– Тоже знаем, – признался полковник. – Зато у нас избыток женщин. Организованная эвакуация была нацелена на перевоз женщин и детей в первую очередь. Мужчины, особенно молодые, часто сбивались в отряды и пробовали уходить самостоятельно. По дороге прибивались к некоторым посёлкам. Не все такие посёлки выживут: ресурсов не хватит. Но мы не против принять их после карантина, – пояснил полковник. Вся власть сейчас у военных. И распределение всех ресурсов через армию и МЧС.

– А у нас в Алтайском регионе главный кто?

– Во всех новых регионах образованы советы из губернаторов объединившихся областей и командующих военными округами. Так что твоё дело – приказы исполнять.

– Понял.

– И, Сергей, ты знаешь этих хитрозадых китайцев. Катаклизмы катаклизмами, но технический шпионаж никто не отменял. Мы уже выловили парочку на руднике. Так что будь внимателен. Они, ясно, не сами полезут, а подкупят наших. Бди!

– Понял, товарищ полковник, создам особый отдел.

– Вот именно! – одобрил полковник. – Кстати, со своими людьми что будешь делать?

– Если пойдут – возьму к себе. Да ещё пару-тройку ребят из нашей роты, чтобы было на кого опираться.

– Ну, давай! Крутись, майор! Удачи тебе!

Сергей вышел из кабинета в приподнятом настроении, но здорово озабоченным. Во-первых, его тревожил объём работы на новой службе. Во-вторых, он скучал по Насте и хотел быстрее встретиться, но…

Ночь на кордоне после регистрации, которая стала их первой и пока единственной супружеской ночью, открыла им друг друга с новой стороны. У обоих давно не было партнёров, оба изголодались по ласке и в эту ночь щедро дарили её друг другу свободно, не стесняясь, с жаром и настроением.

Долго разговаривали и рассказывали друг другу о себе. Ласкали и целовали, то с нежностью, то со страстью. Им было хорошо, и оба считали, что выиграли у судьбы свой шанс.

Так что, да, Сергей скучал, но дела не позволяли немедленно ринуться к жене. Выйдя из штаба, Сергей тут же встретил Василия, который тоже куда-то торопился.

– Всё, товарищ майор! Я свободен! Даже уговаривать и задерживать не стали, сразу подписали рапорт, – обрадованно поделился он с Сергеем.

– Рад за тебя, – ответил тот и подавил сожаление. – Когда едешь?

– Завтра с утра. Надеюсь, к обеду или к вечеру доберусь!

– Ну, бывай! Встретимся там, наверное. Меня назначили комендантом Красногорска.

– Эх! – Василий вначале с сожалением почесал затылок, но потом махнул рукой с видом сделано, так сделано. – Не знал я. Но теперь уже всё равно. Я и на гражданке место найду. А в армии жизнь строго по приказу: чуть что и вперёд. Независимо, есть у тебя семья, нет семьи. А у меня Алёнка с сыном. Нет, не жалею! Но если что надо будет, товарищ майор, обращайтесь. Я всегда готов!

– Обращусь, – согласился Сергей. – Всё равно наши жёны – подруги. Видеться будем часто. А чем заниматься там будешь?

– Попробую авторемонтом заняться. Хочу мастерскую открыть.

– Хорошее дело, – одобрил Сергей. – Георгия не видел?

– На кухне он, с ребятами нашими встретился. Ну, побежал я, товарищ майор, собираться надо!

Василий козырнул по привычке и действительно бегом бросился к палаткам. А Сергей направился к кухне. Удачно: можно сразу со всеми переговорить и набрать команду.

– Здорово, парни! – не по уставу приветствовал он знакомых ребят из роты.

– Здравия желаем, товарищ майор! – дружно рявкнули те, поспешно вставая.

– Вольно! – махнул рукой Сергей. – Отдыхайте! У меня к вам разговор, парни, – он подождал, когда все снова устроятся за столом. – Жора, тебя особо касается, – связист озабоченно кивнул. – Меня назначили комендантом Красногорска. Разрешили взять человек пять своих людей. А у меня из своих только вы, – улыбнулся Сергей. – Есть желающие послужить в комендатуре? Насильно брать не буду, только по доброй воле. Мне нужен связист, – он со значением глянул на Георгия, водитель и порученец. И пара человек пока без должностей, на месте разберёмся.

