Кафедра артефактов 1. Связанные магией (страница 17)
– Как ты умудрилась получить приглашение на вечеринку выпускника? – удивилась я. – Вы ведь даже не общаетесь.
– Фея – желанный гость на любом празднике. Я ведь всегда могу подбросить дровишек в костер веселья.
– Ты используешь магию впечатлений? – шепотом спросила я. – А как же наказ ректора?
– Нет. – Кайя покачала головой, отчего ярко-розовые волосы, сегодня заплетенные в мелкие косички, заходили ходуном. – Но если кто-то думает иначе, то зачем их разубеждать?
Я рассмеялась, соглашаясь с ней, и переключилась на поднос с едой. Обед подходил к концу, и совсем скоро прозвенит звонок. К счастью, к черчению я была готова. После нашей случайной коалиции с Эшем мы постоянно делили задания пополам, тем самым здорово экономя время.
Я глотнула сок и едва не поперхнулась. Между лопатками засвербело: кто-то беспардонно на меня пялился. На нас и прежде смотрели – Кайя всегда привлекала внимание – но сегодня что-то было не так. От столь пристального взгляда меня бросило в жар. Я обвела глазами столовую и вздрогнула – у окна сидел Джосс. Он не смотрел в мою сторону, полностью поглощенный разговором с мейстрессой Тэйвис – преподавательницей черчения – и незнакомым мужчиной в красной жилетке. Все трое улыбались, оживленно что-то обсуждая.
Я раздраженно отвернулась и перебросила волосы за спину. Не похоже, чтобы Клиффорд вообще меня видел – он чудесно проводил время в компании других преподавателей.
– Кстати, Итан наверняка будет на вечеринке Джареда, – вставила Роуз.
Аппетит пропал, а во рту появился привкус горечи, подозрительно напоминающий чувство вины. Как мне смотреть в глаза жениху, если мои мысли упорно сворачивают на его дядю?
– Вполне возможно, – нарочито будничным тоном отозвалась я. – Но до вечеринки еще три дня, и куда больше меня сейчас волнует учеба.
Кайя погрозила мне пальцем:
– Никуда твоя учеба не денется. А вот молодость и красота – очень даже. Наслаждайся моментом!
Мы с Роуз, фыркнув, переглянулись. Если бы Кайя вдруг решила выбрать себе девиз, то им непременно стали бы слова «Наслаждайся моментом». Фея искренне считала, что жизнь создана исключительно для удовольствия.
– Тебя послушать, так уже через пару недель я превращусь в сморщенную старуху, – возмутилась я.
– Я зайду к тебе в гости накануне вечеринки, – продолжила Кайя. – Переберем содержимое твоего шкафа. Наверняка у тебя нет ни одного приличного платья.
– Полагаю, о моем наряде ты позаботишься, – вздохнула я.
– Именно! – просияла фея. – Может, выберемся в город?
– Даже не думай, – перебила ее я. – Мне нужно медитировать, чтобы определить свой материал.
– Тогда подберу тебе что-нибудь из своего гардероба.
Я пропустила слова феи мимо ушей, вновь почувствовав щекотку между лопатками. Не выдержав, я обернулась: Клиффорд поднялся из-за стола и вместе с мейстрессой Тэйвис направился к выходу. Изнутри всколыхнулось раздражение. Может, он еще и на занятие по черчению заявится?! И почему он не носит жилет, как все прочие преподаватели.
– Амелия, с тобой все хорошо? – забеспокоилась Роуз. – Ты так побледнела.
– Все нормально, – отмахнулась я. – Вспомнила кое о чем неприятном.
Говоря Кайе о медитации, я нисколько не лукавила – она и впрямь занимала все мое свободное время. Возвращаясь с занятий, я делала домашние задания и погружалась в медитацию. Сначала соседки по комнате пугались моей застывшей позы и отрешенного лица, но со временем привыкли и даже вздрагивали, когда я вдруг заговаривала с ними.
И если бы все это приносило хоть какой-то толк! Не знаю, чего ожидал Клиффорд, но я не чувствовала ничего нового. В комнате было полно материалов: деревянная панель, мраморный камин, драгоценности Ребекки, которые она вечно бросала на тумбочке, стекло окон, ткани и многое другое. Но ни один из них не реагировал на меня. Может, мой материал еще не изобрели? Например, пластик.
