Сердце, плененное пустынным зверем (страница 33)
Алиль усмехнулся. Из-за этой дьявольской ухмылки советник почувствовал, как немеют его руки и ноги. От повелителя исходила неприкрытая угроза, словно от хищника, готового совершить смертоносный прыжок к жертве. Авлит невольно хотел попятиться назад, но его тело перестало слушаться. Император ответил ему вкрадчивым и обманчиво мягким тоном:
– Тебе же лучше знать, не так ли? Ты же действуешь мне во благо. Вот и скажи, советник, как мне следует поступить?
Подавляющая волю аура, исходящая при этом от Алиля, казалось была настолько густой, что даже простой вздох давался неимоверным усилием воли. По коже Авлита поползли мурашки, а кровь от напряжения бешено стучала в висках. Он хотел взять себя в руки и успокоится, но не мог этого сделать. Он думал, что готов встретиться с гневом Алиля Лиарха. Но давление, что исходило в этот момент от черноволосого мужчины, казалось заключило сердце Авлита в смертоносные тиски животного ужаса. Ноги советника стали ватными и он невольно согнулся, а после и вовсе пал ниц перед возвышающимся над ним монстром. В гостиной стояла оглушающая тишина.
– Молчишь. – Негромкий голос Повелителя прозвучал, словно удар кнутом. – Не пойму, почему ты раньше не мог промолчать? Что ж, радуйся, ты останешься в живых. Насладишься действиями чудовища, которое ты умело сотворил и выпустил на волю из-за своей корысти.
Авлит не в силах был говорить. Он дрожал на полу, не смея даже поднять взгляд.
– Аракх! – громко позвал император.
Дверь внутренних покоев открылась и оттуда появился Командир отряда Тайной Охраны. Он преклонил колено и коротко произнес:
– Повелитель.
Атмосфера давления действовала и на него. Однако Аракх был лишен чувства страха и потому держался достойно. Император распорядился:
– Созови Совет. Сегодня последний день Съезда. Позаботься, чтобы уважаемые представители провинций прибыли на него в полном составе.
– Слушаюсь, повелитель.
Когда Аракх вышел, Алиль приблизился к своему советнику, присел рядом, сжал рукой его подбородок и заставил того поднять лицо от пола. Кожа Авлита была белой словно мел, а по лбу катились крупные капли пота. Его зрачки расширились и дрожали. Алиль внимательно осмотрел это окрашенное ужасом лицо и продолжил говорить:
– Ты не собираешься узнать что я намерен делать? Нет? – он вновь улыбнулся. – Сэя была недостаточно хороша, чтобы стать моей императрицей. Так? Золотая Леди, ожившая легенда, не была выгодна всем тем ублюдкам, что сегодня придут на Совет, обсуждать моих королев. Что ж, значит мне стоит усадить на их места тех, кто будет делать то, что мне выгодно.
Угнетающая аура немного рассеялась и Авлит сумел прошептать:
– П-повелитель…
Но император прервал его, приложив палец к его губам:
– Замолчи, советник. Если не хочешь лишиться языка. И если тебе хоть немного дорог оазис Саади.
Авлит замер, лишь его зрачки задрожали сильнее. В Саади жила его семья. Эта информация была секретом, чтобы его не могли шантажировать. Но императору Лиарха был известен этот секрет. Только теперь Авлит понял, насколько Алиль Лиарх изменился. Сейчас он был в гневе. Но не в том отупляющем и перекрывающем все мысли и чувства приступе Проклятья, какие терзали его обычно. Это был холодный гнев повелителя, на власть которого покусились, у которого забрали нечто настолько ценное, что он теперь готов был перевернуть мир, лишь бы вновь обрести утраченное. И он не остановится ни перед чем. Авлит осознал, что даже вернись сейчас Сэя, император уже не остановится. В его новом мире не должно быть малейшего препятствия привязанности правителя Лиарха к тэмрианской ведьме.
– Сейчас придут слуги, советник. Они помогут тебе добраться до твоих покоев. Приведи себя в порядок. Ты не должен пропустить такое важное заседание.
Иные узы нерушимы.
14 Возвращение Аэрдэна.
