Ангелина смотрела на своего мужа и не понимала: совсем молодой, а ничего в жизни не хочет. Даже мужское удовольствие у него такое короткое. Да и к тому же, кажется, чем дальше, тем меньше стремится. Как будто ничего ему в жизни, кроме телевизора, пива и мамочки, не надо. Что с ним случилось? Где тот проворный мечтатель Витя, который нес ей из школы портфель?..

В один из дней Ангелина разговорилась в офисе с представительницей клиента – очень респектабельно выглядящей, вполне довольной жизнью дамой «за сорок». Та между делом, по которому они общались, упомянула, что собирается в морской круиз вместе с мужем. Ангелина посетовала:

– Везет же вам! А моего вот из дома не вытянешь!

Женщина понятливо усмехнулась:

– Мой тоже таким был!

Ангелина посмотрела на нее изумленно:

– Был?! Он смог измениться? Как?

Женщина пожала плечиками:

– Да ничего особенного! Надо просто быть решительнее, и все получится. Я была эдакой… серой мышкой. Рано выскочила замуж, боялась остаться одна. Сначала слушала, слушала, слушала мужа. Делала все, как он хотел или не хотел. А потом подумала: какого черта! Это моя жизнь! Я ее должна прожить по-своему! Или, так скажем, не в ущерб себе! В общем, я терпела, соглашалась, думала, а потом поставила вопрос ребром – заявила: или мы вместе все решаем, или я – одна, одна за себя, ну и за нашу дочь. Зарабатываю неплохо: могу нас обеих прокормить, всем обеспечить. Господи, я никогда не видела его таким испуганным! Он с хулиганами из-за меня дрался, смелый мужчина по жизни. А тут, вижу, дрожит просто…

– И?..

– И все! Теперь у нас полный консенсус. Строим планы, решаем все вместе. А еще… – Улыбнулась: – Боится меня куда-либо одну отпускать. Страшно ему меня потерять: я же так много ему даю. Свою любовь… Помощь от всего сердца, по велению души. Ревнует. Любит. И я его… вот где держу, – сжала кулак. – Наше новое время – это время женщин. Побольше решительности, и будет нам всем семейное счастье!

Возвращалась с работы, повторяя в голове эту мысль: «Побольше решительности, и будет нам всем семейное счастье!» Вечером после ужина приговорила:

– Витя, в отпуск едем на море!

Мария Николаевна чуть не поперхнулась:

– А ремонт? Я уже краску, цемент по хорошей цене присмотрела…

– Ремонт никуда не денется, да, Витя? – положила руку на его плечо.

Муж ничего не сказал. Тогда Ангелина, немного повысив голос, повторила:

– Да, Витя?!

Тот опустил глаза в тарелку:

– Конечно, с ремонтом можно немного и повременить. – Просительно посмотрел на мать: – Быстренько на море смотаемся и вернемся. Мам, ты увидишь, хуже за это время дома не станет…

Мария Николаевна, не попив чая, встала из-за стола, молча собрала пустые тарелки и пошла на кухню.

– Я помою, – бросилась было вдогонку Ангелина, но Мария Николаевна как будто не слышала. Не подпустила к раковине, загородив собой грязную посуду.

Ангелине показалось, что тело Марии Николаевны подрагивает. Рукой она, кажется, что-то смахнула с лица.

– Вам нехорошо?

Не ответила.

– Мария Николаевна!

Снова молчание в ответ.

Муж в этот вечер ласкал Ангелину как-то особенно трепетно, очень приятно, хотя до сладостного стона так и не дошло. Зеленый холм и розовый закат продолжали ей только сниться.

Утро было солнечным, радостным, несмотря на то что Мария Николаевна продолжала молчать. И омлет ей в этот день не удался.

– Подгорело, ма!

– Сама вижу, не слепая еще, не такая уж и старая!..

Вечером Ангелина возвращалась с работы, обдумывая в голове разные планы. Особенно нравилось ей представлять себе море: теплое, синее, крепко пахнущее солью. Они с Витей лежат на песочке. Вечером гуляют по набережной с красивыми фонарями в толпе веселых людей в разноцветной одежде. Сидят в кафе на открытом воздухе: она ест пломбир с миндальным вкусом, Витя пьет пиво. Назагоравшись, накупавшись, отправятся на экскурсию. Будут осматривать местные достопримечательности, фотографироваться на фоне древних памятников. А вечером пойдут на какой-нибудь зеленый холм любоваться розовым закатом…

Витя уже был дома. Только разулась, заявил:

– Мы не поедем на море!