Вечером четверга я впала в такое отчаяние, что гипнотизировала взглядом зубную щетку. Я понятия не имела, из какого материала сделаны ее щетинки, но понадеялась, что прежде с ним не сталкивалась.
В дверь забарабанили, и я вздрогнула, выныривая из медитации. Потерев ноющие виски, я открыла и удивленно вскинула бровь, обнаружив на пороге Кайю и Роуз.
Фея протиснулась внутрь, не дожидаясь, пока я посторонюсь.
– О, твоих соседок нет дома? Отлично! Показывай свой шкаф.
Я бросила взгляд на Роуз, но та лишь развела руками: мол, ну что с ней сделаешь?
Мелкая фея и впрямь обладала упорством бульдозера, потому стоит поторопиться, пока подруга не распотрошила гардеробы соседок.
Впрочем, ревизия была короткой. Уже спустя десяток минут фея безапелляционно подытожила:
– В твоей одежде, Ами, только на похороны идти! Или в монастырь…
– Ты забыла? Я как раз оттуда, – фыркнула я.
Кайя прыснула со смеху, а потом улыбнулась:
– У меня есть прекрасное платье для тебя. Завтра после занятий пойдем ко мне, а оттуда – на вечеринку.
– Когда ты так кровожадно улыбаешься, я начинаю жалеть об этом, – вздохнула я.
– Все будет в лучшем виде!
Глава 13
Кира
Сердце билось быстро и неровно, отстукивая мелодию волнения на ребрах. Распущенные волосы щекотали шею, а ноги порядком отвыкли от туфель на каблуках. После формы и монашеских нарядов платье, одолженное Кайей, казалось слишком узким и неудобным.
– Слышите голоса? – нервничая, спросила Роуз. Сегодня она была особенно хорошенькой: в голубом платье длиной до лодыжек, с убранными наверх волосами и подкрашенными губами.
– Похоже, вечеринка в самом разгаре! – улыбнулась Кайя.
По мере приближения ко второму этажу шум становился все сильнее. Теперь я отчетливо слышала музыку и смех. Сколько же там людей? А если кто-то из них знал Амелию раньше? Зря я пошла на поводу у своего желания! Подумаешь, захотелось ощутить себя настоящей студенткой. Лучше бы позанималась лишний раз!
– А ну стой! – Кайя ухватила меня за локоть, безошибочно сообразив, что я собираюсь дать деру. – Даже не думай идти на попятную. Ты слишком зациклилась на учебе и точно заслужила этот вечер! Я буду рядом, так что не трусь!
– Это-то меня и пугает… – вздохнула я.
Вечеринка оглушала. Огромный зал буквально кишел снующими туда-сюда людьми. Здесь царил полумрак. Окон в помещении не было, а на стенах висели магические лампы. Их разноцветные лучи лениво скользили по комнате, больше внося сумятицу, чем освещая. Грохотала музыка: особенно надрывались барабаны, практически заглушая прочие инструменты. Повертев головой, я не увидела музыкантов: источниками звука служили артефакты, очень напоминающие земные патефоны, только вместо пластинок – драгоценные камни.– Здесь собралась вся академия? – с ужасом спросила Роуз и бросила взгляд в сторону выхода.
– Не робейте! – прокричала нам Кайя.
Вот уж кто чувствовал себя как рыба в воде. Танцующей походкой фея прошествовала к столу у стены и вернулась с двумя бокалами с ярко-оранжевой жидкостью.
– Что это? – с опаской поинтересовалась я. – Алкоголь?
– Не имею привычки спаивать своих гостей, – вдруг произнес появившийся рядом Джаред. Он сверкнул ослепительной улыбкой и шутливо склонил голову. – Алкоголь можно найти в дубовых бочках в конце зала, но каждый должен наливать себе сам. Рад приветствовать вас на моем празднике.
Роуз раскраснелась и смущенно переступила с ноги на ногу. Я давно приобрела иммунитет к смазливым парням со светловолосой шевелюрой и ямочками на щеках, но не могла не отметить, что сегодня Джаред был особенно хорош. Уверена, одна из девушек непременно упадет в его объятия!
– И какой же повод у этого праздника? – спросила я.
– Пятница! – развел руками Джаред. – Разве нужны еще причины?
Действительно, о чем это я? Зато Кайя быстро закивала: такая философия ее более чем устраивала.
