Кафедра артефактов 1. Связанные магией (страница 8)
– После того как вы найдете свой материал, вы начнете создавать простенькие артефакты-накопители – четыре в неделю. А к концу семестра каждый из вас должен будет представить курсовой проект – артефакт не менее пятого порядка. Свойства и форма свободные.
Я мрачно вздохнула и едва удержалась от того, чтобы не уронить голову на руки.
Глава 5
Джосс
– У нас будет курсовой проект? – изумилась Роуз, захлопав глазами. – В первом же семестре?
Я кивнул, наслаждаясь растерянностью в глазах студентов. В том учебном плане, что передала мейстресса Вебер, ничего подобного не было, но я позволил себе внести немного изменений. Если мне придется полгода наблюдать, как группа будет создавать простейшие артефакты-накопители, то я умру со скуки.
– И вы думаете, мы справимся? – скептически хмыкнул один из близнецов. Стоило им назваться, как я тут же запутался, кто из них кто. Впрочем, значения это не имело.
– Это вы должны думать, что справитесь, – с нажимом произнес я. – Какое вам дело до моего мнения?
Парень насупился, а я с досадой обвел взглядом группу. Не такая маленькая, как я рассчитывал. Мейстресса говорила, что в последние годы не набиралось больше трех-четырех студентов. А мне досталось семеро.
Припомнив Дэниэла, я фыркнул. Король был бы доволен: мне явно будет чем заняться.
– Итак, сейчас я расскажу о медитации, которая поможет вам определить материал.
Слова лились сами собой, не мешая мне размышлять. Интереснее всего выглядел дар Кайи. Феи обладают особой силой – магией впечатлений. Сможет ли она передать ее своим артефактам? Вот только феи не отличались усидчивостью… Наше занятие шло от силы полчаса, но она уже измаялась и начала что-то шептать своей соседке.
Тонкие брови послушницы сердито сошлись к переносице, а пальцы теребили кончик серебристой косы. Я не знаю, зачем задал ей вопрос. Хотел услышать ее голос? Поймав себя на этой мысли, я озадаченно покачал головой. Она красива, но я не испытывал недостатка в красивых женщинах. Даже после того как обзавелся проклятьем, я все еще оставался завидным холостяком. Несмотря на то, что большая часть золотых приисков Клиффордов в будущем отойдет Итану. Но с каких пор меня потянуло на молоденьких?
Запретив себе смотреть на Амелию, я сосредоточился на лекции, но меня прервал пронзительный звонок. Студенты разом встрепенулись и тут же замерли, бросая на меня настороженные взгляды.
Я махнул рукой.
– Никого не задерживаю. Я озвучил вам свое расписание, решение за вами.
Аудитория опустела в считанные минуты – похоже, желающих перекинуться словечком не нашлось. Я бы очень удивился, будь иначе. Я и прежде был не особенно терпеливым – если дело не касалось артефактов, – а за последние годы окончательно разучился общаться.
Дверь скрипнула, пропустив внутрь Итана. Он окинул взглядом кабинет и поморщился.
– Не ожидал тебя увидеть, – хмыкнул я. – Пришел поздравить меня с первым днем в качестве преподавателя?
– Поздравляю! – смутился племянник и, помедлив, признался. – Но вообще-то я надеялся застать здесь одну из твоих студенток – Амелию Эллер.
– Монашку? – вскинул бровь я. – И чем же она тебя заинтересовала?
– А разве ты не в курсе? – Итан растерялся. – Она моя невеста. У нас отличные показатели совместимости магии. Дедушка сказал, что магическая проверка почти наверняка подтвердит нашу связь.
Я скрипнул зубами, переваривая новость.
– Мою почту из особняка еще не переслали, но, видимо, помолвка была внезапной. Если, конечно, отец счел нужным поставить меня в известность.
Итан виновато опустил голову.
– Маги недавно закончили вычисления, а фидр Стефан поддержал идею породниться семьями.
– Еще бы он был против, – фыркнул я. – Грядут перевыборы в Совет, и покровительство Клиффордов станет нехилым преимуществом. Ну и как тебе Амелия?
