– Однако под самый главный ты попадаешь точно, – хмыкнул он и подошел ближе, сложив руки на груди. Этого расстояния между нами ему показалось слишком много, он преодолел его, нависнув сверху и рассматривая меня, словно, как прежде, пытался угадать эмоции. – Но ведь это взаимно, правда?

– Не хочу вас разочаровывать, ваша светлость, но уже говорила, что не испытываю к вам ровным счетом ничего. – Я подалась вперед, пылая гневом. Откуда во мне столь сильные эмоции? Никак гормоны скачут. – Хотя каждым своим действием, которым заставляете меня прогнуться под свою волю, вы нажимаете на пружину внутри меня. И когда-нибудь она распрямится, тогда её сила непременно ударит по вам.

– Тогда, как я понимаю, не останется места безразличию?

– Еще недавно вы были рады, услышав, что вы мне безразличны. Сейчас что-то изменилось?

– Сейчас я не вижу твоих эмоций, – ответил он, немного расслабившись. – Это меня…

Он будто не нашел слово. Правитель целой страны, наверняка искусный оратор – и… не нашел слово? Каким оно должно быть? Бесит? Интригует? Раздражает? Выводит из себя? Всё суть одна: это очень и очень плохо! Нельзя выводить на эмоции мужчин, особенно облеченных властью. Но как ему отвечать, когда он сам так бурно реагирует на меня?

Эрлорд подошел ближе и подал мне руку.

– Идем.

– Знаете, ваша светлость, я не желаю оставаться с вами наедине, потому что не хочу допустить очередной ссоры. В присутствии свидетелей мы с вами справляемся гораздо лучше. Поэтому я позову эстресс Марисель. Только в её присутствии я смогу почувствовать себя в неком спокойствии.

Эрлорд взметнул брови вверх, а потом просто подхватил меня на руки. Я охнула, схватившись за живот, и обхватила шею мужчины руками. Его светлость развернулся и прошел к кровати, мягко опустив меня на постель. Сам он лег рядом и, приподнявшись на локте, взглянул на меня сверху вниз.

Его рука подхватила полы сорочки и потянула вверх. Я замерла, позволяя эрлорду оголить округлившийся живот. Меня охватило смущение, вытеснив раздражение и злость. Странно, но я почувствовала легкую пульсацию внизу живота, легкими волнами распространяющуюся по моему телу. Ребенку нравилась… близость отца. Точнее, его магия.

Эрлорд положил ладонь на округлый живот, чуть ниже, едва не нарушая нормы приличия. От его руки исходили мягкие светлые волны, которые буквально впитывались в меня. Кожа в месте соприкосновения становилась светло-красной – такой, когда светишь фонариком сквозь сомкнутые пальцы.

Я ощущала этот свет буквально каждой клеточкой своего тела – спокойствие, умиротворение. Близость эрлорда больше не пугала, казалось, что между нами даже не было недавней ссоры: сейчас мы оба были сосредоточены на нем – нашем маленьким чуде.

– Ему нравится, – прошептал эрлорд с какой-то нежной улыбкой на губах, которую я увидела впервые. Оттого замерла и не знала, что сказать. Мужчина продолжил: – Раньше не было такого ощущение тепла и спокойствия. Ребенок будто нуждался в магии, чтобы бороться с твоей тьмой, сейчас же он искренне наслаждается потоками света. Они теперь ему нужны для развития, а не для борьбы.

– Все это вы поняли по реакции еще не родившегося дитя?

– Да, – подтвердил эрлорд. – Эмоции, Аламинта, я ощущаю их. У ребенка они еще не сильно выражены, лишь общий настрой, и то при подобном близком контакте. Даже его я могу ощутить, – произнес мужчина и посмотрел мне в глаза, – а тебя нет.

Находиться в такой непозволительной близости с ним более чем странно. Но я ничего не могла поделать: ребенку нужна светлая магия, если верить словам магистра Марисель. Между тем я сама почувствовала необычайное тепло, мне становилось так хорошо, словно я поздним зимним вечером с мороза забежала домой, разделась и легла под ватное одеяло, прикрыв даже щеки. Чувство защищенности, тепла, комфорта настолько расслабило меня, что я не заметила, как заснула.

