Увидев вазу с крышкой в виде тигра с рогами, у всех присутствующих расширились глаза от удивления. Гном, с благоговейным трепетом протянул к ней руки.

– Дайте мне её, только аккуратно, – почти шепотом произнёс он, бережно беря вазу.

То же самое произошло с вазой, крышка которой была в виде не то собаки, не то волка с рогами. К третьему сосуду не проявили такого трепета и уважения, но тоже забрали.

Поручив доставить меня в участок правопорядка, гном с особой аккуратностью перенёс вазы в свой вимман Усадил Эзельду и улетел. Как оказалось, там девушку ждал отец.

Он был инициатором обыска замка, заявив о похищении дочери. По правде сказать он и не надеялся её найти.

Следующие пару-тройку часов я снова и снова рассказывала о том, что произошло в замке мага. Меня опрашивал седовласый гном, затем мои слова проверял маг менталист.

Устала не только я, но и Тим. Увидев, как шурх, обхватив меня за шею, засыпает, нас наконец отпустили.

Через бесконечные четыре часа я сидела в номере гостиницы и вновь пересказывала всё, что со мной приключилось, уже друзьям.

– Ах да, Белеглор, а ты знаешь Ариминиэль? – спросила я эльфа, когда закончила свой рассказ. Он заметно напрягся, глаза потемнели.

– А ты откуда её знаешь?

– Я её в пещере встретила, – ответила ему

– Где она сейчас? – задал он вопрос, а в голосе слышалась тоска и надежда.

– Как, а разве они не прилетели сюда на виммане, – удивилась я.

– Кто они? – нетерпеливо спросил эльф

– Девушки, что сбежали от Саргара, – не успела я ещё договорить, как Белеглор сорвался с места и убежал.

– Куда это он? – удивилась я.

Орки тоже в недоумении посмотрели на закрывшуюся дверь. А спустя пару минут Хальнеса спросила:

– Кто такая эта Ариминиэль?

– Она сказала, невеста, – недоумевая, ответила им.

Орки с облегчением выдохнули.

– Наверное, к ней побежал, – улыбнувшись ответил Каргар.

– А как вы здесь? – поинтересовалось у них.

      Теперь уже они рассказали все, что случилось с того момента, как я упала с пегаса.

Как оказалось, Белеглор не смог снизиться из-за продолжающегося обстрела, чтобы найти меня. Пегас, на котором летела я, был серьезно ранен. С большим трудом он долетел до ближайшего поселения. Там его передали местному целителю. Остальные пегасы сопровождали его, у них не принято бросать своих собратьев в беде.

– Одного пегаса Белеглор смог упросить слетать и привести нас, – эмоционально рассказывала Хальнеса. – Как только мы прилетели, почти сразу провели ритуал призыва души.

– Выяснив, что ты жива, – продолжил рассказывать Каргар, – и узнав, где примерно находишься, отправились в отдел правопорядка. Оказалось, там уже знают о происшествии, им рассказали бывшие пленницы мага. Но если честно, законники не хотели туда лететь. Сказали, что найти тебя нереально.

Пока он рассказывал, Хальнеса что-то шепнула дочери на ухо, та встала и вышла. Проследив взглядом за Акатой, продолжила слушать рассказ Каргара.

– Начали они действовать, только когда Белеглор связался с королём гномов и попросил о помощи, – закончил свой рассказ Каргар.

Тут вернулась Аката вместе с горничной. На большом разносе служанка принесла чай со сдобой. Не успела я даже поднести чашку к губам, как дверь номера открылась, и вошли Белеглор с Ариминиэль. Их лица светились радостью, а губы эльфийки были красными и припухшими. Взглянув на них, мы улыбнулись, а Ариминиэль покраснела и потупила взгляд.

– Эта моя невеста Ариминиэль, – улыбаясь и не отпуская её руки, представил эльф.

То, что случилось потом, меня немного смутило. Эльф повернулся ко мне, приложив левую руку к груди и поклонившись, торжественно сказал: – Спасибо тебе, Элен, я твой должник.

– Мы, – добавила эльфийка и тоже склонила голову, прижав руку к груди.

– Пожалуйста… Не стоит… – только и смогла вымолвить.

