А я была очень злой! И, всё ещё пребывая в этом чудесном настроении, угрожающе повернулась к трём оставшимся мужчинам.

Король, некромант и демон. Я бы с радостью подчинила и их волю, но эти моё заклинание снимут на раз-два.

И, лишь подтверждая это, Мори скептически глянул на меня, на уже почти вышедших за забор магов, выгнул тёмную бровь дугой и бросил:

– На меня эта хрень не подействует.

А то я не знаю!

Всё ещё окутывающее меня зелёное пламя, повинуясь движению ведьминской ладони, рвануло к демону, оставляя на земле горящую тонкую дорожку.

Мори не боялся – чего ему бояться, он же демон! Поэтому он так и стоял, лишь губы поджав, и всё ещё с выгнутой бровью смотрел на меня ровно до тех пор, пока моё пламя, угаснув на долю секунды, не вспыхнуло вокруг правителя в форме пентаграммы.

Мгновенное осознание, перекошенное лицо, рывок!

– Малика! – Полное поднимающейся откуда-то из груди ярости.

Но было уже поздно! Я, когда злая, действую очень быстро, так что демон не успел выбраться на безопасную территорию – портал под ним уже распахнулся!

И за миг до того, как меняющий облик демон туда свалился, я со злостью велела:

– Исчезни!

Исчез. Портал за ним молча закрылся, зелёное пламя весело рвануло обратно ко мне.

И осталось нас всего трое. Ну, с этими двумя было уже куда проще, так что я просто вышвырнула их вон, через свой новенький забор перекинув и куда-то туда, в поле, выбросив.

Но зря я, что ли, до этого с зельем мучилась?!

Расставив ноги пошире и встав поустойчивее, ведьма направила взор в чёрное небо и принялась шептать:

– Майко-туэр, майкэ-тоур, майре-мойве…

– Малика! – Закричал Эльмар где-то там, во тьме за моим забором.

Не отвлекаясь, подняла ладонь и вновь отшвырнула некроманта, в этот раз дальше, в лес.

– Сиэр сайко, флирс йэр, – слова слетали с губ легко, словно я знала их всегда, всю жизнь, я не заучивала несколько часов назад.

– Малика! – Не в пример злее, даже яростнее взревел некромант.

Надо же, как быстро из леса выбрался! Но уже в следующее мгновение я точно поняла, каким именно образом он так быстро управился – мне в принципе многое понятно стало, едва Эльмар стремительно спустился ко мне прямо с неба.

Некромант же, левитация у них, особенно у сильных, на уровне.

Жаль только, что своим появлением этот меня от сладкой мести отвлёк. Придётся заклинание заново читать.

– Что ты творишь, идиотка?! – Зашипел он даже раньше, чем спрыгнул на землю.

Но едва сделал это, так широкие некромантские ладони с силой сжали мои плечи.

– Ты головой своей думаешь? – Продолжил гневаться, даже не пытаясь дать мне возможность ответить, после чего взял и недружелюбно встряхнул, словно таким образом пытался вернуть мне ясность мысли. – С демоном связалась, это какой же дурой надо быть?!

Захотелось залепить некоторым по лицу, но Эльмар продолжал сжимать мои плечи, не позволяя вырваться, и с каждым мгновением сжимал их всё сильнее и сильнее, а сам наклонялся всё ближе и был уже на таком расстоянии, что между нашими лицами вряд ли получилось бы ладонь всунуть.

Как же сильно он меня раздражает!

– Мой тебе совет…

– Себе его посоветуй. – Перебила недружелюбно, понимая, что остатки терпения канули в неизвестном направлении и возвращаться в ближайшее время не планируют.

Эльмар заткнулся, сжав зубы и с ненавистью глядя на меня. А мне, между прочим, больно. А ещё немного страшно и обидно, и вообще – меня только что чуть не сожгли, потом демон этот, теперь этот вот орёт… а я живой человек! Живой! И мне, как и всякому другому, тоже бывает и плохо, и страшно, и вот сейчас больше всего во мне было именно страха, потому что злость, какой бы сильной она ни была, всё же начала медленно отступать.

– Руки. – Приказала тихо, но очень грозно.

