Город гномов был совсем не похож на столицу эльфийского государства. Нет, он был красив по-своему. Если город эльфов утопал в цветах, зелени и походил на радугу, то этот город был в серо-охровых тонах, а цветы и деревья в изобилии были только на тех улицах, которые хорошо освещались сайнесом.

Вообще город был необычный. Все дома были из камня. А некоторые уходили прямо в гору, так же, как и улицы. Ещё этот город от эльфийского отличался высотными домами, в десять – двенадцать этажей. Но таких домов было мало. Да и название улиц: Каменная, Горная, Нагорная, Предгорная и даже Пещерная, говорили сами за себя. Некоторые улицы носили название камней: Рубиновая, Агатовая, Хрустальная и другие.

Вот Хрустальная улица мне понравилась больше всего. Она находилась в центе и на ней располагались офисы, магазины, рестораны. Эта улица отличалась ещё и тем, что в стены домов были встроены хрустальные кирпичи. Они сверкали на свету, отбрасывая радужные блики, что придавало ощущение царящего тут праздника.

Магазинчики, которыми изобиловала улица, мы проходили мимо, но вот артефактная лавка привлекла моё внимание. Мне очень нравились именно артефактные лавки. Была в них какая-то сказочность, волшебство. Вот и в этот раз я не смогла не только пройти мимо, но и уйти без покупки. Благо денег, которые в дорогу мне дала Ясмина, было достаточно.

Хозяин лавки, пожилой гном с черной бородой, заинтересованно следил за моими передвижениями, не говоря ни слова. Мне это нравилось. Не люблю навязчивых продавцов. Но стоило ему задать вопрос, о каком либо товаре, как он начинал подробно объяснять его свойства.

Моё внимание привлек небольшой хронометр. Он был не такой, как у меня. Мой снял маг, а я так и не смогла его найти. Этот хронометр был в виде кулона на длинной цепочке и указывал направление без учета опасностей. Ещё в нем не было энергонакопителей, поэтому обошелся он мне недорого.

Уже собираясь выходить из лавки, заметила необычное кольцо. Его уникальность была в том, что оно было сделано из серебристо-черного метала грубой обработки. В металл по всему ободу был вплавлен синий камень. Рука непроизвольно потянулась к кольцу. Стоило к нему прикоснутся, как камень поменял цвет с синего на прозрачный и заискрился.

– Я смотрю, оно вам приглянулось? – ухмыляясь в бороду, спросил гном.

А я смотрела на кольцо, как завороженная, не в силах отвести взгляд.

– Да, а сколько оно стоит? – продолжая смотреть на него, спросила у продавца.

Гном пристально посмотрел на меня.

– Вы его сначала примерьте, оно не каждому подходит, – хмыкнув в бороду, предложил он. Стоило мне надеть его, как камень приобрел зеленоватый оттенок в цвет моей одежды, да и само украшение преобразилось. Из кольца грубой отделки оно стало похоже на плющ, обвивающий мой палец. Гном чему-то снова ухмыльнулся, а я от неожиданности ойкнула и попыталась его снять, но безуспешно.

– Как это? – испугавшись, я продолжала нервно стягивать украшение с пальца, но нечего не получалось. Оно прокручивалось, но не снималось. Как приклеенное.

– Не надо его снимать, оно ваше, – доверительно сообщил мне гном.

– Но как же, может, у меня на его покупку денег не хватит. Я же не знаю, сколько оно стоит. Его свойства мне тоже неизвестны, – проговорила, не прекращая попытки снять кольцо, все больше и больше нервничая.

– Это – кольцо метаморф, – пояснил гном, – а цена его для вас – пять дехмов.

Я подняла взгляд на гнома, прекращая попытки снять кольцо.

– Мне его название ничего не говорит, – успокаиваясь, ответила продавцу.

– Это кольцо может изменить своего владельца, придав ему тот облик, который он пожелает. А раз оно вас выбрало, значит, у вас есть энергия сродни ему, – поглаживая бороду, доверительно поведал гном.

