– Знаю. Я хочу услышать что вы об этом думаете. – Невозмутимо проговорил советник.

"Это что, какой-то психологический тест?" – подумала девушка и решила прикинуться дурочкой.

– Я охраняю императора пока не появится мой брат.

"Лгунья" – говорили Сэе выразительные голубые глаза Авлита.

– И это все? Тогда я выскажу свои опасения чисто теоретически. – Покладисто проговорил советник, никак не прокомментировав явно уклончивый ответ девушки – Если есть женщины, вызывающие у его императорского величества особый интерес, то по законам нашей страны они должны быть награждены определенным титулом. У них есть привилегии и обязанности перед империей. Как только их что-то связывает с императором, то все вокруг ждут, что они принесут пользу и стране. Родив ребенка например, или укрепив власть императора. К тому же их не зря запирают в гареме. Дело не в том, что император не хочет даровать им свободу или самостоятельность. Дело в том, что эти особенные леди – самая большая слабость императора. Тем более когда дело касается неконтролируемых чувств. Женщина, завладевшая сердцем правителя без положения, титула, обязанностей и соблюдения правил может нанести самый большой вред.

Блондин прямо смотрел на Сэи и та прекрасно поняла к чему он ведет. Да, она совсем не годилась в спутницы кому-то вроде императора Лиарха. Как ни крути, но кроме ее магии у нее ничего нет – ни семьи, ни поддержки, ни положения. Даже желания вмешиваться в дела Роаха у нее нет. Для нее, Сэи, увлечение Алилем изначально было никому не выгодным шагом. И если бы ее не захлестнула глупая привязанность, то она не допустила бы произошедшего.

Авлит, видя, что его слова достигают цели, с выражением продолжил свою мысль:

– Конечно, возможно такое, что император испытывает безответную привязанность. И женщине безразлично благополучие влюбленного мужчины. Но если нет, то ей стоит определиться – стать его слабостью или его силой.

Сэю будто ударили кнутом – такова была сила этих нескольких предложений. Она поразилась глубине своих чувств к черноволосому маньяку. Кажется до сего момента даже сама Сэя не особенно вдавалась в собственное отношение к императору. Но стоило ей представить, что близость с ней может навредить Алилю и захотелось бежать со всех ног.

Авлит пристально посмотрел на побелевшее лицо Сэи и удовлетворенно завершил свою речь:

– Но конечно это все лишь в теории. И вас никак не касается. Вы же просто охранница, не так ли?

– Я все поняла, советник. – Тихо пробормотала Сэя, встала со стула и хотела выйти из кабинета, но тот окликнул ее:

– Раз вы жаждете найти брата, то я мог бы дать наводку где искать.

– И пойти против воли императора? – удивилась Сэя, притормозив и шокировано уставившись на советника.

– Я готов на все ради благополучия империи. – Просто ответил тот. – Однако рассказать сам я ничего не могу. Ваш брат научил повелителя очень неприятному колдовству, сродни вашему магическому контракту. И все-таки я нашел выход. Тиелла передаст вам необходимые материалы.

Когда девушка покинула кабинет, все краски сбежали с лица Авлита и тот как подкошенный рухнул на свой стул. Он совсем не ожидал, что наложить на ведьму " Чары Обольщения" будет настолько непросто. Что за защита у нее стоит? Очень похоже на магию Мастера Аэрдэна. Но хоть частично, но магический дар убеждения советника все-таки подействовал на Сэю. Он явственно видел, что та совершенно запуталась в своих чувствах и мыслях. И скорее всего она примет верное, выгодное для него решение. Было бы совершенно немыслимо допустить, чтобы правители провинций сговорились и решили устранить ведьму сами. Авлит даже представлять не хотел действия императора в случае смерти Сэи. Да и Мастер Аэрдэн, хоть и представлялся доброжелательным и все понимающим отнюдь таковым не был. Кто знает что бы он сделал, если бы его драгоценной сестре причинили бы вред на Роахе? Нда, с ведьмой как ни крути одни проблемы!

