Я не обращала внимания на взволнованного мужчину, молча рассматривая Реджинальда. Казалось, в нём не осталось ничего схожего с Роджером. Это было абсолютно чужое лицо. Он сильно изменился с нашей прошлой встречи: уложенные волосы были выкрашены в тёмный, почти чёрный цвет, брови подведены карандашом в тон волосам. Если ранее он походил на холодное, пугающее каменное изваяние, с какими-то нечеловеческими, акульими повадками, то теперь к этому смертельному коктейлю добавлялся лёгкий налёт безумия.

– Я так не думаю, Людовик, – спокойно ответил на вопрос Элиот, как и я, рассматривая Бруно. Он стоял ближе всех к нему и, словно решив воспользоваться этим, вытащил пистолет из кармана пиджака, наставив его на противника. Свободной рукой мужчина прикрыл за собой Людовика, оставляя его позади.

Глядя на эту сцену, Бруно улыбнулся, словно движения Элиота его позабавили. Пару секунд он изучал мужчин с ног до головы, после чего перевёл взгляд на меня. Я молча смотрела на него в ответ, чувствуя ощутимое напряжение в воздухе. За эти две неполные недели Реджинальд успел себя зарекомендовать как высококлассный преступник со стратегическим мышлением: все телевизионные каналы говорили о нём, оповещая население об опасности его появления в людном месте, рекомендуя сразу же обращаться в полицию.

Удивительно для меня было не это, а то, с каким напряжённым испугом Элиот и Людовик смотрели на Реджинальда, стараясь не выпускать его из виду.

При мне не было оружия: ужин не задумывался как место для поля боя, поэтому я ощутила себя некомфортно, стоя с пустыми руками, подрагивающими в кулаках. Я молча стянула столовый нож с края своей тарелки, не особо скрывая свои действия.

– Убирайся, – проговорила тихо и уверенно убеждающим тоном, перебирая столовый прибор в руке. – Мне плевать, как ты проник сюда. Я хочу, чтобы ты ушёл.

Реджинальд не сдвинулся с места и, хмыкнув, расплылся в насмешливой улыбке.

– Не могу. Я пришёл за тобой.

Раздался громкий протяжный недовольный вздох. Я немедленно обратила внимание на источник звука. Им оказался Людовик, закативший глаза и возмущённо всплеснувший руками.

– Боже, Софи, когда я говорил тебе, что ты найдёшь себе кого-то лучше, я не имел в виду очередного Бруно, – он полностью развернулся ко мне, активно жестикулируя, позабыв о ситуации, в которой мы находились. Я лишь бросила на него короткий взгляд, сконцентрировавшись на Реджинальде, не слушая бурный малосвязанный поток речи Вандельштайна.

– Людовик, ты не вовремя, – предпринял попытку успокоить Элиот. Он не сводил глаз с Бруно, держа его на мушке. В напряжённой фигуре мужчины читалось полное недоверие с какой-то личной неприязнью к стоящему безоружному человеку.

– Нет-нет, продолжайте, мы подождём вас, – Реджинальд склонил голову вбок, насмешливо заглянув через плечо Элиоту, посмотрев на Людовика. Вандельштайн словно опомнился, перехватив его взгляд и часто заморгав. Он резко повернулся, оставаясь за спиной Лоуренса. В руке мелькнул револьвер, вытащенный за абсолютно короткий промежуток времени.

– Один против троих, серьёзно? Настолько глуп? – излишне нагло и уверенно Людовик помахал револьвером, показав его Реджинальду. Его голос поглотила раздражённая истерика. Я молча наблюдала за Бруно, который даже не стал беспокоиться о наведённом на него оружии, неторопливо отойдя чуть дальше в сторону, встав у камина.

– Нет, мистер Вандельштайн, – наконец ответил он, смерив мужчин снисходительным насмешливым взглядом. – Но, если вы спросили… – он не стал договаривать и поднял руку, дёрнув пальцами в определённом жесте. В столовую ворвались двое подручных солдат, за секунду сковавших Людовика и Элиота, сцепив их руки за спиной, я даже не успела дёрнуться, чтобы прийти на помощь. Впрочем, я не сильно расстроилась по этому поводу, сообразив, что помощь от девушки, вооружённой столовым ножом, априори не могла принести никакой пользы. Лоуренс раздражённо повернулся к Людовику, не сопротивляясь держащему его солдату Бруно.

