А с другой стороны, дед правильно предлагал: она приедет первой, всё узнает, всё оформит и встретит своих уже при месте. «Да, так и сделаем», – решила Настя. Оставалась ещё проблема с «таблеткой». Бросать её Настя не собиралась в любом случае. Но водительских прав ни у кого из её команды больше не было. И она решила посоветоваться с комендантом.

– Ну, что, Анастасия Батьковна, уезжаете? – с улыбкой встретил её полковник.

– Да, пора и честь знать, как говорится, – ответила Настя. – Но у меня один вопрос остался.

– Слушаю тебя, дочка, – по-отечески подбодрил её комендант.

– У нас есть машина – уазик санитарный. Бросать её мы не хотим, но вести её сейчас некому.

– Понятно, – потёр подбородок полковник. – Могу сразу сказать, что если прав нет, то первый же патруль её у вас заберёт по закону особого положения. Нам, знаешь ли, такие машины самим нужны. Её сразу передадут или медицине, или эмчеэсникам. Ты вот что, оставь машину здесь, но ненадолго. Максимум десять-пятнадцать дней. Как только устроишься на месте, так и возвращайся за ней. Она всё равно на тебя оформлена: ты главная в вашей команде, на тебе и всё имущество.

– Спасибо, товарищ полковник! Спасибо! – с облегчением воскликнула Настя, на самом деле такое решение было самым удобным вариантом. – А можно ещё вопрос?

– Ну, давай, – добродушно ответил полковник.

– Разрешение на оружие? – неуверенно спросила Настя, понимая, что с этим могут быть проблемы.

– Ваши винтовки майор сдал, да это ты и сама знаешь. Сейчас ношение и хранение оружия строго запрещено. Разрешение имеют только военнослужащие и полиция. Имей в виду, – многозначительно заключил он.

Полковник не упомянул пистолеты, и Настя поняла, что Сергей не докладывал о них коменданту. Но тот, похоже, сам догадался или как-то заметил их оружие и сказал эту фразу: «Запрещено. Имей в виду».

«Надо припрятать хорошенько, время всё равно опасное. Мало ли…» – подумала Настя и, попрощавшись с комендантом, вышла из штаба.

Максим, который поджидал её у входа, сразу подскочил и взволнованно спросил:

– Ну, что с «таблеткой»?

– Здесь оставим, – коротко ответила Настя. – На дорогах патрули отберут. Потом за ней вернёмся. Давайте отправляться уже, – бросила Настя, быстро шагая в сторону своей машины и телеги деда.

– Настя, – встретил её Матвей, – мы уже всё приготовили! Максимка и Петька все вещи перетаскали и закрепили. А что твоё и Алёнкино с Захаркой сложили к тебе в машину. Отправляемся?

– Да, деда, – с тревогой ответила Настя.

Всё же, как ни крути, а разделяться было опасно. Но зато они с Леной будут на месте уже через пять-шесть часов, то есть к обеду, и до завтрашнего дня успеют немало сделать. Проверив ещё раз документы, деньги, пистолет за поясом, Настя дала команду выдвигаться.

Они обнялись и расцеловались с Матвеем, с мальчишками и, провожаемые их озабоченными взглядами, сели в машину. Но Максимка успел шепнуть ей на ухо:

– Насть, будь осторожней! Ты у нас одна, – и неловко ткнулся ей в ухо поцелуем.

– Обязательно, братишка, – потрепала она его по голове.

И вот их машина, наконец, выехала за пределы кордона. Что удивило Настю в дороге, так это наличие указателей и информации на каждом шагу. И это было правильно. Навигаторов сейчас не было, а далеко не каждый водитель хорошо знал дороги этого региона.

До Чуйского тракта они ехали небыстро, а вот на тракте скорость сама прибавлялась. Отличная дорога, до моста через Катунь, правда, высокий трафик, но уже за Сёминским перевалом движение стало спокойным, машины редкими, и до Красногорска они доехали к четырём часам дня, как и планировала Настя.

Она была раньше вблизи этих мест. В то время здесь была нетронутая природа и очень мало людей. А теперь широкая двухполосная дорога вела от тракта к новому городу. Пока люди жили либо в армейских палатках, либо в трёх общежитиях, наскоро собранных из строительных щитов.

Но уже к осени должна была быть готова целая улица двух-трёхэтажных домов, пригодных для алтайского климата.