Алиль долго обдумывал положение Сэи, но покушение на ее жизнь предопределило его решение. Он желал оставить свою своевольную возлюбленную при себе и просто обязан был ее защитить! Он прекрасно понимал, что его решение не вызовет восторга среди чиновников, но когда его останавливало подобное? Император был уверен – окружающие покоряться его воле. Лишь бы сама Сэя приняла его защиту и доверилась ему. Ее сопротивление казалось наибольшей из проблем. Но Алиль был уверен, что сможет уговорить ее, ведь он видел, что девушка отвечает взаимностью на его чувства.

Накануне начала Съезда Провинций Авлит задержался в кабинете императора допоздна. Сэя уже заступила на свое дежурство и тихо стояла на положенном месте.

– Осталось лишь несколько формальностей. – Проговорил советник. Алиль кивнул. – Я думаю в последний день Съезда уместно будет назначить титулы королев. Первой королевой станет принцесса Эвильена?

– Да, Авлит, разумеется она. Принцесса Сирхида лучшая претендентка на эту роль. Далее принцессы Авьель, Лилиана и Райхана. И подготовь вот этот документ. – Император протянул советнику бумагу.

Тот бережно взял ее и пробежав по документу глазами уставился на собеседника с выражением шока:

– Повелитель? Это приказ о восстановлении титула императрицы?

– Да. Что-то не так? – невозмутимо сказал Алиль.

– И кому уготован этот титул?

– Сэе.

Девушка, стоящая сейчас прямо за спиной Алиля, вздрогнула и ошарашено посмотрела на него. "Что он только что сказал?" – пронеслось в ее голове.

– Я не думаю… – начал было советник, но император резко прервал его:

– Воздержись от комментариев по этому поводу. Я все решил. Исполняй.

Авлит посмотрел на императора долгим взглядом и опустившись перед тем на колени твердо проговорил:

– Леди Сэя недостойна стать императрицей, Повелитель! Она же никто! Пусть она и ведьма с Тэмра. Но ведь она даже не принадлежит к королевскому роду.

– Что я слышу? Ты смеешь решать за меня чего достойна моя возлюбленная, а чего нет? Ты уверен, что знаешь это лучше меня самого? – прорычал Алиль.

– Можете меня казнить. Я говорю что думаю. Это моя обязанность перед вами. Возможно многое в вашем сердце остается для меня тайной. Однако для Роаха ведьма, пусть и Золотая Леди на данный момент бесполезна. Нам нужны силы правящих семей. Если бы к леди Сэе прилагались хоть какие-то политические перспективы я первый бы выступил за водружение на ее чело диадемы императрицы. Но это не так, Повелитель! И если ваше сердце прикипело к девушке, то сделайте ее своей наложницей.

Лицо императора было чернее тучи. Он рывком поднялся с места и зловещая давящая аура начала распространяться вокруг него невидимыми всполохами бушующей стихии. Он приблизился к Авлиту, склоненному в позе полной покорности и мучительно медленно занес свою руку для удара. В руке образовался огненный кнут, потрескивающий силой и напоенный вдоволь гневом хозяина. Однако карающая длань не обрушилась на голову верного помощника. Между мужчинами сразу встала Сэя. Она была спокойна и понимала, что сейчас решается ее судьба, а также отношение к ней повелителя Лиарха.

– Остановись, Алиль! Он прав.

– Что? – взревел в бешенстве черноволосый мужчина, однако девушка видела как гнев в его глазах сменился на негодование, но уже более сдержанное. Кровавая пелена спала. Огненный кнут рассеялся.

– Что слышал! Он прав. Я не собираюсь становиться императрицей. Я внебрачная дочь и не могу дать тебе той силы, что должна быть у твоей спутницы. У меня есть только моя магия. Более того, я не могу дать тебе того, что ты хочешь – мое сердце непостоянно и рано или поздно мы расстанемся!

Слово "расставание" кажется было единственным запрещенным для Сэи.

– Замолчи! – рыкнул мужчина, схватил ее за плечи и встряхнул.

