Кровоподтёк стал заметно сильнее, приобретя чёткий фиолетовый цвет с отливом в красный. Опустив водолазку обратно, я судорожно полезла в карман брюк. Достав блистер, вынула сразу две таблетки дрожащими руками и, прокусив зелёные капсулы, проглотила их горькое содержимое. Случайно глянув в проём двери, я увидела Анну, которая стояла на прежнем месте, с интересом наблюдая за мной. Она молчала, не шевелясь, внимательно следя за каждым движением. Медленно вытянув указательный палец, я приложила его к губам, жестом попросив девушку молчать об увиденном. Анна расплылась в широкой безумной улыбке, согласно моргнув. В её глазах загорелся пугающий огонёк общей тайны. Опустив голову, девушка взглянула исподлобья, изящно помахав кончиками пальцев, после чего медленно закрыла дверь, оставив меня одну.

Прикрыв глаза, на ощупь осторожно забралась в кровать и растянулась на спине, положив руку поверх рёбер, чувствуя, как боль стала медленно отступать. Таблетки начинали своё действие, и я медленно погружалась в спокойный сон без всяких сновидений.

«– Скучали по мне? Признайтесь, что скучали, – Роджер расплылся в своей жуткой улыбке, придвинувшись ближе к экрану, смотря прямо в камеру. – Мёртвым быть скучно, о тебе быстро забывают, поэтому я решил обмануть вас всех. Дал поверить, что старый добрый Роджер мёртв, – он отодвинулся от экрана, активно зажестикулировав, приставив сложенные в пистолет пальцы к виску. – Убит! И кстати говоря, об этом. Нужно навестить моих самых близких людей, – он доверительно подался ближе к экрану, понизив тон голоса, оскалившись, глядя прямо в глаза через экран телевизора. – Что ж, душа моя, я иду за тобой, ты – первая в моём списке, – он почесал шею в едва различимом жесте поперёк горла, после чего коротко хохотнул, вновь взглянув в экран. – Гляди, братец, настанет и твоё время. Совсем скоро. Тик-так, – лицо Роджера исказилось в злой гримасе, но, выдохнув, он вновь улыбнулся, приняв непринуждённый вид. – А чтобы остальным было не скучно, я подготовил вам подарки. Что? – он приложил ладонь к уху, демонстративно вслушиваясь. – Хотите знать, какие? Держите ручки наготове, скоро вам придётся плотно закрывать уши, чтобы не оглохнуть, – Роджер расплылся в широкой улыбке, наклонив голову, смотря исподлобья так, что становилось не по себе. Его и без того низкий голос стал звучать ещё ниже, став пугающим и отталкивающим. – Дни Блэкхоулла сочтены, маленькие детки. Мы начинаем наш Карнавал Ужаса, на который вы все приглашены».

Восьмая глава

– Доброе утро, – осторожно протянул тонкий женский голос. Услышав его, я не шевельнулась, предпочтя притвориться спящей, надеясь, что рано или поздно меня оставят в покое. – Просыпайся, – чуть громче и настойчивее повторил жалобный голос.

Открыв глаза, я сделала глубокий вдох, мгновенно отдавшийся острой болью в нижних рёбрах.

– Ауч.

– А ты забавная, – незамедлительно отреагировала девушка на изданный мною звук, заметно развеселившись. Я потёрла глаза, повернув голову в сторону, увидев стоящую надо мной Анну. Она с широкой улыбкой смотрела в ответ, что выглядело несколько пугающе, поэтому, преодолев боль, держа спину ровно, я сумела сесть, избежав резкой боли. Воспользовавшись освободившимся пространством, Анна присела рядом, уставившись на меня так, точно я была частью какой-то персональной развлекательной программы для неё. Живот полоснуло новым приступом боли. Игнорируя подобострастный взгляд безумной девушки, я прощупала карманы в поисках таблеток. Они оказались на кровати, выпав во время сна. Схватив блистер цепкими пальцами, я с грустным вздохом отсчитала две пилюли, оставив нетронутой одну-единственную последнюю таблетку.