Сергей выжидающе оглядел солдат. Они думали. С одной стороны, предложение лестное. Из плюсов – более свободный режим и контакты с местными. С другой стороны, мера ответственности гораздо больше. В части, что приказали, то и делаешь. А там ещё надо сообразить, что можно, а что нельзя. И за любое «можно» ответ несёшь сам.

Один Георгий не думал. Он сразу ответил:

– Я согласен, товарищ майор! Хочу снова с нашими встретиться. («Нашими» он обозвал команду Насти). К пацанам привык, с дедом Матвеем закорешились уже. Васёк с Леной там. А, может, ваша Настя мне пару найдёт. Возле неё плохие бабы не задержатся, – намекнул он на Наталью.

– Спасибо, Жора! – Сергей с благодарностью пожал руку другу.

Он тоже крепко привязался к Георгию и Василию. И их отказ воспринял бы тяжело. Вася, хотя и ушёл из армии, но жить будет в Красногорске, значит, договорятся. Они с Жорой отошли в сторону и заговорили о переезде. Но в это время подошли ещё трое солдат.

– Мы согласны, товарищ майор, – сказал самый старший из них.

Прапорщику Сизову было уже пятьдесят. Если бы не все эти проблемы, то в этом году ему положено было увольняться. «Место решил присмотреть для гражданки», – понял его Сергей. Двое других, наоборот, были молодыми контрактниками, но уже пару раз выходили на задания с Сергеем.

И то, что ребята вызвались идти с ним, плюс Сергею. Значит, они достойно оценили его как командира.

– Отлично, парни! – обрадовался Сергей, что так быстро решил серьёзный вопрос. – Тогда идите собирайтесь, а я оформлю на вас приказ. Завтра с утра выезжаем. В уазике будет тесновато, но зато к вечеру доберёмся.

– Да, жаль Илюхиного КамАЗа с нами нет, – рассмеялся Георгий.

– О чём ты? – спросил незаметно подошедший Василий.

– Да вспомнил, как на КамАЗе ехать просторно, не то что на уазике, – пояснил Георгий.

– Да у нас там коровы с лошадью ехали, а мы только спали, – под дружный хохот ответил Васёк.

– Коровы! Ах-ха ха! Кони! – гоготали солдаты. – От навоза не задохнулись?

– Да мы чистили каждый день! – отбрёхивался Василий, который уже был не рад, что вспомнил об этом, понимая, что теперь станет предметом шуток надолго.

Сергей отошёл от смеющихся солдат и направился в секретариат, чтобы получить приказ на свою новую команду. Все его мысли были уже там, в Красногорске. С Настей. Но в реальности до неё ещё надо было доехать.

Однако дело делалось, и на следующее утро его команда выехала в Красногорск в полном составе, захватив с собой и Василия. До места назначения более пятисот километров. Остановились только один раз в Майме у придорожной полевой кухни.

Ребята хотели приобрести какие-нибудь сувениры, Сергей и сам хотел порадовать Настю, но на местном стихийном рынке ничего такого интересного он не нашёл. Полковник обещал, что через месяц-два откроют магазины и вернут денежное обращение, но хотелось-то порадовать сейчас.

Деньги на рынке брали, но по такому курсу, что их можно было отмерять на вес. А у Сергея вообще никакой наличности не было. Да и у ребят тоже. Покрутившись без толку между рядами, где продавалось и обменивалось всё: от украшений до ведра картошки – солдаты столпились на обочине. И вдруг немного в стороне Сергей увидел от руки написанный плакат: «ОБМЕНЯЮ НА БЕНЗИН И ЗАПЧАСТИ», а под ним сурового мужика с разложенным товаром.

Сергей подошёл ближе. Товар был женским. Он вопросительно взглянул на продавца.

– Вещи жены, – мрачно пояснил тот. – Погибла она.

Конечно, хотелось взять новое, ничьё. Но где в это время такое взять?! И хотя перед мужиком лежали дорогие и красивые украшения из золота, жемчуга, платья и шуба, но Сергей всё же присмотрел высокую пузатенькую вазу из тонкого фарфора под цветы. Вазе было явно много лет, потому что в таком дизайне сейчас не делали.

– Сколько? – спросил он.

– Пять литров, скупо ответил мужик, – понимая, что товар редкий и красивый, но сейчас никому ненужный.

– Давай, – согласился Сергей и повернулся, чтобы крикнуть Василию.

