Бастард рода демонов (страница 12)
– Ну а что, Сеструх? – возмутилась волшебница. – Уверена, ты сама хочешь об этом попросить. Даже если этот тип, – кивок в мою сторону, – просто в уголке постоит, гули возрадуются и окрылятся неистовым боевым духом. Верно я говорю, деда Горх?
Старейшина поморщился и покачал головой:
– В словах ваших, Уважаемая Инси, истинная правда. Но мне не нравится, каким именно образом вы её выражаете.
– Да-да, конечно! – отмахнулась волшебница, снова повернувшись к Лисанне. – Ну чё, Сеструх, решай! Берёшь его с собой или нет? – снова небрежный кивок в мою сторону, будто моя скромная персона и вовсе не присутствует при разговоре.
– Ну а что? – подал голос Джек. – По-моему, идея здравая, – завертел он головой в поисках поддержки.
– Согласен, – кивнул Джон.
Пока что я молчал, ожидая решения местной хозяйки. Что бы они ни затевали, если минимальные требования ко мне – простое присутствие, то я согласен. Ну, задержусь тут ещё на денёк – что в этом такого? Мне самому интересно, а без помощи той же вредины Инси Юру не разбудить. Уж в этом я уверен. Единственный минус – те, кто остались на Земле. Мама точно волнуется. Но с ней дядя Гена, а вместе они, очевидно, знают о моём происхождении куда больше, чем я. Стало быть…
Хотя из-за этого знания могут и волноваться сильнее…
Но, с другой стороны, сами виноваты, что не рассказали мне обо всём, что я должен знать, заранее. И ещё предстоит выяснить, почему. А пока я с радостью продолжу открывать для себя новые миры и собственные тайны. Ну, а они там пусть продолжают переживать и думать о своём поведении. Хм, как-то по-детски звучит. Но, в любом случае, прямо сейчас на Землю я не могу вернуться. Силой выбивать секрет крепкого сна хомяка у волшебницы я уж точно не стану.
– Ум-м… друзья, – слегка покраснев, произнесла Лисанна, обращаясь к своим товарищам, – оставьте нас, пожалуйста, с Господином Ильяризом наедине. Нам нужно обсудить детали завтрашнего мероприятия.
– П-ф-ф! – закатила глаза Инси. – Идёмте, балбесы, – махнула она рукой братьям, – у нас ещё куча дел.
– Эй, следи за языком, мелкая! – возмутился Джек, вслед за волшебницей направляясь к выходу.
– Господин, – Горх поклонился мне. – Уважаемая Лисанна, – поклон девушке, и гуль тоже оставил нас.
– Госпожа, может не… – начал было Генри, но, положив руку на плечо старому дворецкому, Лисанна прервала его улыбкой:
– Всё хорошо, ступай и ты.
Мужчина поклонился ей, затем коротко кивнул мне и вышел. Мы остались вдвоём. Девушка не решалась поднять взгляд, я же, не стесняясь, наблюдал за ней. Помнится, Дрох говорил, что здешняя хозяйка – «девонька нетронутая». Всякое может быть, конечно… но глядя на эту, по местным меркам, либеральную вольнодумку, начинаешь сомневаться в «нетронутости». А даже если «нетронутость» и присутствует, сдаётся мне, Госпожа Милье была бы не прочь от неё избавиться.
Хм, предложить ей помочь с этим, что ли? Да нет, пока рано. Нужно сначала Юру в чувство привести, а то, если запахнет жареным, и слинять некуда будет. Но помочь бы хотелось…
– Илья… – робко проговорила она, откинув прядь чёрных волос с лица. – Вы ведь поможете?
Оба-на! Серьёзно? Даже так? Сама предлагает?
– Вы ведь присоединитесь к нашей атаке? – продолжила Лисанна. Я разочарованно выдохнул. Чёрт, она всё-таки о делах. Нужно собраться с мыслями и пустить кровоток в мозг! Но блин, какая же обворожительная дама наедине со мной в моём шатре. У меня, конечно, бывали разные девушки, но им, как оказалось, далеко до Лисанны.