– Что-что?!

Он немного замялся:

– Поедем, наверное, но не в этом году. Надо серьезными делами заняться…

– Ремонтом?

Из дверного проема своей комнаты на Ангелину торжествующе смотрела Мария Николаевна:

– Ремонтом!

За весь вечер больше никто не проронил ни слова. Витя, как обычно, заснул быстро, легко, а Геля долго ворочалась, ворочалась. Прислушивалась, принюхивалась. Муж похрапывал опять же, как обычно, но еще он… пах. До этого Ангелина никогда не замечала, что от него так странно, неприятно пахнет – как будто какой-то старой, прокисшей смазкой. Может, сегодня в душ забыл сходить? Но раньше он тоже не всегда ложился спать после душа. И еще: когда она стирала его одежду, белье, то никогда его запах не был ей так неприятен, как сегодня. Отвернулась и кое-как, считая вонючих белых барашков на морских волнах, заснула.

На следующий день позвонила мама, спросила, как обычно:

– Как ты, доченька? Все хорошо?

Все стало, как раньше. Они вновь не ходили ни в театр, ни на выставки. Даже в кино Виктор отказывался выбираться. Каждый вечер за ужином Мария Николаевна гладила сына по голове и умилялась:

– Как же у нас все замечательно!

Потом Витя садился у телевизора рядом с дремлющей свекровью, пил пиво и однообразно ругал вслух появляющихся на экране политиков:

– Никакой пользы от них трудовому народу! Никакой пользы!

Ангелина убрала подальше в шкаф маленькое черное платье с голыми руками. Отворачивалась от витрины, проходя мимо магазина, в котором присмотрела было еще одно – с открытым декольте.

Витя теперь вообще не ласкал, а просто брал. И все без толку: она по-прежнему не беременела. А его запах все больше вызывал отвращение.

На выходные съездила к маме в ее квартиру на Шверника. Ангелина поделилась мыслью, которая все чаще стала посещать:

– Может, нам с Витей разойтись? Как думаешь?

Мать смотрела на дочь с жалостью:

– Не вздумай! Будешь потом, как я, всю жизнь одна мучиться. Муж должен быть, а может, еще и отцом станет…

Ангелина советовалась и с Леной:

– Все-таки, наверное, разойдусь.

Подруга крутила пальцем у виска:

– С ума сошла. Все будут у тебя за спиной шептать: разведенка. А если что, и заступиться будет некому! А так ты, за каким-никаким, но за мужем! Думаешь, я так уж и счастлива с Вовой? Но хороший же мужик. И если не с ним, то с кем?

– Ты его любишь?

– Ну, да, наверное…

– А он тебя?

– Ну, да, наверное…

И мама, и подруга твердили:

– Ты просто кино насмотрелась. Это только там красивая счастливая семейная жизнь. А в жизни, в настоящей жизни – все по-другому. В жизни надо терпеть. Я вот с твоим отцом не вытерпела и…

Но сколько можно терпеть? Из головы все не шел разговор с дамой – представительницей клиента, которая сказала: «Побольше решительности, и будет нам семейное счастье!» Но Ангелина попробовала быть решительнее. Семейное счастье оказалось столь коротким…

Это становилось невыносимо: возвращаться с любимой работы в нелюбимый дом, спать с неприятно пахнущим мужем, видеть постоянную насмешку свекрови. Ангелина начала задерживаться в офисе. Там всегда было чем заняться. Не самое веселое это дело – копаться в цифрах и строчках нормативных актов, сводок, но она привыкла себя заставлять, умела увлечься даже неинтересной работой. Ответственно и аккуратно собирала вместе все данные, выверяла, анализировала, проверяла по нескольку раз, прежде чем отдать отчет начальству. Руководитель – Полина Аркадьевна – все больше к ней присматривалась, все чаще стала намекать на возможное повышение по должности и в зарплате:

– Скоро освободится интересная вакансия. Хотя, конечно, у нас есть и другие достойные кандидатуры, очень активные, кстати. Даже чрезмерно активные…

На это место претендовала и Маргарита, с которой они в один день пришли работать в компанию и нередко вместе выходили из офиса, болтали. От нее Ангелина с удивлением узнавала о том, кто как накосячил в делах, кто кого провожает после работы, и кто с кем спит:

– Надо же: он ведь ее старше на двадцать с лишним лет. Что любовь творит?..