Но те уже и так стояли за его спиной с канистрой бензина.

– Выбирайте, ребята, – предложил Сергей и начал переливать бензин мужику в старую помятую канистру.

Васёк тоже выбрал для Лены подарок – красивый воздушный шарфик явно турецкого производства и Захарке планшет. Обещали, что интернет включат в этом году, но игры можно было скачать и с других ноутбуков и телефонов. Больше никто ничего не брал. Все знали, что скоро откроется нормальная торговля.

Дальше ехали без остановок и приключений. После обеда свернули с тракта на Красногорск. Сергей во все глаза напряжённо вглядывался в дорогу. Ему казалось, что вот сейчас, если не здесь, то чуть подальше он встретит Настю.

Но встретили они не Настю, а Лену, которая вела за руку Захарку как раз мимо комендатуры. Вася выскочил из машины чуть не на ходу.

– Алёнка! Сынок! – те остановились, недоуменно оборачиваясь.

– Папка!

– Вася!

Оба возгласа слились в один, и через секунду Василий уже обнимал свою семью, которую нашёл так неожиданно и в таких сложных условиях.

– Лена, а Настя где? – не выдержал долгой паузы майор.

– Ой! Здравствуйте, товарищ майор! А Настя с дедом только вчера выехали к себе на хутор. Им рацию выдали, с ними можно связаться, товарищ майор! – торопливо известила его Лена.

Сергей, не отвечая, взбежал по ступеням крыльца в комендатуру. Навстречу ему вытянулся дежурный, но Сергей уже спешил к комнате связи. Однако, вынужден был остановиться, встретив на пути капитана. Тот вытянулся перед ним и взял од козырёк:

– Здравия желаю, товарищ майор! Исполняющий обязанности коменданта Красногорска капитан Рюмин.

– Здравия желаю, капитан! – козырнул в ответ Сергей. – Мне нужна рация!

– Связисты за последней дверью, – ответил капитан и отступил в сторону, видя, что майор торопится.

– Связь с хутором «Солнечный»! – резко приказал Сергей, входя в комнату.

– Здравия желаю, товарищ майор. Не положено, – ответил сержант, мельком глянув на незнакомого майора.

– Это наш новый комендант, – раздался от двери голос капитана. – Выполнять приказ!

– Слушаюсь, товарищ капитан, – сержант немного удивился, но начал быстро устанавливать связь с хутором.

Долго никто не отвечал, но затем сквозь шорох и потрескивание эфира послышался надтреснутый голос Петьки:

– Хутор «Солнечный» на связи!

– Пётр, это Сергей. Настя далеко? – сразу же начал разговор майор.

– О, здорово, командир! – явно обрадовался парень. – Настя с дедом и Максом улики открывать пошли, где-то километра за три от палатки.

– А вы что в палатке живёте? – озадачился Сергей.

– А где ж ещё?! – удивился пацан. – Мы вчера только приехали уже почти ночью.

– Понял, Пётр. Передай, что сегодня буду, – и Сергей прервал связь. – Телефон там не предвидится? – спросил он у связиста.

– Предвидится и скоро. Гражданские уже кабель начали навешивать на столбы. Там же не один ваш участок уже занят, – ответил связист, который уже понял, что большая компания, которая на днях подняла на уши комендатуру – это семья майора.

– Понятно. Спасибо, сержант, – не по уставу поблагодарил Сергей и отправился в кабинет коменданта.

Сейчас ему необходимо было устроить людей, и только потом он мог заняться личными делами. Василий с Леной к этому времени уже ушли к своему новому дому, но остальные парни без приказа уйти никуда не могли и ожидали майора у комендатуры.

– Капитан, надо разместить моих людей и обеспечить их всем необходимым.

– Так точно, товарищ майор! У нас во дворе комендатуры есть казарма и гараж. Я уже прапорщику позвонил, всё готово. Не беспокойтесь, товарищ майор. У нас всё цивильно: комнаты на двух человек, не более. А для вас есть двухкомнатный блок с отдельным санузлом.

– Отлично! По приказу я должен приступить к обязанностям послезавтра. Надеюсь, с размещением людей вы справитесь. А я доеду до своей семьи, капитан. Если что-то случится, связь есть.

Офицеры вместе вышли на крыльцо, и Сергей распорядился:

– Солдаты, вы поступаете в распоряжение капитана Рюмина. Он вам поможет с размещением. Меня не будет сутки.