Браслет бога: Найти Иштар - Ноэль Веллингтон

Мужчина вскочил на ноги и схватил копьё, целясь в Джеральд, пока Ваа что-то ему прокричала, называя их по именам: «Аку? ! Соа? !»

Мужчина опустил копьё и вышел вперёд, вглядываясь в сумерки. Ваа пошла к ним и её узнали. После обсуждения она поняла, что паре пришлось сделать привал, потому, что женщина подвернула ногу, и они слышали рычание хищников в лесу впереди, поэтому остановились на поляне, где было достаточно хвороста, чтобы дождаться утра.

Джеральд сообщил Ваа, что он мог бы отнести их всех к пещерам. Мужчина и женщина не понимали, что он имеет в виду, поэтому Ваа пришлось объяснить. Прежде чем зайти на платформу, вызванную Джеральдом, мужчина потыкал в неё древком копья, потом попробовал её ногой и только тогда разрешил своей спутнице встать на неё. Джеральд вызвал перила вокруг платформы и оба спасённых соплеменника вцепились в них, когда он оторвался от земли, явно напуганные высотой и скоростью. Они вернулись к поляне перед пещерами после заката. Мужчина обнял женщину, помогая ей доковылять до пещеры. Племя было возбуждено – они обсуждали невероятные события дня. Теперь, когда последние соплеменники вернулись, они постепенно потянулись в пещеру на ночь.

Джеральд и Ваа тоже направились к её пещере. Она забралась к нему под руку и прижалась к его боку. Он обнял её за плечи, и они так и шли к пещере. Костёр почти догорел, и только угли всё ещё светились. Ваа подбросила ещё хвороста поверх углей и раздула огонь. Затем она вошла в пещеру и развернула циновку, которая была привязана к заплечному мешку. Внутри свёртка оказались несколько шкур животных, которые она повесила на жерди под потолком. Затем она распустила волосы, улеглась на постель и протянула к нему руки, приглашая лечь рядом с ней. Он так и сделал, а она накрыла их обоих циновкой. Постель была твёрдой, и солома колола кожу Джеральд, но он подумал, что это лучше, чем ничего.

Он лежал на спине, глядя, как на потолке пляшут отсветы костра. Ваа положила голову ему на плечо, и они обняли друг друга. Воздух становился прохладным с наступлением ночи, и они согревались, прижавшись друг к другу под циновкой. Она нежно погладила его грудь ладонью, потом потянула его к себе за подбородок и поцеловала. Потом поцеловала снова и снова – его губы, щеки, глаза. Он запустил пальцы в волосы на её затылке, прижимая её к себе, и она тоже обняла его.

Обязанности домашнего бога

Он проснулся рано утром от звука скребка по шкуре. Ваа уже сидела на бревне у входа в пещеру с прави? лом, установленным перед ней и использовала каменные орудия для очистки шкур, отданных ей прошлым вечером. Её волосы были заплетены и завёрнуты в узел на затылке, как когда они повстречались, с той разницей, что теперь они были чистые и пышные. Он сел на постели, чувствуя себя отдохнувшим и расслабившимся, разве что онемевшим в икрах и спине от сна на твёрдой поверхности. Когда он вышел из пещеры, Ваа вскочила и нежно поцеловала его, держа руки назад, поскольку они были испачканы в крови и жире. Он обнял её за талию, поднял в воздух и прокружил пару раз в воздухе. Она счастливо рассмеялась и поцеловала его опять, когда он опустил её на землю. Потом она уселась и продолжила чистить шкуру.

Если он собирался остаться жить с Ваа, думал Джеральд, ему следовало внести кое-какие улучшения в её жилище и стиль жизни. Ожидать от племени каменного века, что они перепрыгнут сразу в век электроники и космических путешествий, было нелепо, но он мог предпринять хотя бы некоторые улучшения, начиная с лука и стрел, которых они, очевидно, не знали, а затем, возможно, и металлургии. Он сам был бы не прочь иметь кастрюлю, чайник и, конечно, ножи, ложки и вилки. Есть мясо с деревянного вертела было весело, но только какое-то время, а были ещё овощи, каши и другая еда, которой ему не хватало.

Сначала он слетал к ручью, через который они переправились по дороге сюда, и принёс здоровенный ком глины из крутого берега. Ваа закончила чистить шкуру и, к тому времени, занесла прави? ло назад в пещеру. Он взял пригоршню глины и повёл её к реке, где показал ей, как использовать глину в качестве мыла. Она была приятно удивлена тому, как быстро глина смыла с её рук жир и кровь. Они вернулись к пещере и сели поесть фруктов, которые Ваа получила вчера в уплату за её услуги по выделке. Фрукты были похожи на финики: суховатые, полные волокон и с косточкой посредине, но вкусные и сытные.

Следующим пунктом его плана было научить племя создавать луки и стрелы и использовать их для охоты. Он пошёл к главной пещере и нашёл старого изготовителя копий Аго на том же самом месте, работавшим над тем же древком, что и вчера. Джеральд использовал слова, которые знал, и жесты, чтобы объяснить, что он ищет деревья, чтобы сделать прямые жерди, как и древко копья, но гибкие. Старик указал на деревья, растущие вдоль реки, кивая – эти должны быть достаточно гибкими. Джеральд прошёлся вдоль берега реки, пока не нашёл большую отломленную ветку с длинными молодыми ветками подходящего размера, который был ему нужен. Он вырезал несколько из них и вернулся на поляну. Там он сел рядом с Аго и использовал вызванные из Браслета инструменты, чтобы придать шестам форму нескольких коротких луков. Теперь ему нужна была тетива. Он зашёл в пещеру, куда охотники вчера отнесли свою добычу. Её пока не разделали, и он заметил, что это было животное, вроде антилопы, но побольше. В таком должно было быть достаточно кишки на тетиву одного небольшого лука, подумал он. Под взглядами племени он извлёк кишку и отнёс её к реке, чтобы вымыть.

Ган и ватага детей последовали за ним, с любопытством глазея, как он мыл кишки и чистил их от жира. Затем он дал один конец кишки одному ребёнку, который стоял у воды, а другой конец – другому. Потом он отвёл второго вверх по берегу, пока кишка не натянулась под углом к горизонту. Тогда он выжал из кишки воду, проходя вдоль неё вниз по склону. Он повторил это несколько раз, пока в ней совсем не осталось воды. Тогда он смотал её на локоть и вернулся в пещеру Ваа, где подвесил кишку к жерди, используя ветку и камень как вес для вытягивания её. Это заняло бы какое-то время, которое он собирался использовать для завершения заготовок для луков. Он отнёс их к реке и пригрузил ко дну камнями.