Всё! Стоп! Соберись! Конечно, долгое воздержание вредно для молодого организма, и мой поезд застоялся в депо, но на первом месте дела!
– Да, – наконец-то ответил я.
– Правда? – обрадовалась Лисанна.
– Да, – пришлось повторить, жестом предложив ей присесть на стул. Сам же сел на лежак.
– Но почему вы это делаете? – осторожно поинтересовалась девушка. – Только ради вашего питомца? – она скользнула взглядом по Юре, мирно сопящему рядом с моей подушкой.
– То есть? – я не понял вопроса.
– Ну… – замялась девушка. – Понимаете… я вообще не очень-то верила в демонов, – неожиданно призналась она. – До вчерашнего дня. Но когда к нам прибыл Хровн со своей семьёй и семьёй Дроха и начал с горящими глазами рассказывать о пришествии демона Ильяриза, остальные гули мигом ему поверили и настояли на том, чтобы встретить вас. Как вы понимаете, не зря.
Слушая девушку, я отметил забавный факт: люди не знают, где располагается база Лисанны, в отличие от гулей, служащих этим самым людям. То есть свободные гули при случае рассказывают гулям-рабам, куда бежать и где райские кущи? И даже если гуль не решается сбежать от хозяина, он никогда не предаст товарищей и в худшем случае унесёт тайну с собой в могилу? Хм, такой сильной веры в ближнего я раньше не встречал.
– Да, благодарю, – ответил я, когда девушка замолчала. – Так теперь ты веришь, что я демон?
– Да, – ошарашенно кивнула Лисанна. – Я верю! Поэтому и… – снова замялась, – удивляюсь, что ты так легко согласился. Пусть я раньше и не верила, но слышала легенды, – она опустила глаза. – «Демоны лгут». «Демоны ничего не делают просто так». «Демонам нельзя доверять». Во всех историях раз за разом повторяются эти истины. Но то, что мы хотим провернуть, очень рискованно. И нам действительно не помешает твоё присутствие. Я с самого утра говорила с Дрохом. Он удивил нас рассказом, что первым выстрелом в своей жизни умудрился убить человека. Ночью. На большом расстоянии. Ни для кого не секрет, что у гулей талант к дракам в любом их проявлении. В давние времена только за счёт численности, Святой воды и Ордена Великой Инквизиции люди смогли подчинить их. Мы привыкли к тому, что они быстро учатся владеть любым оружием. Но чтобы с первого раза… – она покачала головой и только сейчас подняла глаза. Заглянув мне в лицо, вкрадчиво произнесла: – Это всё из-за твоего присутствия! Ведь свою особенность гули объясняют именно тем, что создавший их предков алхимик был могущественным чернокнижником. То есть использовал силы демонов! И может быть, даже был слугой одного из демонов! Понимаешь? Поэтому гули верят, что и в их жилах есть отголоски демонической крови, позволяющей им быстро овладевать любым оружием.
Девушка замолчала, а я переваривал услышанное. Хм, ведь мне тоже довольно легко даются боевые искусства. Тренеры говорили, что у меня талант. Значит, дело всего лишь в крови. В этих…
– Отголоски… – задумчиво повторил я. – Это ведь не просто слово?
– А? – удивилась Лисанна. – Ты не знаешь, что такое отголоски?
Упс! Твою ж мать! Опасно! Чуть не спалился!
– Знаю, – как можно непринуждённее отозвался я. – Просто хотел понять, насколько о них известно в вашем мире.
– А… – смущённо улыбнулась девушка. – Ну, я в этом не спец… – отвела глазки в сторону. – Лучше тебе проэкзаменовать Инси. Она больше разбирается в теме.
– Хорошо, – кивнул я, решив пока не тревожить лишний раз волшебницу. Уж кого-кого, а её за нос водить будет сложнее. – Ладно, я понял, что ты хочешь, чтобы я присутствовал на вашем этом… деле. Что тебя смущает?
– Плата… – покраснев, произнесла она. – Что ты попросишь взамен? Душу? Или… – она совсем заалела, а из ушей красавицы едва ли не повалил пар.
