Сделка с драконом - Кристи Кострова

Насладившись нашей реакцией, оборотень невинно добавил:

– Давно хотел сказать.

Глава 9. Пробуждение крови

Саманта

– Драконы… – повторил Гроу и по-новому посмотрел на нас. Он не выглядел сильно удивленным – вероятно, нечто в этом роде и подозревал. – Что ж, это многое объясняет.

– Сдашь нас драконьерам? – усмехнулся Кристиан и развел руками. Его непринужденный вид не обманул меня: мужчина был напряжен и приготовился к любому исходу. – Кажется, они неплохо платят за такие сведения.

– Обижаешь! – фыркнул гном в густую бороду. – Я что, похож на предателя? Зато теперь понятно, чего вы так разволновались, когда завидели отряд стражи.

Я шумно выдохнула, сообразив, что все это время не дышала. Терри нарезал круги по поляне, явно довольный собой. Я искоса глянула на него и хмыкнула: при всей неприязни к гномам он не дал нашей компании распасться. Пожалуй, я благодарна ему за это.

– Спасибо, – кивнул Кристиан, и черные волосы рассыпались по плечам. Хищный блеск в зеленых глазах исчез, и на лице появилась легкая улыбка. – Давайте тогда ложиться спать – до рассвета осталось несколько часов.

Гном кивнул, а затем задумчиво почесал макушку.

– Может, я тогда смогу видеть твой настоящий облик? Извини, но рыжий цвет – это явно не твое.

Мужчины посмотрели на меня, и даже Терри остановился.

– Даже не знаю… – Я растерянно пожала плечами. – Никогда не пробовала установить ограничения на личину. Может быть и получится.

– Отлично, – отозвался Кристиан. – Попытаемся завтра. А сейчас отправляйтесь спать, я подежурю первым.

– Это вовсе не обязательно, – вмешался оборотень. – В силу своего состояния я довольно чутко улавливаю чужое присутствие и магию.

Кристиан с сомнением взглянул на призрака.

– Ты уверен? У тебя что, нет своих дел?

– Каких? – фыркнул Терри. – Почистить призрачный костюмчик? – Он скептически глянул на потрепанную куртку. – Я не могу подкинуть дров в костер, зато мне не нужно спать.

– Что ж, идет, – согласился Кристиан. – Разбуди нас на рассвете.

– Жаль, что ты не можешь заодно и кашу сварить, – вздохнула я. Что-то подсказывало: мужчины вновь возложат приготовление завтрака на мои плечи.

– Увы! – развел руками Терри. – Если только вселиться в кого-то, но ощущения там не из приятных.

– Небо уже посветлело, давайте-ка спать, – прервал нашу болтовню Кристиан.

Не знаю, что именно ждет его в столице, но это определенно нечто важное.

Следующие два дня я частенько задавалась этим вопросом. Дракон гнал вперед, не жалея ни нас, ни лошадей. Похоже, мы всерьез рисковали не поспеть к нужному сроку. Тело болело от бесконечной скачки, и даже привалы не давали отдыха – слишком уж короткими они были.

К тому же, несмотря на мое возмущение и пригорающую еду, готовила по-прежнему я. Кристиан был слишком погружен в себя, а Гроу в любую свободную минуту садился полировать секиру. Я несколько раз хотела уговорить его взять на себя хотя бы ужины, но слова застревали в горле – уж слишком впечатляюще сверкало лезвие. Гроу вообще не расставался с оружием, даже умываться к ручью ходил с ним.

Терри пытался помогать, но тщетно. Желудок оборотней мог переварить даже самые несъедобные вещи, и его советы были весьма специфическими.

– Снова будешь готовить кашу? – поинтересовался призрак, когда я полезла в мешок с провизией.

Я растерянно кивнула.

– Похоже, еще немного, и готовить будет нечего. Вяленое мясо кончилось вчера, от сухарей и подавно ничего не осталось, а теперь и крупы всего ничего… Кристиан, – позвала я дракона, разжигавшего костер. – У нас почти закончилась еда. Все-таки стоило заехать в ту деревню, как я и говорила.

Он подошел ко мне, и дыхание тут же сбилось. Проклятье, почему я так реагирую? Я старалась держаться подальше от мужчины, зато он себе не отказывал в удовольствии поглазеть на меня. И чего ему надо? Я ясно дала понять, что ему ничего не светит.

– До Торвейха еще неделя пути, – вздохнул Кристиан, изучив припасы. – Мы не протянем, а значит, пора отправляться на охоту.

– Охота? – заинтересовался Терри. Он отлетел от Гроу, которого весь день донимал шуточками про бородатых зануд. – Я с вами!

– Нет уж, – покачал головой дракон. – Животные могут почувствовать твое присутствие. – Гроу с сожалением вздохнул, и я улыбнулась: наверное, он надеялся хоть на время избавиться от компании призрака. – Со мной пойдет Саманта.

– Я?

Я поперхнулась воздухом и удивленно уставилась на Кристиана. Чем я-то смогу помочь? Я уже открыла рот, чтобы отказаться, как вдруг до меня дошло. Если я отправлюсь в лес, то ужином придется заняться Гроу.

– Я готова! – Я с удовольствием вручила котелок гному и обернулась к Кристиану. – Когда выходим?

– Не переживай, – махнул рукой Терри. – Я помогу тебе, Гроу!

Гном вздохнул и проводил нас завистливым взглядом.

Уже спустя десять минут мы с Кристианом шагали по лесу. Полянка осталась позади, и разговоры переругивающихся приятелей стихли. Я повела плечами, пожалев о том, что не оставила куртку в лагере – несмотря на то, что день катился к вечеру, было тепло. В нос ударили запахи трав и первых лесных цветов, и я с удовольствием вдохнула полной грудью.

Интересно, как Кристиан собирается найти здесь добычу? В отличие от меня, то и дело спотыкавшейся о корни деревьев, дракон двигался бесшумно. У него даже походка изменилась, стала более плавной и скупой.

Внезапно он обернулся и усмехнулся, застав меня за разглядыванием. Я упрямо вскинула бровь, дав понять, что смущаться не намерена. Кого мне еще рассматривать здесь, в лесу?

– Вообще-то, я не просто так позвал тебя, – заговорил дракон.

Я едва не сбилась с шага.

– Неожиданное заявление. И зачем мы здесь? Надеюсь, ты не рассчитываешь, что мы упадем на ковер травы и сольемся в объятиях?

– Заметь, это не я сказал! – На губах Кристиана заиграла легкая улыбка. – Но я о другом. Ты когда-нибудь думала о том, сколько в тебе драконьей крови?