      На это я лишь вздёрнула брови, а гном предложил мне мысленно потянуться к кольцу и представить какое-либо изменение в моей внешности. Сделав так, как сказал хозяин лавки, представила у себя рыжие лисьи ушки. Смех гнома меня насторожил. Вопросительно взглянула на него. Продавец вытащил из-под прилавка зеркало и повернул его ко мне. В нем я увидела себя, только вместо моих ушей, из волос торчат мохнатые рыжие ушки. Потянувшись, коснулась их рукой. Это и правда были настоящие лисьи уши, а не иллюзия, как сначала подумала я. Ощутив рукой их мягкость, а ушками – касание руки, хмыкнула. Ещё одним плюсом стал более чуткий слух. Я слышала жужжания насекомых, шум ветра и даже голоса тех, кто находился на улице за закрытой дверью. Хотя до этого мне казалось, что в лавке была абсолютная тишина.

Насладившись своим преображением, спросила:

– А как все вернуть назад? – и растерянно посмотрела на гнома.

– Так же, как и сделала, – добродушно улыбнувшись, ответил мне он.

Через несколько секунд у меня были обычные уши. Прикупив ещё пару энергонакопителей и пару оберегов-браслетов, расплатилась с продавцом. Поблагодарив хозяина лавки, поспешила в ло́сколо, находившегося напротив артефактной лавки. Там меня ждали друзья.

Подходя к оркам, увидела, как Аката заливисто смеётся над Тимом. А посмотрев на малыша, и сама рассмеялась. Его мордочка была перепачкана в разноцветном креме пирожного.

– Кусна! – восхищенно сказал Тим, продолжая жевать пирожное.

Отвечать не стала. Достала влажные салфетки, оставшиеся у меня еще с Земли и протерла ему мордочку. Затем вынула браслеты-обереги, приобретенные в лавки гнома. Один протянула Актете, второй надела на лапка-ручку Тима.

– Какой красивый, – восхищенно разглядывая его, проговорила Аката.

– Надевай его, – с улыбкой предложила ей, и сама застегнула браслет на руке девочки. – Это оберег.

– Спасибо, – поцеловав меня в щеку, поблагодарила она.

      Приняв благодарность и от Тима, в виде поцелуя в щеку, заказала себе ло́ска с восхитительными пирожными. Отведав их, вернулись в гостевой дом.

В полдень, одетые в специально приобретённую для этого случая одежду, мы спустились на первый этаж. Там нас ждали два кастера, и знакомый мне по утреннему визиту гном. Поприветствовав нас, он предложил сесть в транспорт.

Да, это мир меня балует встречами с правителями. Будь я на Земле, такое представить не могла, а здесь… Я вообще поражалась сама себе, а точнее тому, как легко я восприняла все случившееся со мной. Перемещение в это мир, наличие у меня магии, опасные приключения и вообще всё вокруг. Наверняка этому способствовал артефакт, подаренный мне богиней, а может, что-то другое. В задумчивости посмотрела на притихшего Тима. Притянув его к себе обняла. Шурх в ответ прижался ко мне ближе.

Из состояния задумчивости меня вывел голос сопровождающего.

– Это наш новый дворец, – его голос звучал гордо. Взглянув, куда указал гном, я удивилась, а Аката с Тимом прильнули к окну.

Дворец был похож на припаркованный к краю острова инопланетный корабль, состоящий из основной, сигарообразной части с огромным рассекателем, и, присоединённых к нему, множеству разных по форме и размеру кораблей. Если сказать, что я была очарована дворцом гномов, не сказать ничего. Я была восхищена, поражена и ещё много чего, что не передать словами.

Сопровождающий нас гном, заметив восхищение на наших лицах, приосанился и самодовольно улыбнулся.

– Какой необычный дворец, – проговорила я, продолжая его рассматривать.

– Этот дворец создала и построила наша королева Киран, – гордо ответил он мне.

В этот момент наш кастер уже припарковался на площадке перед дворцом, и мы вышли.

До главного входа мы шли в полном молчании, рассматривая все вокруг. К дворцу вела выложенная желтым кирпичом дорожка, которую обрамляла красиво подстриженная живая изгородь. За ней виднелся парк с цветущими клумбами, разнообразными топиарными фигурами, деревья и фонтан. Все было настолько необычно и органично, что мне хотелось, как можно больше узнать, кто создал эту красоту.