Алиль открыл глаза и понял, что один на балконе, если не считать двух гвардейцев охраны. Его с головой накрыло ощущение потери. Ему не было нужды расспрашивать, он и без того был абсолютно уверен – Сэя сбежала. И она не вернется. Гнев захлестнул его с головой и в мгновенье ока все окружающее пространство покрылось огнем. Мощный столб всепожирающего пламени взвился вверх. Алиль даже не знал успели ли скрыться гвардейцы или они осели пеплом, как остальные предметы окружающей обстановки. Гнев застилал глаза, вливался иссушающим пламенем в сердце и заглушал разум. Вот уже вокруг более нечему было гореть, уже каменные перила и плитки на полу стали трескаться и плавиться от нестерпимого жара. Вдруг нечто привело императора в чувства. Чье-то окутывающее спокойствием мощное и рассеивающее боль присутствие. На письменном столе в покоях тихо завибрировал маленький круглый артефакт. Алиль удивленно моргнул, чувствуя как гнев отступает. Он вошел внутрь, склонился над столом и легко прикоснулся к магическому кругу начертанному на артефакте. Из вспыхнувшего голубоватым светом магического символа возникла миниатюрная полупрозрачная копия тэмрианского мага.
– Привет, император! – панибратски проговорил тот, просто кивнув в знак приветствия.
– Я не в настроении шутить. – сумрачно глянув на образ Аэрдэна, буркнул Алиль.
– Я вижу. – понимающе улыбнулся его собеседник без тени сочувствия. – Сэя слиняла, да?
Император нахмурился и спросил:
– Как ты узнал?
– Она переместилась с Роаха. Я же не бесчувственная деревяшка, чтобы не засечь отдаления Сэюшки. – просто пожал плечами Аэрдэн. Знать о нахождении Сэи было для него так же естественно как дышать. – Но ты же знаешь, что, сестренка вовсе не Золотая Леди. А значит она тебе ни к чему.
– Она мне нужна не из-за легенды?
– Неужели? – во взгляде мага промелькнуло настороженное выражение, но сразу скрылось за шутливой улыбкой – А почему?
– Я влюбился в нее.
– Пф… – рассмеялся Аэрдэн – Влюбился! Ты видно рехнулся! Ахаха. – А после, отсмеявшись, серьезнее спросил – А она?
Взгляд Алиля наполнился болью. Он никак не отреагировал на возмутительные реакции мага – того все равно не переделать, глупо обижаться на психа.
– Судя по тому, что она меня бросила, думаю мои чувства не взаимны.
– Может да, может нет. Кто знает? – покачал головой Аэрдэн.
– Я предупреждал – мне не до шуток, Аэрдэн. – прорычал черноволосый мужчина, глядя на полупрозрачный образ мага.
– Ха! Научись просить нормально. И сдерживай свой нрав по отношению ко мне. Иначе ничего не услышишь. – собеседник шутовски развел руками.
– Что тебе известно? – спокойнее спросил император.
Аэрдэн довольно улыбнулся и ответил внимательно наблюдая за реакцией собеседника:
– Сэя ушла не от того, что она ненавидит тебя. Скорее даже наоборот. Это была забота.
– Забота? – Алиль растерянно нахмурился.
– Ей дали понять, что ее присутствие выйдет тебе боком. И что она для тебя бесполезна. А так как она бестолковая и жалостливая, то ту же поверила в этот бред. Вот и ушла. Чтобы тебе жизнь не портить. – От этих слов вокруг черноволосого мужчины мгновенно сгустилась тяжелая аура кровожадности, настолько сильная, что даже бывшего от него на немалом расстоянии Аэрдэна проняло. Тот всплеснул руками. – Ой, император, давай только без массовых убийств! Я же не сказал кто ее надоумил.
– Может ты, маг, и невысокого мнения о моем интеллекте, но, поверь, я знаю кто этот благодетель! – прорычал император.
– Остынь! Хорошего советника найти не просто. Да и Сэя не пропала навсегда. Она же наверняка будет меня искать. – самоуверенно заметил маг, отчего Алиль явственно ощутил укол ревности. А Аэрдэн невозмутимо продолжал говорить. – А я некоторое время буду с тобой. Вот и свидитесь. Лучше подготовь проникновенную речь, которой ты будешь убеждать Сэюшку в своей неземной привязанности.
Глаза Алиля горевшие жаждой крови словно остекленели. Он совсем не был уверен, что найдутся слова, чтобы его возлюбленная смогла остаться с ним, как он того желал.
– Она никогда не смириться с правилами дворца. Гарем не для нее. Как я могу желать привязать ее к себе? – тихо проговорил он.
