– А это мы хотим подарить тебе, – с этими словами Агния протянула мне ключик на цепочке – красивый, инкрустированный множеством разных камней. Головка ключа была очень необычная. Она напоминала механизм часов, так как состояла из множества шестерёнок. А ещё на ней были маленькие крылышки, поднятые вверх.

– Это – украшение? – спросила я её, не спеша брать подарок.

– Нет, это артефакт нашего мира. Он ещё не активирован, – на это я вздёрнула бровь.

Айдана, заметив это, поспешила объяснить:

– Это – ключ от пятого измерения. Возьми его. Надеюсь, на этой планете он в единственном экземпляре. – Агния подошла ко мне и вложила ключ в мою руку, сжав её своими.

– Чтобы его активировать, тебе надо поднести его к любой ровной поверхности, где может находится дверь. Представить, как появляется замочная скважина. Вставить в неё ключ, и, прежде чем повернуть его, нужно очень подробно представить то пространство, какое ты хочешь, вплоть до мебели. Пространство ты можешь изменить по своему усмотрению, но не чаще, чем раз в полугодие, – быстро заговорила она, не выпуская мою руку из своего захвата.

– А ещё, – добавила Пейтана, – эта дверь может после активации открываться в любом месте, где бы ты не находилась, – с этим словами она улыбнулась.

      Фениксы по очереди обняли меня, пожелав исполнить свою миссию в этом мире. Когда Айдана, сделав непонятный пас рукой, открыла портал, я спросила её:

– А я смогу попасть в ваш мир?

– Может быть, – загадочно улыбнувшись, ответила она.

Девушки друг за другом вошли в портал, который закрылся за ними.

Оставшись с Тимом в пустой лаборатории, первые минуты не знала, как поступить. Открыть дверь с наложенными на неё охранными чарами, что в принципе мне не по силам. Или ввернуться в потайной коридор, поискать другой выход из этого замка. Решение пришло само, конечно, потайной коридор, что я и сделала, продолжая путь по нему.

Первая на моём пути, как только вышла в потайной коридор, была комната в розовых тонах. Взглянув через смотровое отверстие, в царящем полумраке комнаты увидела спящую на кровати девушку. Решив её не беспокоить, прошла дальше. Буквально через пару шагов увидела еще одно смотровое отверстие. Эта была комната хозяина, точнее мага, ныне прибывающего в мире фениксов.

Решив войти в комнату, потянулась к рычагу, отпирающему потайную дверь. Рука замерла, едва коснувшись его, а все потому, что двери в комнату открылись. В открывшийся проём заглянула рыжая голова девушки. Она с опаской оглядела комнату. Убедившись, что хозяина нет, вошла.

Неожиданным посетителем оказалась служанка, очень уж характерная на ней была одежда: темное строгое платье до средины колена, с длинным рукавом и воротом под горло. А ещё поверх был надет белоснежный передник. Девушка крадучись подошла к двери, по-видимому, ведущей в смежную комнату. Я эту дверь видела не очень хорошо, так как она была спрятана в углублении стены. Приложила ухо, прислушиваясь. Спустя пару минут достала из передника ключ и открыла дверь. Я тут же поспешила вернуться к смотровому отверстию соседней комнаты, где был проход.

До этого спящая девушка подскочила и забилась в дальний угол кровати, обхватив колени руками. Спала она в платье. Но оно было настолько вульгарное, что девицы в борделе такое бы не надели. По-видимому, она тоже не была любительницей такого стиля одежды, так как подтянула к себе одеяло и укуталась в него. Теперь было видно только её перепуганное лицо.

Когда в открывшейся двери показалась рыжая голова служанки, девушка заметно расслабилась.

– Марта, это ты? – удивленно, с недоверием спросила сидящая на кровати девушка.

– Я, – ответила ей рыжеволосая служанка, – пошли. Пока хозяина нет, я помогу тебе сбежать, – быстро зашептала Марта.

– Я не могу, на мне магическая цепь, – показала она руку с массивным браслетом.

      И только тут, в отблеске света, падающего сквозь полуприкрытое шторой окно, я увидела призрачную цепь, что сковывала руку девушки с изящным металлическим кольцом в стене. Да и сам браслет отливал перламутром, как антимагические оковы.

