупоумии подозревать не стоило.
Самое интересное, что во время созерцания окружающей жизни на террасе ресторана Бронкса посетила абсолютно законная, но достаточно революционная идея.
Местные женщины сплошь и поголовно таскали на себе как бы не по паре фунтов золота и серебра вперемешку, в виде цепей, браслетов, увесистых медальонов (некоторые из них могли поспорить с боевым кастетом самого Бронкса)… таких же достаточно безвкусных перстней, напоминавших тяжёлые гайки; серёг до плеча. И как их только женские уши держат? У бывшего полусотника зародилась крамольная мысль: уши орочьих фемин, похоже, внутри содержали какие-то мышцы. Иначе давно бы поотрывались под весом груза к известной бабушке.
На границе да по дороге сюда тенденция не так бросалась в глаза, поскольку сельская жизнь к тому просто не располагает.
Здесь же, в городе, любому на месте Бронкса становилось очевидно: украшать себя местные дамы любят, но рынок изысканных украшений явно не заполнен. Место надлежащей ювелирной работы занимают сплошь и рядом какие-то полукустарные поделки, словно в чайнике выплавленные… Хотя и увесистые – этого не отнять. Впрочем, с учётом отсутствия законного клейма на всех этих моделях, надо бы ещё пробу в них измерить.
В краю, где золото от простых сплавов не отличали, с точки зрения соблюдения законности напрашивалась идея бижутерии.
Вообще, эту концепцию Бронкс катал в уме до армии, но всё руки додумать до конца не доходили. Если поделить линейку продукции ювелира на три группы, то получатся, как по учебнику: эконом, стандарт и премиум.
В местных степях на роль эконома так и просилась недорогая и изящная бижутерия, изготавливаемая из того самого золота заниженной пробы, которое никто, кроме самого Бронкса, здесь от четырнадцатикаратного не отличит.
В общем, пиво всколыхнуло мысли слишком грандиозные, чтоб бросаться их реализовывать с бухты-барахты.
Для начала надо было исследовать пределы покупательской способности местных самок, а также перво-наперво проверить: есть ли тут вообще внебанковский рынок золота.
Иначе говоря: по какой цене металл здесь можно купить, не обращаясь в банки? И как та цена будет соотноситься с биржевой ставкой Всеобщего Банка? Плюс – почём потом можно будет ненужное золото продать? (Последнее, правда, виделось Бронксу исключительно в виде внесения металла на личный металлический банковский счёт; вопрос только, с каким дисконтом).
В качестве самого лёгкого и простого способа проверить всё это напрашивался визит во Всеобщий Банк. Повода даже изобретать не приходилось: у Бронкса почти закончились наличные. Обмен его казначейских билетов на звонкую монету различного достоинства производился только в банке.
Ну и, попутно, раз уж гном собирался разворачивать здесь мастерскую, следовало там же с имеющегося металлического счёта снять какое-то количество мерных слитков золота, серебра и платины (для того, чтобы изготовить «витрину» – пару сотен выгодно смотрящихся изделий – качественный металл в целях экономии времени следовало брать исключительно в банке).
* * *
С утра Бронкс стал свидетелем громкого семейного скандала, не выходя из дома.
Несмотря на плотно закрытые окна и двери его жилища, какая-то бабища по соседству орала за стенкой так громко, что было слышно даже ему.
Суть её претензий, обращённых, по всей видимости, к супругу, состояла в том, что он испортил ей всю жизнь и продолжает портить оную прямо сейчас.
Вообще-то, Бронкс из личного опыта отлично знал: если самка орёт, что жизнь мужики испортили ей, значит, скорее всего, своему супружнику существование отравляет именно она.
Совсем неожиданное и не заслуживающее внимания происшествие отчего-то настроило его на философский лад, и он решил прогуляться на местный базар.
Столоваться в кабаках, с одной стороны, было престижно и лестно. А с точки зрения бесплатно раздаваемого первосортного копчёного мяса – ещё и приятно.
С другого же боку, не наладив постоянного дохода, Бронкс категорически не собирался позволять себе прозябать в праздности и плодить ненужные расходы. Благо, готовил он изрядно и тоже почти профессионально.
Ну и, помимо закупки на базаре пропитания, бывший полусотник держал в уме ещё одну задачу: была охота присмотреться к неким интересным вариантам. Он всерьёз собирался завести содержанку, раз уж попал в края, где фемины в среднем на голову выше него. Глупо не ловить момент, когда само в руки плывёт.
Более высокие местные женщины, длинноногие (а не коротконогие, как гномки), ему понравились весьма.
Гуляя же по улицам и сидя вчера в кабаке, он снова столкнулся с тем, что его внешность в виде побритой физиономии действует на местных фемин, как валерьянка, поднесенная коту весной и натертая тому на определённое место.
Вчера, обдумывая серьёзные стратегические планы, он и в мыслях не держал отвлекаться на подобное. С утра же, когда финансовые планы обрели чёткость, его мужское естество неожиданно напомнило о том, что в таком возрасте к потребностям тела относятся не только еда, питьё и сон.
В силу происхождения, Бронкс отлично понимал все свои плюсы и минусы в роли дамского угодника. На местных фемин неотразимо действовало убойное сочетание: на вид ему было едва восемнадцать-двадцать, а тело было взрослым.
Ну и, чего уж, материальные возможности его тоже были материальными возможностями зрелого мужа. А ничто так не трогает сердце любой фемины, как две унции чистого золота в виде цепи надетые ей на шею в качестве презента.
* * *
Рынок ничем особо не удивил, кроме обилия мяса и дороговизны овощей. У Бронкса даже зародилось крамольное подозрение: а не стоит ли вернуться ко вчерашним матери и дочери – и не засадить ли их изрядный земельный участок соответствующей ботвой?
Смешно, конечно; но фунт хоть острого, хоть сладкого перца стоил на местном рынке (именуемом базаром) как три четверти фунта полновесного мяса. Гном про себя только посмеялся, делая покупки: продавец овощей, отмеряя ему перец, вес своего товара на чашке весов выровнял до волоса.
Продавец же мяса, не глядя на кучку гирек, плюхнул на весы добрый трёхфунтовый шмат говядины вместо двух фунтов. Оплачивал гном ему лишь за два фунта, оттого с любопытством ожидал развития событий.
Продавец-орк, небрежно скользнув взглядом по собственному товару, не только не уменьшил отпускаемую гному избыточную долю мяса, а ещё накинул сверху полуфунтовый кусок говяжьей печенки.