С поддержкой лекаря мы справились с опасным противником через пять минут. Поняв, что в прямом столкновении он не может уничтожить ни меня, ни Страха, волк начал применять тактику партизанской войны. Он скрывался из вида и нападал с другой, неожиданной для нас стороны. Моб успел ещё раз применить ошеломление, и на этот раз жертвой стала Виата. Выскочив из-за дерева, он в прыжке сбил меня с ног и, оттолкнувшись от спины, при этом весьма болезненно её поцарапав, прыгнул по направлению к девушке. Виата проявила чудеса ловкости и увернулась, но, приземлившись, он применил свой прием. Девушка, не поднимаясь на ноги, застыла, схватившись за голову, как будто пытаясь удержать обе её половинки вместе.

Остановившись на мгновение и злобно оскалившись в предвкушении вкусного ужина, волк совершил главную ошибку. Он забыл про меня, и я, хорошо прицелившись, влепил ему заклинанием в глаз. Система посчитала такое попадание смертельным и опустошила полоску жизни моба, хотя на тот момент у него оставалось ещё 460 хп.

Я думаю, если бы я так попал с самого начала, то не важно, сколько у волка было бы очков жизни, он бы все равно не пережил несовместимое с жизнью попадание. Игра игрой, но и из жизни этот мир тоже взял многое. Опыта нам дали аж по 80 единиц. На фрейме Виаты четвертый уровень сменился пятым, и я поздравил девушку с повышением.

Охота на мутировавших животных – прибыльное дело, нервное, правда, но прибыльное. Применил на него огненное очищение, но, к сожалению, безрезультатно. В этот раз пыль я не получил, но на земле остался камень души зверя, правда, всего один. Логика, конечно, есть, один зверь – один камень души, но нас-то двое. Ладно, не буду мелочиться.

– Забирай камень души. Мой будет следующий, – добавил я, заметив, что девушка пытается возразить.

– Ты так уверен, что я останусь? – с улыбкой спросила она.

– Так следующий камень в любом случае будет моим, даже если ты решишь со мной не связываться, – вернул ей остро́ту я.

Девушка подняла камень, и губы ее зашевелились. Читает условия, подумал я, интересно, ей тоже надо обратиться к старосте за получением информации? По ее расстроенному виду понял, что мое предположение было недалеко от истины. Заметив тень улыбки на моем лице, Виата насупилась и проговорила обиженным тоном:

– Ты специально это сделал? Чтобы поиздеваться? Как ты предлагаешь набить хилу 100 камней?

– В нормальной группе квестовые предметы распределяются в порядке очереди, – ничуть не смутившись, ответил я.

– Ты вообще новичок в игре? Все же начали играть одновременно, а у тебя есть ответ на любой мой вопрос.

Она с притворным недоверием уставилась на меня, но, не выдержав, рассмеялась, снимая напряжение, оставшееся после нервного сражения.

– Новичок, не сомневайся. Просто мне повезло получить магический класс, а маги в этом мире в цене.

– Я же тоже маг, почему меня не пригласили на встречу?

– У меня был точно такой же вопрос к старосте, на что он ответил, что основная польза магов в этом мире – это боевые умения. Некоторых мобов можно повредить только магией. Еще он сказал, что с работой лекаря справится любой знахарь с зельями здоровья в руках. Ладно, будет еще время поговорить, пойдем к дому, я очень давно пытаюсь найти этого эльфа, и мне не терпится с ним поговорить.

Было видно, что Виата хочет задать еще много вопросов, но она ограничилась всего одним:

– Значит, мои умения тебя устраивают?

– Да, – коротко ответил я и направился к месту моей первой игровой смерти.

Там находился небольшой, шаровидный, полупрозрачный сгусток красно-оранжевого цвета. Присмотревшись, я увидел обратный отсчет: 19.53.32… 19.53.31… Наверное, это время, оставшееся до исчезновения моих вещей. Значит, после смерти, если никто не соберёт трофеи, то они исчезнут через двое суток, ну или просто проявятся в этом мире, и их сможет подобрать кто угодно. Забрав свои деньги, мы направились к виднеющемуся неподалёку жилищу эльфа.

