Охотники

Через пару дней мне стало гораздо лучше, разум прояснялся, бредовые сны почти прекратились. Все обошлось.

Как только я поправилась, мы с рыцарем двинулись дальше, старательно заметая следы. Для начала в ближайший город, а после… после куда глаза поглядят. Мы путешествовали по стране, добытые деньги позволяли не работать некоторое время. Мы ходили от села к селу, от города к городу, прячась от Адольфа. Хотя о змее не было слышно, Дейкстр ни секунды не сомневался, что он идет за нами.

Так прошли полтора месяца, полтора месяца спокойных и размеренных дней. У меня наконец-то появилось время и силы разобраться в себе.

После странных снов начались проблески памяти. Места, события, лица… Я вспомнила, как грабила какую-то деревню. Как закончила университет. Вспомнила шашлыки с друзьями, а потом вспомнила, как принесла свою первую жертву. Это была старая коричневая коза.

В голове творилась такая каша, что я предпочитала не думать ни о чем. Прошлое частенько стучалось в задворки памяти, но я его не пускала. К черту это все! Уж здесь я найду, чем наполнить свою память.

Что радовало, так это вернувшаяся магия. После того, как действие порошка закончилось, я ощутила ее в полной мере. Серая глухая пропасть, в которую на время превратился мой мир, сменилась морем новых цветов и запахов, по жилам вместе с кровью заструилась будоражащая сила. Мне стало ясно, что магия – это моя новая судьба, и ради этого не жалко было отдать всю свою старую жизнь.

Мне безумно хотелось понять, как она работает. Все свободное время я ставила экспериментировала с огнем и с цветными нитями, которые иногда видела, закрыв глаза. В одной из библиотек я прочла в книжке для начинающих магов об «изнанке мира». Смотреть туда могли не только маги, но и обычные люди, хотя последним научиться сложнее. Это было все равно, что заглянуть на изнанку этого измерения и увидеть, каким образом вплетены в него вещи и живые существа. В конце концов я поняла, какие цветные нити – мое заклинание, какие – кружево души Дейка, какие – стол передо мной. Все это смешивалось в кучу, но стоило коснуться разумом одного предмета, и он как будто подсвечивался. Разобравшись с этим, я стала смотреть на изнанку, когда пыталась использовать магию, и тогда начала видеть, что мои силы подобны нитям и их можно сплетать между собой. Пробуя разные плетения заклинаний, я постепенно училась делать что-то полезное. Возможно, это была проснувшаяся память, возможно, я магический гений, но спустя полтора месяца я уже вполне могла выступать на площадях с фокусами! И выступала бы, если бы не мое лицо, которое узнавали, стоило мне снять шляпу и шарф. Я даже отстригла себе огромную челку, которая постоянно лезла в глаза, стало полегче, но проблема не ушла.

Мое лицо узнавали всегда, что бы я ни делала: уж слишком оно было необычным для местных. Таких, как я, просто не было. Уж сколько трудностей приходилось терпеть из-за этого… мы с рыцарем не могли заявиться хотя бы в мало-мальски приличный трактир, приходилось ютиться в нищих хибарах, хозяева которых давно научились не заглядывать в лица и не спрашивать имен. Но, если не принимать в расчет то, что мягкая кровать и свежие простыни являлись мне только во снах, то все было не так уж плохо.

Дейкстр, хотя и строил из себя засранца, оказался неплохим парнем. Он так возился со мной во время отравления, так переживал… Пока я поправлялась, рыцарь чуть ли не пылинки с меня сдувал, но потом наши разговоры вернулись в прежнюю стезю ехидства и бесконечного сарказма. Мы стали отличными друзьями. Дейк подшучивал надо мной, я швыряла в него слабенькими электрическими зарядами, он обливал меня водой по утрам, а я вставляла ему в пальцы ног горящие спички, пока он спал… Мы жили душа в душу. Я даже вещи его стирала, пока он охотился. А он чинил мои, пока я готовила.

Дейк был мне другом, почти братом, единственным близким человеком в этом незнакомом мире, и я для него, похоже, тоже. И пусть его бьющая через край мужская энергия иногда заводила нас в неловкие моменты, я делала вид, что ничего не замечаю. Все вокруг и так было слишком сложным, поэтому мне было удобнее оставить некоторые шутки между нами только шутками.