– Мы не успели нормально пообщаться, – пожал плечами Итан. – Но она мне понравилась. К тому же она красивая. Тихая, конечно, после монастыря-то… Дед сказал, что мне повезло – не каждую женщину обучают послушанию. Но я надеюсь, что здесь, в академии, у нас будет время познакомиться поближе.
– Только не забудь об учебе – как-никак выпускной год. Да и невесте твоей надо учиться, не надейся, что я буду давать ей поблажки.
Итан рассмеялся.
– А ты уже превращаешься в настоящего преподавателя! Пообедаем вместе или будешь чахнуть над бумажками?
Изнутри царапала досада, но я улыбнулся и похлопал племянника по плечу.
– Идем уже.
Глава 6
Кира
После занятия группа потянулась в столовую, и я увязалась за ними. Как ни странно, меня не мучил голод, хотя в этом мире я еще ни разу не ела. Наверное, Амелия привыкла к подобным испытаниям.
Рыжий и паренек, имя которого прошло мимо меня, ушли вперед, и я осталась в компании девушек и близнецов. Оказавшись в столовой, я повертела головой, подмечая детали: застеленные бежевыми скатертями столы, рассчитанные на шестерых, огромные окна, открывающие вид на не то парк, не то рощу. В воздухе витали вкусные запахи, словно в хорошем ресторане.
Взяв подносы, мы встали в очередь к столам с едой.
– Не нравится мне этот Джосс Клиффорд, – поджал губы Дерек. Или Эрик. – У меня старшая сестра закончила артефакторику два года назад. Ее преподавателем был Стивен Стинсон. Выдающийся мейстер! И никаких курсовых проектов в первый год не было.
Я искоса взглянула на светловолосого парня. Его можно было назвать симпатичным, если бы не печать недовольства на его лице.
– Джосс Клиффорд гений! – вступилась за него Роуз, вперив в близнеца гневный взгляд. – Его артефакты сыграли не последнюю роль в стычках с шиарцами. Кто знает, согласились ли бы они подписать мирный договор, если бы не Клиффорд.
Я затаила дыхание, слушая их разговор. Когда подошла моя очередь, я практически не глядя взяла несколько тарелок и составила на поднос.
– Не спорю. – Вступил в разговор второй брат. – Но он ведь отравлен проклятьем. Это точно не слухи, наш дед дружен с его отцом. Как Клиффорд может учить нас, если сам потерял способности к высшей магии?
– Ну так и нам до высшей магии еще далеко, – парировала раскрасневшаяся Роуз. Кажется, своими замечаниями в адрес Клиффорда близнецы нажили себе врага.
Дерек фыркнул и, подхватив поднос, ушел вместе с братом. Роуз улыбнулась, явно довольная собой.
– И как они не понимают, что нам фантастически повезло? – закатила она глаза. – Мейстер Стинсон – хороший преподаватель, но он всю жизнь провел в стенах академии, тогда как Клиффорд обладает поистине безграничным практическим опытом.
Я прикусила язык, не зная, как именно узнать, кем он приходится Итану.
– Идемте, сядем у окна, – потянула нас Кайя и первой направилась к столику. Она не просто шагала, а пританцовывала, умудряясь удерживать поднос одними кончиками пальцев. Подол темно-зеленого платья, подчеркивающего тонкую фигурку, с шелестом обвивал ее ноги, закручиваясь то в одну, то в другую сторону.
На Кайю глазели. Казалось, вся столовая наблюдала за ней. Три девушки, сидящие неподалеку, скривили губы и бурно зашептались, но фея, скользнув по ним взглядом, послала им воздушный поцелуй и прошла мимо. Лица девушек вытянулись, и я едва не рассмеялась.
Опустившись за стол, я посмотрела на поднос и насилу сдержала разочарованный возглас. Что за ерунду я набрала? Серый хлеб и несколько кусочков сыра, постная каша и стакан воды. И это в то время как тарелки Кайи ломились от фруктов, а Роуз с аппетитом поедала запеченное с овощами мясо.
Наверное, я настолько сосредоточилась на разговоре, что Амелия во мне взяла верх и выбрала привычные блюда… Чего еще можно было ожидать от послушницы? Даже хорошо, что вышло именно так. Но как же меня тяготила чужая жизнь! Только что проснувшийся аппетит угас, но я заставила себя взяться за ложку.