Медленно и нехотя, скривившись при этом, Эльмар свои закорючки всё же с моих плеч убрал, сам выпрямился, но даже не попытался отойти, так что я была вынуждена с закинутой назад головой и нарастающей болью в шее смотреть в его чуть сощуренные от негативных эмоций глаза.

– А теперь пошёл вон. – Я не кричала, не шипела, не рычала – говорила убийственно спокойно, не отрывая взгляда от его глаз. – Вон из моего дома, из моего города и из моей жизни, если не хочешь, чтобы твоя превратилась в весёлую, но короткую сказку.

Губы мужчины изогнулись в презрительной, крайне неприятной усмешке.

– Ты ничего мне не сделаешь, Малика. Мы оба это знаем.

Какие самоуверенные, я аж едва не восхитилась!

– Ты только что стоял и смотрел на то, как твою жену сжигают. – Напомнила об очевидном, потому как данный факт меня не очень, но всё же обижал.

Как в принципе можно стоять и просто смотреть на сожжение человека, пусть даже ты его не знаешь? Дикость! А ещё нас, ведьм, называют жестокими и безжалостными.

– Бывшую жену. – Для Эльмара это, по всей видимости, было принципиально важно. И, конечно же, он тут же поспешил упрекнуть: – По твоей милости.

– Ха! – Выдохнула и от переизбытка эмоций вскинула руки, делая шаг назад, чтобы больше места для манёвров было. – То есть, это я швыряла заклинаниями и проклятьями, когда узнала, что мой муж – ведьмолов?

Да как бы не так! Я молча приняла эту информацию, три месяца пристально наблюдала за ним – его действиями, словами, мыслями, чтобы в конце концов убедиться в том, что раскрывать свою личность просто небезопасно.

– Да потому что ты должна была сразу всё мне рассказать! – Уже просто заорал Эльмар, вновь делая резкий шаг вперёд и вплотную приближаясь ко мне.

Снизу он выглядел очень угрожающе, особенно с этим перекошенным от ярости красивым лицом, особенно в ночной тьме, особенно в непосредственной близости ко мне!

Кто-нибудь другой на моём месте промолчал бы, но не я.

– Чтобы ты меня сразу сжёг, да? – Вопросила ехидно, сморщив нос. – У вас же, ведьмоловов, своей головы на плечах никогда не было. Вы никогда даже не допускали мысли о том, что не все ведьмы – злые и жестокие. И раз уж на то пошло – мы никого живьём не сжигаем!

– Да если бы ты мне сразу всё рассказала, ничего этого бы и не было. – Некромант с крика перешёл на грозное шипение сквозь сжатые зубы.

Страх, на который сменилась моя изначальная злость, отступал всё сильнее, потому что кого-кого, а Эльмара я не боялась, так что я с каждой секундой становилась всё более ехидной.

– Ну да, ты бы меня просто сразу сжёг, а себе бы нашёл какую-нибудь магиню. Светлую и мерзкую. Красивенькую, тупенькую, послушненькую. – Ведьма взяла две пряди волос и с глупым лицом развела их в стороны. И голос у меня на последних словах стал таким до отвращения приторно-сладким и писклявым – я уверена, именно такой голос был бы у жены Эльмара.

Сам он никак не опровергал моих предположений, потому как в это время был занят – сжимал кулаки и зубы, сверху вниз глядя на меня так, словно мечтал долго и со вкусом душить.

Ну, а молчание, как известно, равносильно согласию, так что я, воодушевившись, принялась криво расхаживать из стороны в сторону, пританцовывая, и всё таким же противным голоском приговаривать:

– Ты бы ей «молчи», и она слушается. Ты ей «лежать» – она в постель падает. Лежала бы и рожала тебе детишек, хихикая и ресничками, – я их пальцами изобразила, – хлопая.

– Ну и дура же ты, – почти с печалью проговорил некромант, медленно качая головой.

Остановившись, я повернула к нему голову, посмотрела очень серьёзно и спокойно ответила:

– Я довольно умная женщина. Если тебя что-то не устраивает – выход там. – Кивнув в нужном направлении, я окинула некроманта ещё одним взглядом, в котором теперь было презрительное пренебрежение, развернулась и гордой походкой направилась к своему дому.

Эльмар, не говоря ни слова, развернулся и тоже к калитке пошёл, а не полетел…

Именно в этот момент ночную тишину прорезал звонкий женский крик!