– Ты знаешь, что пить так много эти препараты нельзя? – прищурилась Анна, читая название на блистере. Глядя на девушку, я убрала пачку в карман и закинула обе пилюли в рот, проглотив их, почувствовав горький привкус, который исчез через пару секунд.

– Я не могу без них, – коротко объяснила я, разглядывая костюм девушки, немного сгорбившись, не сумев безболезненно вдохнуть.

– Почему? – искренне удивившись, Анна отзеркалила мою позу, словно пытаясь понять самостоятельно. Она выглядела безобидно, словно маленький ребёнок, который только что попал в большой мир, задавая вопросы обо всём, что видел. На её лице был грим: выбеленное лицо, нанесённый в тон коже Реджинальда, подведённые глаза и брови и ярко-красные губы. Анна могла бы затеряться среди прочих последователей Реджинальда, если бы не её распахнутые глаза со слегка безумным взглядом и постоянная взвинченность, которой были лишены солдаты Бруно. Девушка молча подпёрла подбородок рукой в ожидании ответа. Я рассмотрела её костюм, по-видимому, состоящий из одних лишь блестящих пайеток: пёстрый лиф-корсет и разноцветные шорты. Ранее Анна на постоянной основе носила обычные джемпера и брюки, чуть реже – юбки, и теперь было необычно наблюдать её в новом смелом амплуа, где, казалось, совершенно не осталось места для скучных и блёклых вещей. Девушка начала болтать ногой, и я опустила взгляд на её обувь – блестящие туфли на высоком каблуке с ремешком на щиколотке, выглядящие не очень удобно для постоянного передвижения по лестницам четырёхэтажного здания, где мы находились, но очень эффектные и подходящие новому образу. – Почему ты не можешь без своих таблеток? – повторила вопрос Анна, на этот раз уточнив. Я слабо улыбнулась вымученной улыбкой, вспомнив, как Реджинальд раздражался односложным вопросам, прося формулировать их точнее.

– Мне больно, – показалось, что этого ответа было достаточно, но девушка лишь нахмурилась, опустив взгляд на мой живот.

– Это из-за сломанного ребра?

– С чего ты взяла, что оно сломано? – я прикоснулась к ушибленным местам, игнорируя новый приступ боли, который стал приглушённым под действием таблеток. Анна молча пожала плечами, с беззаботной улыбкой наблюдая за моими руками. Недоверчиво поглядывая на девушку, я начала ощупывать рёбра сквозь ткань водолазки. Кости оказались на местах. Девушка явно ошибалась, и я немного расслабилась, повторно проверив, убедившись, что рёбра не выпирали, оставаясь там, где они должны были находиться.

Неожиданно Анна подпрыгнула на месте, издав какой-то восторженный звук, и вскочила с кровати, слегка задев локтем. Прикосновение отдалось резкой сильной болью, от которой я тут же согнулась пополам, прижав обе руки к ушибленным местам, скривившись и стиснув губы до онемения.

– У меня есть идея, – не обращая на меня никакого внимания, радостно воскликнула девушка, убегая к выходу. – Тебе понравится, я обещаю!

Вприпрыжку она выбежала из комнаты, которую я мысленно уже успела окрестить своим временным убежищем. Я следом вскочила на ноги, стремительно подорвавшись к двери, и схватилась за деревянный косяк, чтобы не упасть.

– Стой, ты куда? – выглянула в коридор, наблюдая за уходящей Анной. Она даже не повернула голову и проворно сбежала по лестнице вниз, громко ударяя каблуками по деревянным половицам ступенек. Я вздохнула, девушка определённо была сама себе на уме.

