– Вы решили приготовить мой подопытный материал? – скучающим тоном произнес некромант, объявившись на пороге. Зеленые гнилушки на стенах как по команде начали тлеть, освещая комнату тусклым светом. – Не самое аппетитное блюдо.

Я злобно метнула взгляд на уставшего магистра Сонера, который опирался плечом о косяк, а под глазами его были почти черные круги, и только после этого посмотрела на пол и в ужасе отшатнулась.

– Я редко приношу в дом всякую гадость. Сегодняшний день – небывалое исключение из правил. С самого утра, – мне саркастично улыбнулись.

Я проигнорировала намек, во все глаза рассматривая нарушителя ночной тишины.

На полу лежало массивное тело отвратного вида. Я бы даже сказала, что падаль, но воздух с шумом выходил через ободранную на ребрах плоть, стало быть это существо дышало. Кабанья голова, неестественно длинные лапы с крючками когтей, безволосое и очень похожее на человеческое тело…

– Кстати, это нежить… И, заметьте, она дышит, и смею заверить, очень даже испытывает боль… – некромант пытливо и с налетом высокомерия взглянул на меня.

Я метнула в него злой взгляд и тяжело опустилась в кресло.

– Ваши аналогии можете оставить при себе, меня они не проймут, – я сняла обувь с раненой ноги – из стопы торчал длинный и тонкий осколок бокала. – Вы ради этого приперли сюда эту дохлятину?

– Ради вас я даже пальцем шевелить не собираюсь, – фыркнул он презрительно, отвернувшись.

Воспользовавшись, что он не увидит на моем лице гримасу боли, я, поморщившись, резко выдернула стекло из ноги. Хлынула кровь на ковер, испачкала пальцы. Глаза полудохлой нежити вдруг засветились ярко-алым, и взгляд стал таким осмысленным, что я замерла.

– Ринтан… – позвала осторожно. – А что она на меня так смотрит…

Теперь на меня округлившимися глазами смотрел и некромант, а потом как взревел:

– Кровь?!

Нет, блин, компот!

Он в считанные секунды оказался рядом со мной сгорбленным черным вороном, только вместо первой помощи или протянутого носового платка меня грубо выдернули из кресла и босую толкнули прочь, к двери. Я изрезала ноги еще сильнее, а он еще и рычал вдогонку.

– Вон отсюда! На второй этаж в свою комнату! И быстро кровь останови, растяпа!

Я злобно оглянулась и возглас возмущения застыл у меня в горле. Потому что рычал не только некромант. Тварь отчего-то резко увеличилась в размере, лязгала обнаженными клыками и извивалась, а мужчина навалился на нее сверху и крепко впивался своими скрюченными и сияющим фиолетовым пальцами ей в шею. Не знаю, когда он сорвал с руки перчатку, но она одиноко валялась в нескольких метрах от него.

– Вам помочь? – робко предложила я, концентрируя на пальцах огненный шар.

– Вон, я сказал! – с усилием прохрипел он, и тварь принялась дергаться активнее. – В жареном виде меня кровожор не интересует!

Я сдавленно пискнула и понеслась наверх, в свою комнату, там сначала заперлась, потом забаррикадировалась и только после этого, едва не плача, принялась заматывать в полотенце вконец израненные ноги, к которым теперь страшно было даже прикоснуться.

Я не любила кровь. Я с трудом могла терпеть боль. Работая с огнем, привыкаешь получать ожоги, а не порезы… А вот кровожоры кровь любили. Достаточно запаха, чтобы этот вид нечисти начал набирать силу. А уж когда набирал… Говорят, даже сильнейшие маги оставались без капли крови, превращаясь в высохшие оболочки. Зачем он вообще притащил это существо в дом? Это же опасно, противно и вообще… Не понять мне его темную натуру.

Через некоторое время раздался стук в дверь.

Я испуганно подтянула ноги на кровать, в руках заалело пламя. Не сразу сообразила, что кровожор не стал бы стучаться…

– Ты там живая? – раздраженно поинтересовались из коридора.

– С момента последней смерти – да! Пока еще не подохла! Спасибо за заботу! – фыркнула я, скрывая облегчение и погасив готовый сорваться с пальцев огонь. – А что? Разочарованы?

– Открой дверь, – глухо приказал некромант.