– Девушки, сегодня вы выглядите просто великолепно! Надеюсь, одна из вас потанцует со мной позже. А пока что развлекайтесь!
– Непременно, – пообещала Кайя.
Джаред обогнул нас и мимолетно прикоснулся к моему плечу.
Он своего не упустит!
– Кстати, танцы – это хорошая идея. – Кайя отхлебнула коктейля и продолжила. – А тебе, Ами, особенно полезно!
Фея уже второй раз использовала сокращенное имя, и на сердце потеплело. Если Амелией звали истинную хозяйку тела, то Ами предназначалось именно мне. И пусть оно мало походило на мое настоящее имя, я была рада слышать его.
– Если уж я пришла сюда, то не собираюсь отсиживаться в уголке, – возразила я и пригубила коктейль.
Сладковатый напиток оказался на редкость приятным: чем-то средним между лимонадом и персиковым соком. Алкоголя в нем и впрямь не чувствовалось, но легкие пузырьки защекотали нёбо.
Музыка сменилась на более мелодичную, давая отдых ушам. Я осмотрелась: среди гостей то и дело мелькали однокурсники, которых я успела запомнить по общим лекциям. Неподалеку обнаружилась Ребекка, поприветствовавшая меня взмахом руки. Судя по ее удивленному взгляду, мое преображение удалось на славу – фея справилась со своей задачей на отлично.
И все же одна деталь никак не давала мне расслабиться. Глазея на студентов и бродя по залу, я то и дело опускала взгляд на свои ноги.
– Кайя, ты уверена, что твоя магия не развеется в самый неподходящий момент?
Когда после занятий я явилась к подруге, обещавшей одеть меня на вечеринку, мне пришло в голову, что все ее наряды мне безнадежно коротки. Фигуры у нас были похожи, а вот рост… Меня мини-юбкой не удивишь, а вот местную публику голые коленки могут шокировать.
Кайя удлинила подол и подправила фасон насыщенно-зеленого платья при помощи магии впечатлений, клятвенно заверив меня, что она продержится до полуночи. Я рассмеялась, но когда Роуз спросила меня, в чем дело, пришлось соврать. Рассказывать о сказках другого мира – не лучшая идея.
– Продержится – обещаю! Если только ты сама не захочешь избавиться от м-м-м… лишней одежды.
Я выразительно посмотрела на Кайю, а та развела руками.
– Ну мало ли! Ты ведь больше не послушница монастыря Светлой матери.
– Кстати, я вижу в толпе Итана, – заговорщическим тоном сообщила Роуз и вручила мне свой бокал. Ее пригласил танцевать смутно знакомый парень – кажется, мы пересекались на рунах.
– Что-то не вижу радости на твоем лице. Тебе не нравится Итан? Я вздрогнула, но фея опустила ладонь на мое плечо. – Да ладно, можешь рассказать мне.
Я вздохнула.
– Итан милый, но… Впрочем, неважно. Мне все равно придется выйти за него замуж. Наш брак одобрен самой магией, а отец не позволит мне отказать наследнику Клиффордов.
Кайя едва не поперхнулась коктейлем и возмущенно топнула ногой.
– Ты не обязана делать то, что не хочешь. Нельзя переступать через себя, Ами.
Меня захлестнула волна отчаяния: я впилась ногтями в ладони и стиснула зубы, чтобы удержать рвущиеся с языка слова. С каждым днем шанс на то, что дриада вернется в тело, становился все более призрачным. Если я рискну пойти наперекор и изменить ход ее жизни, получится ли?
Сейчас память Амелии откликалась гораздо охотнее, но я не могу быть уверенной, что она не подведет в самый неподходящий момент. Если фидр Стефан заподозрит, что я не его дочь… Впечатляющие картинки из фолианта о пришлых встали перед глазами как живые, заставив меня похолодеть.
– Не будем об этом сейчас, – попросила я Кайю.
Итан стоял совсем рядом: он разговаривал с Ребеккой и резко обернулся, когда она указала ему на меня. Мое сердце екнуло: бежать поздно.
– Если захочешь поговорить об этом, я всегда к твоим услугам. – Пообещала фея. – И да, помни: платье будет длинным только до полуночи!
– Амелия, ты великолепно выглядишь! Твои волосы… и платье. – Жених нервно сглотнул, отчего его кадык дернулся, и я невольно улыбнулась. Какой же он все-таки мальчишка.