– Откат от нарушения клятвы, – пояснил на невысказанный вопрос Шараман, присаживаясь на стул. Он никогда не ждал приглашения хозяина, а в нынешнем состоянии ему и вовсе было тяжело стоять.

– Даже так? – удивился Васко и посмотрел на черного мага.

– У меня с Саргаром бала клятва на крови – защищать его от смерти. В случае его насильственной гибили, я теряю молодость и жизнь. – заскрипел он зубами

– И-и-и-и? – вопрошающе протянул Васко.

– Мне надо убить виннового в его смерти в течение трёх дней. Тогда все вернётся на свои места, – пояснил маг, – а иначе я умру, – потухшим голосом закончил он.

– Понятно. Но при чем тут гномка? – недовольно спросил его Васко.

– Какая гномка? – удивился маг.

– Та, которую ты пытался похитить с Джанварта, – пояснил хозяин кабинета.

Маг напрягся и настороженно спросил:

– Гномка? Как её зовут? – но ответить Васко не успел.

Двери распахнулись без стука. Двое дрегуров, втащили старую ведунью, держа её под руки.

– Кто это? – поинтересовался Васко у старшего.

– Та, чей портрет вы показали, аркис, – отчеканил ему старший.

– Показал? – удивленно рыкнул он. От его рыка все, кто был в кабинете, сжались.

– Да, аркис, – приклонив голову, тихо ответил солдат.

Васко понял, произошла ошибка, а во всем виновата это иномирная техника. Когда он уже был готов отдать приказ убить ведунью, услышал вкрадчивый голос Шарамана:

– Ясмина, ты ли это?

– Ясмина? – удивленно спросил дрегур Шарамана.

– Да, эта Ясмина, жрица богини Аришны, – пояснил маг.

– Подождите, а не она ли приютила иномирянку и передала той меч? – ни к кому не обращаясь, задумчиво произнес он.

      Отойдя к окну по сигнатуре вызвал Антариэль.

– Да, милый, – с придыханием проговорила темная эльфийка.

От её слов и тона Васко передёрнуло. Антариэль хоть и был хороша, но она ему уже порядком надоела. Терпел он её только по той причине, что она ему ещё была нужна для осуществления его замыслов.

– Скажи-ка мне, дорогая, как звали ту иномерянку, которую отправили с мечом к драконам? – приторно-ласково спросил он.

– Ах, ту, – в её голосе было столько пренебрежения и брезгливости, как будто речь шла о чем-то мерзком, на вроде личинки жука калита, что питался экскрементами животных. – Элен, кажется.

– Так кажется или точно? – жестко спросил он.

– Точно Элен, а зачем она тебе? – настороженно подобравшись, задала вопрос Антариэль.

Но Васко нечего не ответил, прервав связь.

– Я, понял, – произнес он, томном человека, разгадавшим, как минимум загадку века, – гномка Элен и иномирянка Элен одно и то же лицо.

– Но как это возможно? – недоуменно произнес Шараман.

– А вот это мы выясним у неё, –указал он на ведунью.

      Отдав приказ отвести ведунью в пыточную. И всё подробно у неё узнать, остался в кабинете.

Под утро к нему вошел старший вместе с Шараманом.

– Аркис, Васко, – заговорил старший, – иномирянку зовут Элен, она несёт меч всевластия владыке драконов. Но в гномку её ведунья не перевоплощала и вообще об этом ничего не знает.

– Что ж, значит, узнаем от самой гномки, – с предвкушением потёр он ладони.

– Сажи, где она, я притащу. Под пытками она расскажет всё, а потом я её уничтожу, – злобно приговорил Шараман.

– Сначала с ней поговорю я. Заберу меч. А потом делай, что хочешь. Понял? – тихо, но властно произнес Васко.

Маг поёжился и сник, соглашаясь с ним.

XIX глава

Потери, потери и ещё раз потери.

Проснулись мы от сильного стука в дверь.

– Элен, быстрее, за тобой идут головорезы Васко, – кричала внучка деда Власа, тарабаня в дверь комнаты.

Эти слова заставили нас подскочить на кровати. От страха руки задрожали. Заметив моё состояние, Тарк обнял меня.

– Успокойся, все будет хорошо. Я не дам тебя в обиду.