– Какая любовь! Вот увидишь, она скоро заведующей отделом станет. Я тоже надеюсь поменять скоро свое рабочее место. Мы с кем надо уже о возможном повышении говорили…

Конкурировать с почти подругой совсем не хотелось, поэтому Ангелина вздыхала и старалась не думать о Марго, просто занималась своими делами, которых никогда не было мало. Надеялась при этом, что муж будет ждать запаздывающую жену с другим настроением, соскучится.

В один из дней задержалась на работе настолько, что пришла, когда Витя, отставив в сторону пустую пивную кружку, уже выключал телевизор. Муж равнодушно посмотрел сквозь жену. Ничего не спросил, даже не поинтересовался, почему так поздно. Ангелине стало очень обидно: а если бы с ней что-то случилось? Витя едва ли забеспокоился бы, даже приди она еще позже. Лег бы себе спать, похрапывал спокойно.

Муж прошел мимо, направляясь в их комнату. Догнала в спину вопросом:

– Не спросишь, почему так поздно?

И еще одним:

– Не ревнуешь?

Муж удивленно обернулся, посмотрел на нее, поморщился, пожал плечами:

– Тебя? Да кому ты нужна!

– Я?!! – Ангелину охватил гнев.

Она тут же, в одно мгновение, вспомнила тарусского Колю, хотевшего сделать ее «принцесой», Вову, так же как и Витя, носившего ее портфель в школе, а еще институтских поклонников – Иннокентия и Василия, а также с интересом провожающих ее взглядом нынешних офисных коллег и начальников.

– Я?!!! Я… подаю на развод!

Муж ничего не успел сказать. Из своей комнаты неожиданно проворно выбежала Мария Николаевна, прижалась к сыну и, как будто заранее готовилась, затараторила без остановки:

– Ну и подавай! Подавай! Мы против развода возражать не будем! Нам пустобрюхие и где-то по вечерам шастающие не нужны! Ни к чему нам такие! Ни к чему!..

Ангелина не ожидала услышать от, казалось бы, всегда милой свекрови такие обидные слова: «пустобрюхие», «шастающие». Хотелось также ответить резкостью, но у нее за пазухой гадких слов не нашлось. Молча глотая обиду и слезы, вошла в их – бывшую их с Витей – комнату. Распахнула шкаф. Собрала в чемодан и сумку свои вещи. Заказала по телефону такси.

Она слышала, как Мария Николаевна и Витя о чем-то спорят, но, когда вышла в прихожую, увидела спину мужа, вновь сидящего у включенного телевизора и открывающего бутылку пива.

Свекровь стояла в дверном проеме, загораживая телом сына. Смотрела необычными, злыми глазами:

– Скатертью дорога!

«Вдвоем, конечно, хорошо, но…»

Мама встретила со слезами и словами:

– Говорила я тебе! Говорила! Замужем была, как все! Теперь одна будешь мучиться! Одна!

– Не одна, а с тобой!

– Значит, вместе будем мучиться!

– Но почему мучиться? Вот там было мучение. Каждый день одно и то же, одно и то же, вспоминать противно! А теперь, теперь у меня будет новая жизнь! У нас будет новая жизнь!

С этой мыслью и заснула. На своей старенькой, но такой родной кровати. Родная подушка, родное одеяльце. И запахи все такие родные – книг, гербария…

Родная улица Шверника. Ничего вроде в ней, застроенной неказистыми «спальными» домами, особенного и нет, а родная. К Парковой, такой же неказистой, так и не привыкла, хотя и прожила там – страшно сказать – шесть лет.

Утром позвонила Лене:

– Привет! Я ушла от Вити!

– Ну ты даешь! Как же ты теперь, бедная?!

– Я – не бедная!

Через полчаса позвонил Вова, с которым подруга, видимо, тут же поделилась новостью. Говорил почему-то шепотом:

– Значит, ты теперь одна. Непросто это – без мужских рук. Тебе помочь в чем-нибудь?

– Спасибо!

– Обращайся, если что! Ты же знаешь, я всегда…