– Намагич и сними эту цепь, – с надеждой в голосе попросила Марта.

– Не могу, этот браслет, – тут она с досадой дернула за него, – блокирует мою магическую энергию.

– И что теперь делать? – как-то обреченно спросила рыжеволосая Марта.

Все это время мы с Тимом наблюдали за ними, а услышав про безвыходное положение девушки, Тим шепнул мне в ухо: «помоги».

– Ух, и смышлёный ты у меня, – потрепала его по голове

      Тихо потянула за рычаг, открывая потайную дверь. Благо она открывались бесшумно, да и полумрак, царящий в комнате, не позволил им сразу увидеть нас с Тимом. Как только я зашла, двери медленно и бесшумно закрылись. Тим соскочил с меня и скрылся в полумраке комнаты. Я шагнула на свет и тихо по здоровалась.

      Марта тут же попыталась сбежать, благо Тим успел захлопнуть дверь. Служанка со всего маху врезалась в дверь и осела на пол, потирая ушибленный лоб. Сидящая на кровати девушка запустила в меня подушкой. Не успела я отбиться от первого снаряда, как Марта подскочила на ноги, выхватила из передника нож и бросила его в меня. Нож пролетел в нескольких сантиметрах от моей головы и воткнулся в раму картины за моей спиной. Ждать, пока в меня полетит ещё один нож, не стала.

– Стоять, бояться, не сопротивляться! – грозно крикнула я. Была у меня такая присказка, подхваченная из какого-то фильма.

Девушки, не ожидая такого, замерли и посмотрели на меня непонимающе. А меня понесло.

– Нет, я, конечно, ожидала, что вы испугаетесь, закричите, но такого… – тут я многозначительно вздернула брови и взглядом показала на нож.

– Ты кто такая и откуда взялась? – не отрывая от меня взгляда, спросила сидящая на кровати.

– Давай лучше начнем с вопроса, зачем я зашла к вам? – недовольно сказала я.

– И зачем? – дерзко спросила Марта.

Заострять внимание на её тоне не стала, просто ответила.

– А затем, что бы снять это, – указала рукой на браслет девушки, – а еще тихо уйти из этого замка. Я тут услышала, что ты можешь помочь сбежать?

Девушки недоуменно переглянулись.

– Только давай быстрее, а то Саргар может вернуться, – поторопила меня все ещё сидящая на кровати девушка.

– Это вряд ли, – хмыкнула я и подошла к ней.

– Почему? – удивленно вскрикнули они в раз.

– Его больше нет, – безразличным голосом ответила им, доставая ключ от антимагических оков.

Пока я открывала замок, Тим крадучись подошел к стоявшей у дверей Мате, выхватил из рук нож. Не ожидая такого, Марта отшатнулась в сторону, задела столик, на котором стояла ваза. Столик пошатнулся, ваза качнулась и полетела на пол. Прежде чем мы успели сообразить, она упала и разбилась. Из осколков вылетел белый сгусток и начал принимать форму огромного мужика.

– Это -охранный дух, – заикаясь, пошептала Марта и, упав на пятую точку, попятилась назад. Дух становился плотнее, его глаза начали сверкать красными огоньками.

      Толи от страха, а может, ещё от чего, но я ощутила, как к моим рукам потекла магическая энергия. Когда дух полетел на меня, я подняла руки, с которых потекла тьма. Слова, развоплощающие заклинания пришли в голову сами, непроизвольно, этому заклинанию меня учила Тьма. Дух задрожал, как рябь на воде, истончился и исчез. Тьма все ещё клубилась вокруг, пугая присутствующих. Я постаралась успокоиться и втянуть её назад. Практиковалась я мало, поэтому получилось не сразу, а спустя почти минуту. Только после этого сняла с девушки магическую цепь.

Взглянула на все ещё перепуганную Марту.

– Принеси платье, приличное для … – предлагая девушки представится. Та, быстро сообразив, закончила:

– Эзельде, – и улыбнулась мне.

– Тиму кушать, – жалобно протянул мой мохнатый малыш. Марта быстро пришла в себя, подошла к шкафу, распахнула его и тут же скривилась.

– Что, все так плохо, – спросила я у неё, не ожидая ответа.

Но Марта, тяжело вздохов, ответила:

– Ужасно.