Сама долина была небольшой по размеру, и дома сразу начали строить на склонах, не приближаясь к руслу небольшой речки.

Настя понимала строителей. Это сейчас, летом, речка безобидна и, кажется, её курица перейдёт, но весной и во время дождей она разольётся так, что мало не покажется. Поэтому лучше сразу учитывать и таяние снегов, и осадки, и сели.

Сразу от въезда в Красногорск (название от Красных ворот, поняла Настя) по обочине стояли стрелки указателей «ШТАБ». Туда им и надо было.

– Красиво тут, – оценила Лена, которая почти всю дорогу проспала, убаюканная монотонным движением.

– Красиво, – согласилась Настя.

Да и отчего этому месту не быть красивым? Горы, речка, склоны, покрытые хвойным лесом. Заросли багульника, маральника, по-местному, альпийские луга. Природный рай!

Но теперь природе придётся потесниться: сюда пришли люди. Хватит ли им ума и совести не разорять её до конца?!

«Должно хватить, – про себя подумала Настя, – неужели все эти катаклизмы не научили нас беречь свой мир?» Она надеялась, что научили. Ведь недаром в Горном Алтае запретили пахотное земледелие. Правда, и земель для пашни здесь было микроскопически мало. Оно осталось в степях Алтайского края, который от засухи спасал Иртыш, сдерживая продвижение пустыни из западных районов Казахстана.

С такими невесёлыми мыслями Настя и вошла в штаб, оставив Лену с Захаркой в машине и наказав никуда не отлучаться, вдруг понадобятся.

Штабом было двухэтажное деревянное здание, собранное из тёплых щитов. В холле стоял стол дежурного с телефонами и несколько стульев.

– Ваши документы, – спросил дежурный и, уточнив, что перед ним переселенцы, направил в нужный кабинет.

В кабинете Настю встретил взъерошенный мужчина средних лет. Отнюдь не в костюме, а в простых джинсах, футболке и камуфляжной ветровке. Казалось, он забежал в кабинет лишь на минутку и сейчас исчезнет по делам. Настя невольно улыбнулась и приветливо обратилась:

– Здравствуйте, мы переселенцы. На кордоне нам порекомендовали следовать к вам. Хотелось бы получить информацию.

– Здравствуйте, – неожиданно спокойно ответил мужчина. – Вначале мне нужны ваши документы.

Настя передала бумаги и села на предложенный стул, внимательно глядя на хозяина кабинета. Ей хотелось сразу по мимике понять, что их ожидает.

– Так, – произнёс чиновник, – вижу у вас тут две семьи военнослужащих. Это хорошо. Красногорск, действительно, принимает людей. У нас будет небольшой городок тысяч на сто жителей. Естественно, не только учёные. Основной костяк мы уже набрали и скоро прекратим приём переселенцев. Не хватает ресурсов, – пояснил он на удивлённый взгляд Насти. – Ну, и где вы хотите жить: в своём доме, в многоквартирнике, в таунхаусе?

– Нам уже примерно обрисовали обстановку, так что мы выбираем хутор и свой дом. Нам нужна земля под пасеку, у нас есть лошадь и коровы, поэтому нам нужен свой дом, как можно скорее. До зимы.

– Ах-ха-ха! – рассмеялся мужчина. – Таких, как вы, у нас ещё не было, чтобы и землю, и дом, и, главное, быстро! А, знаете, у нас есть для вас такая возможность, – отсмеявшись сказал он. – Смотрите, – мужчина провёл указкой по карте на стене. – Вот по левому берегу Чибитки тянутся альпийские луга. Высоко в горы мы не лезем, но первый ярус от русла реки будем осваивать под скотоводство, огородничество, садоводство. На этом ярусе мы выделяем желающим участки от одного до пяти гектар. Кстати, именно по левому берегу проходит ЛЭП, так что тянуть провода к наделам будет недалеко.

Настя внимательно изучала карту. Предложенных участков было много. Занятых совсем мало.

– Люди не хотят жить за городом? – спросила она – Почему? Нет сообщения?

– Да, за городом у нас пока населения мало. Видите ли, основное население у нас – учёные, исследователи, офисные работники. А они выбирают, в основном, отдельные дома или таунхаусы, но в черте города. А жить за городом желающих немного.