– Вот еще! Я спать собралась! – соврала я, покосившись на свои неряшливо перебинтованные полотенцем ноги. Стопы все еще нестерпимо жгло болью. Вот уж фигушки, вставать на них я не собираюсь!

– Успеешь поспать, – нетерпеливо ответил он. – Открывай!

– А чего это вы приперлись ко мне среди ночи?.. – подозрительно протянула я. – Валите к себе! Не пущу!

– Муж к жене имеет право войти в любое время дня и ночи, – кажется, сейчас в его голосе была угроза. Или издевка. В любом случае этот тон мне не нравился.

– Угу, – я одобрительно посмотрела на шкаф, тумбочку и комод, что предусмотрительно сдвинула к двери.

– Или открываешь сама, или я выламываю дверь, – очень вежливым тоном соизволили меня предупредить.

И так как с кровати я вставать не собиралась, а некромант настроен был серьезно, сочла своим долгом напомнить:

– Когда будете входить, не забывайте, что двери здесь ваши. Как и мебель. Так что искренне советую вам спокойной ночи и не видеть моего лица перед сном.

В коридоре наступила мертвая тишина. Я сначала с подозрением ерзала, облокотившись на подушку, а потом успокоилась. Похоже, мне удалось его отговорить от глупой затеи!

И тут раздался глухой удар! Стены аж задрожали! А потом еще, и еще… Дверь разлетелась в щепки, и лезвие огромного топора впилось в шкаф, за считанные секунды размолотив и его. Как хорошо, что я не стала раскладывать вещи! Тумбочку отопнули в одну сторону, комод в другую, и в комнату вошел…

– Мамочки… – выдохнула я, вжавшись в подушку.

– Буе-е-е… – приветственно улыбнулся мне зомби, не менее приветливо взмахнув топором с двумя лезвиями. Причем, зомби был громадный, широкоплечий и двухметрового роста. Правда, половина лица его была покрыта плесенью, и улыбка кривая, потому что полщеки свисало вниз, но глаза добрые. Мутные, тупые, но добрые… На меня по-доброму так замахнулись топором и сделали шаг вперед…

– Все, хватит, иди обратно в подвал, – брезгливо перешагивая через обломки мебели, следом за монстром вошел и магистр Сонер. Проводил взглядом недовольно сопящего монстра и повернулся ко мне.

– Так я и знал, – констатировал он, осуждающе уставившись на мои перемотанные ноги.

– А что тут знать? – передернула я плечами, не скрывая своего раздражения. – Вы меня так толкнули, что я все ноги изрезала о стекло!

– Так я и знал, – повторил он ровно, – что вы даже простенькие царапины обрабатывать не умеете.

– Чего это не умею? – обиделась я, нервно пытаясь укрыть свои ноги одеялом. – Я их обработала!

– Чем? – прищурился некромант.

– Водой! – я с вызовом взглянула в его глаза. Они казались совсем темными в полумраке, а под ними чернели круги от усталости. И лицо было осунувшееся, измученное, но все равно он решил помучить своим присутствием еще и меня.

– И где вы ее взяли? – мужчина делано огляделся.

– Да все равно вся грязь вместе с кровью вышла! – не стала я больше отпираться. – Вы сказали кровь остановить – я остановила! Какие еще вопросы? Завтра к Маку схожу, он подлечит! Все, я спать!

Показательно повернулась к нему спиной, пыхтя от негодования. Скрипнул об пол пододвигаемый к кровати стул.

– Ну, конечно, на лекарей вся надежда, – проворчал магистр Сонер и щелкнул пальцами. – А если нету рядом лекарей? Замоталась грязной тряпкой и жди, пока от гангрены помрешь?

– Я не помру! – возмутилась я, не оборачиваясь. – И тряпка чистая!

– Раны обрабатывать надо, чему вас только учат! Шарики огненные запускать да искорками любоваться? – рассердился он. – Почему не промыла сразу?

Я молчала. Не объяснять же ему, что за водой еще идти надо куда-то. А у меня, во-первых, ноги и так болят, во-вторых, он меня сам выгнал, а в-третьих, я от кровожора убежала не для того, чтобы потом снова к нему спускаться, истекая кровью!

За спиной раздались чьи-то шаги. Не некроманта, потому что он так и остался сидеть рядом! А поворачиваться и смотреть на очередного зомби я не стала.