– Что же ты такой закостенелый? – хлопнул себя по лбу Аэрдэн, изобразив крайнюю степень уныния на лице.
– О чем ты? – стараясь говорить спокойно переспросил Алиль.
А ведь не так-то просто сохранять хладнокровие в его состоянии да еще при общении с этим шутом! Но помимо ожидаемых дальнейших издевок Аэрдэн ответил очень серьезно:
– Ты же вроде император? Хозяин мира? Так наведи в своем доме собственный порядок! Я уже на пути к тебе – и поверь, нам некогда будет скучать.
Аэрдэн появился перед императором собственной персоной на следующий день после окончания Съезда. Молва о жестоких кровавых мерах императора в отношении некоторых придворных и провинциальных чиновников уже разлетелась по столице. Аэрдэн застал Алиля как раз когда тот отдавал распоряжение отослать трупы погибших их семьям для достойного погребения. Вместе с новыми указами императора.
– Ты все-таки решил утопить Роах в крови? – небрежно улыбаясь проговорил тэмрианский маг, выразительно косясь на трупы, аккуратно размещенные в одном из внутренних дворов.
– Аэрдэн? Ты наконец вернулся. – спокойно приветствовал мага тот, кого молва уже окрестила Кровавым Зверем Роаха.
– Вернулся-вернулся. А ты заметно проредил своих подчиненных. Рад, что Авлит уцелел.
– Он должен был первым ответить за содеянное. Только благодаря тебе он еще жив.
– И хорошо, он тебе пригодится – не сомневайся. Потому постарайся не заморить его в темнице.
– Он там считай что на курорте! – хмуро сообщил император и двинулся к своему кабинету.
– Ох, как ты все-таки горяч! Однако у меня новости! Я знаю как победить Секту Темного Роаха одним махом! – с легкой улыбкой сообщил Аэрдэн, кокетливо подмигивая проходящим неподалеку молоденьким служанкам, отчего девушки залились ярким румянцем и поспешили прочь.
– Ты верно шутишь. – император не поверил своим ушам.
Он пристально посмотрел на взбалмошного мага. Тот и не думал сознаваться во лжи. Напротив, он пожал плечами и продолжил:
– И не думал. Я сделал для твоего мира такую работенку, что ты будешь мне обязан по гроб жизни. – после этих слов Аэрдэн взял трагическую паузу, чтобы усилить эффект от новости, поднес палец к губам и показал взглядом, что стоит дойти до более тихого места.
Когда Алиль с Аэрдэном достигли кабинета императора, тот отпустил всех слуг и охрану и поставил защиту, которой научился у Сэи. Аэрдэн удивленно присвистнул, отметив про себя, что его союзник хороший ученик, а сестренка обладает оказывается педагогическим даром. "Даже интересно насколько эти двое сблизились?" подумал про себя Дэни, сверля Алиля испытующим взглядом. Тот выжидательно смотрел на собеседника. Наконец Аэрдэн решил оставить пока вопрос об отношениях его подопечных и дьявольски улыбнувшись гордо заявил:
– Я построил Аркан Роаха.
Алиль даже затаил дыхание, переваривая сказанное, а потом шокировано переспросил:
– Ты сделал что?
– Да, представь, я сумел таки. Теперь вся твоя империя как на ладони. Ну, почти…
– Ты один оплел Арканом целый мир? Ты меня разыгрываешь! – все еще не верил Алиль.
Он представил масштаб подобного колдовства и не смог даже допустить, что и сотня магов бы справилась.
– Ха! Какой недоверчивый! Вот, посмотри-ка. – Аэрдэн вынул из-под коловина массивный предмет песчаного цвета и передал его императору.
Это оказался шар, умещающийся на ладони, но весивший при этом словно Алиль держал в руках обломок скалы. Он вгляделся в глубины артефакта и не веря своим глазам увидел Роах в масштабе. Все оазисы, дороги, горы, селения и даже столица. Все было на поверхности этого шара. Но не это больше всего поразило императора. Весь шар был словно накрыт тонкой голубоватой сетью с печатями в местах пересечения линий. Эта сеть пульсировала словно живая. Он чувствовал дыхание заклинания, его действие и масштабность. Единственное место, где сеть прерывалась была зона пораженная Черной Хворью. Алиль посмотрел на мага. Тот выглядел невероятно самодовольным.
– Аэрдэн, это поразительно. И Аркан работает?