До дома мы не дошли. Когда до входа осталось метров десять, земля под нашими ногами засветилась, и мы оказались запертыми в центре круга диаметром метра три. Внешний контур этого круга светился бледно-зеленым полупрозрачным светом, создавая видимый глазу барьер, прикосновение к которому сняло у меня 50 хп. Кстати, Виата не растерялась и тут же сформировала заклинание, восстановившее моё пошатнувшееся здоровье.

– Так, так, так, кто это пожаловал ко мне в гости?

В дверях дома стоял эльф. Одет он в кожаную куртку, выкрашенную в зеленый цвет, штаны из плотной ткани, похожей на джинсовую, того же цвета и легкие ботинки. Скорее всего, для бесшумного передвижения по лесу и наверняка магически укрепленные.

На голове короткий ежик светлых, практически белых волос, небольшая серьга в левом ухе и подозрительное выражение на лице.

– Доброй ночи, меня зовут Кирик, мою подругу Виата, а спутника Страх, – представил я всех присутствующих. – Я нашел знак, оставленный вами на калитке одного из домов, и пришел поговорить с тем, кто его оставил.

– Значит, ожидание окончено и бессмертные пришли в наш мир, – проговорил он, ни к кому конкретно не обращаясь. Далее он проделал замысловатые движения руками, и ловушка, окружающая нас, отключилась. – Меня зовут Ларэнтиль, и я проворонил приход бессмертных в наш мир.

Эльф стукнул себя ладонью по лбу и зашел обратно в дом.

– Проходите, – услышали мы из глубины.

Переглянувшись с Виатой, мы пошли вслед за странным эльфом. Его жилище напоминало хижину знахарки из Пограничного, только Ларэнтиль, похоже, был педантом. У него все было разложено по баночкам, на каждой банке имелась надпись, которая содержала информацию о содержимом: точное количество, дата, когда ингредиент был получен, и предположительный срок годности. Банки эти рассортированы по огромному стеллажу, занимающему всю стену напротив входной двери. Этот стеллаж поделен на секции, соответствующие качеству хранимых там ингредиентов, этому имелось подтверждение в виде специальных табличек. Пучки различных трав сушились в отведенном для этого углу, и нигде больше. Помимо всего, часть боковой стены занимает шкаф с книгами. Названий мне разглядеть не удалось, но, мне кажется, обстановка в доме позволяла сделать предположение об их содержании. В общем, профессию эльфа можно угадать с первой попытки. Хозяин сего жилища не торопил нас, ожидая в удобном кресле у камина. Когда мы закончили визуальный осмотр, подошли к нему и остановились в нерешительности.

– Садитесь, – проговорил Ларэнтиль и сплёл в воздухе замысловатый узор заклинания. За нашими спинами появились два не менее удобных кресла, и мы с большим удовольствием в них опустились, разгружая гудящие от усталости ноги.

– Начнем с этого, – эльф достал из инвентаря свиток и протянул его мне.

Перед глазами тут же высветилось сообщение:

– Задание «Знак» выполнено. Награда 100 опыта, +1 к репутации с Княжеством эльфов, +1 репутации с Ларэнтилем, бытовое заклинание магический свет. (Требуется свободное очко заклинаний).

– Далее, как уполномоченный представитель правящего дома великого Княжества эльфов хочу поприветствовать бессмертных, пришедших в наш мир, – довольно пафосно продекламировал эльф и хотел было продолжить, но я его прервал.

– Уважаемый Ларэнтиль, а можно без официоза? Мы здесь одни, время позднее, все устали. Давайте перейдем сразу к делу. Вам от нас что-то нужно?

Эльф смерил меня немного обиженным взглядом, но согласился.

– Хорошо, по делу, так по делу. Так уж вышло, что наш народ с недавних пор придерживается другой позиции, нежели королевство Мемория. Мы не хотим требовать от бессмертных никаких доказательств. Тот, кто пришел в наш мир с недобрыми намерениями, все равно рано или поздно выдаст себя, так зачем тратить время на бесполезные проверки. Мы предлагаем другой вариант. Не знаю, как у людей, но в наших хрониках сохранилась информация, что бессмертные могут закрывать порталы в другие миры, появившиеся после войны богов.

На этих словах Виата навострила уши, желая получить больше информации. Эльф заметил изменение в ее поведении и проговорил:

– Неужели вам не дали даже обзорной информации по событиям трехтысячелетней давности?