Довольно ощутимо между прочим. Девушка слабо удивилась, что ее голова не оторвалась от шеи. Глаза Алиля вперились в нее словно пронзая насквозь и он медленно, отчеканивая каждое слово проговорил:

– Только посмей отказаться от меня и познаешь мой гнев! Поняла?

Тут даже Сэю проняло. Уж больно мрачная и подавляющая аура распространялась сейчас вокруг мужчины, выжигая всякую решимость. Да, она не собиралась слепо доверяться ему, но и становиться его врагом не входило в ее планы.

– Поняла. – Стараясь говорить спокойно ответила девушка.

Ночью Алиль был нескончаемо терпелив и ласков. Он словно позабыл о несогласии Сэи стать его императрицей и вел себя как ни в чем не бывало.

– Ты поразительная, Сэя. Для меня ты как исцеляющий нектар. Я пью тебя и не могу насытиться. Вот бы ночь длилась вечно.

– Завтра будет новая ночь. – Улыбнулась девушка, стараясь ничем не выдать своих тревог.

– Да, но завтра мне придется лицемерно играть гостеприимного хозяина. Ненавижу эти Съезды.

– Но ведь они необходимы.

– Так и есть. Сэя, мне придется в эти дни уделить внимание девушкам в моем гареме и их семьям. Я вынужден буду отдалиться от тебя на это время.

– Я понимаю. Ты император, у тебя есть обязанности.

– Ты… ты не расстроишься из-за этого? – спросил Алиль, испытующе смотря в глаза своей возлюбленной.

Если он увидит хоть тень в ее взгляде, то возможно отменит всю эту возню. Он бы предпочел сначала объявить Сэю императрицей, а лишь затем назначить королев.

– Я вовсе не ребенок, Алиль. – нежно улыбнулась девушка, видя как озабочен ее мнением этот черноволосый тиран, что на первых порах более походил бессердечную статую.

Сейчас он очень напоминал Сэе ее брата, с его вечной заботой о ее благополучии. И кажется, как и Дэни, Алиль может совершить ради нее огромную глупость. Девушка стоически не дала сожалению проявиться на ее лице.

– Хорошо. А в последний день я представлю тебя как будущую императрицу.

– Но Алиль… – император прервал ее речь нетерпеливым поцелуем, а после сказал:

– Шшш… Слышать не желаю твоих возражений! Если ты переживаешь из-за обязанностей, то не стоит. Твой титул будет означать лишь мое к тебе отношение, но я не стану заставлять тебя вникать в правление. И ограничивать не стану. Ты будешь самой свободной из когда-либо известных правительниц Роаха.

– Какой ты все-таки упрямый! – вздохнула девушка и решила больше не спорить.

Незачем портить прекрасную ночь глупыми ссорами. Тем более что все уже предопределено.

На следующее утро начался Съезд. Сэя выступала среди Теневой Охраны, так как ее Невидимость была куда совершеннее, чем у местных. Ей не составляло труда наблюдать за происходящим, не показываясь на глаза.

Хоть Сэя и обещала императору, что не станет расстраиваться из-за его вынужденного отдаления, хоть и сказала, что все прекрасно понимает, но все оказалось не так просто. Этот Съезд, вынужденное любезное поведение Алиля по отношению к роахской знати и еще его нездоровое желание сделать ее императрицей заставило Сэю хорошенько призадуматься над тем, что происходит. К тому же слова Авлита не выходили у нее из головы.

На самом деле Сэе невероятно больно было видеть императора, сидящего рядом с предполагаемой главной королевой Лиарха. Что-то говорящего ей, отчего та мило заливалась румянцем. Видеть, как он представляет нескольких невероятных по красоте и стати девушек в качестве будущих матерей его наследников. Как выказывает уважение их семьям.

Этих девушек поддерживают влиятельные люди этого мира. Место каждой из них рядом с императором обосновано и дает ему преимущества. Сэя не такая. У нее нет семьи, нет влияния. Она никто. Кроме странной ничем не подкрепленной симпатии мужчины у нее ничего нет. Ей попросту нечего дать императору. Сэе стало невыносимо больно от собственной никчемности.