Краем глаза я заметила движение. Скрипнул стул, и рядом со мной сел Джаред. Он закинул ногу на ногу и по-свойски стащил у меня кусочек сыра.
– Привет, монашка! – сверкнул он обаятельной улыбкой. – А ты уже подружками обзавелась?
Я вздохнула. Встречались мне такие экземпляры, как Джаред. Смазливые, нахальные и самовлюбленные. Они настолько привыкли к успеху у женского пола, что им было жизненно необходимо убедиться, что очередная жертва на крючке. Видимо, я выглядела недостаточно впечатленной в нашу прошлую встречу.
– Привет, – нехотя буркнула я. – Я обедаю. Может, поговорим позже?
– Да разве это обед! – фыркнул парень и стянул с моей тарелки последний кусочек сыра. – Встретимся после занятий? Угощаю ужином.
– Не заинтересована.
Кайя, подложив ладошку под подбородок, с любопытством наблюдала за нами и хрустела яблоком. Смущенная Роуз переводила взгляд с меня на незваного гостя.
– Ну давай же, Амелия. – Джаред наклонился ко мне и заглянул в глаза. – Ты не пожалеешь.
Раздражение, клокотавшее в груди, просилось наружу, а кончики пальцев закололо. Слишком тяжелый день, слишком долгий… Неужели я не могу спокойно пообедать этой дурацкой кашей?
Только наглого мальчишки не хватало для полного комплекта! В животе появилось странное тянущее чувство: я будто превратилась в сжатую пружину. Одного неловкого движения хватит, чтобы… Чтобы что?
Краем глаза я заметила, что мои пальцы светятся, и ахнула. Моргнув, перевела взгляд на Джареда и на мгновение онемела. Столовая изменилась. Пространство было расцвечено толстыми жгутами, окутывающими стены, светильники и даже двери. Нити потоньше обхватывали людей, торчали из карманов и сумок.
Заклинания! Кажется, злость каким-то образом включила мое магическое зрение. Сила колола кончики пальцев, теперь я отчетливо чувствовала это. Артефакт не ошибся: у меня есть дар. Я настолько удивилась, что и позабыла о Джареде, все еще ожидающем ответа.
На выручку пришла Кайя. Она бросила огрызок яблока на тарелку и пожала плечами:
– Чего ты пристал к ней? Не хочет она с тобой ужинать.
– Пусть скажет об этом сама, – насупился тот.
Наш разговор привлекал все больше внимания. Судя по недовольным взглядам девушек, Джареда здесь любили, а вот монашек не очень…
Вздохнув, я призвала на помощь все свое самообладание.
– Если ты сейчас же не уйдешь, то…
– Что ты мне сделаешь? – самодовольно улыбнулся он. – Не станешь упоминать в своих молитвах?
Его слова мгновенно отрезвили меня. Он прав… Монашка не отвесит пощечину и не пошлет обидчика куда подальше. Даже дар не использовать: магическое зрение исчезло так же внезапно, как и появилось.
– Зато у Амелии есть подруги, – Кайя порывисто поднялась и сложила руки на груди. Она доходила Джареду до груди, но недостаток роста компенсировался ее решительным видом. – Хочешь разозлить фею? Могу устроить!
Джаред искоса глянул на нее и фыркнул.
– Я не боюсь аллергии на цветочки.
Глаза Кайи вспыхнули фиолетовым огнем, и я искренне посочувствовала недоумку. Что-то подсказывало, что фея только выглядела хрупкой. Я бы с ней точно не стала связываться!
– Вообще-то феи владеют уникальной магией, – сообщила Роуз. —Кайя может заставить тебя думать, что ты нюхаешь прекрасный цветок, в то время как в твоих руках будет вонючий носок или ведро с помоями.
Джаред несколько побледнел и по-новому посмотрел на фею. Кадык на его шее дернулся, будто парень лихорадочно соображал, как выйти из ситуации, не уронив имидж. На нас пялилась по меньшей мере половина столовой.
Я откинулась на спинку стула, с интересом наблюдая за разворачивающимся представлением. То, как обе девушки, не раздумывая, вступилась за меня, грело душу. Неужели мне повезло найти подруг в этом мире? Пусть они не узнают, кто я такая на самом деле, зато подставят плечо, если потребуется.