– Что мешало тебе держать язык за зубами, Людовик?

– Элиот, просто молчи, – поник мужчина, нахмурившись, дёргая руками в попытке освободиться.

Нож в моей руке всё продолжал вращаться вокруг продольной оси, пока я соображала, как помочь друзьям. Когда-то давно я спрятала по одному образцу оружия в каждой комнате поместья. Силясь вспомнить, где мог быть скрыт пистолет, я опустила глаза в пол, рассредоточив взгляд. До слуха донеслись приближающиеся уверенные шаги. Стиснув нож в руке, я моргнула и посмотрела на Бруно, остановившегося на расстоянии шести футов. Он даже не подал виду, что его застали врасплох, гордо задрав подбородок. Выждав некоторую паузу, он обдумал что-то, подбирая слова.

– Ты мне нужна, – холодно произнёс Реджинальд, взглянув своими ничего не выражающими светло-зелёными глазами.

– Это полнейший бред, и ты это знаешь, – я сощурилась, чуя подвох с его стороны, уверенная в обратном. Бруно были нужны схемы и чертежи, оставленные Самуэлем, и, получив их, он не особо расстроился, когда я оставила его. Я была готова поклясться, что ему вновь были нужны какие-то документы или подобные им вещи, к чему доступ был только у меня. Уверенно кивнув своим мыслям, я улыбнулась Реджинальду, поймав его недоумённый взгляд. – К сожалению, всё, что я могу тебе предложить… – вздохнув, я посмотрела на Людовика, бешено вращающего глазами в поисках какого-нибудь оружия, и перевела взгляд на Бруно, поднимая нож, демонстрируя его. – Это конец своего ножа.

– Так и знал, что ты скажешь что-то пошлое, – из-за подведённых бровей стало видно, как Реджинальд недовольно скривился.

– Если я настолько предсказуема, значит, ты прекрасно справишься и без меня, – моё внимание привлёк Элиот, который не двигался, внимательно наблюдая за Реджинальдом, изредка кидая на меня недоверчивый взгляд. Он смотрел так, словно старался запомнить всё происходящее до мельчайших деталей. Я с трудом отвела от него глаза, взглянув на Бруно. – Давай же, сообрази. Ты же этому пытался меня научить. Предугадай мой следующий шаг и убирайся из моего дома, – стала раздражаться, понимая, что беседа ни к чему не вела, а Людовика и Элиота удерживали последователи Реджинальда.

– Софи, – улыбнулся Бруно, проигнорировав мои слова и сделав шаг ближе. – Мы совершим так много прекрасных вещей, – его голос звучал вдохновенно, – вместе.

– Сомневаюсь в этом, – незамедлительно разочаровала его, едко улыбнувшись. Воспользовавшись тем, что находилась в свободном положении, взяла свой бокал и сделала глоток вина, кинув беглый взгляд в сторону Людовика и Элиота, не зная, как им помочь. Ситуация становилась всё запутаннее. Бруно не угрожал напрямую, и я не чувствовала никакую опасность, но по напряжённым, скованным фигурам друзей читалось совершенно обратное. Они словно видели угрозу, которую не видела я.

Неторопливым шагом Реджинальд ступил ближе, изучающе посмотрев в моё лицо. Я крепко стискивала бокал одной рукой, удерживая нож в другой, раздумывая, каким предметом удар получится сильнее, если в этом возникнет необходимость.

– Тебе идёт, – неожиданно спокойно произнёс Бруно. Я недоумённо уставилась на него, остановив свой выбор на столовом ноже для разрезания мяса в качестве оружия. Указательным пальцем Реджинальд провёл по своим губам, даже не касаясь их. – Вино оставило алый цвет на губах.

Растерявшись от столь внезапного объяснения, я скрылась за бокалом, сделав очередной глоток.

– Я потерял всякую связь, – раздражённо встрял Людовик. – Он пытается её убить, втянуть в свой план или всё вместе? – он явно обращался к Элиоту.

– Людовик, ты можешь помолчать хоть одну минуту? – прошипел в ответ Лоуренс, медленно выходя из себя. Я повернула голову в его сторону, не понимая, почему он так огрызался на Вандельштайна. Мы пересеклись взглядами. Элиот сощурился, глядя на меня с каким-то подозрением.