– У нас хозяйство, – вздохнула Настя. – Да и не привыкли мы к людской толчее. А есть реальные картинки участков? – со слабой надеждой спросила Настя.

– Есть! С дрона сняли короткие видео, сейчас покажу, – ответил мужчина.

– Отлично! Тогда покажите этот и этот, – Настя ткнула ручкой в два приглянувшихся участка на схеме.

Чиновник вставил флэшку и включил проектор. На белой стене кабинета замелькали картинки. Но вот одна из них замерла на месте, увеличилась, и Настя увидела великолепный луг, качающиеся головки цветов, весело журчащий ручеёк, сбегающий к речке. Красота!

– А второй? – с нетерпением поторопила она.

Вот второй Насте понравился сразу и бесповоротно. Тот же луг, те же цветы, река внизу… Но! Сразу за участком стеной стоял лес! Вернее, бор, кедрач! Это добавило море плюсов: ягоды, грибы, шишки! Матвей был заядлым грибником, а сама Настя – ягодницей, и такой лес под боком – невероятная удача!

– Вот этот, если можно, – торопливо сказала она, опасаясь, что откажут.

– Самый дальний, – подытожил чиновник. – Ваше право. Дорога по берегу Чибитки проложена до самого бора. Но она со щебёночным покрытием, асфальт будет нескоро. Что касается дома, то советую выбрать вариант финского дома. Правда, отопление будет печное. Газ сюда если и проведут, то нескоро. Хотя можно пользоваться сжиженным.

– Нестрашно, – ответила Настя.

Печное отопление её совсем не пугало. Здесь только от тебя зависит, тепло будет в доме или холодно. Натопишь – тепло, поленишься – холодно. Конечно, придётся заранее запастись топливом. Но в этом и есть твоя хозяйская забота о доме и домочадцах.

Её больше беспокоила дорога до города. Ей самой, Лене и мальчишкам придётся ездить в город ежедневно.

– Скажите, а добраться от нас (она уже машинально считала этот участок своим домом) до города за сколько можно?

– Если есть машина, то примерно за час. Там всего сорок пять километров. Зимой дорогу будут чистить, так что тоже проблем не будет. Сразу скажу, что автобусного сообщения не будет. Если только кто-то не организует частный извоз. Может, всё-таки город? – спросил он, видя Настину задумчивость.

– Нет, – помотала та головой. – Нам пасека нужна. Но вы правы, надо спросить вторую семью. Как-то я привыкла решать за всех, а у них может быть другое мнение. Подождите минутку, пожалуйста!

Настя выбежала на крыльцо и окликнула своих спутников:

– Лена! Зайди, пожалуйста!

Та заторопилась, подхватив Захарку на руки, и вместе с Настей вошла в кабинет.

– Устал, малыш? – ласково провела рукой по голове ребёнка Настя.

– Я не устал, – степенно ответил пацан. – Просто домой хочу.

– Он не устал, – заступилась за сына Лена. – Просто надоело скитаться, хочется уже места определённого.

– Так, может, вы с Захаркой в городе останетесь? Здесь вам квартиру дадут или дом. А Вася приедет, начнёте устраиваться.

Лена опустила голову, отводя взгляд.

– Что? Говори смелее! – понудила её Настя.

– Мне неудобно, но, кажется, нам с Захаркой лучше остаться здесь, – тихо ответила Лена. – Здесь и работа есть, и детский сад, наверное, и Васе будет где устроиться. Мы договорились, что он уволится со службы и приедет к нам.

– Вон что! – воскликнула Настя. – Так что ж ты сразу-то молчала?! Я вас чуть на хутор не записала.

– Мне стыдно было, – понурилась Лена. – Вы вон сколько для нас сделали. Да ты и не спрашивала.

– Ох, Лена, Лена! Ладно, покажите нам, пожалуйста, варианты для этой семьи, – обратилась Настя к чиновнику.

Мужчина быстро выбрал на ноутбуке нужную папку и открыл её. На экране появился список домов и схема города по кварталам. Он внимательно просмотрел одному ему понятные обозначения и сказал:

– Есть несколько вариантов: две студии по пятьдесят квадратов и несколько участков с готовыми и строящимися домами. Что вы выбираете?

– Я? – Лена растерялась. – Не знаю, – и она вопросительно оглянулась на Настю.

– А Вася что говорил? – спросила та.