Кроме того, я оставил квестовый медальон и Свисток призыва легендарного Призрачного волка. Так что в сундуке у меня зиял лишь один свободный слот. И вот он-то и навел меня на долгие размышления. Последние дни я мчался по крутому обрыву, не думая, что за поворотом, но вот впервые у меня появилось свободное, еще не забитое срочными делами время, чтобы подумать.

Открыв профиль, я оценил цифры моего прогресса:

Скиф, человек 6-го уровня

Настоящее имя: Алекс Шеппард.

Реальный возраст: 15 лет.

Класс: не выбран.

Основные характеристики:

Сила: 10.

Восприятие: 12.

Выносливость: 5.

Харизма: 2.

Интеллект: 7.

Ловкость: 2.

Удача: 2.

Второстепенные характеристики:

Очки жизни: 280 / 280.

Очки маны: 17 / 17.

Очки чумной энергии: 10 000 / 10 000.

Скорость восстановления: 15 очков жизни в минуту.

Бонус к скорости передвижения: 2 %.

Базовый урон: 4.

Грузоподъемность: 145 кг.

Меткость: 70 %.

Бонус к силе заклинаний: 8,4 %.

Шанс уклонения: +4 %.

Шанс критического урона: +10 %.

Торговые скидки: +2 %.

Бонус к шансу получить уникальный квест: +0,2 %.

Бонус к шансу получить улучшенную добычу: +0,2 %.

Известность: 0.

Навыки:

Безоружный бой: 36.

Дробящее оружие: 1.

Ночное зрение: 5.

Одноручные мечи: 1.

Плавание: 1.

Скрытность: 4.

Устойчивость: 36.

Приемы и способности:

Каменная кожа: 36.

Коварный удар: 1.

Кулак-молот: 36.

Таран: 1.

Ремесла и профессии:

Кулинария: подмастерье (0 / 250).

Особые навыки и способности:

Жуткий вой: 2.

Метка Чумного мора: 5.

Достижения:

«Лич умер! Да здравствует новый…»

«Первое убийство: Крушитель»

«Я в огне снова и снова!»

Скрытый статус: Угроза W-класса с потенциалом L.

Скрытый статус: Посланник Чумного мора.

Последние две строчки появились только после письма от корпорации и зловеще мерцали красным. Я закрыл профиль, намереваясь приступить к исполнению задач, но что-то меня остановило.

Я снова открыл инвентарь сундука и долго сидел, пялясь в него и не понимая, что меня беспокоит, – никак не мог поймать мысль, поочередно фокусируя взгляд на каждом предмете.

Вот Скелетная дубина. Она минимум на пятнадцатый уровень, и может так выйти, что артефакт мне вообще не понадобится, но смысла от нее избавляться я пока не видел. Логика подсказывала, что, как бы сильно я ни повысил уровень Безоружного боя и ни прокачал прием Кулак-молот, аналогичный базовый прием Таран из арсенала боя дробящим оружием будет наносить больше урона.

Эта мысль повлекла следующую: что надо бы заглянуть к мастеру безоружного боя и выучить новые приемы. Оттуда цепочка ассоциаций унесла меня в сторону идеи накупить дешевого оружия разных классов и прокачать в подземелье соответствующие ветки.

Мысль о подземелье всколыхнула смутное подозрение, что я чего-то не учел, и несколько минут в раздумьях не прошли зря: меня осенило понимание, как сильно я рисковал, в одиночку часами просиживая в инсте. Ведь любой мог подойти к порталу и увидеть статус подземелья:

Подземелье «Городская тюрьма Тристада» проходит другая группа игроков.

Текущий прогресс группы: бой с Тихоней – 100 %. Живы: 1 / 1 членов группы.

Я тогда в бою с безумным гномом-изобретателем провел очень много времени. Вопросы могло вызвать как количество членов группы, так и продолжительность боя с боссом. Но если и то и то еще как-то можно было объяснить – хай мог зайти пофармить голды соло, а какой-нибудь особо толстый танк или прокачанный хил долго пилить босса, – то секунды между моей смертью и перерождением могли показать только одно:

Текущий прогресс группы: бой с Тихоней – 100 %. Живы: 0 / 1 членов группы.