* * *

Проснулась от сильного жжения между грудей. Чары сна начали спадать, и я поморщилась, перевернувшись на бок. Жжение ушло, а я, открыв глаза, увидела раскаленный медальон, который дал мне лорд де Шалис. Своеобразное средство связи, ничего не скажешь.

– Чтоб её, эту магию, – поморщилась я и потерла глаза.

Эрлорда в комнате не было. Шторы были задернуты, свечи погашены, хотя свечи тут не единственное средство освещения, есть еще люстры с магическими светильниками, которые, как недавно с гордостью сообщила Авина, темные закупают у светлых. Взаимовыгодные торговые отношениях обеих сторон, так сказать.

Опустив ноги, я потянулась к халату и не сразу заметила движение справа. Вскрикнув, дернула рукой, опрокидывая стоявшую на тумбочке свечу, и повернулась туда, где недавно мелькнуло что-то светлое. Сердце бешено колотилось. Но сколько бы я ни вглядывалась в темноту, увидеть так ничего и не смогла.

– Привиделось или нет? – прошептала в темноту, пытаясь успокоить сердцебиение.

Накинув халат, открыла шторы, чтобы достаточно яркий свет местной луны осветил комнату. Вернувшись к прикроватной тумбочке, я опустилась и подняла с ковра подсвечник с выпавшей свечой. Еще не остывший воск вылился на ковер, оставив пятно. Я нахмурилась.

По положению луны спала я минимум пару часов. Но, судя по свече, она еще недавно горела. Не мог же эрлорд надолго задержаться в этой комнате? Не представляю его лежащим рядом и наблюдающим за мной, это будто Анвэйм из другой реальности. Из моей реальности, где детей чаще всего заводили по любви, а не из-за пророчеств.

Скорее всего, в комнаты возвращалась Авина и потушила свечи. Определенно так. Эрлорд просто оставил их зажженными, вряд ли бы он позаботился о моем сне и погасил их.

Медальон вновь нагрелся, а я поспешила в ванную. Как заново зажечь свечи, я не представляла, но зато знала, что в ванной можно включить магические светильники через артефакт, висящий на стене, что и сделала. В зеркале сразу же отразился магистр Энрад. Приветливо помахав ему рукой, я закрыла дверь на защелку и активировала медальон на шее, как учил лорд де Шалис. Целитель сидел за каким-то столом, фона за ним я не видела, он будто растворялся, зато прекрасно разглядела столовые приборы, выложенные перед магистром.

– Доброй ночи, леди Аламинта. Как вы себя чувствуете? Живот не тянет? Не слишком устали? Быть может, вам будут непомерно тяжелы ночные занятия?

Прислушалась к себе: чувствовала я себя великолепно! Никак живительная магия эрлорда. Казалось, даже вся моя раздражительность куда-то улетучилась, оставив прекрасное чувство умиротворения.

– Все хорошо, магистр Энрад. К тому же я не могу себе позволить оставаться необразованной в этом мире. Нужно учиться.

– Вы правы, леди Аламинта, – ответил он, кивнув. – Поэтому начнем. – Он прочистил горло. – Разумеется, в первую очередь с этикета. Сначала с обращений и поклонов. После уделим внимание сервировке стола – неизвестно, когда еще эрлорд захочет провести с вами завтрак, обед или ужин.

С поклонами и обращениями было более менее понятно, здесь не придерживались слишком строгого официоза – скорее, в сердцах и умах жителей царило свободомыслие. А что подобие сословного строя сохранилось и во главе государств стояли монархи, так то результат магического воздействия: на силе строилась иерархия. Даже наследник выбирался не по старшинству, а по резерву и магическому мастерству. В общем, в этом плане мне этот мир даже понравился. Легче будет привыкнуть. Хотя определенно были вещи, которые выдавали во мне неместную.

– Я наблюдал за вами издали. Ваши руки, леди, – вы слишком размахиваете локтями, когда ходите или едите. Прижимайте их к ребрам. Правильно, вот так…

Учитывая, какой информацией меня снабдил магистр Энрад, я была удивлена, как меня все еще не рассекретили.

– Слава богу, спину еще мама научила держать ровно, иначе бы точно что-то заподозрили, – пробурчала я, зевнув.