Вернувшись обратно в комнату, я увидела ранее незамеченный предмет. Насколько Анна была сумасшедшей, настолько она была и самой разумной из всех, кого я встречала. На кровати аккуратной стопкой лежал комплект свежей одежды, явно предназначенный для меня. Мысленно поблагодарив девушку за заботу, я подошла ближе и взяла вещи в руки. Одежда не была моей, по стилю напоминая скорее прежний стиль одежды самой Анны: коричневая кожаная куртка, чёрные брюки, тонкая летняя бордовая водолазка. Это были цвета прежней Анны, и теперь они стали моими на некоторое время.

Переодевшись в свежие вещи, я оставила свои, сложив их в такую же аккуратную стопку, положив рядом с кожаной курткой, не решившись её надевать. Меня всегда больше привлекали пиджаки и костюмы и их сдержанный, немного строгий торжественный вид, который всегда можно было разнообразить, выбрав яркий цвет ткани.

Выбравшись из комнаты, я стала озираться по сторонам, крадущимся шагом направившись туда, куда так недавно убежала Анна. В коридоре никого не оказалось. Дом, который совершенно не был похож на музей, если бы не многочисленные пометки и справки на висящих картинах на стенах и стоящих предметах мебели, мог показаться совсем пустым, но до слуха доносились приглушённые шаги с первых этажей, едва различимые голоса и какие-то другие посторонние звуки. Коридор заканчивался закрытыми дверями и лестницей, ведущей вверх и вниз. Голоса звучали откуда-то снизу, поэтому, положив руку на перила, я стала медленно спускаться. Преодолев второй этаж, а затем и первый, я, оглядевшись по сторонам и никого не обнаружив, ступила на ступеньки лестницы, ведущие в подвал, откуда доносились приглушённые голоса. Они затихли, как только я ступила на последнюю ступень.

То, что это был необычный дом, я поняла ранее, но пустое небольшое подвальное помещение с голыми кирпичными стенами в кровавых разводах ввело в смятение на несколько долгих секунд. Я словно очутилась на съёмочной площадке плохого, но очень правдоподобного фильма ужасов. Вдоль левой стены стояли двое человек, одетых в серую униформу, точно работники какого-то специального подразделения секретного учреждения, но по их несмелым взглядам в мою сторону, я поняла, что они были лишь обычными последователями Реджинальда, его рабочей силой, которую всегда можно было пустить в расход и не пожалеть об этом. На эту жестокую мысль меня натолкнули пятна крови на стене, которые отмывали фанатики, продолжая бросать осторожные взгляды. Они молчали, выполняя рутинную работу, а я не стала задавать бессмысленные вопросы, подумав, что в любом случае они не смогут найти на них нужные мне ответы. У противоположной от меня стены нашлась неприметная решёточная дверь, которую я не увидела в первую минуту пребывания в подвале. Она была закрыта, но я всё равно двинулась к ней, надеясь рассмотреть ближе. Сквозь прутья решётки был виден пустой коридор и очередная лестница. Сверху лил тёплый, приятный свет. Я различила едва уловимый тонкий голос Анны, доносящийся откуда-то сверху. Девушка напевала весёлую мелодию. Звук становился тише, пока вовсе не растворился в отдалении. Подёргав решётку, которая осталась на прежнем месте, я обратила внимание на фанатиков, съёжившихся от громких звуков дребезжания железных прутьев, разрезавших умиротворённую тишину. Уловив на себе их трусливо-разозлённые взгляды, я вернулась к лестнице, решив убраться подальше от неприятного места и подняться на самый верхний, четвёртый этаж.

Едва поднявшись, я встретилась с закрытой дверью, которая буквально была пропитана стойким ароматом розы, коры дубы и чего-то приятно-притягательного. Повернув ручку, я надеялась отворить дверь и увидеть Реджинальда, но, к моему разочарованию, ручка даже не поддалась. Постучав несколько раз по деревянной поверхности, я прислушалась. За дверью стояла абсолютная тишина.