Чаепитие проходило в теплой дружеской атмосфере. Белеглор с Ариминиэль сидели рядом и бросали друг на друга влюблённые взгляды. Аката подкармливала «прожорливого» Тима. Орки тоже вспомнили о любви и переглядывались говорящими взглядами, а я пила чай и боролась со сном. Не выдержав то и дело закрывающихся глаз, предложила друзьям разойтись. Когда все направились к дверям, я взглянула на орков, заметив их влюбленные переглядывания, предложила:

– Аката, останешься со мной и Тимом спать.

Девочка с радостью согласилась, а орки благодарно улыбнулись.

Улеглись мы быстро. Тим ушел спать к Акате, пожелав всем спокойной ночи, и, поправив одело, я тоже легла спать. Глаза закрылись, я начала медленно проваливаться в сон, но тут услышала звонкий голосок Акаты.

– А расскажи нам сказку.

Пришлось рассказать. Стоило закончить повествование, как я почти мгновенно уснула.

***

Я стояла посреди небольшой, скудно обставленной комнаты. За столом сидели две девушки, в одной из них узнала Ретрину. Радостно улыбнулась, увидев, как её глаза светятся от счастья, когда она смотрит на сидящую напротив черноволосую, миловидную пятнадцати летнюю девушку. Сестра, сразу поняла я. Тут дверь в комнату открылась. Вошел высокий, чуть выше Ретрины, статный молодой мужчина. Он был взволнован, а взгляд напряжён. Но стоило ему увидеть Ретрину, как глаза наполнились счастьем.

– Ты вернулась, – радостно сказал он и порывисто притянул её к себе, заключая в объятья.

– Марвин, ну что ты … здесь же Алиана, – смутилась она, а глаза так и лучились счастьем и любовью.

Алиана встала, улыбнулась паре и наиграно раздраженно спросила:

– Когда вы уже поженитесь?

Ретрина смутилась, а Марвин, достав из кармана коробочку, открыл её. Вынув серебристый ажурный браслет, протянул его девушки.

– Ты выйдешь за меня замуж? – спросил он, глядя на неё влюбленными глазами.

Ретрина смутилась ещё больше, и робко спросила:

– А ты захочешь на мне жениться? Я теперь ущербная, у меня больше нет магической энергии.– Её голос поник, задрожал, а на глаза навернулись слезы.

– Дурочка, я люблю тебя, а не твою магическую энергию. Мне все равно, есть она в тебе или нет, – коснувшись подбородка девушки, сказал парень.

Затем приподнял её голову, заставил посмотреть на него.

– Но твои родители… – всхлипывая, начала была Ретрина. Марвин не дал ей больше ничего сказать, закрыв рот поцелуем.

Алиана, до этого молча смотревшая на пару, покраснев, отвела глаза. Когда их поцелуй прервался, Ретрина с вздохом облечения ответила:

– Да, я выйду за тебя, – и смущенно улыбнулась обнимавшему её мужчине.

Марвин, не мешкая ни минуты, быстро надел ей на руку браслет.

– А ещё вы обе переезжаете ко мне, – властно заявил он. Заметив недоуменный взгляд девушек, добавил, – прямо сейчас и не каких возражений. – А ты, – тут он посмотрел на растерявшуюся Алиану, – должна готовится к экзаменам в королевскую академию Стихий. Испытания уже через месяц.

Обе девушки встрепенулись и преданными глазами посмотрели на Марвина. А от последовавшего радостного визга счастья Алианы меня выкинуло в пещеру.

Моя душа была полна счастья от понимания, что у Ретрины и её сестры все в порядке, а ведь я переживала за неё.

– Ты все увидела? – услышала я голос Тьмы. Повернувшись к ней, улыбнулась.

– Да! Здравствуй, как давно я тебя не видела! – радостно прощебетала я и чуть не бросилась обниматься.

      У меня было такое ощущение, что я встретила самое родное для меня существо.

– И я рада тебя видеть, – с улыбкой в голосе произнесла она. – Я позвала тебя, чтобы предупредить, – её голос стал напряженный. – На тебя открыта охота.

– Охота? – переспросила я удивленно. – Но кто и зачем?

– Охота открыта теми, кто хочет поменять власть и расстановку сил на Элькере. А зачем? Ты, наверное, и сама догадываешься.