От его таких простых слов, тёплых объятий я немного успокоилась. Прижалась к нему ещё сильнее, уткнувшись лицом в его грудь, и прошептала:

– Я, кажется, влюбилась в тебя.

Его рука погладила мою щёку, опустилась к подбородку. Придерживая меня за подбородок, Тарк запрокинул мою голову, заставляя посмотреть на него. Его зелёные глаза светились нежностью, он наклонился к моему лицу.

– Я тоже тебя люблю. Ты моя, я тебя никому не отдам. – Выдохнул он мне в губы и приник жадным поцелуем.

Из комнаты мы выбежали вместе, держась за руки. Нас уже ждали Леси и Василиса. Вася пристально посмотрела на меня и Тарка. Я лишь улыбнулась в ответ на её взгляд.

– Вы теперь вместе? – спросила она у нас.

Мы, не сговариваясь, согласно кивнули. Домовичка одобрительно улыбнулась.

– Ну где же вы? – услышали мы голос деда Власа, доносившийся с первого этажа. – Спускайтесь быстрее, портал будем открывать.

Слова о портале нас обрадовали, ведь как выбираться из города, где нет общественного портала, да ещё и находясь в розыске, мы не знали. Влетев в гостиную, увидели деда Власа, держащего в руках тот самый кулон. Теперь он висел на цепочке, из неизвестного мне зелёного метала. Рядом на столе стояла моя шкатулка, точнее позаимствованная у Соргара, и рюкзак.

– Леси, надевай рюкзак, ты пойдешь с Элен, оставаться тебе здесь опасно, – начал четко раздавать приказы Влас. Девочка попыталась возразить, но он прервал её: – И не спорь со мной! Теперь ты, Элен. Эта шкатулка не простая, она с пространственным расширением, – и он нажал на неприметную кнопку в виде красного рубина в завитке, шкатулка открылась.

      Теперь эта была не красная бархатная подложка, а темная пустота. Хотя на вид шкатулка и казалась пустой, но стоило мне заглянуть внутрь, как я увидела ряды стеллажей с множеством всевозможных инструментов и заготовок для артефактов.

– Но как разобраться в этом разнообразии? – растеряно пробормотала я.

– Вот здесь, – дед Влас указал на книжку, стоящую на стеллаже в шкатулке, – полный перечень того, что там находится. Я туда добавил и свои записи, и заготовки. Убирай шкатулку в сумку, мы займемся портальным артефактом.

Убрав шкатулку в сумку уже хотела вернуть себе образ гномки, который я вчера сменила на свой, но Влас остановил меня.

– Не стоит. Вы сейчас все пойдете во дворец владыки, а там тебе надо быть собой, – посоветовал он, надевая мне на шею цепочку с кулоном.

– А как же вы? – озадаченно спросила его.

– За меня не волнуйтесь. Я для вас время выиграю. Скажу, что вы ушли. Они побегут вас по городу искать, а пока ищут, вы уже будете под защитой драконов. – С ухмылкой проговорил он. – Теперь слушай об артефакте и как им пользоваться, – уже серьёзно продолжил пожилой мужчина.

Оказалось, цепочка была сделана из метала, часто используемого в артефактах. Этот метал, хорошо держал наложенные на него чары, подпитываясь от энергии владельца. На цепочку Влас наложил чары сокрытия, теперь этот артефакт никто не видел, даже когда он висел у меня на шее.

Работать с самим артефактом перемещения было не сложно. Всего лишь нужно переместить руну с названием места в пустое пространство полумесяца, между двух рожков. Повернуть камень на артефакте так, чтобы две одинаковые руны, одна между рожков полумесяца, вторая на камне совпали. Только после этого влить немного силы в артефакт и вот тебе портал в выбранное место. А направлений на портальном артефакте оказалось около двух сотен.

– Название рун, точнее мест, что обозначают руны, написал, – с этими словами Влас протянул мне стилус.

Убрав стилус в сумку, начала открывать портал под руководством деда Власа. С первого раза, да и со второго у меня не получилась – очень нервничала Никак не могла сосредоточиться. И тут раздался требовательный стук в дверь.

– Сейчас же открывайте, вы укрываете преступницу! – услышали мы грозный голос.