Подходя к огромным дверям дворца, не удержавшись, спросила сопровождающего, обведя рукой все вокруг:

– Откуда такая необычная идея?

– О-о-о, – протянул, обрадовавшись гном. – Эта наша королева Кирана сама все придумала, спроектировала, – начал рассказывать он, как будто только и ждал этого вопроса.

Тут двери перед нами распахнулись, приглашая войти во дворец. Гном ненадолго замолчал. Заговорил он, когда двери за нашими спинами закрылись. Правда, слушала я его в пол уха. Внутреннее убранство дворца было не менее прекрасно, чем снаружи, это меня и отвлекало. Он что-то рассказывал, но когда до моего слуха долетели его слова: «…Наша королева из мира Москва». От неожиданности я остановилась и взглянула на него.

– Я не ослышалась, мир Москва? – переспросила его.

Гном закивал головой, подтверждая сказанное. Мои спутники заинтересованно посмотрели на меня, но я этого даже не заметила, настолько была шокирована услышанным.

– Она ах-хи-те-тор, – по слогам проговорил гном.

– Может, архитектор? – переспросила его.

– Да, да, да, архитектор. Она в своём мире училась на него. Потом к нам прибыла. Наш король как раз решил построить новый дворец, вот они и познакомилась. А год назад поженились, – быстро заговорил гном.

– Этот дворец и парк за год построили? – удивилась я.

– О, нет. Наш король захотел построить такой дворец, какого ни у кого нет, вот и объявил конкурс. Много кто захотел поучаствовать. Да и не мудрено, денег-то за победу платили много, пятьсот дехмов.

      Королева Кирана, тогда просто Кирана, предложила свой вариант. Королю он очень понравился. Пока строили дворец, они полюбили друг друга. Когда стройка закончилась, поженились, – с благоговением в голосе закончил гном.

После его рассказа мне очень хотелось увидеть землячку, и я пошла быстрее. Теперь уже гном и мои спутники практически бежали за мной.

– Элен, ты тоже из мира Москва? – просила меня Хальнеса.

Осознав, что своим поведением и нетерпением выдала себя, неопределённо пожала плечами и постаралась идти медленнее.

Тронный зал, ну как бы это сказать, был огромный, каменный, серый. Лишь орнамент в виде золотых змеек, обвивающих большие колонны, подпирающие сводчатый потолок, разбавляли его. А ещё картины в золоченых рамах и выложенный искрящимися камнями ковёр, от дверей до трона. Вообще этот зал больше напоминал пещеру и очень контрастировал с виденными по пути коридорами дворца.

В конце тронного зала, на красивых резных тронах из красного и зеленовато-голубого камня восседали король и королева.

Король Джавар был довольно красивым, черноволосым, коренастым гномом, лет сорока. Про таких говорят, брутальный мужик. Аккуратно подстриженная короткая борода, истинно мужские черты лица, проницательные карие глаза. Королева его полная противоположность. Стройная, хрупкая, светловолосая, миловидная девушка с голубыми как небо глазами, лет двадцати пяти, с уже округлившимся животиком.

Она внимательно смотрела на меня, а когда нас представили, вдруг по-русски спросила:

– Ты с Земли?

Скрывать не стала. Да и для остальных язык был не знаком, поэтому смело ответила, на русском:

– Да, ваше величество. – После моих слов она резво сбежала с тронного постамента, порывисто обняла меня, и зашептала в самое ухо:

– Как я рада увидеть землячку.

      На её глаза навернулись слёзы. Шепнув мне: «Поговорим позже», – смахнула слезинки и вернулась на трон. Присев, наклонилась к мужу и тихо ему что-то прошептала. Что именно, мы не расслышали, но после её слов король повернулся к нам.

– Прошу простить мою жену, – сказал он, – она услышала родную речь и немного расстроилась, – затем обратился ко мне.

– Элен, вы тоже родом из мира Москва? – его вопрос прозвучал недоуменно.

– Нет, я из России, но Москва мне знакома, – ответила ему, улыбнувшись.

Король благосклонно улыбнулся мне в ответ и обратился к моим спутникам.