– Хороший вопрос, мистер Вандельштайн, – голос Реджинальда стал насмешливым. – Сомневаюсь, что один из этих вариантов может подойти к сложившейся ситуации, – он с каким-то деланным усталым видом обвёл всех взглядом, после чего опустил глаза, посмотрев на стол. Как ни странно, его заинтересовала тарелка с едой и, выхватив нож из моей руки, когда я совершенно этого не ожидала, Реджинальд встал ближе и разрезал уже давно остывший стейк. Я переглянулась с Людовиком. Его губы были сжаты в тонкую полоску, мужчина тяжело дышал, слабо подёргивая руками, пытаясь освободиться. Звук скольжения вилки по тарелке привлёк моё внимание. Реджинальд наколол ровный квадратик мяса и отправил его в рот. Глядя в мои глаза, он прожевал его с непроницаемым лицом. – Суховато на мой вкус.

– Анна готовит лучше, – я вспомнила, как однажды девушка разговорилась, зачем-то поделившись со мной, чем питался Чарльз Оделл, прежде чем стать Реджинальдом Бруно.

– Несомненно, – кивнул он, дёрнув бровью в удивлении, и повернулся к мужчинам. Я сощурилась, не отрывая от него взгляда, раздумывая, к чему было его едкое замечание, и аккуратно поставила пустой бокал на стол. – Господа, полагаю, вам пора, – уверенно и настойчиво обратился Реджинальд. Я повернула голову, взглянув на спокойного Элиота, который с едва заметным разочарованием смотрел на меня, и встревоженного Людовика, вновь дёрнувшегося, на этот раз сумевшего освободиться.

– Всё в порядке. Увидимся позже, – выпалила я, глядя на Вандельштайна. Мне показалось, что это было лучшее возможное разрешение ситуации. Краем глаза я заметила, как солдат Реджинальда, стоящий рядом с Людовиком, с какой-то боевой готовностью отвёл руку за спину. Лоуренс согласно кивнул и неспешно двинулся к выходу. Он оглянулся, затормозив, заметив, что Людовик не сдвинулся с места.

– Найдёте выход сами или вам помочь? – снисходительно поинтересовался Реджинальд из вежливости, махнув своим последователям, которые едва подтолкнули Вандельштайна. Последний, в свою очередь, разозлено выдохнул. Он пошёл за Элиотом, прихрамывая, но в какой-то момент развернулся и шагнул к Реджинальду, не сводя с него глаз.

– Если ты…

– Судя по тону вашего голоса, мистер Вандельштайн, вы намерены угрожать мне, – спокойно перебил Бруно, вздёрнув подбородок. – Но позвольте, я проясню некоторые детали, – он едва улыбнулся, глядя на Людовика. – Софи, ты боишься меня?

Услышав вопрос, я нахмурилась, окинув каждого из присутствующих недоумённым взглядом, стараясь понять, был ли этот вопрос шуткой.

– Нет, – откликнулась спустя пару секунд, когда поняла, что от меня всё же ожидали ответ.

– Чувствуешь ли ты угрозу, исходящую от меня в свой адрес?

– Нет. К чему весь этот цирк, Реджинальд? – я вопросительно посмотрела на него, начиная раздражаться.

– Какая же ты нетерпеливая, я уже отвык, – он перевёл взгляд на меня, едва приподняв уголки губ. Я удержалась от желания напомнить ему, что в нетерпеливости Азери Мирза обвинял как раз его, а не меня. – Хочешь ли ты, чтобы я ушёл?

– Да.

– Видите? Мы прекрасно ладим, – не обратив внимания на мой ответ, Реджинальд высокомерно посмотрел на Людовика. Я переглянулась с Вандельштайном. Он встревоженно вглядывался в мои глаза, после чего он коротко кивнул, поджав губы, и развернулся, молча захромав к выходу.

Элиот, всё это время стоявший в проёме дверей, вновь недоверчиво уставился на меня. Я проводила его взглядом, подумав, что Людовику всё же не показалось. С Лоуренсом было что-то не так.

Вслед за мужчинами вышли и последователи Реджинальда, и лишь когда они развернулись ко мне спиной, я заметила закреплённые на поясах автоматы. Из груди вырвался испуганный вздох, когда я поняла, что не зря беспокоилась о накалившейся обстановке. Реджинальд действительно контролировал всю ситуацию и, случись непредвиденная деталь в виде выстрела или удара со стороны нашей троицы, он бы обязательно остановил нас лишь одним жестом, отдав приказ своим солдатам.