И через короткий отрезок времени то же самое, только с уже живым членом группы. И это уже странно! А кроме того, кто знает, кем еще из боссов управляют люди?

Что-то в этой системе, внедренной разработчиками, меня смущало. Они писали, что «угрозы» делают их игру уникальной. Управляемые людьми подземелья, по-видимому, должны стать очередной фишкой, а то, что происходит сейчас, – этакий альфа-тест, по итогам которого примут решение, запускать ли функционал повсеместно. И еще не стоит забывать, что и обычные мобы могут быть кем-то типа Трикси.

И как это может работать вместе? Мне повезло, что Хэнк оказался порядочным. А если бы нет? Я открыл окно технической поддержки, чтобы спросить об этом в письме, но, набрав первую строчку приветствия, все стер.

Предполагается, что никто из игроков не знает об управляемых людьми мобах. Хэнк намекал, что за разглашение могут быть страшные кары, но я так и не понял, в чем особенность того, что он раскрыл себя опосредованно – намеками. Факт ведь в том, что он сам знает, что выдал истинную сущность Феракса.

Я снова вспомнил загадочную смерть Клейтона сразу после того, как он открылся. И решил, что риск для Хэнка будет слишком велик, если я прямым текстом начну выяснять у «Сноусторма» то, о чем собирался спросить.

Но кое-что уточнить все-таки было нужно. Я, наконец, понял, что меня беспокоило все это время, и, потянув за ниточку, окончательно сообразил, какой же растяпа.

Представил себя негражданином, нашедшим на улице огромный чистейший бриллиант. Богач? Как бы не так, потому что к этому нищему уже подбирается уличная шпана. Нет, я так не играю!

По мысленному клику открылась почта. Новое письмо в ответ на то, что я получил от «Сноусторма». Несколько долгих минут я тщательно продумывал, что написать и в какой форме. Выяснить, как мне защититься от боссов, управляемых игроками, я могу, упомянув Дарго-Клейтона. Теперь это ему никак не повредит, в отличие от Феракса-Хэнка. Но был куда более насущный вопрос!

С чего начать? Ладно, решил, что разберусь по ходу. Дал команду вывода виртуальной клавиатуры и…

«Здравствуйте, уважаемые разработчики!»… Нет, не так. «Привет…» – мои пальцы заплясали в воздухе, ударяя по призрачным клавишам:

Приветствую вас, всемогущие боги Дисгардиума!

Меня зовут Алекс Шеппард, игровой ник Скиф, песочница Тристад. Несколько дней назад я получил статус игрока-угрозы с потенциалом L. В своем поясняющем письме вы написали, что после ликвидации «угрозы» в моем лице персонаж умрет окончательной смертью.

Значит ли это, что все мои личные вещи, в том числе те, что хранятся в сундуке моей комнаты в таверне, будут безвозвратно утеряны? Мне бы хотелось прояснить этот вопрос, прежде чем кто-либо из превентивов меня идентифицирует и ликвидирует. Мне повезло получить уникальный лут: легендарного Призрачного волка, стоимость которого на аукционе может измеряться миллионами золотых. Активировать и привязать его к себе я не могу, так как не соответствую требованиям. Кроме того, если я потеряю персонажа – а это рано или поздно случится по причинам, которые я укажу ниже, – маунт также будет утерян.

Я могу продать его на аукционе, но до выхода в большой Дисгардиум деньги мне в реал не вывести, а значит, я могу их потерять вместе с персонажем.

Таким образом, мне остается только пассивный метод игры – сидеть в личной комнате, где до меня никто не доберется, и ждать совершеннолетия. В том числе еще и потому, что один из встреченных мною боссов подземелья «Подвал храма Нергала Лучезарного» по имени Дарго оказался мобом, управляемым человеком. А суть моих способностей как «угрозы» слишком очевидна, чтобы не понять этого.