      Не удержавшись, подошла к открытому шкафу и заглянула в него. Одежды нормальной в нем не было, только подобие того, что уже было на Эзельде.

– Иди, если можешь, принеси еду, А я пока что-нибудь придумаю с одеждой, – с этими словами я начала просматривать всю одежду, находившуюся в шкафу.

Спустя четверть часа вернулась Марта с полным подносом еды. За то время, пока служанка ходила за едой, я все же нашла почти приличный брючный костюм. Правда, рубашку пришлось позаимствовать в гардеробе мага. Эзельда в этой одежде выглядела очень даже прилично.

– Вам пока нельзя выходить из комнаты, там слуги и управляющий, – извиняясь, сказала Марта.

– А что с управляющим не так? – поинтересовалась я.

– У него приказ. В отсутствии хозяина всех незнакомых и Эзельду, если попытается сбежать, помещать в магическую ловушку. Он сильный маг, я с ним не справлюсь, – почти прошептала Марта.

– И, что ты предлагаешь? – спросили мы с Эзельдой.

– Побудьте тут до ночи, а в полночь я вас выведу, – сказала она и улыбнулась. Мы согласились подождать ночи.

Сидеть без дела было скучно, и мы решили обследовать комнату мага. Собственно говоря, я обследовала помещение ради любопытства, а вот что искала девушка, я не знала. Не удержавшись, спросила, что она ищет. Оказалось, она искала свой амулет, подаренный ей матерью на совершеннолетие. С этого и начался наш разговор.

Эзельда рассказала, что она из семьи магов. Мать её умерла, когда ей исполнилось шестнадцать лет. Отец устроился работать в артефактную лавку Соргара. Узнав, что некоторые амулеты, продаваемые в лавки, сделаны с нарушением закона и с применением чёрной магии, решил уйти. Соргар испугался, что её отец обратится к правоохранителям. Подставил его, загнав в финансовую кабалу. Выставив огромный счет, потребовал полной расплаты. Когда отец не смог расплатиться, забрал её в счет погашения долга.

– Я не знаю, что с отцом, – рыдала она у меня на плече, а Тим, успокаивая, гладил её по голове.

Амулеты мы нашли в кабинете мага, который оказался буквально за стеной. Правда, пройти в него пришлось тайным ходом. Там же, в кабинете, нашлись и бумаги о долге отца. Их мы забрали и сожгли в камине, что растопила Марта в комнате Эзельды.

Время пролетело не заметно, сайнес и калия уже клонились к закату, когда мы услышали грохот и крики внизу. Через пару минут в комнату ворвался Коргар с Белеглором, я бросилась им на шею. Обняв обоих за плечи, благо они стояли рядом, расплакалась.

– Как же я рада вас видеть, – сквозь рыдания шептала я.

– Ну, что ты, уже все хорошо, – успокаивающе гладили они меня по голове.

Тут в двери вошел молодой мужчина. Невысокий, коренастый, с черной бородкой, я почему-то сразу подумала: гном. Так оно и оказалось. Это был начальник правоохранителей. Увидев нас, улыбнулся в бороду и предложил всем проследовать на выход.

XV глава

землячка

Следующие три часа в замке проходил обыск. Забегая чуть вперёд, скажу. Я была не права, охотники оказались живы, но в ожогах. Они стояли в огненном круге. Все их попытки выйти из него не увенчались успехом. А вот мага так и не нашли.

Как рассказали мне друзья, за этим магом следили давно, но никак не могли найти улик, что бы его арестовать. Услышав об отсутствие про отсутствие улик возмутилась:

– Улик. У них нет! Он из живых людей целый «зоопарк» создал, артефакты делал, черные ритуала проводил, а у них улик не было!

– А откуда вы знаете, что он из людей артефакты делал и ритуалы проводил? – услышала я вопрос тихо подошедшего гнома из охраны правопорядка.

От неожиданности я вздрогнула и стушевалась. А потом решила, чего молчать, и рассказала все, что знала. О фениксах (они же не просили меня молчать), об артефактах, об издевательствах, о похищениях. В общем, все, что знала и видела сама, и все, о чем рассказали мне девушки. Нет, конечно, говорить о приватизированной мной шкатулке, подаренном ключе-артефакте не стала, тем более показывать, но вазы достала.