– Так, давай-ка сюда… – меня бесцеремонно схватили за щиколотку, притянув ногу к себе на колено, и споро сорвали кое-как замотанное полотенце.

Я сдавленно пискнула, но вырываться не стала, со смесью священного ужаса и восхищения наблюдая, как осторожно некромант льет на израненную ногу воду из кувшина, подставив на пол тазик.

Потом он внимательно осмотрел стопу и поморщился.

– Стекляшка осталась. Глубоко.

Я съежилась от ожидания боли, зажмурилась, когда в его руках появился длинный заостренный пинцет.

– Потерпи! – приказал он жестко.

Стиснув зубы, я даже не пискнула. Хотя, если честно, страха было куда больше, чем боли, да и действовал мужчина быстро, профессионально. Не к месту пришла мысль, что кто-кто, а некроманты прекрасно знают анатомию человеческого тела…

Когда вытащенный осколок звякнул о блюдце, магистр Сонер споро обработал мне раны какой-то вонючей мазью и плотно перебинтовал ноги до самых щиколоток.

– Вот так, – удовлетворенно хмыкнул он, накинув на меня одеяло. – И нечего бегать к Маквелу по всякой ерунде, позориться только…

Подхватив поднос с инструментами и мазями, он направился к двери. Точнее, к ее обломкам.

– Спасибо! – крикнула я вдогонку, он обернулся.

– Спасибо вам, – тише повторила я, отчего-то смутившись его усталого взгляда.

– Чего уж там, – сварливо проворчал он себе под нос. – Зря оживлял, что ли…

И по его чуть зардевшемуся лицу и тому, как быстро он выскользнул за порог, я вдруг поняла, что благодарят его крайне редко…

Глава 5. Благими намерениями…

Я решила его женить! По-настоящему!

Преисполненная благодарностью за мою спасенную жизнь, угу… Рядом с хорошей девушкой, глядишь, и характер его сварливый и нелюдимый исправится. Только где бы взять хорошую девушку теперь? Такую добрую, понимающую, красивую и чтоб не жалко было…

На самом деле я далека от благородства – цель моя была проста и коварна: влюбившись, некромант сделает все возможное и невозможное, чтобы избавиться от жены-самозванки! Надеюсь, не самым кардинальным способом… Но в любом случае, моя проблема превратится и в его проблему тоже, так что содействие в ее решении мне обеспечено!

Вот с такими радостными мыслями и улыбкой на губах я и проснулась. Сладко потянулась, оглядела творившийся вокруг бардак и помрачнела. Могу собой гордиться – всего за одну ночь я сумела превратить дом магистра в руины. Хотя, если смотреть правде в глаза, не весь дом, а мою комнату, и не я, а он…

Я с опаской встала на ноги, поморщилась. Стоять, конечно, больно, но терпимо. А вот развалины шкафа и обломки двери раздражают.

– Сжечь! – я вскинула руку, и яркое пламя затрещало, поедая свою добычу. Вот так. Пепел убрать гораздо проще.

– Прибираешься? – некромант одобрительно заглянул в проем двери, когда я сметала золу в совок. По поводу контролируемого пожара в помещении даже не возмутился, а ведь дым никуда не делся. Наверное, за годы работы с трупами обоняние его полностью атрофировалось…

– Исключительно в своей комнате! – даже не повернулась в его сторону, продолжая орудовать веником.

– В таком случае настоятельно не рекомендую из нее выходить, – хмыкнув, произнес некромант. – Во избежание травматизма.

Заинтриговал.

Я любопытно приподняла одну бровь.

– Даже на кухню, позавтракать?

– Боюсь, с сегодняшнего дня вы решите посидеть на диете… – развел руками мужчина.

– Ха! – фыркнула я, отложив веник в сторону. – Даже не мечтайте сэкономить на продуктах!

– Да мне, собственно, не жалко, – пожал он плечами. – Если ваш аппетит не пропадет по пути на кухню, то пожалуйста… Только до нее нужно еще дойти. По стеклу. Кстати, как ваши ноги?

– Терпимо, – честно и без доли иронии ответила я. – Благодарю за заботу. Позвольте поинтересоваться – вы и сегодня планируете держать меня взаперти?

– А надо? – в его глазах сверкнула язвительная искра.

– Вообще-то и вчера не надо было, – сердито отозвалась я.