Я кивнул, давая понять эльфу, что в курсе произошедших событий, хоть и фрагментарно, а Виата покачала головой. Эльф тяжело вздохнул, что-то проговорил на своем языке, скорее всего, выругался, и рассказал Виате практически то же самое, что я услышал от старосты, только в его рассказе подробностей было немного больше.

– Так вот, – продолжил Ларэнтиль, – вы можете не только закрывать порталы, но и пусть и временно, но все же ограничивать доступ проклятых созданий в наш мир. По нашей информации, срок этот зависит от силы существ, которые находятся в разломе. Чем сильнее монстры, тем на большее время закрывается разлом. И мы готовы платить за каждый закрытый портал и зачищенный разлом на территории нашего княжества. Платить мы можем золотом, знаниями или предметами экипировки. Для каждого портала или разлома существует своя награда. Вот карта, на ней нанесены все известные на данный момент порталы и разломы. Карта зачарована, и, если какой-либо из порталов изменит свое положение, на ней это отобразится.

Ларэнтиль протянул мне карту, и она тут же открыла всю территорию эльфийского княжества на моей, глобальной карте. На ней нанесены десятка два городов, дороги, которые проложены в пределах княжества, и отметки, обозначающие порталы и разломы. И таких отметок больше тысячи. Я ужаснулся: этот мир действительно умирает, если на территории эльфов, размер княжества которых не очень велик, располагается такое количество аномальных зон, то подсчитать общее количество вообще не представляется возможным. А карта хороша и, наверное, дорого стоит. Нет, я уверен, что на карте отмечены не все города и дороги, а только наиболее значимые, и вдобавок наименее секретные.

– Вот список наград, положенных за избавление нашего государства от чумы этого мира.

– Вам доступно задание «Помощь эльфам». Тип: глобальная цепочка. Сложность: очень тяжелая. Цель: закройте не менее 300 порталов в другое измерение или разломов реальности на территории эльфов. Награда: 10000 золотых, репутация с Княжеством эльфов +1000. Масштабируемый предмет согласно классу. Дворянский титул. Доступ в библиотеку Великого леса. Опыт: вариативно.

– Вам доступно задание «Помощь эльфам» шаг 1. Цель: закройте 10 порталов и 1 разлом на территории эльфов. Возможно групповое прохождение. Награда: 5000 опыта, 250 золотых, навык или заклинание согласно классу. Возможность пройти перерождение и сменить расу.

Глава 9. Магия

Сказать, что я в шоке, – это ничего не сказать. Возможность сменить расу! Судя по глазам Виаты, она получила точно такое же предложение. Значит, в этом мире все же есть возможность побегать в теле эльфа или орка. Чтобы закрыть 11 аномальных зон, нужно много времени, но что-то мне подсказывает, что эта идея станет очень популярной. И это мне очень не нравится, чувствую, что для матушки Земли это попахивает крупными неприятностями.

– А собственно, зачем нам стремиться сменить расу? Дворянский титул в королевстве Мемория положен по праву рождения, стоит приложить усилия, чтобы доказать свою преданность, и любой бессмертный сможет стать дворянином, – решил я выудить побольше информации.

– Вы не совсем правильно меня поняли, если вы закроете 300 аномальных зон, то вы или ваша группа получите право основать новый дом, а лидер группы станет новым князем и получит возможность стать великим князем эльфов.

Когда он договорил, мы с Виатой молчали еще минут пять. Я никак не мог поверить, что всё так просто. Вот шанс стать во главе целого государства, а с такими ресурсами можно сделать очень много. Но не станет ли победа в игре за эльфов проигрышем для всего человечества?

– И что, вы допустите к власти первого встречного, кто сможет выполнить это задание? – с нескрываемым скепсисом проговорил я.

– Во-первых, выполнение гарантирует лишь основание своего дома и звание князя, а то, что другие князья подпустят вашего кандидата к власти, я не говорил, но шанс всегда есть, – улыбнувшись, добавил он.

– А драконы и орки тоже выдают подобные задания?

Ларэнтиль смутился, и глаза его забегали в разные стороны. Видно, что он не хочет отвечать на этот вопрос.