Я сосредоточилась на открытии портала, стараясь отбросить все эмоции. В следующий момент проход в нужное место открылось, одновременно с этим дверь слетела с петель, и в дом ворвались дрегуры. Увидев открывающийся портал, они бросились к нам.

– Быстрее в портал! – крикнула я девочке и домовичке. – Просить дважды не пришлось, они мышками проскользнули в светящийся проход, я поспешила за ними. – Тарк, быстрее! – крикнула я оборотню.

Оглянувшись, увидела, как дед Влас ставит защитный блок, как в грудь Тарка ударяет огненный шар. Меня сковал страх за любимого, и я бросилась к нему, забыв про портал. Но Тарк, сдернув с шеи цепочку с амулетом, вложил его мне в руку, прошептав: «Я люблю тебя», – и с силой втолкнул в уже закрывающийся переход. Прежде чем портал окончательно схлопнулся, я увидела, как дрегуры бросились к нам. Как дед Влас прикрывая нас собой упал, также, как Тарк, когда им в грудь врезались сразу два огненных шара.

Выпав из портала, упала на колени и зарыдала.

– Их убили, их убили… – повторяла я сквозь рыдания и не видела, что Леси и домовичку уже окружили стражники.

Когда ко мне попытался подойти один из них, я взмахом руки отбросила его. То же самое сделала и ещё с двумя подошедшим ко мне. Я не слышала, как кричала мне домовичка, прося успокоиться. Я отбрасывала воздушной кувалдой всех, кто пытался подойти ко мне. Я даже не осознавала, когда в галерею, куда нас выбросило порталом, вошёл высокий статный мужчина и, сделав пару пассов рукой, спеленал меня обездвиживающей сетью. Я продолжала рыдать, лишь крепче прижимая к груди зажатый в кулаке кулон Тарка. Сквозь слезы чувствовала, как меня куда-то несут. Затем что-то влили мне в рот. Я даже не почувствовала вкус. Наверняка успокоительное, так как я почти сразу провалилась в сон.

Стоило мне заснуть, как мой дух переместился в дом Власа. Здесь было все перевернуто вверх дном. На полу у того места, где я открывала портал, лежали два тела: деда Власа и Тарка. Наклонилась к ним, Влас тут открыл глаза и прошептал:

– Найди отца Леси, а если не сможешь, воспитай её хорошим человеком, – затем достал из-за пазухи черный камень, вложил его в руку Тарка и вновь взглянул на меня.

– Я не хочу, чтобы они воздействовали не тебя через его тело, – с этими словами он сдавил безвольную руку оборотня с камнем, что-то прошептав.

Тело Таркаса растворилось в воздухе. Заметив это, один из дрегуров подбежал к деду, создав огненный меч, одним взмахом обезглавил его. От ужаса я закричала, а от крика очнулась.

Лежала я на кровати в небольшой комнате, рядом со мной сидели Леси и Вася.

– Не плачь, все равно уже ничего не исправишь, – шептала мне домовичка, поглаживая по голове.

– Они убили их обоих, – всхлипнув, проговорила я и заметила, как из глаз девочки потекли слезы. Притянула её к себе и обняла.

– Мы теперь вместе. Я приложу все усилия, чтобы защитить вас, – проговорила я, вытирая слезы. И постаралась взять себя в руки. – Мы отомстим за все смерти, что причинил Васко.

Тут двери открылись, в комнату вошел невысокий, коренастый мужчина, одетый в серый холщовый костюм.

– Кто из вас Элен? – спросил он, внимательно нас рассматривая.

– Это я, – ответила ему, и в тот же момент в меня полетела ледяная стрела. Домовичка успела среагировать быстрее, чем я, выставив перед ней огненный щит. Стрела с шипением растаяла, врезавшись в него. В следующий момент в нас полетели несколько ледяных копий. В этот раз я была готова к нападению. Прошептав заклинание возврата, сделала пас рукой, разворачивая их, отправила назад. Напавший не успел ничего сделать, копья пронзили его тело, он, как подкошенный, упал на пол.

От звона, раздавшегося после этого, заложило уши. В комнату ворвались стражники. Запнувшись за лежащее на пороге тело, упали. Я шагнула назад, прикрывая собой девочку и домовичку.