Я замерла, не понимая, кто и где кричит, но на каком-то интуитивном уровне ощущая ужас… холодный, вымораживающий всё изнутри ужас смерти!

Смерть! Где-то здесь, совсем рядом, смерть! Жестокая, несправедливая, мучительная!

Не пытаясь анализировать свои действия, я резко повернулась в том направлении, откуда исходил этот ужасный безжизненный мороз… но не успела сделать и шага.

– Малика, в дом! – Велел Эльмар и тут же швырнул в меня заклинанием.

Подхваченная волной, я влетела в собственный дом через распахнувшуюся дверь, не очень мягко приземлилась на пол и со смесью потрясения и негодования проследила за полосой изумрудного заклинания, что окутала мой дом изолирующей магией.

Эльмар запер меня! В моём же доме! Взял и запер!

Глава 9

– Только дверь не выламывай! – Потребовал замерцавший в воздухе Ен за миг до того, как вспыхнувшее зелёное пламя сорвалось с моих ладоней.

И то верно – дверь своя, и ставить новую на место пепла старой придётся на свои средства, а у меня что, неограниченные денежные запасы?

– Алья где? – Спросила у хранителя, подходя к двери и располагая ладонь на деревянной поверхности.

Эльмар использовал что-то совсем уж простое, что логично, если учесть, что он сразу же на крик и умчался. Слабое изолирующее заклинание на моём доме? Я сняла его за пару секунд.

– Попросилась домой, я вывел её через заднюю дверь. – Отчитался мой Ен, наблюдая за манипуляциями с магией.

И едва я закончила… рука дрогнула. А затем и вовсе затряслась, потому что мой запасной выход выводил в лес, как раз в ту сторону, откуда так ощутимо разило ледяным ужасом смерти…

Я и сама не поняла, в какой момент сорвалась на бег, чуть не грохнувшись прямо на пороге, но устояв и устремившись туда, куда звало меня чутьё.

За калитку, чудом успев зацепиться за столб и повернуть на девяносто градусов направо, вниз по холму, в чёрную чащу, прорезаемую многочисленными огнями тех, кто подоспел раньше меня.

Какая-то наивная часть отчаянно пыталась цепляться за надежды на хорошее – может, Алья просто испугалась темноты или какого-нибудь безобидного животного. Но все они, все эти надежды со звоном разбивались о непробиваемое чувство смерти, горечью отпечатавшееся на пересохших губах.

Смерть сегодня заглянула в наш город.

И ушла не с пустыми руками.

Ворвавшись в лес, я промчалась мимо городской стражи, стоящей тут и там и даже не пытающейся меня остановить, выскочила на небольшое хорошо освещённое пространство и с облегчением, которого не сумела скрыть, обнаружила среди присутствующих Алью. Бледную от ужаса, с дрожащими руками и губами, с распахнутыми глазами и огромными зрачками, но зато хоть живую.

И вот, едва я поняла, что цветочница жива и невредима, не считая пары мелких царапин на лице и руках, так облегченно и выдохнула, повиснув на ближайшем страже. И вот так, тяжело дыша после бега, я на нём и висела какое-то время, благо мужик, сильно выпрямившись, никак своё недовольство не выражал.

И тут из что-то окружившей толпы, что была немного в стороне от сидящей прямо на земле дрожащей Альи, вышел некромант. Рыжий, да. А ещё очень злой почему-то.

– Зачем ты вышла из дома, Малика? – Требовательно вопросил он.

И вот вроде бы негромко говорил, но от его грозного голоса невольно замолчали и все остальные, не то прислушиваясь, не то стараясь вообще не отсвечивать, лишь бы на них внимание злого Эльмара не пало.

Пришлось выпрямляться и стража отпускать, ну и тот, не будь дураком, мгновенно куда-то испарился.

Ехидно и немного нервно улыбнувшись, я уже открыла было рот, намереваясь ответить что-нибудь остроумное, но не смогла произнести и звука.

То, как Эльмар не сумел выдержать моего взгляда и опустил свои глаза… то, как на меня смотрели собравшиеся здесь городские стражи, частично королевский отряд – с непонятным мне сожалением и даже, кажется, виной…