И знаете, что? Было очень сложно не воспользоваться моментом. Ну, реально, демон я или мимо проходил? Попросить за услугу невинный цветок красавицы – вполне в духе этих их сельских стереотипов. И она, что главное, не откажет. Принесёт себя в жертву высшим силам ради светлой либеральной идеи всеобщего равенства и процветания бедных, несчастных, угнетённых гулей. Эх, нравятся мне такие искренние люди. Но её родителям повезло, что не дожили до того момента, когда, нахватавшись новомодных идей, дочура похерила мощный семейный бизнес.
– Давай так, – обуздав себя, произнёс я, – пока я согласен просто поприсутствовать, тем самым поднимая боевой дух гулей. Платой за это будет помощь Инси моему хомяку. Но если мне там придётся что-то делать – может, даже сражаться, это будем считать сверх нормы. Требовать ничего не стану, но от бонуса не откажусь. Надеюсь, я понятно выражаюсь? – потупив глазки, девушка покорно кивнула. – Вот и славно. А теперь давай, рассказывай уже детально, что вы там хотите такое выдающееся провернуть?
* * *
Размеренный цокот копыт отражался от высоких каменных стен. Хмурясь, как грозовое небо, Эстр шагал по мраморному полу чёрного коридора. Он выглядел как всегда безупречно, чёрный хауберк из шкуры Вельзальской гидры плотно облегал могучее тело. Из-за широких плеч сатира выглядывали рукояти парных клинков.
– Г-р-р… – прорычал себе под нос Эстр, мотнув кудрявой рогатой головой, и приложил к губам фляжку с вином. Капли лилового напитка смочили бородку, но бывший Магистр-Паладин плевать на них хотел.
Он нервничал.
Бывалый воин чувствовал себя зелёным юнцом перед аудиенцией с ним. С главой тех, кого не существует. С гроссмейстером одного из сильнейших тайных орденов всей Оси Руарк-Поркских Миров.
Эстр грязно выругался и опустошил фляжку. Сатир подумал, что мог бы сейчас резвиться в борделе, рассовывая монеты в бездонные прелести нимф, дриад, эльфиек. Мог бы побаловать себя кицуне или юки-онной, а мог бы и вовсе нажраться да снять троллиху, главное – как в прошлый раз, со стремянки не рухнуть.
Но нет. Сперва он… Третий брат главы клана Люцифер, как и многие младшие сыновья, отказавшийся от богатой, но бесперспективной жизни аристократа ради карьеры в Ордене. И среди всего многообразия Орденов этот Архидемон выбрал именно тот, в котором сейчас и служит бедняга Эстр.
Сатир остановился перед огромными восьмиметровыми позолоченными дверьми, украшенными дюже подробными сценами жертвоприношения. Двери распахнулись сами собой.
– Входи, брат мой! – раскатисто прогремел голос гроссмейстера.
Сатира бесила любовь его босса к давлению на подчинённых. На столь огромном пространстве, как уже пройденный длиннющий коридор или же сам тронный зал, способный вместить небольшое войско, кроме них двоих, никого не было. А ведь в редких случаях, когда Архидемон в приподнятом настроении, здесь закатываются такие пиры, что многим древним кланам остаётся лишь молча завидовать в сторонке.
Эстр украдкой взглянул на чёрный трон. Мощь, от которой почти явственно трещал воздух в зале, никак не вязалась со смазливым личиком зеленоглазого брюнета в изумрудном бархатном камзоле. Такому бы девиц клеить…
– Приветствую тебя, гроссмейстер, – сатир покорно склонил голову, остановившись в десяти метрах перед троном.
– С чем пожаловал? – тон Архидемона сменился на заигрывающе-дружелюбный. Однако и кобра может шипеть по-товарищески, пока подползает к твоей шее. Уж Эстр-то знал, на что способно сидящее перед ним существо.
– Нам удалось добыть кольцо Лукреции Очищающей, – не поднимая головы, доложил сатир.
– Вот как? Молодцы! Горжусь вами. Но только… – Архидемон взял паузу, от которой сердце Эстра едва не пробило грудную клетку. – Я не слышу искренней радости в твоих словах, – холодно закончил Элигор Люцифер.