Что испытывал сам рыцарь, я до конца не понимала. В каждом городе он ночевал не один, но меня стерег, как ревнивый муж. Как-то за столом одного постоялого двора ко мне подсел какой-то бард, попытался завязать разговор. Паренек был довольно милый и я решила с ним поболтать… А потом пришел Дейкстр и нас выгнали со двора за то, что он сломал бедняге нос. Якобы, у того в куртке было объявление о поимке ведьмы.

С тех пор так и повелось, что ни мне нельзя было ни с кем разговаривать, ни кому-то со мной, пока моя нянька с брутальной щетиной не давала добро. Все ради моей же безопасности. Я не особенно возражала, но ради приличия время от времени устраивала бунты и сбегала на час-два. Пусть не думает, что может мне приказывать!

В общем-то, так мы и жили. Вместе пили, вместе буянили, вместе убегали от разозленной толпы… иногда ссорились, иногда дрались, потом мирились: я ему грибов на завтрак соберу, он мне книгу купит. Две вольные птицы, мы, нигде не задерживаясь, ни с кем не дружились, жили своей маленькой стаей и радовались каждому дню.

Ни синеглазых девиц, ни легендарных серафимов нам так и не попалось. Все те, кого мне удавалось расспросить о них, только крутили пальцем у виска, мол, совсем ты, дура, сбрендила. Некоторые пускались вспоминать Войну Богов и клялись, что их двоюродный дядя своими глазами видел легендарного Истэку Демонтина, либо Рэмол исцелял его троюродную тетку, когда она спускалась с Арда обратно на землю.

Наступил очередной день нашего бесконечного пути. Мы снова ночевали в чистом поле, потому что не успели добраться до ближайшего постоялого двора. Поднявшись с рассветом, – это у меня уже давно вошло привычку, – мы позавтракали остатками ужина и пустились в путь. Дорога оказалась пустая, вокруг покой и благодать. Птицы только распевались, цвета на небе медленно переливались с лилового в желтый.

– Ты говорил, мы приближаемся к горам слевитов?

Дейк мерно пошатывался на своей лошадке немного впереди меня.

– Зачем нам туда? – снова подаю голос. – Надеешься укрыться там от невидимых преследователей?

– Нет, там не скрыться, в Сливте-о-Тувь никого не пускают. Даже слевитов не всегда, – ответил Дейк, не поворачиваясь. – Мы просто едем прямо по дороге.

– И тебе не надоело? – усмехаюсь. – Мы столько дел уже пропустили… и столько прибыли!

– Мы живы и здоровы, и спасибо мне за это. Мне, великому мученику, который удерживал все это время твою задницу от всего и вся, к чему ее тянуло! – он похлопал себя по груди, будто там висели ордена за отвагу в борьбе с чужим любопытством.

– Все равно пора бы уже чем-нибудь заняться. Ты скоро меч держать разучишься! А пузо свое ты видел?… еще немного, и тобой даже трактирные девки брезговать станут!

– Денег достаточно для того, чтобы я его не поднимал еще года три, – отмахнулся рыцарь, но я заметила, как он опустил взгляд на свой живот и нахмурился. – В конце концов, у меня же есть ты, великая колдунья, запугавшая всю страну! Появятся враги, и ты разнесешь их своими магическими стрелами.

– Давай займемся первым же делом, а? Ну хоть немного развлечемся!

– Мне развлечений хватает.

– Пьянствовать и подминать под себя девиц, – развлечения, безусловно достойные рыцаря Ордена! Из-за твоей лени мы упустили дело о странном водяном в одном из сел, об оборотне-людоеде, о русалках, о лешем… смысла нет продолжать. Мне надоело ничего не делать, я хочу испробовать новые заклинания на чем-то кроме деревьев!

– А я хочу остаться живым и здоровым, поэтому нет!

– В таком случае я буду отрабатывать заклинания на тебе! Хе-хе-хе, готовь спину!…

– Эй, не вздумай, ты, исчадие ада! – закричал мой спутник, оборачиваясь и упирая в меня злой взгляд исподлобья. – Немедленно погаси эту штуки в руке, слышишь!? Если ты это сделаешь снова, я тебя!…

Заклинание, которое я назвала «могучий толчок» отлично сбивало с лошади. Дейк с ним был уже знаком.

Бу-бух!