Получается, что полноценно прогрессировать мне негде: в открытом мире меня могут заметить игроки, в закрытых локациях – переодетые боссами люди. В любом случае это сразу станет поводом меня ликвидировать. Мой потенциал выше среднего, и награда за уничтожение привлекательна даже для высокоуровневых игроков. Я сам был свидетелем обсуждения превентивами поисков моего персонажа – спасибо за глобальное уведомление! Хорошо, что они не знают моего имени!

Скажите, будет ли приемлем для вас мой пассивный стиль игры? Как подросток я обязан проводить в Дисе ежедневно не менее часа. Я буду это делать. Но за пределы своей комнаты носа не высуну, вы уж извините, если это нарушит ваши планы.

В надежде на скорый ответ,

Алекс Шеппард, он же Скиф.

Пусть сами играют в своих «угроз-превентивов». В этом сундуке мое будущее, и терять его я не намерен. Жаль, что подведу завтра «дементоров», но здесь уж, как говорит мой дядя Ник, своя рубашка ближе к телу. Если все выгорит с продажей волка, подарю ребятам что-нибудь материальное. А продавать я его буду не раньше, чем получу право выводить деньги.

Папа всегда учил меня быть последовательным в своих решениях и поступках. Так что, отослав письмо, я убедился, что положенный час в Дисгардиуме миновал, и спокойно вышел из игры.

Глава 32. Право сильного

Перед сном я посмотрел тупую новую комедию, а потом легко уснул. Никакого беспокойства я не чувствовал, лишь тихую радость оттого, что моя главная проблема решена.

До этого я полистал аукцион с комма, выставив фильтром «только легендарные» и «наземные» в категории ездовых животных, и результат меня немного разочаровал – миллионером мне не стать. Да, мой Призрачный волк уникальный и легендарный, но он не летает. То есть абсолютно непрактичен, потому что любое наземное животное в скорости передвижения уступает летающему в три раза, а то и больше.

Таким образом, он мог представлять интерес только для коллекционеров маунтов. А это совсем другой рынок. Класс «призрачный» встречался очень часто и ценился относительно невысоко. Тем более какой-то там волк. Это не драконья черепаха или боевой ящер. Обычный лесной волк, пусть и призрачный.

Такие наземные маунты стоили не дороже трех сотен тысяч золотых. Даже если я продам его по максимальной ставке, при выводе в реал через игровой банк «Сноусторма» до моего счета дойдет только двести тысяч фениксов, с учетом конверсии и взымаемого банком процента. А ведь еще надо было найти деньги на комиссию аукциона – «Сноусторм» делал деньги на всем.

Тем не менее если все получится, то оплата первых курсов обучения у меня, считай, будет. Два года, за которые я придумаю, как окончить университет. Еще сколько-то мне заплатят, когда Скифа ликвидируют как угрозу.

Спал я без задних ног, снов не видел, а утром меня разбудил звонок на комм.

– Привет! – Тисса была в хорошем настроении, и ее звонкий голос заставил меня улыбнуться. – Как спалось, Алекс? Готов к приключениям?

– Привет, – спросонья мой голос прозвучал хрипло. – К каким приключениям?

– К великим! Прости, что разбудила, но через час мы встречаемся возле городских ворот. Все, ждем! Не опаздывай! – Она отключилась, и ответить я не успел.

С минуту я тупил, пытаясь понять, о чем она говорила, а потом дал себе по лбу. Совсем забыл про «Зло из глубин»! Я тут же позвонил ей, чтобы сказать, что не пойду, но девушка не ответила. Похоже, уже была в капсуле.

Начав раздеваться, чтобы войти в Дис и написать Тиссе там, я заметил призывно мигающее уведомление о новом письме в комме. Мне ответили из «Сноусторма», а следом пришло еще одно сообщение с неизвестного адреса от некоего Кано.