– Это из-за меча, – не столь спросила, сколь констатировала факт упавшим голосом.

– Да, а ещё из-за мага, он был главным поставщиком артефактов заговорщикам. Благодаря тебе, его нет, – добавила она.

– И что мне делать? – растерялась я.

– Будем учиться управлять своей энергией и защищаться, – улыбнулась она и приступила к обучению.

Благодаря жемчужинам в ободе Аришны, знания усваивались легко. Но запас их не безграничен, они тухли одна за одной. Вот только ни одна жемчужина не могла мне помочь в медитации, а это было самое сложное для меня. У меня никак не получалось освободить свой разум, но и с этим я все же справилась. На прощание пообещала Тьме, что медитировать буду и в своём теле.

***

Утро наступило для меня в этот раз около девяти часов, а ни как обычно, с первыми лучами сайнеса. Тим с Акатой играли в какие-то стеклянные шарики. Откуда они их взяли, не знала, наверняка были у девочки. Отправив их умываться, я переоделась и начала расчесывать волосы. Тут в дверь постучали. Поспешно открыв их, увидела стоявшего за ними гнома. Он был невысокий, статный, коренастый, с рыжей окладистой бородой.

– Доброе утро, – поприветствовал он. Окинув меня взглядом спросил: – Вы Элен? Не ошибаюсь?

– Да, проходите, – пригласила его.

– О, нет, что вы. Мне просто надо передать вам приглашение на обед к нашему королю. – Сказал он это так важно, что я даже стушевалась. Протянув конверт, добавил: – Там приглашение для вас и ваших спутников. К полудню за вами прибудет кастер, – с этими словами он развернулся и пошел на выход.

Вспомнив, что кастер – это небольшой автомобиль на магнитной подушке, вместимостью не больше четырех пассажиров, я поспешила сообщить:

– Моих спутников пять плюс детёныш шурха. Я его одного не оставлю.

Гном обернулся, улыбнулся, кивнул, принимая к сведенью мои слова и ушел.

Закрыв дверь, поспешила открыть концерт. В нём лежало приглашение, написанное красивым, ровным почерком на бумаге с вензелями.

«Элен, и её спутников, имеем честь пригласить на торжественный обед, к 14.00 часам. Король Джавар и королева Кирен» – гласило приглашение.

Пока читала, из ванной вышла Аката. Заметив в моих руках конверт, подбежала и заглянула в него.

– Ух ты, это же приглашение во дворец! – со светящимися от восхищения глазами взвизгнула она.

Я невольно улыбнулась, глядя на девочку.

– Иди, позови всех в ло́сколо через полчаса. Только не говори про приглашение, – заговорщически прошептала я, – скажи, что у меня есть важный разговор.

Девочка радостно закивала головой и, подхватив Тима на руки, убежала. Я поспешила привести себя в порядок, а заодно подумать, что надеть на приём.

Ло́сколо было аналогом земной кофейни. Там подавали восхитительный напиток, напоминающий кофе, только более мягкий, с ванильным запахом и вкусом. Назывался он ло́ско. Этот напиток я попробовала ещё в городе эльфов. Он мне, очень понравился.

Когда все пришли в ло́сколо, я показала приглашение. Удивлены и озадачены были все, кроме Белеглора. Хотя и он немного оторопел от столь поспешного приглашения. Остальные прибывали в ужасе, ведь у нас, точнее у орков и эльфов, не было подобающей случаю одежды. Не пойдешь ведь на приём к королю с королевой в повседневной одежде. У меня в сумке, конечно, были три платья, что мне сшили для приема у владыки драконов, но их я надеть не решилась. Если я правильно поняла, в каждом государстве своя мода и требования к одежде. Поэтому решили пройтись по магазинам и приодеться.

Следующие три часа мы ходили по магазинам, выбирая одежду. Помимо нарядов Белеглор купил мне и Ариминиэль сигналтуры связи. Кархар с Хальнесой от них отказались.

Вернулись в гостиницу и, оставив вещи, попросила ещё пройтись по городу. Не хотелось сидеть в гостинице. На прогулку со мной пошли только орки. Белеглор с Ариминиэль остались в номере.