– Вы беременны, леди Аламинта. Сейчас к вам более снисходительное отношение. Вам позволено делать так, как нельзя было бы другой леди. Да и тот факт, что подмены быть не могло из-за вашего положения и ребенка от эрлорда, закрывает глаза на правду окружающим.

– Почему вы так уверены, что никто не знает о перемещениях между мирами?

– У лорда де Шалиса очень редкий дар. Раньше я о нем не слышал, думаю, как и многие. Вы должны расслабиться, леди. Не думайте об этом. Лучше позаботьтесь о том, чтобы следить за своим поведением. Также я заметил, что вы слишком быстро двигаетесь. Будьте степеннее, медлительнее. И меньше эмоционируйте.

То-то здесь все ходят с каменными выражениями лиц, особенно лицо Анвэйма навевает скуку и уныние.

– Что касается сервировки стола… Существуют четыре вида тарелок, что вас не должно удивить: для супа, для основного блюда, для закусок и десертная. – Магистр попеременно показывал мне каждый прибор. – С вилками, ложками и ножами будет несколько сложнее…

Спустя час я запомнила, где вилка для рыбы, а где – для морепродуктов, но спустя еще полчаса благополучно забыла и начала путаться. Мало того, что я почувствовала потребность во сне, так еще и “переучилась”, теперь от волнения не могла отвечать правильно. Магистр Энрад поднял руки вверх.

– Кажется, на сегодня хватит с меня приборов.

– Вчера вы обедали и ужинали в одиночестве, ссылаясь на недостаточно хорошее самочувствие после потери магии, но вечно этим предлогом вы пользоваться не можете. Да и эрлорд может внезапно захотеть вашего присутствия, как во время завтрака. Поэтому вопрос с этикетом нужно решить в кратчайшие сроки. – Затем он придирчиво осмотрел меня: я сидела на пуфике, опершись предплечьями на столешницу. – Хотя вы правы, думаю, на сегодня хватит, леди Аламинта…

– Подождите, – окликнула я его и подалась вперед. – Последний вопрос, позволите?

– Разумеется, леди. Я здесь, чтобы удовлетворять ваше любопытство и обогащать знаниями.

– В вашем мире существуют привидения?

– Кто? – удивился мужчина, и его лицо вытянулось. – Это миф, леди. Привидений не существует. Они из разряда фольклора.

– Мне кажется, что я видела одного, – сообщила я. – Мельком, в библиотеке. Хотя мне могло показаться.

Магистр Энрад застыл, с интересом изучая меня. Я прикусила губу, размышляя, не сболтнула ли лишнего. Хотя, учитывая мой вопрос, он бы и так догадался, почему я внезапно заинтересовалась привидениями.

– Вам показалось, леди. Такого просто не могло быть. Я скептик и не верю в их существование. Это все равно что верить сказкам о единорогах.

Единороги? Уже почти хочу их увидеть.

– Что ж, тогда доброй ночи, магистр Энрад.

– Доброй ночи, леди.

Зеркало вновь отражало только меня, я отключила медальон и погасила свет. Вернувшись в спальню, выглянула в окно. Занимался рассвет. Уже было, должно быть, часа четыре ночи или больше. У меня не так много времени на сон. Хотя не будут же будить беременную женщину?

Глава 8

Прошло всего лишь десять дней с момента, когда я первый раз оказалась на крыше башни, но уже столько всего случилось.

Толчок. Едва ощутимый, но достаточный, чтобы я проснулась и открыла глаза. Счастливая улыбка тут же озарила мое лицо. Я обхватила руками живот – бережно, осторожно. Улыбалась как сумасшедшая. Ну чего я, в самом деле? Что за излишняя эмоциональность? Ребенку ни к чему эти треволнения!

Но, малыш, не знаю, мальчик ты или девочка, просто знай, что я тебя жду. Жду не из-за какого-то пророчества, а потому, что уже люблю тебя. Так мало надо времени, чтобы полюбить ребенка, свыкнуться с ним, начать строить планы.

И самое главное изменение – это я сама. Я сама свыклась с мыслью об этом мире, полюбила дитя, ощутила всю радость от осознания себя беременной. Даже эрлорд стал не так сильно раздражать.