Доверься ловушке - Шеннон Мессенджер

Последнее слово подсказало Софи, на чём сосредоточиться – на ритмичных колебаниях, доносящихся отовсюду и в то же время ниоткуда.

– Все звёзды разные, – тихо добавила Орели. – И, если призвать слишком много, может получиться путаница. Обращаться к ним нужно осмотрительно, выбирая именно ту звезду, которая необходима в данный момент, и ничего более. Звёзды нужно выбирать и использовать с умом и знанием дела.

– Всё это, вероятно, кажется малопонятным, – заметил Эмери, когда Орели отошла от окна. – Держу пари, некоторые из вас думают: и зачем нам всё это? Мы же используем свет в основном для прыжков. И в чём-то окажутся правы. Только весь наш мир зиждется на свете и зависит от него. И чем больше усилий мы тратим на осознание уникальных свойств каждого первоисточника, тем лучше понимаем нужды тех, чьё существование от него зависит. Поэтому для вас мы выбрали то же испытание, которое каждый год проходим сами. Вы должны совершить прыжок обратно в Этерналию с помощью луча, собранного из трёх Первоисточников. Это ничуть не труднее обычного светового прыжка, но ощущения у вас будут совершенно неповторимые. Это наилучший способ осознать ту силу, которой вы распоряжаетесь, и своё место по отношению к ней.

– Каждому из вас будут помогать двое старейшин, – добавил Бронте, – и с ними же вы будете держать связь до тех пор, пока они занимают свой пост, а вы носите титул регента. Разумеется, мисс Фостер – руководитель группы, прежде всего вы отчитываетесь перед ней, и она же будет докладывать нам о текущем положении дел и любых происшествиях. Но если нужно посоветоваться по каким-то вопросам, имейте в виду, что всегда можно обратиться к своим кураторам. Кстати, выбирать куратора вам нельзя.

Дарек и Лиора подошли к Биане, Кларетт и Ноланд к Дексу, Рамира и Велия стали рядом с Вайли, Алина и Зарина направились к Стине, которая явно не обрадовалась, что заполучила в кураторы бывшую директрису. И только теперь Софи заметила, что рядом с каждым оказались именно те старейшины, которые помогали удержаться на ногах при остановке «Жемчужины».

Так что она не удивилась, когда Бронте и Орели подошли к ней, скорее, изумилась тому, что ничуть не возражает работать вместе с Бронте.

Вот уж поистине странный день.

– Мы с Эмери тоже к вашим услугам, – объяснил Терик. – Считайте нас наставниками по общим вопросам, которые не вникают во все тонкости дела, чтобы не терять понимания общей картины.

– Теперь все готовы? – спросил Эмери, и когда Софи, Вайли, Декс, Биана и Стина кивнули, один старейшина из каждой пары кураторов достал длинную серебряную цепочку с простым кулоном из кристалла.

Кристаллы переливались тремя разными цветами: белым, серебристым и золотистым и казались гораздо мутнее тех камней, с помощью которых эльфы обычно совершали световой прыжок. Но когда их поднесли к окнам, то отражённые на пол лучи ничуть не потеряли яркости. Наоборот, вспыхнули так ослепительно, что на них стало больно смотреть.

– Ну раз всё готово, – объявил Эмери, – пора вам принести клятву. Как я уже упоминал, мы её слегка изменили к данному случаю. Обычно регенты говорят: «Клянусь всеми силами служить Совету и превратить нашу планету в обитель мира, надежды и просвещения». Но в нынешние неспокойные времена, когда мир стоит на пороге войны, для вас пятерых мы внесли в текст два небольших изменения. Ваша клятва звучит так: «Клянусь бороться изо всех сил, чтобы служить Совету и сохранить нашу планету обителью мира, надежды и просвещения». Каждый из вас по очереди произнесёт эту клятву… потом Первоисточники перенесут вас в Этерналию, где наставники дадут последние напутствия. После этого вступление в должность будет официально подтверждено, и вы сможете приступить к заданию. Ясно? Хорошо. Кто первый?

– Разве наш бесстрашный командир не должен показать пример? – предложила Стина, с ухмылкой косясь на Софи.

– Вообще-то, руководитель обычно идёт последним, – поправил Эмери, – когда убедится в том, что команда успешно справилась с задачей.

Ухмылка Стины увяла.

– Давайте я, – вызвался Вайли, взглянув на Софи, и та не сразу догадалась, что он ждёт её разрешения.

Да… к этому придётся привыкать.

Дождавшись её кивка, он взял за руки Рамиру и Велию, потом откашлялся и сказал:

– Клянусь бороться изо всех сил, чтобы служить Совету и сохранить нашу планету обителью мира, надежды и просвещения.

– Да хранят вас в пути Первоисточники, – напутствовал его Эмери, и Вайли повернулся к Софи.

Получив разрешение, он подтянул Рамиру и Велию поближе, они втроём ступили в ослепительный луч и исчезли, рассеявшись мерцающим облаком.

Следом вышла Биана, почти в точности копируя Вайли. Только в самом конце незаметно подмигнула Софи, прежде чем свет унёс её, Дарека и Лиору прочь.

Потом Стина устроила скандал, заявляя, что теперь её очередь, с таким видом, словно не нуждается ни в чьём разрешении. Но в последний момент закатила глаза и всё-таки обернулась к своему новому начальнику.

– Фостер, я пошла?

Софи помедлила для полной уверенности, что действительно согласна, и кивнула.

Стина кивнула в ответ и с демонстративным вздохом повторила клятву, а потом исчезла вместе с кураторами в особенно яркой вспышке.

Потом настала очередь Декса. Перехватив его взгляд, она заметила неожиданно сильное волнение. Как будто до него наконец дошло, на что соглашается.